XI OCTOBRE — P. FRANÇOIS-MARIE BUCHERELLI

(Arch. Rom.). — Ciivulevoix, Histoire du Paraguay, t. 2, l. 5, p. 23 et suiv. ; l. 1, p. 211 cl suiv.; 264 et suiv. , /. 8, p. 303 et suiv.

* Le onzième jour d'octobre de l'an 1723, le P. François-Marie BucHERELLi donna généreusement sa vie pour le nom de Jésus- Christ dans la mission du Tonkin. Il était né à Florence, et dès l'tîge de quatorze ans, après une enfance toute consacrée à la piété, il s'était enrôlé sous l'étendard de saint Ignace. Une victoire remportée dans une occasion délicate pour conserver sa pureté, fut, dit-on, le principe de sa vocation à la vie religieuse et à la mission des Indes. II soupirait de toute l'ardeur de son âme après les conquêtes de l'apostolat et la gloire du martyre. Pendant qu'il étudiait la théologie au Collège Romain, il allait, suivant l'usage, donner des répétitions aux jeunes gens du Séminaire Anglais. Le souvenir des héros qui pour la défense de la foi avaient si souvent rougi de leur sang les échafauds de Tyburn, envahissait alors sa pensée ; les yeux fixés sur leurs images bénies, il s'animait à suivre les mêmes exemples et à confesser le même Seigneur Jésus-Christ.

Parti pour les missions d'Orient avant l'âge de trente ans, le P. Bucherelli, à son arrivée au tonkin, trouva la persécution déchaînée dans la plupart des provinces. Après six années de fatigues et de dangers, il fut arrêté avec dix de ses néophytes, chargé de chaînes et enfermé dans une prison. Il y languit une année entière. Lorsque la sentence de mort fut prononcée contre lui et ses compagnons pour les punir « d'avoir prêché ou suivi la loi de Jésus-Christ », tous firent éclater leur joie. Les chrétiens se parèrent de leurs plus beaux vêtements de fête, et c'est ainsi

qu'ils allèrent au supplice, le saint missionnaire marchant le premier, avec une intrépidité et une allégresse qui jeta clans l'admiration les barbares eux-mêmes. Le P. Bucherelli était âgé de trente-sept ans, et en avait passé vingt-trois dans la Compagnie.

Patrignani, Menol., 11 otlob., p. 81. — Mission de la Cochinchine et du Tonkin, Paris 1858, p. 293. — Menol. Romano^ 11 oltob., 1840, p. 127. — Guidée, Me'nol.., 4 octob., p. 314.