MERCADET, M« MERCADET

MKRCADET, regardant Tirginie qui tort.

Cette fille a mille écus à la caisse d’épargne qu’elle nous a volés... aussi maintenant pouvons-nous être tranquilles de ce côté-là.

M me MBRCADJ5T.

Ah! monsieur, jusqu’où descendez-vous?

MKRCADET. . .

Madame, il n’y a pas de petits détails... Ne jugez pas les moyens dont je me sers... Là tout à l’heure, vous vouliez prendre vos domestiques par la douceur I... Il fallait commander... comme Napoléon, brièvement.

M** MERCADET

Ordonner, quand on ne paye pas.

MERCADBT.

Précisément ! on paye d’audace.

M“* MKRCADET.

On peut obtenir par l’affection des' services qu’on refuse

Par l’affection ! ahl vous connaissez bien votre époque!... Aujourd’hui, madame, il y a plus que des intérêts, parce qu’il n’y a plus de famille, mais des individus! Voyez, l’avenir de chacun est dans une caisse publique!... Une fille, pour sa dot, ne s’adresse plus à une famille, mais à une tontine... La succession du roi d’Angleterre était chez une assurance. La femme compte, non sur son mari, mais sur la caisse d’épargne!... On paye sa dette à la patrie au moyen d’une agence qui fait la traite des blancs!... Enfin tous nos devoirs sont en coupons... Les domestiques dont on change... comme de chartes, ne s’attachent plus à leurs maîtres!... Ayez leur argent, ils vous sont dévoués.

M me MERCADRT.

Oh t monsieur, vous si honorable, si probe, vous dites quelquefois des choses qui me.....

MERCADKT.

Et qui arrives dire, arrive à faire, n’est-ce pas?... Eh bien! je ferai tout ce qui pourra me sauver, car (a tire une pièce de 5 & ) car voici l’honneur moderne... Savez-vous pourquoi les drames dont les héros sont des scélérats ont tant de spectateurs?... c’est que tous les spectateurs s’en vont flattés en se disant: Allons, je vaux encore mieux que ces coquins-là !

M œe MERCADXT*

Mon ami !

MERCADRT.

Mais moi, j’ai mon excuse, je porte le poids du crime de mon associé..,,, de Godeau qui s’est enfui enlevant avec lui la caisse de notre maison!... D’ailleurs qu’y a-t-ilde déshonorant à devoir?.. Quel est l’homme qui ne meurt pas insolvable envers son père ? Il lui doit la vie et ne peut la lui rendre... La terre fait constamment faillite au soleil. La vie, madame, est un emprunt perpétuel!... et n’emprunte pas qui veut!.. .Ne suis- je pas supérieur à mes créanciers?... J’ai leur argent, ils attendent le mien?... Je ne leur demande rien, et ils m’importunent... Un homme qui ne doit rien!., mais personne ne songe à lui! tandis que mes créanciers s’intéressent à moi!

M me MKRCADBT.

Un peu trop! devoir et payer.... tout va bien... mais emprunter quand on se sait hors d’état de s’acquitter...

MBRCADET.

Vous vous apitoyez sur mes créanciers, mais nous n’avons dû leur argent qu’à...

M m * MERCADRT.

Qu’à leur confiance, monsieur.

MKRCADBT.

A leur avidité!... Le spéculateur et l’actionnaire se valent... tous les deux, ils veulent être riches en un instant. J’ai rendu