XXVI SEPTEMBRE. P. JEAN-MARIE CRIVELM
sans qu'il fût possible do contenir l'ardente avidité de la foule qxii voulait à tout prix quelque relique.
Aguiler.v. Histor. Provinc. SiciiL, t. 2, p. 381.
* Le vingt-sixième jour de septembre de l'an 1760, mourut au collège de Tivoli le P. Jean-Makie Crivelli, d'une illustre famille de Milan. 11 couronna, par sa patience au milieu des plus profondes humiliations, une vie qu'il avait consacrée aux rudes travaux des missions.
Pendant plus d'un quart de siècle, il parcourut la moitié de l'Italie, depuis Milan jusqu'à Rome, recueillant partout des fruits considérables. Il était par excellence l'orateur populaire. Le P. Jules Cordara qui l'avait accompagné dans une de ses expéditions apostoliques à Viterbe, affirmait n'avoir jamais entendu de prédicateur plus accompli. Au sortir de ses sermons, personne ne pensait à dire : « Oh ! que ce Père parle bien » ! mais on disait : « 11 a raison » ; et on assiégeait les tribunaux de la pénitence ; les ennemis se pardonnaient leurs injures ; les détenteurs injustes restituaient le bien mal acquis ; les scandaleux se retiraient de leurs désordres, et les vertus chrétiennes recommençaient à fleurir.
Une religieuse capucine, engagée dans des voies extraordinaires, et que le P. Crivelli, par commission expresse du Souverain Pontife Clément XI, avait longuement examinée et dont il avait approuvé l'esprit, la Vénérable Véronique Giuliani, de Gittà di Castello, lui annonça trente ans d'avance que la plus redoutable des
épreuves viendrait l'assaillir dans les derniers temps de sa vie : il perdrait l'usage de la raison et serait confiné dans un petit collège de sa Province ; mais trois jours avant sa mort, quand son crucifix de mission se briserait en trois morceaux, il recouvrerait son intelligence ; c'est ainsi, ajouta-t-ellc, qu'il ferait son purgatoire en ce monde.
La prédiction se vérifia de point en point. Aux premiers symptômes de l'affaiblissement de sa tête, le P. Crivelli découvrit son terrible secret aux supérieurs, et ceux-ci, sans y ajouter une foi entière, envoyèrent le malade prendre quelque repos au collège de Tivoli. Mais loin de diminuer, le mal allait grandissant chaque jour. Alors comme le soldat retiré de la mêlée qui fait un trophée de ses armes, le vaillant héraut de Jésus-Christ plaça avec honneur dans une chapelle de l'église du collège l'image de la Mère de Dieu, compagne inséparable de ses courses et instrument de conversions nombreuses; il suspendit au pied de son lit son grand crucifix de mission, et l'àme soumise, il s'abandonna sans réserve à la divine Providence. Le calice lui fut présenté dans toute son amertume ; il le but goutte à goutte et l'épuisa jusqu'à la lie. II assista pour ainsi dire à la ruine de sa raison ; elle s'opéra lentement et par degrés ; et quand elle fut consommée, il avait encore, Dieu le permettant ainsi, des réveils soudains qui lui en faisaient mesurer toute la profondeur et l'abjection. C'est dans un de ces moments un jour de vendredi saint, qu'il prononça sur les soutîrances de Notre-Seigneur un discours d'une éloquence entraînante et véritablement sublime. Tout son auditoire éclata en sanglots, en demandant au Sauveur crucifié miséricorde et pardon. Si vive avait été l'impression, que de longues années
