LETTRES

mérité de naître aux beaux siècles de la littérature athénienne^ et qui mériterait le mieux aujourd'hui^ par ses grâces non factices^ qu'on inventât pour lui un nom moins décrié que ceux de sophiste et de rhéteur^ Aldphron^ nous a donné deux charmants tableaux de Tintimité de Ménandre et de Glycère, dans les lettres qu'il a composées sous leur nom. Les caractères de tous deux et diverses circonstances de leur vie y sont rappelés par des allusions adroites. C'est d'abord une lettre de Ménandre^ racontant à sa maîtresse les ofires brillantes du roi d'Egypte^ mais lui annonçant qu'il refuse pour l'amour d'elle; et^ malgré tous nos efforts^ nous ne parviendrons pas à rendre^ sans leur faire perdre beaucoup de leur valeur, les finesses de langage, les sentiments délicats, les images souvent poétiques et l'esprit d'une originalité toute naturelle , dont l'écrivain grec a trouvé le secret :

MfNANDRE A GLTCÈRE*.

a Je le jure par les déesses d'Eleusis, et par leurs a mystères (ces mystères et ces déesses' que j'ai tant de « fois pris à témoin des serments que j'échangeais avec a toi, ma Glycère, lorsque nous étions seul à seule) je

1 Alciphron Epist., II, 3.

* Dès l*abord, nous trouvons une imitaiion de Ménandre : a Gly- « cère! » a^ait écrit le poète, « pourquoi pleures-tu? Je te jure, ma « chérie, par Jupiter Olympien et par Minerve, par ces divinités que « j*ai tant de fois déjà prises à témoin de mes serments devant toi... > (Priscien, I. XVlï, p. 1192).— Alciphron n'a changé que le nom des