IV DECEMBRE

Le quatrième jour de décembre de l'an 1623, mourut glorieusement à Yedo par le supplice du feu le Bienheureux P. Jékome de Angelis, né à Gastro-Giovanni, en Sicile, où l'on conservait encore, dans les dernières années de l'ancienne Compagnie, sa sainte tête, dérobée aux flammes. Il était parti pour les Indes avec le Bienheureux P. Charles Spinola, avant d'avoir reçu la prêtrise ; poussés l'un et l'autre par la tempête, du cap de Bonne-Espérance au Brésil, ils étaient ensuite tombés entre les mains des corsaires protestants, et avaient été emmenés captifs en Angleterre. Rendus à la liberté, ils se hâtèrent de regagner Lisbonne, où Jérôme de Angelis fut élevé au sacerdoce ; puis après de nouvelles épreuves, dont on peut voir le récit détaillé dans la vie du P. Spinola, Dieu leur ouvrit enfin la glorieuse carrière du Japon. Ce fut en 1602 que le P. de Angelis commença son apostolat ; et lorsque douze ans après parut l'édit qui chassait de l'empire tous les missionnaires, il obtint de ses supérieurs la permission de rester sur cette terre inhospitalière, pour y conserver au péril de sa tête et même y accroître le troupeau de Jésus-Christ. « Alors, dit le P. Grasset, auquel nous empruntons le récit des derniers travaux et de la mort du serviteur de Dieu, alors se laissant aller à l'impétuosité de son zèle,