XV MARS. — P. FRANÇOIS RICCA

à sa mémoire par tous les ordres de cette g'rande cité, Dieu se plaisant ainsi à glorifier son humilité.

Aguilera, Histor. Provinc. SicuL, t. 2, p. '431.

* Le quinzième jour de mars de l'an 1809, mourut au collège de Polotsk le P. François Ricca, religieux, dit son biographe, in virtute et scientia omni exceptione major^ qualem vix ssecula parturiunt. Cet éloge emphatique montre au moins de quelle réputation de doctrine et de vertu le P. Ricca jouissait auprès des Jésuites de la Russie-Blanche. Il était entré à quinze ans dans la Compagnie, à la veille pour ainsi dire du jour où parut le Bref de Clément XIV. François Ricca était petit de taille et bossu ; mais il rachetait ces défauts extérieurs par les plus éminentes qualités du cœur et de l'esprit. Forcé de rentrer dans le monde, il suivit d'abord les cours de droit à l'université de Pavie ; mais effrayé par la licence de la vie d'étudiant, il les abandonna bientôt et embrassa la carrière ecclésiastique. Il venait d'être ordonné prêtre, quand il apprit que le duc de Parme avait confié ù d'anciens membres de la Compagnie de .lésus la direction du collège des nobles de cette ville. 11 courut aussitôt se réunir à eux ; puis un noviciat s'étant ouvert à Colorno, sous la conduite du P. Pignatelli, il alla plein de joie se remettre h cette douce et forte école ; les grands Exercices à peine terminés, il prit le chemin de la Russie-Blanche, où le Père Général avait demandé quatre Pères. A. I. — T. I. — 42.

330 MÉNOLOGE S. 3. — ASSISTANCE d'iTALIE.

C'est là qti'il fit éclater tour à tour comme Maître des novices et professeur d'histoire naturelle et de philosophie, au collège de Polotsk, les grands talents qui lui ont valu de son biographe un si pompeux panégyrique. Aucune branche des connaissances humaines ne semblait lui être étrangère : l'histoire ecclésiastique et l'histoire profane, la théologie, le droit canon, les sciences naturelles ; mais on admirait surtout ses vertus religieuses, son inaltérable fidélité à tous les exercices de la vie commune, son obéissance d'enfant aux moindres prescriptions des supérieurs, sa pauvreté qui ne souffrait d'autre ornement dans sa chambre que le crucifix et une image du Sacré-Cœur ; enfin une dévotion très tendre et très vive à ce divin Cœur; duquel, comme on sait, nos Pères de Russie attendaient avec une inébranlable confiance la résurrection de la Compagnie.

Le P. François Ricca semble avoir eu le pressentiment de sa fin prochaine. Atteint d'une fièvre légère et qui n'inspirait aucune inquiétude, il demanda et reçut les sacrements comme pour mourir, et en effet peu de jours après, il rendit doucement son âme à Dieu, dans la cinquante-quatrième année de son âge et la trenteneuvième depuis sa première entrée au noviciat.

Compendia Vitar. Def'unctor. in Colleg. Polocensi ab anno Domini 1749 ad ann. 1815 {Archiv. Provinc. Galic. ).