XVII JUILLET

Le dix-septième jour de juillet de l'an 1747, mourut à Guadalaxara au Mexique, le P. Jean-Marie Salvaterra, justement nommé l'apôtre de la Californie. Il appartenait par sa naissance à l'une des plus illustres familles du Milanais. Ses études à peine finies, il se préparait à partir pour la cour impériale de Vienne, lorsque le jour même où la future impératrice Marguerite d'Autriche arrivait d'Espagne à Milan, dans tout l'éclat de sa nouvelle fortune, ce jeune et brillant gentilhomme, entrant comme par hasard dans l'église del Giardino, y lut ces mots sur une pierre sépulcrale : « Ci-gît Dom Jean-Marie Salvaterra ». Or aucune inscription n'était gravée en réalité sur ce marbre. Jean-Marie vit en cela un avertissement de Dieu ; c'en fut assez pour lui faire comprendre la fragilité des grandeurs humaines et l'en détacher à jamais. 11 lui vint alors en pensée d'entrependre pour Dieu quelque chose d'insigne, de partir à pied pour les Indes, et d'y travailler jusqu'à la mort à la conversion des idolâtres. Toutefois avant de se mettre en route, il voulut consulter son frère, entré peu d'années auparavant dans la Compagnie ; les sages conseils qu'il en reçut le décidèrent sans peine à laisser ce que son projet avait de trop