XXII AOUT

Le vingt-deuxième jour d'août de l'an 1626, mourut saintement à Bracciano le cardinal Alexandre Orsini, qui déjà revêtu de la pourpre romaine, avait été secrètement admis aux vœux des enfants de saint Ignace par le P. Mutius Vitelleschi. 11 en avait eu le désir dès son enfance ; mais élevé malgré lui au cardinalat, à l'àge de vingt-deux ans, par le Souverain Pontife Paul V, et condamné à porter toute sa vie ce lourd fardeau, il écrivit au P. Mutius Vitelleschi une lettre admirable, insérée tout entière dans l'Histoire de la Compagnie, où il demandait humblement de pouvoir se lier par nos trois vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, autant que leur observation pourrait s'accorder avec les plus indispensables devoirs de sa dignité. Ces pieux désirs du jeune prince de l'Église, alors âgé de vingt-huit ans, parurent au Père Général trop visiblement inspirés par l'esprit de Dieu, pour qu'il refusât de les exaucer. Alexandre Orsini, durant les cinq années qu'il vécut encore, fut donc regardé comme appartenant à la maison professe de Rome. Le P. Nicolas Zucchi, son confesseur, ne se lassait pas de dire que ses vertus le couvraient lui-même de confusion, et qu'il n'avait jamais connu de plus saint religieux. 11 ne voyait à modérer en lui, ajoutait-il, que son ardeur à se crucifier et à s'hu-