PÉRIODE PRÉMONITOIRE

Mentionnée par la plupart des auteurs (Zambaco, Ladreit de La Charrière, Heubner, Gilbert et Lion), cette période prodromique consiste essentiellement en troubles de la sensibilité : douleurs rachidiennes plus ou moins irradiées ; fourmillements, engourdissements dans les membres. M. le professeur Charcot: dans une clinique toute récente à la Salpétrière (4), montrait que, dans certains cas, la rachialgie qui précède les affections syphilitiques de la moelle et les annonce, présentait des caractères très spéciaux et méritait d'être dénommée rachialgie syphilitique. au même titre que les céphalées bien connues, qui précèdent d’ailleurs souvent aussi les complications cérébrales.

Voici alors comment les accidents se succèdent. Uñ malade, syphilitique depuis un temps variable, généralement peu considérable — sans qu'il y ait de loi absolue à cet égard, comme nous le verrons — est pris tout à coup de céphalées d'une intensité toute particulière, offrant d’ailleurs les caractères classiques des céphalées spécifiques. Des symptômes cérébraux tantôt légers, tantôt graves se montrent en même temps : vomissements, élat vertigineux sub-continu avec exacerbations, parfois même état comateux passager ; ou bien c’est une paralysie d’un nerf crânien et tout spécialement d'un des nerfs moteurs de Fœil.

Jusqu'ici tous les accidents paraissent être en relation avec une poussée de méningite syphilitique cérébrale localisée à la base principalement. Mais voici que le tableau clinique se transforme, et que la maladie entre dans une seconde phase, la phase rachidienne, pour ainsi dire, celle qui doit nous occuper tout spécialement ici. Les troubles cérébraux graves ont disparu ou à peu près ; les douleurs céphaliques très atténuées commencent à sirradier vers la région cervicale du rachis, et au bout de quelques jours elles ont fait place à une rachialgie très particulière dont les caractères sont les suivants. Semblable en cela aux céphalées qui ont précédé, la douleur rachidienne se produit principalement la nuit. Dans Fobservation Velle apparaît vers 10 heures du soir ; d'autres fois c’est vers le matin,

(1) Cette clinique a été publiée depuis (Médecine moderne, 17 juin 1893).

de 1 à 3 heures (observ. VI), ou bien elle présente deux maximums dans la nuit après le coucher, et vers le matin (observ. IV). Sa localisation définitive n’a rien de constant ; mais elle finit par objecter, chez un mème sujet, toujours le même siège dans son retour périodique. Les malades indiquent le plus souvent un foyer douloureux avec des irradiations tout au pourtour ; et cette particularité n’est pas non plus sans analogie avec ce que l’on sait de la céphalée syphilitique. C’est ainsi que chez le malade W... qui fit l’objet de la leçon de M. le professeur Charcot (observ.V), la rachialgie, après avoir occupé dune façon transitoire la région interscapulaire, se cantonna définitivement dans la région lombaire sur une largeur à peu près égale à celle de la main, s’irradiant vers les deux flancs, surtout du côté droit. :

Localisée à la région cervicale, la rachialgie s'accompagne de raideur de la nuque avec douleurs irradiées dans le cou, dans les membres supérieurs. Les mouvements communiqués où spontanés provoquent des élancements douloureux. Ainsi l’une de nos malades ressentait dans ces conditions des élancements jusque dans l'extrémité des doigts (observ. VIT). Si elle occupe Ja région dorso-lombaire du rachis, elle peut se propager aux régions correspondantes du tronc sous forme de douleurs extrêmement violentes, comparables à des brûlures, à des déchirements qui obligent les malades à avoir recours aux révulsifs cutanés, aux injections de morphine (observ. IV, V).

Au bout de quelques jours à quelques semaines, la moelle elle-même est envahie; et sa participation se traduit par lapparition de paralysies que nous aurons à étudier ensuite. Les phénomènes d'irritation méningée disparaissent généralement alors (bien quecene soit pas une règle absolue) ; et le malade n’est plus qu’un paraplégique vulgaire, présentant plus où moins complet le syndrome de la myélite transverse (ex. observ. V,- VI, X).

Lorsque Pévolution de la maladie est telle que nous venons de Pindiquer, on est en présence d’un type morbide véritablement très spécial, que la syphilis semble seule capable de réaliser, et dont les différentes étapes peuvent se résumer ainsi : méningite cérébrale — méningite cérébro-spinale syphilitique, méningo-myélite.

Jürgens (4) se fondant exclusivement sur un certain nombre d’examens anatomiques, avait émis l'opinion que les lésions syphilitiques, dans les centres nerveux, suivaient une marche descendante. Il semble que eli-

(1) JurGExs. Charité Annalen, 1885.

pa

niquement il soit possible de suivre cette évolution descendante dans

beaucoup de cas. M. le professeur Charcot faisait récemment cette remar-

que, en même temps qu'il attirait attention sur la rachialgie syphilitique.

Toutes ces particularités se retrouvent dans Pobservation suivante, qu'on

peut considérer comme un bel exemple de méningite cérébro-spinale syphilitique, au cours de laquelle s'est produite une hémiplégie spinale.

Ossernvarion IV: * (Due à l’obligeance de M. le Dr Gilles de la Tourette).

Accidents de méningite cérébrale syphilitique survenus dans le cours de la première année de l'infection. — Paralysie de la 3° paire, céphalées nocturnes accompagnées de vomissements. — Ultérieurement rachialqie spécifique. — Dans une 3° étape, envahissement de la moelle épinière, marqué par une hémipléqie spinale (syndrome de Brown-Séquard) et plus tard par une paraplégie. — Amélioration sous l'influence du traitement spécifique.

(Cette malade a été vue en consultation et traitée par MM. les professeurs Charcot et Fournier. Nous remercions vivement M. Gilles de la Tourette qui en a recueilli l’observation, et a bien voulu nous la communiquer).

Mne M... 22 ans. Bonne santé habituelle avant son mariage. Pas d’antécédents nerveux personnels où héréditaires. Se marie en janvier 4890 avec M. M.. atteint 3 mois avant son mariage d’un chancre de l’index droit suivi de roséole légère. Jusqu'à l’époque actuelle (juillet 1892) les accidents de Mme M. ont été remarquablement bénins. ‘

Vers le commencement de mars 1890, Mme M. est atteinte de boutons périnéaux. Elle se présente le 2 mai à la consultation de M. le professeur Fournier, qui porte le diagnostic de syphilis (plaques muqueuses hypertrophiques végétantes, éruptions disséminées) et prescrit le traitement mercuriel.

De maïäjuin de la même année, elle ressentit de violentes névralgies dans le côté gauche de la tête. Celles-ci ont duré 2 mois; elles étaient surtout nocturnes, et d’une intensité telle que la malade était obligée de se lever pour prendre de lautipyrine, Parfois elles s’'accompagnaient de vomissements.

Le 28 août 1890 elle accouche d’un enfant mort depuis 2 mois environ.

En mars 1891, à la suite d’un refroidissement, elle contracte une arthrite rhamatismale aiguë de l'épaule gauche. Puis les névralgies nocturnes reviennent à divers intervalles. À la suite d’une de ces crises névralgiques, en mai 1894, survint subitement une chute de la paupière supérieure gauche, avec diplopie, sans déviation apparente du globe oculaire. Ceci dure jusqu’en août 1894 : à cette époque, elle suit un traitement par les frictions et l’iodure, Subitement la vision normale se rétablit, et le ptosis disparait. |

Le 4er septembre 1891 elle se rend à X. après un voyage très fatiguant, Aussitôt son arrivée dans cette ville, elle ressent, sans fièvre, des douleurs intenses au niveau de la nuque, le long de la colonne vertébrale, particulièrement dans la région lombaire. Ces douleurs irradiaient dans les deux côtés du thorax, parüculièrement à gauche vers les 5e et 6e côtes : elles étaient très violentes et nécessitaient des piqûres de morphine.

Puis apparut une paralysie des membres supérieurs et inférieurs gauches Sans IC{US.

La paralysie de la jambe gauche s’est établie progressivement en 45 à 20 jours (du 10 au 30 septembre) ; elle est absolue. La piqûre est parfaitement sentie. Le bras gauche est un peu moins paralysé : il persiste quelques mouvements d'adduction de l’avant-bras. — Pas d’insensibilité.

Vers le 15 septembre, réapparition des phénomènes oculaires, ptosis, myosis, diplopie.

Octobre. — Les douleurs des deux côtés du thorax sont atroces : la malade les compare à des brûlures, à des crochets qui traversent les chairs ; elles sont diurnes mais surtout nocturnes, survenant une heure après le coucher et vers cinq heures du matin en particulier.

La vessie est prise ; il existe des besoins fréquents etimpérieux d’uriner. La malade doit faire de violents efforts pour rendre quelques gouttes d'urine ; il existe aussi de l’incontinence. Constipation opiniâtre : les matières sont moins bien senties que d'habitude au passage ; quelquefois incontinence. .

Fin d'octobre. Survient au sacrum une eschare de la dimension d’une pièce de 5 francs. Elle met un mois à guérir.

Depuis que la paralysie des membres du côté gauche est survenue, la malade n’a pas suivi de traitement spécifique : elle a pris seulement une petite quantité d'iodure de potassium. M. le professeur Fournier, consulté à la fin d'octobre, prescrit de liodure et des frictions mercurielles.

Le bras gauche guérit au bout de quinze jours. En novembre 1891 la jambe gauche recouvre ses mouvements. À mesure qu'ils reviennent la malade ressent des crampes dans le membre inférieur gauche, et le mollet est le siège d’une douleur persistante.

A cette époque, la jambe droite se paralyse en 8 jours. — Au moment où le membre inférieur droit se paralyse, Pinférieur gauche, la région abdominale du côté gauche deviennent insensibles à la piqre. Le membre inférieur droit au contraire était le siège d'un vide hyperesthésie (hémiparaplégie spmale avec hémianasthésie croisée).

Vers janvier 1892, douleurs à la nuque surtout quand la malade retourne un peu brusquement la tête.

15 janvier 1892. — Les troubles observés sont franchement médullaires. Il ne s’agit pas du tabes, car le réflexe rotulien est exagéré, les signes de Romberg et

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d'A. Roberson manquent absolument. L'hémiparaplégie spinale persiste. Cystite purulente. Par deux fois troubles cérébraux congestifs subits. Douleurs en ceinture.

La paralysie devient un peu moins accentuée dans le membre inférieur droit, dans le courant du mois de janvier. La malade traîne la jambe d’abord et fauche ensuite.

Février 1892. — Môme état. Alternatives de rétention et d’incontinence d’urine.

95 juin. — Douleurs de tête horribles du côté gauche. Sensation de torsion

du globe oculaire. Puis paralysie du moteur oculaire externe gauche avec myosis. Les douleurs disparaissent le jour où s'établit la paralysie oculaire.

Erar acruez (7 juillet 1892).

Malade de taille moyenne, blonde, amaigrie, notablement anémique. Organes thoraciques absolument sains.

Paralysie très-marquée, mais, toutefois incomplète du membre inférieur droit, sans amyotrophie. Cependant les masses musculaires sont un peu moins fermes, que celles du membre inférieur gauche. Pas de troubles de sensibilité. La malade ne peut marcher qu’en s'appuyant sur une canne et soutenue. La jambe droite est jetée en avant, fauche en décrivant un are de cercle. Réflexe rotulien droit très exagéré, avec trépidation spinale.

Réflexe rotulien gauche exagéré égalernent ; mais pas de trépidation de ce côté.

Réflexes olécraniens normaux.

Douleurs toujours très vives dans le côté droit au niveau dés 4°, 5e, 68, vertèbres dorsales, s’irradiant dans les espaces intercostaux jusqu’au sein. Douleurs spontanées et exagérées par la pression, constantes, diurnes et nocturnes. Cependant le sommeil est assez bon.

OEil gauche : Myosis, impossible de porter l'œil en abduction ; diplopie (paralysie de la 6 paire).

OEil droit normal.

Besoins impérieux d'uriner, rétention ; constipation.

La malade est sujette à de légères syncopes ou évanouissements, sans aura.

Pas de troubles sensitivo-sensoriels.

Depuis le 6 juillet, prend par jour 4 gr. d’iodure de potassium. On fait une injection quotidienne de peptonate de mercure de 0, 010 milligrammes. — Pointes de feu sur la colonne vertébrale tous les 6 jours.

Le 30 juillet Pétat est le suivant : cessation complète des douleurs du côté : la marche est meilleure. Mme M. peut aller et venir en s'appuyant sur le bras de son mari. Mais il existe toujours de la trépidation spinale du pied droit. Celleci est apparue également à gauche, légère et n’entravant pas la marche, Etat stationnaire de la paralysie oculaire.

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L'histoire suivante parait copiée, pour ainsi dire, sur la précédente, en ce qui concerne les prodromes de l'affection médullaire. Seulement ici, les premiers accidents syphilitiques, au lieu d’être récents, remontent à 16 ans. Une particularité également bien digne d'intérêt, dans l’observation qu’on va lire, c’est qu'il s'agit d’un névropathe, et que l'apparition d'accidents syphilitiques du côté des centres nerveux parait avoir été déterminée par un traumatisme moral, un revers de fortune.