IL. — PARAPLÈGIES SYPHILITIQUES GRAVES

Les auteurs ont émis pendant longtemps des doutes au sujet des relations de cette forme extrèmement grave de la maladie avec la syphilis. Julliard (4), dans sa thèse, rapporte le fait suivant, d’après Broadbent : « En 1859 on en observa à Paris deux cas simultanés, Fun au Midi chez Ricord. l’autre chez Trousseau. C’étaient deux jeunes gens en pleine période secondaire, qui eurent une paraplégie rapidement progressive et fatale. A l’autopsie, on observa une inflammation générale et avancée, et du ramollissement de la moelle. Trousseau était disposé à considérer la syphilis comme la cause de cette phlegmasie ; mais Ricord, avec sa prudence habituelle, refusa de prononcer le mot de myélite syphilitique, bien que ce ne fut pas le premier cas de ce genre qu'il eût vu dans ses salles ».

C'était surtout l’invraisemblance de complications si graves dans une période peu avancée de lPinfection syphilitique qui motivait la méfiance des observateurs à cet égard, à une époque où l'on croyait fermement que les manifestations viscérales étaient le monopole de la syphilis tertiaire.

Heubner n’admet aussi l'influence de la syphilis dans les myélites ai-

(1) Jucrranp, Étude crilique sur les localisations spinales de la Syphilis, Paris, 1879 p: 12:

guës qu'avec de grandes réserves. Et même plus récemment, Erb, dans un mémoire auquel nous avons fait longuement allusion s'exprime à peu près de la manière suivante sur ce point : « Dans quelques cas, on a observé un développement rapide de la maladie. Elle aboutit à une paraplégie complète dans l’espace de quelques jours, avec paralysie du mouvement, de la sensibilité, des sphincters, décubitus, etc... Il reste encore à établir sil s’agit [à aussi d'une forme d'affection spinale syphilitique ».

Actuellement cependant le nombre assez considérable de faits de ce genre permet de soupçonner là autre chose qu’une coïncidence fortuite. Parmi les observations de syphilis médullaire précoce que MM. Gilbert et Lion ont relevées dans les différentes publications, on en trouve 10 sur 44 qui sy rapportent. L'observation souvent reproduite de M. Dejerine (Revue de médecine, 1884) est un exemple typique de cette redoutable complication. Un homme de 38 ans, syphilitique depuis un an, éprouve pendant quelques jours des douleurs sourdes le long de la colonne vertébrale. Puis un matin, il ressent en se levant de la faiblesse dans les-membres inférieurs: laprès-midi du même jour, la paraplégie est complète. À son entrée à hôpital, le lendemain, on constate une paralysie flasque absolue des deux membres pelviens, avec perte des réflexes tendineux. La sensibilité y est abolie ; et cette anesthésie remonte sur la paroi abdominale, jusqu'à la base de la poitrine. La vessie et le rectum sont paralysés. Le 7° jour, une eschare apparaît au sacrum, et le malade meurt le jour suivant.

On trouve des observations analogues dans les thèses de Beaudouin (4), de Breteau (2).

D'ailleurs les lésions anatomiques qui ont été constatées dans quelques cas à l’aide du microscope ne laissent aucun doute sur la relation possible d’une pareille affection avec la syphilis. Nous citerons en particulier le fait de Siemerling (3) auquel nous avons déjà fait allusion. Notre observation I se rapporte précisément à cette forme de la maladie.

Cette paraplégie grave se montre comme une complication essentiellement précoce de la syphilis. La plupart des faits observés se sont produits dans la première année, dans les 15, 16 premiers mois qui ont suivi lapparition du chancre induré. L'observation suivante, en tout point compa-

(1) Beaupocn. Thèse de Paris, 1889.

(2) BrereaAu. Thèse de Paris, 1889.

(8) SremeruNe. Archiv. f. Psychiatrie Bd XXI, H, 1,

rable à celles que nous venons de rappeler, nous à été obligeamment communiquée par notre collègue et ami le D' Souques.