PHILOSOPHIE

Philosophie de VEffort, par A. Sabalier, doyeo de la facuité des sciences (le rUuiversîli de Montpellier ; in-8<>, 4Si p , Alcan. — Diea et rAme, E>sai d'idéalisme expériiueotal, par Ad. Goste : in-S®, 184 p., Alcan. — Revue philosophique de la France ©l de l'Ëlranger, dl^i^ee *par Th. llibot, année 1908 ; Alcan. — Le RadicaJisme philosophique, par Elic Halévy ; in-8«, 5ia p., Alcan.

M. A. Sabatier a réuni, sous le titre PhiloBophie de l'Effort, des essais sur les problèmes de la liberté et de la création. Savant naturaliste, il envisage ces questions au point de vue de révolutioniiisme biologique, tout en paraissant constamment préoccupé de montrer que Pétude de la nature vivante ne conduit pas nécessairement aux solutions désespérantes du pcRtiimisme et de Tamoralisme. Son érudition scientifique Ta convaincu que la nature est non seulement c belle et intelligente, mais aussi morale et profondément morale ; car si elle n*est pas le bien parfait, elle tend avec persévérance, avec énergie, vers celle perfeclion ; et c'est là ce qui lui confère la dignité morale. C^est vers cet idéal qu*elle évolue ; et quand, dans notre ignorance, nous l'appelons aveugle, brutale, cruelle, immorale, nous agissons en juges inconsidérés et mêmes iniques, qui s*empressent de condamner sans avoir entendu la cause ». Justifier la nature vis-à-vis de la conscience morale humaine, tel est donc le but que s'est proposé Fauteur. Les idées fondamentales qui dominent dans ces essais et qui forment les liens de leur unité peuvent être ainsi résumées :

Il y a dans la nature un idéal qui peut être défini le développement et le perfectionnement de Fespril sous la forme d'individualités de plus en plus fortement constituées, do personnalités de plus en plus hautes.

Il y a dans la nature une tendance évidente à la poursuite et à la réalisation de cet idéal, et une volonté qui correspond à cette tendance. .

Cette tendance évolutive constitue un sentiment à^obliga» iion biologique immanent à la nature. L'efFort est la conséquence de cette tendance. Il représente Faclivité déployée par la nature et la satisfaction donnée à cette volonté pour abou* tir à la réalisation de Tidéal. L'effort est partout, et il est le

promoteur par excellence de l'évolution ascendante de Tunivers.

Cet idéal moral donné comme fin à la nature, les aspirations qu*ii y a en elle de le réaliser et les puissances capables de satisfaire à ces aspirations, la nature les doit à son origine divine, en ce sens qu'elle est précisément le résultat de révolution d*un {^rme détaché du Créateur, c'est -à dire de la suprême sagesse et du suprême amour, comme parcelle de l'énergie divine.

Le lecteur remarquera la parenté de ces idées avec celles de Renouvier et de l'école néo-criiiciste. J'appelle l'attention sur ce fait important de l'histoire des doctrines actuelles^ fait dont M. Sabatier nous fournit la preuve, à savoir : que les résultats de la biologie et Thypothèse transformiste ne sonf nullement incompatibles avec un théisme finaliste et providen- Ualiste. Il est donc faux de prétendre, avec Hacckel, que celte science et celte méthode ne se peuvent rattacher qu'à une métaphysique panthéiste et matérialiste. Il est également faux de croire que les enseignements de la biologie aboutissent au nihilisme moral. A ce point de vue surtout, les dissertations de M. Sabatier seront utiles à la saine philosophie.

Adolphe Coste est surtout connu comme économiste et sociologue. Son essai sur Dieu et r&me, malgré son titre, n'est pas étranger à ses doclriues sociales. Des notions courantes de Dieu et de l'àme il donne une interprétation curieuse, positiviste dans son esprit, sociale par son contenu. Dieu, c'est l'univers, avec l'ensemble des êtres vivants et pensants, de ces derniers principalement, en qui J'univers prend conscience de soi et atteint sa perfection. La Providence, c'est le génie humain réalisant peu à peu dans la société l'ordre, la justice et la liberté . L'âme, c'est la formule de combinaison des éléments organiques ; son immortalité, immortalité biologique et sociologique, nullement transcendante, c'est la transmission de cette formule, des auleurs à leurs descendants. La doctrine est curieuse, dis-jc, non par ses éléments, qui n'ont rien de nouveau, mais la manière dont ils sont groupés et en une certaine mesure synthétisés. Dans ces pages, pleines de bon sens et de bonne foi, Ad. Coste se montre tour à tour idéaliste ardent et empirislc convaincu, et il s'efforce de concilier les deux tendances auxquelles lant()l l'enlhousiasmC) tantôt la raison le font obéir. Je signale particuhèrement le

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dernier chapitre, qui a pour objet Tadaptation du spiritualisme cousioien aux vues de Tauteur. Le célèbre exposé de Cousin, dans l'ouvrage intitulé le Vrai, le Beau et le Bien, est commenté et traduit en quelque sorte dans le langage de la psychologie et la sociologie évolutionnistes. Je ne sais ce que Cousin lui-même aurait pensé de cette paraphrase, mais elle est intéressante, car elle atteste, chez un positiviste résolu, un sérieux besoin de transfigurer les vérités positives, de les égaler en dignité et en profondeur aux intuitions de la métaphysique dogmatique, a 11 faut, a dit Pascal, avoir une pensée de derrière, et juger de tout par là, en parlant cependant comme le peuple. » Ad. Coste essaie de nous parler de Dieu et de Tàme et, d'une manière générale, deséternelks inconnues qui circulent à travers les équations philosophiques, dans le langage des faits. Je ne dis point qu*il y réussisse, et il n'est pas certain qu'on y réussisse jamais. Mais la tentative est remarquable. Elle montre que c les pensées de derrière » sont, par une inévitable réaction de Tidéal sur le réel, les guides nécessaires du savant lui- même qui cherche à compren» dre sa science.

La deuxième édition de Touvrage est précédée d'une préface de M. René Worms, qui fut un ami de l'auteur et qui a voula rendre un hommage mérité à sa vie si laborieuse et si honorable.

La vingt huitième année (igo3) de la Revue philosophique renferme, parmi ses articles de fond, un certain nombre d'études psychologiques que je me bornerai à signaler, no pouvant les analyser ici même sommairement . En voici les titres : Vautoscopie interne, par le D*" Sollier ; la pensée, sans images f par A. Binet; le» formes simples de Pattention, par G. Rageot; la simalation dans le caractère^ par F. Paulhan; la pudeur, étude psychologique, par F. Dugas; contribution à Vétude des sentiments intellectuels, par C. Bos ; la volonté dans le rêve, par Ch. Mourre ; la mémoire affective, par F. Paulhan; le sens du retour, par le D^ Boi^nier. La simple énumération de ces travaux montre que l'intérêt du recueil dirigé par M. Th. Hibot n'a pas diminué. Je souhaiterais néanmoins que les travaux de philosophie générale, de philosophie et de logique des sciences y soient un peu plus nombreux. Voici plus d'un quart de siècle que la Revue philosophique contribue avec persévérance et succès à répan-

dernier poiot^ son œuvre a vraiment réussi. Sur lé premier, il y a encore beaucoup à faire, et c*est le plus difftciie. Les revues spéciales se multiplient ; les périodiques proprement philosophiques et larn^ement éclectiques, comme Ta toujours été la RevuephilosophiqaeySoni plus que jamais nécessaires afin de maintenir le goût et le sens de Tunité spéculative concurremment avec la différenciation crojssante de la recherche scientifique.

Le livre que M. Elie Halévy vient de publier sur le Radicalisme philosophique forme la conclusion d*un travail considérable qui a déjà fait l'objet de deux volumes concernant lu doctrine de Bentham et l'évolution de l'utilitarisme anglais, volumes que j'ai mentionnés à leur apparition. Le radicalisme philosophique a historiquement une importance extrême. Il représente le gprand courant issu de Bentham, qui a entraîné la pensée anglaise pendant la plus grande partie du siècle précédent et qui s'est répandu sur presque tous les domaines de l'activité intellecluelle de ce peuple, notamment sur les sciences économiques, politiques et juridiques, sur les sciences biologiques, sur la philosophie morale et jusque sur la métaphysique, témoins Stuart Mill et Herbert Spencer, formés tous deux à l'école des radicaux philosophiques.

Bentham, le créateur, et James Mill, Tapùtre de la doctrine, voient se grouper autour d'eux les penseurs et les hommes d'action qui marchent à la tête du mouvement philosophique et économique, et qui, progressivement et systématiquement, attaquent tous les sophismes des partis conservateurs. Je ne retiendrai, de l'exposé de l'auteur, que les sophismcs philosophiques, qui sont, dit M. E. Halévy, à la base de tous les autres : « La morale sentimentale cl, en particulier, la morale ascétique est, si nous en croyons Beolhnm, le produit d'un régime aristocratique. Ceux qui easeigoent la morale du sacrifice, ceux qui exhortent l'individu à sacrifier son intérêt à un idéal supérieur, ceux qui commettent ce contre-sens d'opposer l'intérêt de l'individu à l'iatérêt de la société, comme si la société était autre chose que la collection de tous les individus,ne sont pas, à proprement parler, victimes d'une erreur: ils se rendent, plus ou moins consciemment, coupables d'un sophisme. Membres de la corporation gouvernante, c'est aux

iDtérêtB de cette corporation qu'ils invitent les individus à se sacrifier. Mais les utilitaires ne prêchent aux hommes ni l'obéissance ni l'humilité ; c'est par la défense égoïste de leurs droits et de leurs intérêts qu'ils les invitent a réaliser la prospérité générale. Pour les convaincre, ils s'appliquent à détruire le dualisme établi par la philosophie traditionnelle entre la raison et la sensation, entre le devoir et l'intérêt; comme la raison est le produit naturel de l'arrangement des sensations, Tordre moral résulte nécessairement de l'équilibre des intérêts. Ainsi, grâce à Bentham et à James Miil, s'évanouissent les obscurités sophistiques de la morale et de la logique, et la simplification des lois se trouve préparée par la simplification de la pensée philosophique ». Simplification, tel est, en effet, le mot qui semble le mieux caractériser le sens général de l'œuvre du radicalisme philosophique. La réaction contre la morale et la philosophie traditionnelles qui s'est développée en Allemagne, depuis Marx, procède d'une toute autre inspiration, métaphysique et parfois mystique, a La morale des utilitaires anglais, c'est leur psychologie économique mise à l'impératif. » S'il lui manque la profondeur et l'étendue de la réflexion génératrice^ elle possède au plus haut degré cette netteté primesautière et cette carrure un peu brutale, que l'on constaie chez presque tous les grands représentants de la pensée anglo-saxonne, depuis Hobbes jusqu'à Spencer.

LOUIS WKBBR.