III DECEMBRE

Le troisième jour de décembre, mourut à Londres en 1641, «près quarante-quatre ans de travaux apostoliques et de souffrances, le P. Jean Percy ou Fisher, anglais, quatre fois emprisonné comme prêtre catholique et soumis aux plus cruelles tortures pour sa générosité à prêcher la vraie foi. Né dans l'hérésie, mais élevé de bonne heure dans la maison d'une dame catholique, la lecture de quelques livres de controverse, et surtout l'habitude de la prière, à laquelle il s'affectionna peu à peu, furent le principe de son salut. Bientôt après, il allait chercher dans l'exil, au collège anglais de Rome le caractère sacerdotal, et les leçons de la perfection religieuse au noviciat de Tournai.

Le courage du nouveau religieux ne tarda pas à se manifester. Renvoyé dans sa patrie avant même d'avoir prononcé ses premiers vœux, il fut reconnu et chargé de chaînes à Flessingue par des soldats anglais de la garnison. Les tourments qu'il eut à souffrir dès cette première captivité furent affreux ; il fut suspendu par les mains durant des heures entières, supplice intolérable, à cause du tiraillement de tous les nerfs ; ses bourreaux poussèrent même un jour la cruauté jusqu'à lui ceindre la tête avec de petites cordes qui, serrées graduellement à l'aide d'un moulinet, lui fi-