XXXI MARS. — P. JOSEPH LOVINA

* Le trente-et- unième jour de mars de l'an 1742, mourut dans la maison professe de Vienne le P. Joseph Lovina, de Brigue en Valais, dont toute la vie religieuse ne fut que dévouement au service des âmes, dans les camps au milieu des armées impériales, dans les missions dites Mlssiones Segnerianse que le P. Geroni venait d'organiser en Autriche, et surtout au bagne de Venise. Car ce fut vraiment là son œuvre principale ; c'est là qu'il donna plein essor à sa charité. Il se consacra sans réserve aux malheureux criminels entassés sur les galères de l'empire, leur prodiguant avec les soins de l'àme les secours matériels du corps. Ce dévouement que rien ne rebutait, ni le contact de ces natures grossières et flétries, ni l'infection de leurs réduits, ni leur ingratitude même et souvent leurs injures, se prolongea non pas seulement quelques mois, mais dix-sept années entières, et le vaillant apôtre serait de grand cœur resté jusqu'à son dernier jour à ce glorieux poste du sacrifice, si l'épuisement de ses forces n'avait obligé les supérieurs à l'en retirer.

Cependant comme si tant de fatigues n'avaient pas suffi à rassasier son amour de la croix, le P. Lovina y ajoutait encore de très rigoureuses pénitences. Ses autres vertus n'étaient pas moins insignes. Par sa fidélité aux moindres règles, son obéissance, sa modestie, il pouvait, dit son biographe, le disputer aux novices. Il honorait d'un culte particulier les Pères Canisius, Le Fèvre, François de Geronimo, Baldinucci, tous élevés depuis aux honneurs publics de l'Eglise et dont il avait fait ses modèles. Son bon ange et saint Joseph l'arrachèrent plus d'une fois à des périls de mort et lui accordèrent d'autres faveurs non moins extraordinaires, ainsi

qu'il le rapporte lui-même clans ses notes intimes. Le P. Lovina mourut à l'âge de soixante-huit ans, dont il avait passé quarantesix dans la Compagnie.

Litterse annux Provinc. Austr.^ anno 1742 (Archiv. Rom.}. — Stôger, Scriptor. Provinc. Austriac, p. 210. — Sommervogel, Biblioth., t. 5, p. .57.

DE

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