La valeur du florin hollandais est de 2 fr

tence, modifia en quelques mois l'aspect de ce pays, jadis désert, au milieu duquel s'élevèrent sept agglomérations prospères.

Malheureusement, la Société ne sut pas maintenir avec assez de fermeté son principe de n'accueillir que des hommes valides. Elle se laissa envoyer par ses adhérents de prétendus travailleurs qui étaient, en réalité, des vieillards incapables de se livrer à la culture. Un arrangement avec l'Etat compliqua encore la situation en imposant à la Société la charge de recueillir les mendiants condamnés, gens inertes, encore plus impropres que des vieillards à un travail sérieux. « La Société avait créé des colonies de travailleurs, et elle s'était laissé imposer des dépôts de mendicité 1 . »

Après avoir vécu pendant une assez longue période des avances de l'État, la Société dut enrayer. Elle abandonna à son créancier les groupes de Veenhuizen et d'Ommerschans et lui céda, en même temps, les vagabonds et les mendiants, ce poids mort qui l'écrasait. Depuis lors, l'institution est rentrée dans l'esprit de sa fondation en n'admettant que des travailleurs valides, et elle a retrouvé la prospérité de ses débuts.

Voyons comment fonctionne cette organisation.

La Société est administrée par un directeur et cinq commissaires élus par l'assemblée générale des délégués. Une section locale est instituée dans toute commune dont les cotisations atteignent ensemble 52 florins, montant de 20 cotisations au minimum de 2 florins 60. Chaque section est administrée par un comité et nomme un délégué à l'assemblée générale.

Chaque fois qu'une place devient vacante dans une colonie, l'administration nomme le titulaire proposé