MKNKI.IK KT NOUS
formes esllirliques de la Ijcaiilé ou les niouvt'inents logiques de la vie, je les ai épuisés en cheiiiiri. El peut-être ai-je reçu à Maretchi, au iiioincnt où j'émergeais de la forêt de bambous, une sensation plus forte de beauté. Devant le spectacle à cette heure olfert à mes regards, je n'ai môme plus le désir de fixer par des mots l'impression qui reste vague. J'ai le sentiment bien net ((ue c'est ici un effort d'intelligence (jui est nécessaire, si je veux comprendre et faire comprendre. Pas de pinceaux, mais un compas, une boussole, une règle. Je fais dresser devant moi ma petite table pliante. Je déploie ma carte blanche où seuls les degrés sont tracés, j'oriente ma boussole, je veux être calme comme un architecte qui recopie un lavis. Et pourtant, tout bas, une voix que j'entends en nioi-inème et qui tremble d'émotion me dit :
— Tu sais, cette boucle de fleuve, que tu vois à tes pieds, sur ta gauche, c'est le Nil Bleu. Chercbe bien dans le dédale de ces montagnes et tu vas lire son cours, tracé parl'usure des siècles, sur cette carte vivante qui est étendue à tes pieds. Tu le dessineras ensuite sur ta page blanche. Et, sur la terre, il y aura un petit point, que toi, qui, comme ces eaux, vas passer pour ne plus revenir, tu auras marqué du bout de ton crayon, à jamais.
Ma table à dessiner est calée avec des pierres à deux mètres del'abhTie. C'est la chute à pic du Toulon Tclioki sur une vallée sans fond dont le Toulon Badaltino soutient l'antre ll.inc. Etalé comme un long remblai, ce Badattino nie masque la Didessa. Je l'aperçois, dans la direction du sud, qui forme des flaques bordées de verdure. Les grandes lignes du paysage sont dessinées au nord par les montagnes du pays de Ouombera, à peu près parallèles au 10°delat. N. Elles ont nettement la l'orme d'une table. Les montagnes de Limmou, inclinées de 60" puis de 100'' à l'est, ferment la vaste tente nuptiale où doit se célébrer l'union de la Didessa et du Nil Bleu.
Elle, je l'ai vue passer au pied du Maretchi. J'avais aperçu du haut de Sassiga la place où elle reçoit le tribut de sa vassale l'Ang^ueur, avant de se présenter au maître. Lui, je vois nettement la porte par oii il entre dans le cercle immense de mon horizon. Là-bas, vers le 30° de long. E., il y a une trouée: le mont Dora Djellabestun des montants de cette porte. Une longue montagne qui se détache de la chaîne de Ouombera dans la forme allongée du Lion de Belfort semble garder cette brèche (Toulou-Dangab). Le Nil Bleu passe à son pied. Il décrit un cercle dont le centre est, là-haut, quelque part marqué sur la table de Ouombera. Mais à quelle place précise s'unit-il avec la grande rivière qui lui vient du sud? Le mariage se consomme derrière un écran et mes gens ont beau me dire :
— C'est ici... là... là... à cette place lumineuse...
Je ne suis pas satisfait. Trop de mirages ont flotté autour de leur cortège, trop de légendes ont couru sur leur lune de miel. Je veux voir de mes yeux, je veux boire leurs eaux mêlées.
C'est assez pour que ma gratitude soit acquise au mont Tchoki que, de son sommet, j'aie aperçu pour la première fois la terre promise : du 33'^lo' de long. E. environoii je suis, j'aperçois vers le sud-est, les montagnes de Billo qui touchent au 30° Est. Du côté de l'ouest je découvre à 125 kilomètres, soit cinq jours de marche, le Toulon Arba. Vers le sud, je distingue des montagnes qui s'élèvent au delà du 9° de long. E. Vers le nord je relève le pays de Ouombera qui touche le 11°. Le Dedjaz ne m'a pas trompé, celui qui est monté sur le mont Tchoki a la révélation du secret.
Je voulais voir le jour mourir sur ces étendues et c'est presque dans l'obscurité que nous sommes descendus à la plateforme du camp. Là, ou a tenu conseil.
J'étais assis sur mon lit, Soucy sur le sien, et comme nous n'avons point emporté le tapis aux palabres, le Bâcha Dampté
361 MÉXl-'iLIK ET NOUS
et le Bàlambàrras Desasa occupaient les deux pliants. Un unique fanous éclairait faiblement nos résolutions.
— Bàlambàrras, combien faut-il de jours pour descendre cette montagne et atteindre le conduentde la Didessaetdu Nil...
— Les chemins sont alfreux...
— Je ne te demande pas cela.
— Vous prendrez les fièvres...
— Réponds donc à la question qu'on le pose. Combien de jours?
— Deux jours en marchant comme tu as fait aujourd'hui... (De 7 heures du matin à 7 heures du soir mon mulet est
resté sellé.)
— Cela, c'est une réponse. Le Bâcha ou toi, voulez-vous m'accompagner?
— Il faut que nous allions demander la permission au Dedjazmatch...
— C'est deux jours de perdus; si vous ne voulez pas mo suivre, j'irai seul.
Ici un g-rand conciliabule s'élève entre les deux compères. Le pauvre Bàlambàrras dit des choses, qui sont justes au fond :
— Vous n'aurez pas de vivres, moi non plus, et comment voulez-vous que, d'ici à demain, j'en découvrre sur cette montagne? Réfléchissez d'ailleurs que la saison de pluie avance tous les jours. Si vous perdez cinq jours à descendre vers le fleuve et à retourner à Nedjo, il sera trop tard pour vous engager dans le marais du Dabous. Vous voyez que tous nos gens en reviennent avec la fièvre. Moi, je ferai ce que vous voudrez, mais je vous assure qu'il vous faut choisir, de votre chasse à l'éléphant ou de votre descente au fleuve.
Ainsi posé, le problème devient cruel. J'ai la nuit pour trouver la solution.
Camp du Tclioki, 7 avril 1901.
Je la tiens, la solution, et c'est bien du ciel qu'elle me vient: il a plu sans désemparer depuis deux heures du matin. Présentement il en est dix et il a fallu exécuter des travaux d'art pour empêcher un ruisseau, né de la nuit, de s'inviter dans notre tente, à l'heure du premier café.
Tandis que ces petites gouttes de l'averse tombaient au-dessus de ma tête, et, pendant tant d'heures d'insomnie faisaient résonner la toile tendue de la tente comme la peau d'un tambour, il me semblait que mon crâne était un récipient vide où l'eau montait, éclaboussait, finissait par déborder dans cette certitude :
— Me voici tout justement parvenu au carrefour oii Hercule hésita entre la Vertu et la Volupté. Évidemment le chemin du plaisir c'est une prompte rentrée à Nedjo et le départ pour le Dabous à la recherche de l'éléphant. C'est une distraction rare.
Je me la promets depuis des mois. Je vois déjà le bel effet que feront, au-dessus de la porte de ma salle à manger, au milieu de la collection de cornes que je rapporte, deux belles défenses dressées en ogive. Maintenant la chasse peut durer une vingtaine de jours. La moitié de mes gens prendront la fièvre. Mes bêtes achèveront de s'épuiser. Et quand je me trouverai au pied de la montagne de Maretchi, devant la Didessa grossie et grondante, comment ferai-je pour la passer avec ma troupe? Je n'ai pas de bateaux. Tous les ans, des hommes se noient dans cette traversée périlleuse. Ai-je le droit d'exposer pour mon plaisir la vie des braves gens qm m'ont suivi ? Supposons, d'autre part, que je descende au confluent du Nil et de la Didessa, on me dit que je n'aurai pas d'agrément en route? C'est très vraisemblable. Qu'il faut se rationner pour la farine, le sel, le vin et la viande? Je me doutais que dans ces régions, l'eau et le caillou étaient
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seuls en abondance. Et puis, c'est en toutes choses qu'il faut considérer la fin — et la joie que jai rêvée, hier au soir, en haut de la montagne, de marquer un petit point noir sur une page blanche, cette joie morale, cette joie durable deviendra une vivante réalité.
Quand l'insomnie est si éloquente, le léveil n'a qu'à se résigner. Je fais part de ma décision à mon cher de Soucy pour ses œufs de Pâques. Contre mon attente, il l'accueille avec joie. Il aime mieux voir le mariage du Nil Bleu que la mort d'un éléphant; même il me confesse que la traversée delà Didessa, vers la fin d'avril, lui donnait des inquiétudes. Il ne voyait pas mes cantines émergeant sur la rive de Handeck. Il avait rêvé deux fois qu'elles allaient au fond avec nos collections et nos papiers.
J'aurais voulu pour ce dimanche de Pâques au moins un radieux soleil sur la vallée du Nil. Le mont Tchoki et la tente sont restés enveloppés dans une housse de brouillard. Mon unique distraction a donc été de m'asseoir dans une hutte des environs où deux jeunes femmes, mi-gallas, mi-négresses, broyaient, sur des pierres, la farine noire que nous emporterons demain. Il grouillait autour d'elles une grande abondance de petits enfants parfaitement noirs, parfaitement nus et assez mal mouchés. Cela m'a tout de même fait plaisir de les embrasser, tels qu'ils étaient, si loin des enfants que j'aime, pour mon jour de Pâques.
Camp de Chanallas, 8 avril lUOl,
Quelque bon génie qui veut me récompenser de mon sacrifice a envoyé, celte nuit, la pluie tomber ailleurs. Le jour se lève ensoleillé et c'est quelque chose de voir oiî l'on va poser le pied, quand, pour descendre de la montagne à la plaine, on se dispose à suivre le chemin des aigles.
Dampté retourne à Nedjo. Le Bâlambârras n'a jamais
poussé jusqu'au Nil; il ne nous prêtera donc ici qu'une assistauce morale. Elle ne sera pas inutile, car un pays nouveau
Giillas halliiiil du liraiii.
commence au pied de la montagne. Par la trouée du Dabous, les nègres que les Arabes nonnnent Beui-Cbangoul ont débordé. Ce sont des gens étraugenient farouches. Entre toutes ces
368 MKNKLIK Vï NUIS
races niloliques qui se tasseiil eiilie le Fleuve Bleu et la nier, ils se sont glissés par toutes les fissures. Du cùlr du Dabous ils vont, hommes et fennnes, totalement nus, et tout en vous parlant, ils cèdent aux nécessités qui les pressent, ((uelque face qu'ils vous présentent. Ils ont soutenu contre les Gallas de rudes guerres. Encore aujourd'hui tout ce mont Tchoki est fortifié contre leurs attaques. Un fossé, profond de 2 mètres, large de 3, et naturellenn-nt appuyé à un remblai de même hauteur, court sur le flanc occidental de la montagne, là où l'abîme ne se charge pas de décourager une escalade de singes. Ce travail d'art couvre tous les pays gallas dont le mont Tchoki est la clef. Il indique une persistance d'inquiétude qui se justifie : l'énorme étendue de pays qui est comprise entre les montagnes de Ouombera au nord, le Gara-Limmou à l'est, les liantes montagnes de Guidda et d'Harro au sud, les Toulon Djello, Toulon Kossarou, Toulou Badaltino, Toulon Tchoki, Toulou Denghi, Toulou Sirba, Toulou Fagocho, ToulouFagueddo à l'est, a été envahi par ces hommes-gorilles. Ils sont tous seuls capables de vivre sur le plateau ondulé, boisé, marécageux, coupé de torrents perdus dans les boues, que jai ajjerru du haut du mont Tchoki et où je vais descendre.
Ce que l'on appelle ici le « chemin » est une échelle sans barreaux, dont le tracé, fort incertain, a été reconnu le seul praticable par les chasseurs d'éléphants et les chercheurs d'or. Nous avons, pour nous conduire, un homme d'environ quarantecinq ans dont le père et le grand-père sont nés sur cette rnontag[)e. Il se nomme Gaulé Bokoré. Il a dit quand le Bâlambârras lui a ordonné de prendre sa lance et de nous montrer le chemin :
— 11 y en a des jeunes, mais ce sont toujours les vieux qui marchent!
— Quel âge as-tu donc?
Gaulé Bokoré a éclaté de rire comme si on lui posait la
question du monde la plus saugrenue. Et il a repondu en montrant toutes ses dénis blanches qui donnent un éclat de jeunesse à sa maigreur déjà sénile :
— Comment pourrais-je le savoir?
Du Toulon Tclioki à la halte du déjeuner, nous avons marché (j'ai envie de dire, nous avons « glissé ») pendant cinq heures et demie, de sept heures à midi et demi. Le sentier est d'abord entre deux abîmes, sur une croupe qui va se rétrécissant jusqu'à laisser subsister, sur son fd de rasoir, un trottoir si étroit, que deux mulets ne pourraient s'y croiser avec leur charge. AIoi-s commence une forêt de bambous, dont les cannes sont serrées comme les mailles d'un caillebotis. Les roseaux que la vieillesse, les eaux, un coup de vent, un orage, ont couché en travers du chemin, forment d'étranges
barricades. Ils roulent sous le talon, ils prennent le soulier au piège. II faut perpétuellement mettre à nu les « gouradi », ces sabres, recourbés comme des serpes, qui, iiiditféremment, servent ici à ouvrir un chemin à travers la foret vierge ou au travers des poitrines humaines.
Vers neuf heures et demie, nous atteignons une première rivière, la Karbessa. Elle porte à la Didessa les eaux fraîches qui, à défaut de neige, font au sommet du Tchoki une couronne de cristal. L'or roule dans le sable lin qu'elle emmène, broie, tout en roulant sur les rochers de la pente. Nos gens voudraient s'arrêter pour recueillir ces pépites, Soucy et
Le marais du Nil.
370 MKNKLIK ET NOUS
moi pour p^oûter les délices d'une douche à la place ombrag-ée oiî le torrent sursaute. (]e sont là dt'S joies (ju'il faut réserver poulie retour. Du moins, à partir de cette seconde, les difficultés du chemin s'atténuent. Nous commençons à nous aventurer sur le marais formé par la chute de toutes les terres qui ont «glissé sur le flanc des montagnes occidentales. Nous jouissions ce matin, sur la hauteur, d'une fraîcheur alpestre ; la triple «ouverture de laine n'était pas pesante pendant la nui!. Nous voici, à celte heure, plonjS^és dans une serre chaude où les insectes sont aussi nombreux que les feuilles. Entre les cannes des bambous, ce nest plus qu'une plate-bande de fleurs. L'orchidée domine, celle qui semble aligner sur une branche une compagnie de papillons aux ailes de dentelle blanche et violette. Une autre, qui m'était inconnue, sort de terre sans tige; elle a l'apparence d'une éworme g;loccinia. Elle est mauve au soleil, violette à l'ombre, du violet des camails. Elle fourmille dans l'herbe comme la pâquerette de chez nous. Son éclat est tel que, malgré la splendeur de la lumière, ces feuilles brillent en plein jour connue des g^lobes électriques, disséminés dans les parterres d'un parc. Il y a encore une étoile blanche, de la taille d'un lys, (jui s'épanouit plus discrète, là oi^i la voracité des orchidées n'a pas réclamé ])Our son appétit tout le suc du marais. Il y a enlin une belle inconnue qui semble dessinée par quelque Walter Crâne pour un concours de fleurs-femmes et de fleurs-pages. Celle-ci est héraldique dans son feuillage et dans S')n épanouissement en coupe ovoïde. La cliair est hlanche et grasse jusqu'à tentei' les lèvres; et chacun de ses pétales, achevé en fer de lance, voit sa neige traversée d'une nervure de sang-. Elle la soutient comme un corselet; elle fait penser à un crevé de velours pourpre, transparaissant sous la blancheur du satin.
Il faut payer ces joies des veux. La terre pourrie du marais exhale ici une odeur affreuse. On se retourne avec l'horreur,
fréquente en ces pays, d'apercevoir quelque énorme charog-ne qui finirait de fondre au soleil, 11 n'y a pas de cadavre à l'horizon, rien que le tapis des fleurs «''blouissanles, lillumination mauve des orchidres dans la verte lumière qui ricoche entre les feuilles des bambous.
Les oiseaux eux-mêmes ont été chassés par cette chaleur pestilentielle. Les seuls êtres animés que nous ayons aperçus depuis ce matin sont quelques chamois, un instant descendus des hauteurs, pour brouter Iherbe grasse. Un coup de feu du Bàlambârras les renvoie à leurs cimes dans une suite de bonds etfarés qui semblent des coups d'ailes.
Nous déjeunons pour la forme en attendant les mulets de charge. Ils doivent compter dans leurs aïeux quelque croisement de chamois, car tous les cinq débouchent soudain de l'océan de verdure. Ils ont bien leurs vingt pattes sous le ventre et les garrots ne sont pas trop cruellement ensanglantés. C'est tant mieux, car d'étranges mouches, toutes armés de dards et dont il semble que les pattes elles-mêmes vous piquent, sont ici bien acharnées autour des plaies.
A une heure un quart on remonte en selle. A présent le guide s'oriente vers lest à 40 degrés de déclinaison. On marche jusque vers trois heures. Et de nouveau on profite d'une clairière pour faire souiller les bêtes et tenir conseil.
Gaulé Bokoré affirme que nous sommes plus qu à moitié route, (jiion ne rencontrera plus d'eau potable avant le carrefour des deux fleuves, et que si nous voulons nous lever avec le jour, nous l'atteindrons demain au milieu de la matinée. D'autre partie Bàlambârras me demande d'asseoir ici notre camp. Chaque pas en avant itKjuièle nos hommes qui sentent le marais devenir plus empoisonné sous leurs pieds. Et la lièvre épouvante bizarrement ces gens de montagne qui, fusil en main, vont si bravement au danger.
Je me rends à ces raisons qui sont bonnes. La tente se dresse sous le dôme des verdures. Il paraît qu'il y a dans les environs un villag-e chankalla. Le Bàlambàrras envoie cinq ou six soldats, qui Ton! accompagné recruter des ii«'gros de bonne ou de mauvaise volonté pour les corvées nécessaires. Ils reviennent, encadrant de coups de crosse une demi-douzaine de gaillards, hauts de six pieds, aussi complètement nus qu'on peut l'être sans choquer la pudeur des misses qui visitent un musée. Ces gens ont apporté une cognée. On leur fait abattre des arbres, couper des branches. Nos hommes, d'ordinaire si peu soucieux de leur bien-être, les imitent. 11 s'agit d'élever sur quatre troncs d'arbre, dressés en épieux à environ un mètre de terre, un plancher que l'on jonchera de feuilles pour ne pas dormir dans le contact de ce sol pernicieux. Le plancher du Bàlambàrras est vivement recouvert de bambous et de longues herbes sèches qui en font une hutte très confortable. Après avoir assisté à la rapide construction d'une de ces cases de Robinson, je comprends mieux que les chasseurs d'éléphants et les chercheurs d'or aient pris la peine d'établir, le long du chemin que nous avons parcouru aujourd'hui, des abris anonymes. Le voyageur, surpris par la nuit, peut y dormir au-dessus de la buée fiévreuse qui, à la chute du jour, fait fumer toute cette décomposition de vies végétales.
La température est si étouffante dans la tente que je prends mon tub en plein air. Je n'ai pas peur de choquer par ces ablutions la pudeur des Ghankallas et de leurs femmes qui font cercle, llsne se scandalisent point en effet, mais ils sont émerveillés. Jamais un blanc n'a traversé leur pays. Ils se concertent. Ils finissent par demander aux soldats du Bàlambàrras s'ils ont vu d'autres hommes de cette couleur sur leur montagne et si c'est « une maladie ».
D'ailleurs leur bonne volonté s'arrête à la construction de la hutte qu'ils viennent de dresser. Ils refusent énergiquement
d'apporter au Bàlambàrras l'ombre d'undourgo pour ses hommes et pour lui-même. L'explication est des plus orageuses. J'entends les crosses qui tapent de nouveau dans les côtes de quelque Chankalla. Je n'interviens pas, car le Bàlambàrras est en train de faire acte d'administrateur. Ces Cliankallas doivent le dourgo et la corvée quand ils sont requis, comme vous devez, vous autres, vos contributions à l'échéance des termes. Si vous faites les récalcitrants, un huissier vous jette dans la rue et vend vos meubles devant votre porte. Ici, le porteur de contrainte est un soldat, et le papier aux sommations est remplacé par le bois d'un mousquet. Les deux procédés ont évidemment un caractère vexatoire; il faut se consoler par la pensée qu'ils sont apparemment nécessaires.
Le Chankalla était infiniment persuadé de ses torts, car peu d'heure plus tard, il est revenu à quatre pattes, avec une poignée d'herbes dans la bouche, en poussant de lamentables gémissements. Dans celte posture, il a rampé jusqu'aux pieds du Bàlambàrras. Mon interprète m'a expliqué le sens de sa mimique et de ses grognements qui n'étaient (jLie trop clairs. Ils signifiaient :
— Je suis comme une bête devant vous.
Camp des Chankallas, 9 avril 1901.
La nuit de Soucy et la mienne ont été troublées par des cauchemars qui sentent bien la visite de la fièvre. C'est un soulageniciU (le voir se lever le jour : décidément les pluies et les brumes sont restées sur la montagne. Le marais est rutilant de soleil, dès six heures du matin, quand nous quittons la tente. Nous n'emmenons avec nous que quatre hommes et un mulet pour porter ma table à dessiner, mon pliant, et mes instruments.
' Ce brave de Soucy lient en équilibre, sur le pommeau de sa
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selle, le carton vert... — (juelle élraiiire mine il faisait en ce lieu!... — (jui enferme mon papier calque et mes cartes. J'ai gardé les mains libres, car je ne veux plus perdre de vue ma boussole et l'on marche sous celte voùlc xcrte sans points de repère, comme dans la nuit.
Vers neuf heures du matin une trouée subite dans la muraille d arbres. Gaulé Bok.oré qui nous précède de (|uelques pas s'est arrêté, appuyé sur sa lance. Son bras s'étend :
— Abbay.
C'est le Nil.
Je crains toujours une erreur. Certes le fleuve que j'aperçois de cette colline a plus d'ampleur que la Didessa. Sa course qu'à dislance de deux ou trois kilomètres je sens plus lente, plus profondément enfoncée dans son lit, n'a plus rien de torrentiel. Mais il se peut que la grande rivière ait reçu, chemin faisant, quelque tributaire qui l'aurait accrue — par exemple l'Angueur — depuis que je lai traversée au gué de Uandeck, au pied du mont Maretchi. El, malgré moi, je doute,
— Qui me prouve que ce n'est pas la Didessa que tu me montres?
Gaulé Bokoré secoue la tête :
— Tout à l'heure, dit-il.
De nouveau nous replongeons sous la voùle verte. Mais maintenant la descente est rapide. Le dessin des montagnes voisines entrevues ici, là, dans une crevasse que la foudre a faite à la forêt, ne me montre que des lignes courbes. Toutes dévalent vers un carrefour d'eau que, maintenant, je pressens derrière le rideau de feuilles.
Il y a une dernière défense de la nature à surmonter avant d'en arriver là; les épines déchirent les vêtements, les ligures et les mains, les lianes garrottent les pieds, les branches éborgnent. On ne sent plus tous ces coups ni toutes ces
meurtrissures. C'est la fièvre des bons chevaux qui ont franchi toutes h^s banquettes, qui n'en aperçoivent plus qu'une entre leurelfort et le but, et qui, tendus vers leur victoire, ne sentent plus l'épepon. Jusqu'à la dernière seconde, le mystère continue. Il n'y faut qu'une butte et que les ramures d'un formidable
La bourle du Nil Uluu et les iiionls Hunues-le-Knux.
liguier sycomore. Mais (xaulé Bokuré sait où il va. Il appelle.
C'est là.
La Didessa parait la première. Sur cette fin de sa course (N. iO'^O.) elle se présente rétrécieparles hauteurs qui l'encaissent depuis que, sur sa rive orientale, elle s'est heurtée aux derniers sursauts du soulèvement deLimmou. Si piès de son embouchure, ellen'aplus(iuelalargeurd'uneportée defusil de chasse(8U mètres à. peine). Il est vrai que son estuaire enferme entre deux bras une île (lîiO mètres de long) qui n'est j)as un apj)ort d'alluvion. C'est une barrière que les eaux ont lieurlée (piand la pente montagnarde les obligea à chercher leur destin du coté du
nord. Sur celle fin de la saison sèclie. le bias occidental, le premier qui se présente, est presque tari. J'entends que nous pouvons le franchir sans niettre nos nionluros à la nage. Le courant ost vers le bras orientai.
La première inspection dr ce carrefour indique qu'à des époques dont personne n'oseiail préciser la date, il y eut ici un combat déliuitif eiiti'e lean, la terre et le feu. Le feu a été le vainqueur. Sur la droite de la Didessa il a fait surgir cet éperon qui règne victorieusement sur l'orientation de ces eaux. L'île occidentale enfermée enii-e les deux bras de la Didessa dut être une autre création de feu ; mais les eaux qui la minaient de toutes j)arls ont, avec les siècles, causé son écroulement; elle n'est plus qu'une liante butte boisée, entourée d'une plage de galets et de dunes avec des promontoires de roc vif qui ont gardé le reflet du feu. Inleinalenjent noirs, ils semblent quelque géant chargement de houille (basalte) débarqué au pied de ces arbres, par un steamer monstrueux.
Le Nil arrive du Godjam par 2o'^ Est. Le Gara Dibi ^ l'empêche tout d'abord de suivie sa roule vers le sud-ouest. Elle le rejette au N. 100° 0. où il rencontre des montagnes - en forme de table qui roiienlent délinilivement dans la direction du N. 40" 0.
Et maintenant une note pittoresque sur l'aspect général des eaux :
La Didessa se présente tourmentée, avec les inquiétudes torrentielles, les barrages de piei-res noires, les frissons de l'être complémentaire (oserais-je dire féminin), qui, après avoir cru à sa royauté personnelle, rencontre un maître et se donne. Le Nil, malgré les détours auxquelsl'ont condamné lesmontagnes mêmes
