XXIV NOVEMBRE

Le vingt-quatrième jour de novembre de l'an 177b, mourut à Rome, prisonnier au Château Saint-Ange, après une solennelle protestation de son innocence et de celle de la Compagnie, faite en présence du saint Viatique, le P. Laurent Ricci, dix-huitième Général de la Compagnie. Les quinze années de son gouvernement ne furent qu'une lente agonie, d'autant plus douloureuse qu'il lui fallait souffrir en silence, et laisser ignorer même à ses frères, comme il l'avoue dans une lettre confidentielle, la plus grande partie des efforts qu'il avait tentés pour les sauver.

Moins de deux ans après son élection, les Provinces du Portugal, des Indes Orientales et du Brésil, tombaient à la fois sous les coups de Pombal ; et près de dix-neuf cents religieux, arrachés à leurs missions ou à leurs patries, étaient jetés sur les côtes d'Italie gans aucune ressource humaine, ou ensevelis tout vivants dans les basses-fosses des forts de Lisbonne, pour le seul crime de leur vocation. Bientôt la même tempête emportait toutes les Provinces et missions situées sur les terres appartenant aux couronnes de France, d'Espagne et des Deux-Siciles, sans que la glorieuse bulle Apostolicum de Clément XllI, obtenue par Laurent