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MM. Marie, Levaditi et Yamanouchi ont trouvé le séro-diagnostic positif dans tous les cas de méningiles spécifiques observés par eux.

La réaction de Wassermann doit être recherchée parallèlement dans le sérum du malade. — Elle donne en général des renseignements utiles. On sait, en effet, que lorsqu'il n'existe que des manifestations cutanées, la réaction de Wassermann, positive dans le sérum, est négative dans le liquide céphalo-rachidien, alors même qu'il y a une lymphocytose abondante.

Lorsqu'elle est positive, elle est donc en rapport avec une lésion nerveuse spécifique constituée.

MM. Ravaut, Jackowski et Reichmann ont constaté, entre cette réaction et la réaction albumineuse, un parallélisme presqu'absolu.

Nous avons donc là un élément précieux de diagnostic. Malheureusement il n’est pas rare de voir, chez un syphilitique, aux méninges légèrement touchées déjà par la spécificité, éclater une méningite tuberculeuse, ainsi que l’ont constaté, dans deux observations que nous rapportons, MM. Joltrain et Levi-Frankel (obs. V et VI, méningites tuberculeuses chez deux syphilitiques avérés avec réactions de Wassermann positives).

Cette réaction perd donc, ici, toute espèce de valeur ; bien plus, elle peut être, si l'on ne se méfie, une cause nouvelle d’erreur de diagnostic.

Enfin, fait encore plus troublant, Joltrain a signalé quelques cas de réaction de Wassermann positive au cours de méningites tuberculeuses pures.

Quoi qu'il en soit, ce sont là des cas exceptionnels : une réaction de Wassermann positive, à la fois dans le

sérum et dans le liquide céphalo-rachidien, sera un fort argument en faveur d’une méningite spécifique et commandera, dans tous les cas, le traitement mercuriel.

0° Cryoscopie du liquide céphalo-rachidien. — On sait que cette méthode a pour but de rechercher la différence qui existe entre le point de congélation de ce liquide et celui du sérum sanguin, par rapport à un même dissolvant..

: Normalement, le liquide céphalo-rachidien est hypertonique par rapport au sérum sanguin. Il se congèle vers — 0.60 — à 0.70 pour MM. Widal, Sicard et Ravaut, entre — 0.50 et — 0,56 pour MM. Achard, Loœper et Laubry.

Pour tous ces auteurs, dans la méningite tuberculeuse, ce point cryoscopique est abaissé,

Malheureusement cette hypotonie peut se rencontrer dans toutes les méningites aiguës microbiennes et également dans la méningite syphilitique, ainsi que l'ont signalé MM. Widal et Le Sourd.

Cette méthode, outre qu'elle n’est pas très pratique, ne nous donne, par conséquent, aucun renseignement utile pour établir notre diagnostic différentiel; et, quoi qu’en général le point cryosespique soit plus abaïssé dans la méningite tuberculeuse que dans la méningite spécifique, les résultats obtenus sont trop inconstants pour qu’on puisse leur accorder quelque crédit.

6° Cytologie du liquide céphalo-rachidien. — Depuis les premières recherches cytologiques pratiquées sur le

liquide céphalo-rachidien, par MM. Widal, Sicard et

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Ravaut, on possède, dans cette méthode, un élément capital de diagnostic des divers états méningés.

Au cours des méningites tuberculeuses on rencontre toujours, dans le liquide céphalo-rachidien, même quand il est clair et limpide, de nombreux éléments cellulaires. Le plus souvent on ne trouve que des Jymphocytes : la formule cytologique habituelle est donc là, la lymphocylose pure. Pourtant, dans certaines formes, on peut rencontrer, mêlés aux lymphocytes, quelques polynucléaires et quelques cellules endothéliales à contours irréguliers et à noyau volumineux.

Il est exceptionnel que les polynucléaires soient en nombre considérable. Le fait a été signalé, cependant, plusieurs fois par MM. Widal, Sicard et Ravaut. Lutier rapporte cinq cas de méningite tuberculeuse avec polynucléose alteignant 22, 26 et jusqu’à 40 pour 100.

Pour lui, d’ailleurs, le nombre des polynucléaires trouvés à l’examen varie avec la technique employée pour la centrifugatuon. En centrifugeant le liquide avant la formation du coagulum on trouve, très souvent, des polynucléaires, alors qu'en centrifugeant le liquide séparé du coagulum, on obtient, le plus souvent, une lymphocytose pure.

Quant à interpréter la présence de ces polynucléaires, c'est là un point fort discuté. Pour Bernard (1) elle coïncide avec des infections secondaires.

Pour Lewkowicz (2) elle traduit la présence de lésions caséeuses du Système nerveux.

(1) Lyon médical, 1901.

(2) Jahrbuch f. Kinderheilk., 1901,

Pour d’autres enfin, Concetti en particulier, les polynucléaires apparaîtraient avec les bacilles de Koch: la lymphocytose, au contraire, traduisant une réaction aux toxines.

Mais « la lymphocytose n'ést pas pathognomonique de la méningite tuberculeuse. Le lymphocyte, ainsi que l'a très bien dit M. Widal, n'est pas l'élément caractéristique de la tuberculose. Il transsude en même temps que la sérosité, et vient des gaînes lymphatiques. Sa présence n'est que la manifestation banale d’une irritation subaiguë de la séreuse, insuffisante pour nécessiter la présence des polynucléaires » (Lutier).

Or précisément, dans la méningite syphilitique la formule est « lymphocytose et lymphocytose pure d’un liquide clair et aseptique » (Observations de Widal et Le Sourd, Sicard et Monod).

Le nombre des lymphocytes est, dans les deux cas, très variable, sans que l’on puisse dire quelle est de ces deux affections celle qui donne lieu à une lymphocylose plus accentuée. Dans les divers cas de méningite syphihtique que nous rapportons, nous l'avons toujours trouvée très abondante ; mais il est des cas, de même que dans la méningite tuberculeuse, où elle est à peine marquée.

En outre on peut rencontrer, dans la méningite spécifique, de grands éléments particuliers, à noyau volumineux et excentrique « qui, lorsqu'ils sont frais, ont les caractères des plasmazellen, mais sont souvent avariés et difficiles à identifier » (Ravaut). On voit done que la présence de ces éléments est un symptôme des plus inconstants, sur lequel on n’est pas en droit de compter pour établir un diagnostic certain.

De même que dans la méningite tuberculeuse on peut, dans la syphilitique, trouver parfois de la polynucléose, associée à la lymphocytose, exceplionnellement même dominante, comme dans le cas rapporté par MM. Claisse et Joltrain (Observation IV).

« Les polynucléaires, dans le liquide céphalo-rachidien, viennent par diapédèse des vaisseaux sanguins et traduisent donc un état de congestion vasculaire » (Widal).

Ces réactions du liquide cérébro-spinalont étéégalement signalées par Ravaut au cours des diverses manifestations nerveuses de l’hérédo-syphilis.

Nous voyons donc que ce précieux élément de diagnostic des réactions méningées qu'est l'examen cytologique du liquide céphalo-rachidien, ne peut pas permettre de trancher la question, lorsqu'il s'agit de différencier une méningite syphilitique d'une méningite tubercu-

leuse identiques, souvent, dans leur allure chnique, chez l'adulte.

7° Examen bactériologique du liquide céphalo-rachidien. — Depuis que Lechteim a, le premier, découvert, dans le liquide céphalo-rachidien, le bacille de Koch, sa recherche, couramment pratiquée au cours des méningites tuberculeuses, à donné fréquemment des résultats positifs.

Pourtant les diverses statistiques, publiées à ce sujet, sont des plus variables comme résultats.

Alors que, pour le professeur Hutinel, cet examen est le plus souvent négalif, que, pour Heubner et Stadel-

mann, le bacille est exceptionnellement rencontré, Brun