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Plus que lions. Bien est issi, Quant il s'en vont autre chemin .

Mult ont erré et en la fin Quant il furent du bois issu , Si ont de l'autre part veli Un chastel, j ouste une rivière , Trop haut. Ne sai de quel manière 11 fu assis sur une roche ; iMes a tant entailliez la broche, C'est li plus biax du monde à chois.

Entre le chastel et le bois, Virent en mi la praierie La plus bêle chevalerie Qui onques mes fiist assemblée.

Toute sa gent i ot mandée Li rois Amargons qui tenoit Court si riche, com il devoit Tenir le premier jour de Tan .

Aussi com ils firent antan, Estoient là por behorder Venu. Li rois i fist porter Son tref ; devant le tref avoit Une quintaine ; là estoit Toute la cort ; et tout ce vit Meraugis qui au nain a dit :

t( Quex gent sont ce? — Sire, par foi,

« Ce est 1 onours que je vous doi

« Changier por honte. Jà Taurez

t( Si grant que touz jours en serez

u Honorez; or del chevauchier. f>

Issi vont et à Taprochier,

Devant le tref ont coneQ

Le roy, et la roine i fu

Jouste le roy, sour un perron .

Là furent tuit li haut baron

Assemblez. S en i ot d armez

Bien trente; à tant les a esmez

Li chevaliers, ne mie à mains ;

A pié, les espées es mains,

Erent li trente chevalier.

Un en i ot, sour un destrier,

Armé, voire si à porfil

De toutes armes, comme cil

Où riens ne faut; ainz fet semblant

Que de jouster ait bon talant.

il s'aprochent ; quant Meraugis Fu près du roi, li nains Ta pris Par la resne, sel maine avant

Devant le roi, puis dit itant,

Que tuit Toirent li baron :

« Sire, vezci mon champion.

K Faites m'en droit. — Naim, volentiers.»

D'entre les trente chevaliers

A ces paroles est issuz

Cil à cheval, et est venuz

Devant le roy; bien fu armez.

u Nains, fet li roys, cist est montez,

«( Tous prest comme de lui desfendre.

« Que viels? — Je n'en quier conseil prendre,

Fet li nains, metez les ensemble,

c( Car mes champions, ce me semble,

u N'en feroit concorde ne plet. »

Ce dist li rois : « Puisqu' ainsi vet,

c( Que tu es sanz miséricorde,

« Ne cil ne vielt pes ne concorde,

c( Aillent ensemble; il ni a plus. »

A ces paroles se trait sus

Li chevaliers qui por jouster

A pris Tescu ; de rencontrer

S'acesme. Quant Meraugis voit

Que par force lui convenoit

La bataille déduire as colps,

Pense et si dist : a Or sui je fols ;

u Voire li nains m'i tient sanz faille,

K Quant il, por faire sa bataille,

K M'a présenté devant ce roi .

u Si ne sai à cui ne por quoi ;

t( Non, mes itant sai je por voir,

<( Si je ne vueil plus honte avoir,

(( Qu'à lui combatre me convient. »

Lors dist au nain qui vers lui vient :

« Est ce ce que tu m'as promis?»

Li nains respont : « Sor vous lai mis.

a N'aiez doute; jà n en ferai

« Pes ne concorde, si je n'ai

« Ma querele et vostre honeur qui te. »

Oiez quel traïson a dite

Li nains, que quant cil li oppose

D'un, il li respont autre chose.

Et tousjours dist : « Mes champions

« Qui est plus hardis qu' uns lions,

« M'a dit que jà pes n'en fera. »

Meraugis l'ot, qui pas n'osa

Dire : Tu mentz. S'il desdeïst

Son mestre, assez fu qui deïst :

Cist est vaincuz tôt en estant.

Por ce se taist, mes il est tant

Vers lui iriez que plus ne puet.

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Grant chose à en fere l'estuet, Et puis que fere le co vient, Meraugis point, et cil li vient Por assembler. Estez les vous Ensemble, si que li retrous Des lances volent vers les nues.

As chaples des espées nues S'entreviennent, sanz menacier.

Si qu il font les yaumes d'acier Fendre et par force estenceler.

Proesce ne se puet celer ; Mult se merveillent li baron Où li nains prist tel champion.

in la fin, qu'en diroie plus?

Li champions au nés camus A par force l'autre vaincu.

Contre terre, sor son escu, Le tient à la teste couper.

« Sire, eles sont voz à marier »

Fet cil qui plus ne se desfent, Et Meraugis qui pas n'entent Qu'il vielt dire, jà l'ocesist.

Quant 11 rois sanz respit li dist :

« Laissiez, assez en avez fet.

li L'onours est vostre, il le vous let.

lOI —

'i Puis qu à force l'avez conquis.

(i Tenez mon gant, je vous saisis <( De Tonour et des damoiseies.

'* Cent en i a qui muit sont bêles, <( Qui sont à vous à marier. »

Meraugis ot le roi parler, Si s'en merveille et dist au roi :

« Vous me donez, si ne sai quoi ; u Ne sai si c'est prous ou damages ; <c Mes que j'i entencs, mariages u De dames dont je ne sai rien. »

Donc dist li rois : « Vous savez bien c( Coment la feste est establie. »

Dist Meraugis : « Je nel sai mie, c( Mes s'il vous plest, jel voil savoir. »

Li rois respont : a Sanz décevoir « Vous en dirai la vérité.

«Ha touz jours coustume esté <( En ce royaume, qu'à cest jour « Govient que tuit mi vavasour « Et mi baron, où que il soient , (( S'il ont filles, il les envoient a A ceste feste chascun an . (( Einsi coma eles sont oan (i Co vendra qu en l'autre an i soient

« Toutes. — Por quoi les i envoient (( Leur père, chascun an, einsi?

— Por ce que quant eles sont ci (( Et tuit li chevalier i sont K Assemblé d'aval et d'amont, ce Si com vous veez à voz ielz, « Cil que Ton voit qui jouste mielz (( Et qui puet sus touz desrainier u Qu'il n'i ait meilleur chevalier, « Si conquiert si grant dignité, K Que du tout à sa volenté « Sont les dames à marier, (( Qu'à son voloir les puet doner (( As chevaliers et départir, ce Mes sll les vielt par eus partir, (( Qu'on ne lui tourt à vilainie, (( Au doner ne lui covient mie « Qu'il les abest ne desparage.

« S'einsi les départ sans outrage, <c L'on lui atorne à courtoisie ; « Et s'ainsi soit qu'il n'ait amie, (c II choisit celé que il veut.

« Einsi le faz, einsi le sieut <c Mes pères fer, com je devis.

<i C'est l'onour dont je vous saisis

— îo3 —

c( Devant touz, car reson le prueve ;

(( Ne quit qu'en contre vous se mueve

« Nul chevalier que g y conoisse.

« Contre cestui, por nule angoisse,

« Si vous ne fuissiez çà venuz,

« Ne se fust chevaliers meîiz,

<( Qui por jouster s'osast eslire.

<( Antan ot il, sanz contredire,

(( L'onour qu'onques coup ne feri.

a Ainsi avint ; or est einsi

« Que vous avez Fonour conquise. »

Meraugis qui a Fonour prise

Et recetie par son gant,

Mercie le roi, mes itant

Lui dist : « Sire, jà ne lerai

(( Le chevalier, ainz Tocirai

a Si li nains n a quan qu'il demande. »

Où que il soit le rois le mande ;

11 vient et dit sanz demorer :

ce Sire, à vous est de moi doner

« Ma joie; j'ai tout mon créant

<i De celui que voi recréant,

<( Qui à un mot sires estoit

« Sor touz, et tant se sorcuidoit

« Par sa force qu'il departoit

<f Devant la teste et prometoit

« Les dames à sa volenté.

(( A la Pantecouste, en esté,

<( Tint cist rois court et il i vint;

(( Après mangier en promist vint

« Des plus bêles, toutes à chois;

<( Et je qui en maint bon lieu vois,

« Ving devant lui mult à selir.

« llluecques par son mal eQr

<( Lui demandai une pucele ;

i( Mes c'ert la seule damoisele,

(( Qu'en ce roiaume n'a sa per.

(( Nuls ne la vousist demander

(( Fors moi, si vous dirai por quoi ,

a Qu'ele ert plus camuse de moi

(( Et plus corte et si est boçue .

c( Aussi comme fols et maçue

K Doivent toz jours aller ensemble,

c( Devions nous, nous deux, ce me semble

(( Par droit Tun Tautre chalangier.

a Je demandai au chevalier

(( Qu il la me donast; il me dist :

(( Fui gouz. De ce que cil me dist

c( Me corrouçai ; ignesle pas

« Respondi qu encor n'es toit pas

— lOD —

« Li dons à lui si quitement,

« Et qu'il fesoit liez de noient

u Ceuls à cui il les prometoit.

<( Et il qui orgueilleus estoit

c( Se corrouça et vint vers moi.

« Onques nel lessa por le roi,

c( Ainz me feri en plaine court

« D'un de ses doiz sus mon nés court.

« Mult m'en pesa, que par despit

(( Le fîst. lilueques, sanz respit,

(c Dis et offri por desrainier

(( Qu'onques par main de chevalier

« Ne fui feruz ; ainz dis ainsi (( Qu'il en avoit son pris boni

« Si laidement qu'il en estoit

« Einsi bonis, qu il ne devoit

« Dame doner de celé main ;

« Et tant qu'au roi à l'endemain

« Donai mon gage por trover

(( Un cbevalier, por lui prover

c( En la court qu'il ne devoit estre

<i Droitz chevaliers de sa main destre.

ç( Or est issi du chevalier

« Que vous l'avez fait esclauchier ;

« Et puisque vous conquis l'avez,

— io6 —

(( A vous est que vous me poez

(( La rien doner que je mielz voil.

(( Geste demande est sanz orguoil,

<( Que s'ele est de gentil lignage,

(( Je sui assez de haut parage

« Avec son corps. Que vous diroie?

« Itiex, ne quex gouz que je soie,

« Fu mes pères parenz le roi.

— Nains, je n'ai pas honte de toi,

Ce dist li rois qui s'en sousrist,

<( Nains, il est voirs et Ton le dist,

c< N'est si haut bois qui n'ait buscille.

« Sire, car lui donez sa fille,

(( La riens el mond qui plus lui semble

u Ne sai s'il furent né ensemble ;

u Chascun est si camus nais

(ic Qu'il s'entresemblent de laïs. »

Meraugis respont erraument :

« Sire, à vostre comandement

« Me plest qu'il soit et si vous pri

c( Des autres la vostre merci.

(( Mariez les à ceste fois

(c Et en covent, de fi sachois ,

« Si je sui vifs, je revendrai

(( A cel jour et sejomerai;

<( S'avient que 1 onour me remaigne,

(( Par voz los, que je n'i mespraigne,

(( Les donrai toutes de ma main ;

« Car, en cest point, jusqu'à demain

(( Ne remaindroie por prière.

(( — Puisque vous en nule manière,

Fet li rois, ne remaindriez

« Et que vous plus n'en feriez,

« Or nous aprenez vostre non,

« Et je vous acreant le don

« Que jes donrai à ceste fois

<( Por vous, mes que vous creantois

(( De revenir certainement.

(( — De ce parlez vous de noient,

(( Sire; j'ai à non Meraugis

(( De Portlesguez. Si je vifs sui,

(c D'hui en un an revendrai ci. »

Lors a li rois le naim saisi

De s'amie, puis prent congié

Meraugis ; si Font convoie

Li chevalier à grant déduit.

Onques tel joie ne tel bruit

Ne veïstes à nule feste

Com après lui, tant qu'il s'areste

A rentrée d'une forest,

— io8 —

Et dist au roi que, si lui plest, Qu'il s'en retourt et il si fist, Et Meraugis son chemin prist.

i Outredoutez et Laquis

Qui ont touz jours Meraugis quis,

Ont tant erré qu'il sont venu

As quatre voies, là où fu

Meraugis que li nains trova,

Et tant lui dist qu'il retoma

Einsi com vous l'avez oï.

111 uec se tint por esbahi

Laquis, quant il vist tant chemins

Et dist : « Sire, c'en est la fins.

ï( Je ne vous sai avant mener

<( De ci, ne ne sai asener

<( Au quel chemin nous nous tendrons,

« Que Meraugis que nous querons

(( Me dist, si trover le vousisse,

« Qu'à destre voie me tenisse

(( Sanz desvoier jusqu'au mardi.

(( Li jours est passez; et vesci

<i Quatre voies, je n'en sai plus.

(( Mes tornez aval ou çà sus

lO^ —

u Ou cele estroite ou celé grant, u Que là où vous irez avant, « J'irai après. » Lors s en torna L'Outredoutez qui esgarda Laquis^ puis dist : « Est il einsi c( Que tu ne sez avant de ci a De Meraugis ne vent ne voie?

— Oïl. — Laquis, si te donoie (( De m'espée, j'auroie droit.

a Mes por tant le lais orendroit (( Que je voil que Meraugis voie a Sa honte. Or t'en va cele voie, (( Einsi me plest ; sez tu por quoi ?

c( Si tu le trueves ainz de moi, « Di que jel quier et si lui conte « Qu'en son despit t'ai fait la honte (( Por lui honir ; et neporquant « Au départir me dis itant (( Quel escu porte Meraugis, t( Que par lescu en tout païs a Le voil conoistre, si jel truis.

« — Sire, dit Laquis, bien vous puis a Deviser Tescu. » Si lui dist De Tescu selonc ce qu'il vist.

Corn il est faitz; atant s'en vont,