XXVI SEPTEMBRE

Le vingt-sixième jour de septembre de l'an 1673, le Frère Goadjuteur Pierre Bertoult, compagnon du Maître des novices pendant une grande partie de sa vie, mourut au noviciat de Tournai en grande réputation de sainteté. Jusqu'à l'âge de trente-cinq ans, il était demeuré dans le monde au service d'un vertueux prêtre ; il menait déjà la vie pénitente et recueillie des anachorètes. Souvent après s'être flagellé avec des orties ou des épines, il irritait encore la douleur de ses plaies en y jetant du sel et du vinaigre. Depuis le temps de son noviciat jusqu'à sa mort, rien ne put l'empêcher de passer tous ses jours revêtu d'un rude cilice, ses nuits sur un sac de paille et tout habillé. Ces grandes austérités étaient tout à la fois le fruit et l'aliment de son amour pour Notre-Seigneur, qui lui était apparu dès les premiers jours de sa vie religieuse et lui avait dit : « Pierre, tu es redevable à mon sang de la grâce de ta vocation ».

Dans plusieurs autres circonstances, le Sauveur daigna se montrer encore au F. Bertoult, tantôt attaché à la colonne du prétoire, tantôt répandant de ses plaies des ruisseaux de sang et de feu pour embraser et purifier le monde, tantôt accompagné de sa sainte Mère et couché dans son berceau. Un jour que le serviteur

de Dieu s'était mis en oraison dans la chapelle du noviciat, pour examiner s'il accepterait, sans faire de représentations à ses supérieurs, les délicates et distrayantes fonctions d'acheteur : « Que crains-tu, lui répondit une voix qui sortait du saint tabernacle, aije donc jamais manqué de t'aider » ?

Mais la grâce la plus habituelle dont le F. Bertoult eut le bonheur de jouir pendant trente ans, fut l'assistance sensible de son ange gardien, qui non content de le consoler dans ses peines, et de l'animer à servir généreusement Notre-Seigneur sans se relâcher jamais, l'éveillait encore régulièrement toutes les nuits pour qu'il pût consacrer trois heures entières, retranchées de son sommeil, au saint exercice de l'oraison. Ce bon Frère mourut dans la soixante-douzième année de son âge et la trente-septième depuis son entrée dans la Compagnie.

Suminar. vitœ dcfunct. Provinc. gall.-belg. [Archiv. Rom.). — Brève Racconto délia vita, virtii et gratte singolari ricevute da Dio, del Venerabil Fratello Pietro Bertoult, defonto in Tornai, nella casa di prohatione ai' 26 de sett. 1673 [Archiv. Rom.). — Patrignani, Menai., 26 sett., p. 230.