XXVIII DECEMBRE

Le vingt-huitième jour de décembre de l'an 1607, mourut à l'âge de quarante-deux ans, au collège de Gosenza, le P. François- Louis Messina, annoncé à sa mère, avant même qu'elle l'eût mis au monde, comme un enfant de bénédiction. A peine connaissait-il tout le prix de son innocence, qu'il dut recourir à la fuite et plus d'une fois crier énergiquement au secours, pour la sauver. Il apprit aussi vers le même temps, dans la belle congrégation de l'Immaculée Conception, au collège de Naples, l'excellence de la prière; après avoir donné le jour à l'étude, il voulut consacrer dès lors une partie de ses nuits au saint exercice de l'oraison.

Telle était déjà sa ferveur, lorsqu'il se sentit appelé de Dieu à la vie apostolique de la Compagnie. Mais il y préludait depuis longtemps sans le soupçonner ; car il avait fait de tous les membres de sa famille une sorte de congrégation sur le modèle de celle où il avait puisé lui-même un si ardent amour de la sainteté. Par malheur, l'histoire de ses travaux après son élévation au sacerdoce, ne nous a pas été conservée en détail. Nous savons seulement qu'on le demandait à l'envi pour rétablir le règne de Dieu ; les fruits de son zèle étaient si abondants, que les supérieurs, malgré ses instances réitérées, se refusèrent constamment h lui ouvrir la rou-

te des Indes. Frustré dans ses espérances du martyre, le P. Messina s'en dédommageait par la rigueur de ses flagellations. Notre-Seigneur parut vouloir, à ses derniers moments, lui témoigner combien il avait eu ses désirs pour agréables. Car l'apôtre des Indes, le glorieux saint Thomas, vint lui-même, dans la nuit du 21 décembre, huit jours avant sa mort, lui apporter la nouvelle que la fête des SS. Innocents serait aussi celle de son départ pour le paradis, promesse qui s'accomplit à la lettre de la manière la plus admirable.

ScHiNosi, Istoria délia Provinc. di Napoli, t. 2, p. 12. — Sant.\gata, Istor. délia Provinc. di Napoli, t. 3, p. 284. — Patrignani, Menol., 22 dic.^ p. 187. — Nadasi, Pretiosse occupât, inorient, in Soc. Jesu, c. 14, n. 9.

Le vingt-huitième jour de décembre, au collège de Marsala, mourut en 1666 le F. Antoine Scaglia, Scolastique, victime, à l'âge de dix-neuf ans, de son héroïque amour pour sa vocation. L'ardeur avec laquelle il s'était donné à Dieu pendant ses deux années de noviciat, était telle, qu'il semblait ne plus avoir d'autre pensée ni d'autre désir ; aussi quand l'obéissance le fit passer aux études du juvénat, il lui fallut d'incroyables efforts pour appliquer son esprit aux lettres humaines. Toutefois sa résolution d'obéir et de plaire uniquement à Notre -Seigneur, était trop ferme pour qu'il ne réagît pas contre les attraits d'une dévotion inopportune ; mais la faiblesse de son corps succomba dans cette lutte, et bientôt il fut pris de vomissements de sang. Loin de l'affliger, ces accidents parurent lui apporter au contraire la plus