SCÈNE XI

MERCA13ET, P ui, VIOLETTE. j

MEUCADET, sc promenant.

Ou ; , i's vont venir!.. Toüt repose maintenant sur la douteuse amitié deVerdelin... un homme dont la fortune est mon ouvragel... Ah! dès qu’un homme a quarante ans, il doit savoir que le monde est peuplé d’ingrats... Par exemple, je ne sais pas où sont les bienfaiteurs !.. Verdelin et moi, nous nous estimons très-bien... lui me doit de la reconnaissance, moi, je lui dois de l’argent, et nous ne nous payons ni l’un ni l’autre. Allons, pour marier Julie, il s’agit de trouver encore mille écus dans une poche qui voudra être vide... crocheter le cœur pour crocheter la caisse l quelle entreprise!;. Il n’y a que les femmes aimées qui font do ces tours de force-là!

JUSTIN, en dehors.

Oui, monsieur, il est là. ,

MEUCADET.

C’est lui 1 (Il va vers le fond, Violclle parait.) Mon ami 1 ail ! C’est le père Violette!..

VIOLETTE

Je suis déjà venu onze fois depuis huit jours, mon cher monsieur Mereadet, et le besoin m’a obligé de vous attendre, hier, pendant trois heures dans la rue, j’ai vu qu’on m’avait dit vrai, en assurant que vous étiez à la campagne et je suis venu... aujourd’hui...

MBRCADET.

Ah! nous sommes aussi malheureux l'un que l’autre, père Violette!...

VIOLETTE

Ilum!... Nous avons engagé tout ce qui peulso mettre au Mont-do-Piété.

MEUCADET.

C’est comme ici.

VIOLETTE

Je ne vous ai jamais reproché ma ruine, car je crois que vous aviez l’intention de nous enrichir; mais enfin, parole ne paye pas farine et je viens vous supplier de me donner le plus petit à-compte, sur les intérêts, yous sauverez la vie à toute une famille.

Père Violette, vous me navrez !... soyez raisonnable, je vais partager avec vous... (a voix basse.) Nous avons à peine cent francs dans la maison... et encore c’est l’argent de ma fille !...

VIOLETTE

Est-ce possihle!... vous, Mercadet, que j’ai vu si riche...

Je n’ai rien de caché pour vous.

VIOLETTE

Entre malheureux on se doit la vérité.

Ah! si l’on ne se devait quo cela ! comme on so payerait promptement! mais gardez-moi le secret, je suis sur le point de marier ma fille.

VIOLETTE

J’ai deux filles, moi, monsieur, et ça travaille sans espoir de se marier! Dans les circonstances où vous êtes je ne vous importunerais pas, mais... ma femme et mes filles attendent mon retour dans des angoisses!.,.

Tenez... je vais vous donner soixante francs.

VIOLETTE

Ah! ma femme et mes filles vont vous bénir, (a pari, pendant que Mercadet «ort un instant à gauche.) Les autres, qui le tracassent, n’obtiennent rien de lui; mais en se plaignant comme ça, on touche peu à peu ses petits intérêts! Eh! eh! (il rappc sur son

gousset.)