XXIX FEVRIER

* Le dernier jour de février de l'an 1627, mourut à Salerne le P. Archange Belboni, dont le souvenir, dit l'Histoire de la Compagnie, mérite d'être conservé avec honneur. Il était né à Gampagna, petite ville de la Principauté, non loin de Salerne. Possesseur d'une grande fortune, et curé de sa ville natale, il fît les plus vives instances pour y obtenir la fondation d'un collège ; il s'offrait à le doter largement. Ses efforts n'ayant pas été couronnés de succès, il essaya de s'en dédommager en faisant construire une habitation commode, où tous ceux des Nôtres qui passaient par Campagna devaient prendre leur logement. . Puis cette générosité elle-même ne suffisant pas h son amour pour les enfants de saint Ignace, il voulut se donner lui-même, et à l'âge de cinquante-quatre ans, il sollicita et obtint son entrée dans la Compagnie.

Novice, nul ne fut plus simple et plus souple entre les mains des supérieurs ; c'était un grand sujet d'édification de voir un homme qui durant tant d'années s'était gouverné lui-même, redevenu enfant, dépendre en toutes choses de ceux qui lui commandaient au nom de Dieu, et par son humilité, son esprit de mortification, sa régularité, se montrer le modèle des plus fervents. II avait un talent extraordinaire pour gagner à Dieu les pécheurs endurcis,

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longtemps rebelles à toutes les sollicitations. Animé d'une tendre dévotion pour les âmes du purgatoire, il créa une fondation suffisante à l'entretien de trois prêtres, chargés de célébrer tous les jours le saint sacrifice à leur intention. Son amour pour la très sainte Vierge était tout filial ; c'est une tradition constante que Marie descendit du ciel pour le consoler dans ses derniers moments, et recueillit son dernier soupir. Le P. Belboni était dans la soixante-sixième année de son Age et la douzième depuis son entrée dans la Compagnie.

CoRDARA, Histor. Soviet. Jesu, part. 6* , lib. 12, n. 14, p. 99. — San- TAGATA, Istoria délia Provinc. di Napoli, t. 4, p. 452 et suiv. — So- TUELLUs, Biblioth. Scriptor...., p. 89. — Sommervogel, Bibliothèque. . . , t. 1, p. 1132.

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