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fert. Elles étaient englobées dans les méninges épaissies ; et nous avons eu grand peine à les détacher : des lambeaux de tissu fibreux y sont restés adhérents. Au microscope, on constate sur les coupes qu’un grand nombre de filets radiculaires sont transformés en cordons fibreux compacts, traversés par des vaisseaux à parois hypertrophiées, sans aucune trace de filets nerveux. D’autres montrent des tubes rares et altérés. Sur toutes, le névrilemme est épaissi ; mais on ne voit d'infiltration cellulaire, ni dans les parois des vaisseaux, ni dans les travées conjonctives.

Les racines antérieures présentent des modifications du même genre, mais beaucoup moins prononcées. Sur toutes les coupes de ces racines, on voit que les méninges adjacentes sont confondues avec le périnèvre épaissi ; elles présentent de nombreux petits vaisseaux oblitérés.

Région dorsale supérieure.

Comme lésion importante dans cette région, il n'existe qu’une double dégénérahion pyramidale, plus accentuée à gauche, qui trouve son explication dans les lésions rencontrées plus haut. Elle est mal Himitée en dehors, car elle touche

en un point à la périphérie, sans respecter le faisceau cérébelleux direct, = Du côté des méninges, léger épaississement dans la région postérieure, mais sans envahissement de la moelle. Les cordons postérieurs sont absolument sains. |

Sur les préparations colorées par la méthode de Weigert, les racines postérieures à ce niveau se montrent décolorées ; elles renferment à peine quelques fibres prenant la coloration noire de l’hématoxyline. Sous ce rapport elles contrastent avec les racines antérieures qui sont saines.

Région dorsale moyenne (6e, 7e racines).

La méningite reparaîit à ce niveau : les 3 méninges sont soudées entre elles ét fort épaissies à la surface du cordon latéral droit; mais le tissu médullaire sous-jacent n’est pas intéressé. La double dégénération pyramidale signalée plus haut, n’atteint pas cette région. :

Dans le renflement lombaire, il n’existe aucune apparence anormale du côté des méninges, de la moelle, ni des racines.

Bulbe rachidien et protubérance.

Sur les coupes transversales qui passent à la partie tout à fait supérieure de l’entrecroisement des pyramides, on voit que, à la surface de la pyramide antérieure droite, les méninges, fibreuses, très épaissies sont étroitement adhérentes à la substance nerveuse. La pyramide correspondante est dégénérée, et lon y constate à peu près les mêmes lésions que dans les cordons postérieurs au niveau de la moelle cervicale. Sur les coupes traitées par la méthode de Pal, la

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surface de cette pyramide se montre décolorée. La pyramide du côté gauche n’a pas souffert, bien que la méninge soit également hypertrophiée à ce niveau.

Cette altération de la pyramide droite s'arrête au niveau du sillon bulbo-protubérantiel.

Dans la protubérance elle-même, il existe, sur le plancher du 4° ventricule, au niveau du calamus, une petite hémorrhagie récente et de peu d’importance, n’intéressant pas les noyaux sous-jacents. Les noyaux d'origine des nerfs bulbo-protubérantiels ne présentent pas de modifications importantes. Cependant, dans la moitié gauche de toute la région, les cellules nerveuses qui composent ces noyaux paraissent peu nombreuses et diminuées de volume relativement à celles du côté opposé, bien que toutes celles qui sont présentes aient conservé noyau et nucléole bien apparents. Le contraste entre les deux côtés, sans être très accentué, est constant sur toutes les coupes à peu près. Ceci s’applique en particulier au noyau de l’hypoglosse, au noyau moteur central (antérolatéral, accessoire de l'hypoglosse, noyau inférieur du facial). Les vaisseaux présentent d’ailleurs, dans la substance grise du 4° ventricule, une gaîne lymphatique distendue de corps granuleux cellulaires.

L'épen dyme est épaissi, semble friable. En un point répondant à la partie gauche du bec du calamus (coupes passant par la partie inférieure des olives), il existe une infiltration embryonnaire compacte, sous forme de nodule arrrondi.

Coupes du nerf optique droit à sa sortie du chiasma (fig. IX).

Sur toute la périphérie, le périnèvre se montre épaissi. En deux endroits principalement il existe une tuméfaction de l'enveloppe du nerf, formée d’un amas de petites cellules rondes à gros noyau.

Fig. IX, — Coupe transversale du nerf optique droit à sa sortie du chiasma. Épaississement et infiltration du périnèvre ; dégénérescence des fibres nerveuses de la zone périphérique (Méthode de PAL).

Toute la région périphérique du nerf est dégénérée ; un grand nombre de libres nerveuses ont disparu. Cette zone marginale présente en outre la coupe de petits vaisseaux dont les parois sont pénétrées de cellules rondes exactement semblables à celles qui infiltrent le périnèvre. Dans la partie centrale au con-

traire, bien que les travées interstitielles soient augmentées d'épaisseur et les parois des capillaires infiltrées légèrement, le tissu nerveux lui-même est normal, Les coupes du nerf oculo-moteur droit ont montré des lésions exactement semblables à celles du nerf optique ; sauf que linfiltration cellulaire est un peu plus diffuse ici. Les tubes nerveux sont aussi plus raréfiés que dans le chiasma.

Coupes du tronc basilaire.

Le tronc basilaire et les artérioles qui cheminent à la surface de la protubérance montrent une hypertrophie notable de leur tunique interne, composée d’une couche dense de tissu conjonctif. Mais la lumière est restée perméable dans tous les vaisseaux de calibre. En outre; sur presque toutes les artères, l’adventice est épaissie, plus où moins confondue avec le tissu fibreux ambiant; et les vaso-vasorum sont oblitérés en grand nombre. La tunique musculaire paraît normale ; l’élastique est comme tendue, et ne décrit pas de sinuosités comme on en voit sur les coupes d’une artère saine.

A plus d’un titre, cette observation diffère des deux précédentes. Au point de vue clinique, les accidents médullaires se montrent à une époque beaucoup plus éloignée du début de linfection, et à la suite d’une série d'accidents (céphalées spécifiques, rachialgies violentes, raideur de la nuque), qui font défaut dans les cas I'et IT. À lautopsie, point n’est besoin du secours du microscope ici, pour constater l’importance des lésions : la moelle, dans la région cervicale, est entourée d’une épaisse virole composée de 3 enveloppes hypertrophiées et soudées entre elles (voir fig. VIIT). Cette énorme méningite s’est propagée à la moelle elle-même, d’une façon diffuse, dans l’étendue de sa demi-circonférence postérieure.

A partir de la région cervicale, la lésion va en diminuant vers le hautet vers le bas ; mais l’examen attentif du mésocéphale et du cerveau nous a démontré que la méningite, se poursuivant jusque sur le bulbe et la protubérance, atteignait la base du cerveau, au niveau de l’espace inter-pédonculaire. Les nerfs de cette région, le chiasma, sont intimement adhérents à la pie-mère épaissie qui les recouvre. L'examen histologique d’ailleurs confirme l'existence d’une leptoméningite ancienne, qui à eu pour conséquence la destruction des fibres à la périphérie des cordons nerveux en question (voir fig. IX).

Une autre particularité, que nous à également révélée dans ce cas l’examen histologique pratiqué au niveau du foyer même de la lésion rachidienne, c'est que les vaisseaux nourriciers de la moelle et ceux des ménin-

ges ne sont intéressés que sur les points correspondant à la méningite elle-même. En particulier l'artère et la veine spinales antérieures offraient une apparence normale sur les coupes pratiquées au niveau du renflement cervical, En un mot les altérations vasculaires, dans ce cas, n’ont pas présenté, relativement à celles des méninges, l'indépendance que nous avons signalée à plusieurs reprises dans les observations précédentes. Enfin le microscope n'a pas montré de caractéresspécifiques dans les lésions constatées : il s'agit d'une néoformation fibreuse, d'une véritable cicatrice enulobant les 3 méninges, qui sont intimemeé#t sondées à la moelle : tout an plus existe-t-il quelques cellules rondes au pourtour des petits vaisseaux qui sont plongés dans ce tissu cicatriciel, et de ceux qui pénètrent dans la moelle au niveau du territoire dégénéré ; mais rien qui rappelle les formations gommeuses ou le tissu de granulations.

Nous n'hésitons pas pour notre part à rattacher à la syphilis les lésions spinales qui viennent d’être décrites. L'absence de caractères spécifiques n’est pas faite pour nous surprendre ici plutôt que dans telle hépatite scléreuse, ou telle sclérose syphilitique du testicule. Nous avons affaire d’ailleurs, selon toute vraisemblance, à une lésion de vieille date, dont lorigine remonte aux premiers accidents cérébro-spinaux éprouvés par le malade, c’est-à-dire à 7 ou 8 années. Ajoutons que l’ordre d’enchainement des différents accidents nerveux dans cette longue période, débutant par des céphalées syphilitiques, pour s'accompagner plus tard des symptômes d’une méningite spinale chronique, contribue à donner à l'affection un caractère très particulier et qui se retrouve dans de nombreux cas du même genre. Nous aurons l’occasion d’insister plus loin sur ce point.

En parcourant la littérature médicale à ce sujet, on trouve un certain nombre de faits publiés, qui paraissent, pour ainsi dire, calqués sur le précédent jusque dans leurs moindres particularités. Ces faits se rapportent à la syphilis cérébro-spinale, en ce qui concerne les lésions du moins; ils mériteraient de figurer dans les ouvrages classiques sous la désignation de méningite cérébro-spinale syphilitique. Les seuls qui nous occupent ici sont ceux où la moelle est envahie secondairement aux enveloppes ; ceuxci constituent une variété de méningo-myélite syphilitique.

Depuis longtemps, Virchow avait désigné la base du cerveau, et spécialement l’espace inter-pédonculaire, la région du chiasma, comme un lieu de prédilection des méningites syphilitiques : cette localisation particulière S’observe tout particulièrement ici. La méningite basilaire, qui ne va pas sans intéresser plus où moins profondément les nerfs crâniens au

voisinage desquels elle se développe, tend à se propager vers le bas, c’està-dire vers la moelle épinière. Jürgens (4) à fait remarquer à ce propos que la syphilis, dans les centres nerveux, paraissait suivre fréquemment une marche descendante. Nous verrons plus loin comment cette évolution particulière se traduit souvent très nettement en clinique.

Les méninges rachidiennes sont intéressées ici d’une manière très accentuées ; les lésions prédominent d’une façon à peu près constante à la région cervicale, et, dans cette forme plus que dans toute autre, la dure-mère prend part au processus. En résumé, ainsi que le fait remarquer Jürgens, la lésion consiste en une pachyméningite interne avec arachnite et leptoméningite. Il en résulte une véritable symphyse méningée, qui a pour conséquence inévitable les plus graves désordres anatomiques du côté de la moelle épinière.

Dans l'important travail auquel nous venons de faire ‘allusion, Jürgens rapporte à observations qui justifient la description précédente. Un fait analogue a été publié par Oppenheim (2), dans un intéressant mémoire sur la syphilis cérébro-spinale. Une femme de 27 ans ayant contracté la syphilis 7 ans auparavant, présente des accidents cérébraux, puis une paraplégie qui Femporte en quelques mois. À Pautopsie on constate l’existence d’un rétrécissement svphilitique du rectum. Les lésions rencontrées du côté des centres nerveux justifient le diagnostic de méningite cérébrospinale syphilitique, porté du vivant de la malade. Les méninges cérébrales sont épaissies et opaques au niveau de Ja base et du chiasma optique en particulier. Les nerfs crâniens sont recouverts d’un tissu de nouvelle formation, très vascularisé. Les grosses artères de la base (tronc basilaire, vertébrale) ont leurs parois épaissies ; leur adventice est confondue avec le tissu ambiant. La méningite va en augmentant d'intensité du côté de la moelle épinière. Dans les 2/3 supérieurs, il existe une hypertrophie colossale des méninges qui sont unies entre elles et à la moelle ; la dure-mère est complètement soudée à Parachnoïde ; la moelle elle-même est très altérée dans toute l'étendue de cette méningite ; le tissu montre au microscope un grand nombre de cellules rondes et de corps granuleux.

Nous signalerons encore une observation identique de Heubner (3), une

(1) JurGEns, Ueber Syphilis des Rückenmarks und seiner Häute. Charité-Annalen, 1885, D'M20 (2) Orrexaerm, Zur Kentniss der syphilitischen Erkrankungen des centralen Nervensystems (Berlin. Klin. Wochenschrift, 1889, n°° 48, 49). (3) Heusxer (Ziemssen's Handbuch, Bd. 11, Hälfte 1). Lauy 8

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autre de Bruberger (1). Il est permis de penser que ces faits ont été souvent compris par les auteurs classiques dans la description des méningites spinales chroniques. Il est démontré aujourd'hui qu’il y a lieu, au moins pour un certain nombre d’entre eux, de substituer la syphilis à l’influence du froid humide où d’autres causes aussi peu importantes souvent invoquées dans l’étiologie de ces affections spinales.

En dépit des différences importantes qui séparent ces pachy-méningites propagées à la moelle épinière des leptomyélites étudiées précédemment, nous avons cru pouvoir les réunir à celles-ci sous le titre de méningo-myélites parce que le processus fondamental ne diffère pas essentiellement dans ces deux variétés : dans les deux cas nous avons signalé la localisation initiale sur les méninges et la propagation de linflammation à la moelle ; enfin là participation des vaisseaux nourriciers de la moelle, ayant pour conséquence inévitable des troubles circulatoires et une nutrition insuffisante des éléments nerveux.

Si l'importance des lésions méningées est généralement plus considérable dans les faits d@ la seconde catégorie ; et si, d'autre part les altérations vasculaires semblent parfois avoir une indépendance relative, dans ceux de la première, nous avons vu qu’un examen anatomique attentif ne permettait pas d'établir entre eux une distinction radicale.

(1) BrurerGer, Wäirchow's Archiv., Bd. LX, 1874.