I. Lamartine, Le Soir

LE GÉxME ET L'ŒUVRE 207

il est bon, surtout en terminant, de le redire, la valeur pittoresque de son art se simplifie et s'accroît. Enfin, sur la musique marine de Fingal^ la musique aérienne du Songe (Vune nuit d'été possède un avantage singulier et peut-être unique : c'est d'avoir pour sujet la matière, ou l'élément qui forme la nature propre et la spécifique beauté de la musique elle-même.

Aussi bien, après avoir étudié le sentiment ou Véthos du génie mendelssohnien, par quelle œuvre pourrait-on mieux conclure que par le Songe d'une nuit d'été? Le lendemain de la première représentation à Potsdam, pendant l'automne de 1843, Fanny Hensel écrivait : « N'estce pas un privilège pour cet être chéri des dieux, que l'œuvre de sa jeunesse, celle qui a commencé sa gloire, la consacre aujourd'hui dans toute l'Allemagne ? En consultant nos souvenirs, hier, nous constations à quel point le Songe d'une nuit d'été s'est trouvé de tout temps l'hôte favori de la maison paternelle. Chacun des rôles a été lu et joué aux différents âges de notre vie. Aujourd'hui nous assistons au couronnement de l'œuvre ».

Gomme l'œuvre, et par elle, l'artiste lui-même nous apparaît couronné. Elle inaugura sa carrière, et peu s'en faut - — de quatre années seulement et de son dernier chef-d'œuvre, Elie —

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qu'elle ne la termine. Les elfes ont enfermé dans le cercle étroit de leur vol ce, bref et glorieux destin. Dans le Songe naturellement, et par le fait du sujet, la pensée chrétienne est absente, mais celle-là seulement. La passion et la sagesse, la mélancolie et le rêve ; ailleurs, un air de fête et de magnificence ; ailleurs encore, Télégance et la grâce, une façon légère et brillante de prendre et de goûter la vie ; ailleurs enfin, partout, l'intelligence et Tamour de la nature, on peut affirmer qu'en ce peu de pages, hormis encore une fois l'idéal religieux, le trésor de cet art et de cette âme est contenu tout entier.