III. Diagnostic différentiel

19 Les « élats méningés asepliques » de Widal, caractérisés par un syndrome méningé et une abondante réaction cellulaire, lymphocytaire, primitifs ou secondaires à quelque affection neurotrope (poliomyélite par exemple) sont à rejeter du cadre des méningites séreuses.

20 Certaines méningiles tuberculeuses très allénuées, curables, (Cruchet, Congrès français de médecine 12-14 oct. 1936), ne sont pas toujours faciles à distinguer des méningites séreuses, elles-mêmes souvent probablement d’origine bacillaire. Notons cependant que, dans les premières, la réaction lymphocytaire du L. C. R. est constante et importante.

30 Toutes les augmentations de volume du cerveau peuvent entraîner des erreurs de diagnostic.

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A) L'abcès cérébral, lorsqu'il détermine autour de lui une encéphalite œdémateuse, peut augmenter la tension liquidienne. Aussi bien pourra-t-on le placer parmi les tumeurs cérébrales.

Un esamen du sang (polynucléose), du L. C. R. (albuminose, leucocytose discrète), une bonne radio, un peu de fièvre, permettent de confirmer cette hypothèse.

B) Le ramollissement cérébral est intéressant à connaître. Certains ramollissements s'installent très lentement, annoncés par des crises d’épilepsie Jacksonienne. Lorsque la lésion est constituée, les réactions vaso-motrices qui se produisent à sa périphérie augmentent le volume du cerveau; il y a même parfois hypersécrétion du L. CG. R. par irritation méningée, d’où élévation de la tension rachidienne. EE si par l’intermédiaire d’une néphrite, comme cela à été publié dans certaines observations, un léger œdème de la papille est réalisé, cetensemble, comprenant une épilepsie jacksonienne progressive suivie de parésies, une céphalée avec hypertension intra-cranienne, un æœdème papillaire, peut simuler aussi bien la tumeur cérébrale que la méningite séreuse.

C) Tous les ædèmes encéphaliques, toutes les stases peuvent s'accompagner d’'hypertension intra-cranienne. Mais ce sont là des hypertensions secondaires (néphrite chronique hydropigène, état cardiaque, etc.), et dont le diagnostic est d’une facilité extrême.

D) Les leuco-encéphaliles. —- Il s’agit Jà d’un diagnostic beaucoup plus difficile. Ce sont des encéphalites, que l’on peut appeler véritablement pseudo-tumorales à cause de leur symptomatologie, et qui évoluent avec la lenteuret souvent les poussées des méningites séreuses. Ces encéphalites ont fait l’objet d'un important rapport de Moreau au Congrès des neuro-aliénistes de France de 1922. Elles peuvent se traduire par un syndrome d’hypertension intra-cranienne typique avec des signes de localisation. Bien mieux, elles s’accompagnent fréquemment d'œdème de la papille qui en impose pour une

stase. Cette aïfection dure pendant des mois; aussi, dans la plupart des cas, l’erreur est fatale : presque toujours, on pense à la tumeur cérébrale; on opère; l'intervention est mortelle, et, à la nécropsie, macroscopiquement on voit ce que l’on peut appeler simplement un « gros cerveau », jusqu’à l'examen histologique détaillé.

4 La tumeur cérébrale. — C'est le diagnostic capital.

À première vue, il n’y a rien pour différencier la méningite séreuse et la tumeur cérébrale : la symptomatologie subjective, les signes oculaires, les signes neurologiques sont les mêmes. Cependant, certaines nuances cliniques, une séméiologie plus fine de la tension céphalo-rachidienne, l’évolution, permettront parfois d'orienter le diagnostic.

A) Dans les antécédents d’abord, on note fréquemment pour la méningite séreuse un passé de céphalées à type migraineux depuis plusieurs années, une otite ou une sinusite ancienne, quelque traumatisme cranien, etc.

B) L'évolution est plus rapide dans les méningites séreuses. Après un début parfois plus bruyant, la maladie a procédé par flambées. Les symptômes sont plus variables et des périodes d'amélioration spontanée alternent avec des périodes d’aggravation.

Le développement des tumeurs cérébrales est ordinairement plus lent et plus progressif.

La méningite séreuse est encore caractérisée par sa curabililé certaine par la seule trépanation décompressive, tandis que la tumeur cérébrale, non opérée, a une évolution progressive et fatale.

« L'évolution juge en dernier ressort » (F. Raymond).

C) La stase papillaire est plus précoce dans les méningites séreuses, moins étendue que dans les tumeurs cérébrales. Les hémorragies péri-papillaires y sont rares (Terrien).

D) Le L. C. R. constitue, pour certains auteurs, la clef du

diagnostic.

Dans les deux affections la tension peut être très élevée, mais Ayala, Balduzzi, Médéa, Mario Gozzani ont souligné à diverses reprises, et, récemment, au Congrès de Londres (1935) l'importance du quotient d'Ayala : entre 1,5 et 5,5 dans les tumeurs, il dépasserait 6 dans les méningites séreuses. Nuñez insiste sur la valeur de son quolient différentiel : au dessous de 3,5 pour la méningite séreuse, au-dessus de 3,9 pour la tumeur cérébrale.

En réalité, ces données rachimétriques n’ont qu'une valeur relative et ne se vérifient pas avec une constance suffisante pour apporter un appoint certain au diagnostic. Ces quotients n’indiquent, somme toute, que l’hydrocéphalie est communicante ou non.

L'albumine, un peu élevée (0 gr. 30 à O gr. 50) dans les méningites séreuses, est ordinairement beaucoup plus élevée {au delà de 0 gr. 50) dans les tumeurs.

La réaction de Weichbrodt, pour les globulines, presque toujours négative dans les méningites séreuses, est souvent positive dans les tumeurs (Medea, Congrès de Londres, 1935).

La glycorachie est parfois, dans les méningites séreuses, un peu élevée par rapport à la glycémie.

Tandis que certains auteurs (Medea) trouvent une frès légère lymphocylose dans les méningites séreuses, surtout au moment des poussées évolutives, et à peu près jamais de lymphocytose dans les tumeurs, d’autres déclarent que la lymphocytose est assez abondante dans certains cas de tumeurs, avec même de rares polynucléés (Verdun, Claude, Roger et Pekelis).

Il n’y a jamais de xanthochromie dans les méningites séreuses.

E) Les signes dils de localisation sont relativement rares dans les méningites diffuses; ils sont fréquents, durables et s’aggravent progressivement dans les tumeurs cérébrales.

F) La ventriculographie, enfin, donne des résultats intéressants dans les tumeurs cérébrales,