SCIENCES

L'esprit scientifique (à propos de la brochure de M. Louis Fabre V Esprit scieniijique et tes méthodes scientifiques. Scbleicher, éd.)

M. Louis Fabre vient de consacrer une élude à V esprit scientifique. Certainement le sujet ménle d'être traité à une époque où tout le monde met ces deux mots à toutes les sauces possibles, et où on voit s'en targuer des gens qui n'ont avec l'esprit scientifique pas la moindre accoinlance; mais je crois que les quatre-vingts pages de ladile brochure ne répondent pus au but que s'est proposé l'auteur.

C est trop ou pas assez. Si vraiment celle brochure est seulement destinée à poser la question et — comme le dit une note — « à permettre à la discussion de s'ouvrir et de prendre une bonne direction », il y a là bien des pages inutiles et même un peu dangereuses pour cette discussion; si au contraire la brochure veut exposer dans ses détails les dif-

féreotes ioterprélations de Tesprit scientifique, son usage, ses applications et ses incompatibilités^ elle est manifestement insuffisante.

Aussi le défaut capital de ce travail, malgré la bonne volonté de son auteur, est l'absence absolue de netteté.

Voyez la définition : « Il est un souffle qui anime le savant^ qui pousse le chercheur à la poursuite de la vérité si difficile qu^elle soit à atteindre, et le fait s'éloigner de l'erreur. Ce * souffle c'est l'esprit scientifique. »

Peut-on rien imaginer de plus flou ? Mais on peut être animé de la plus vive ardeur pour la recherche de la vérité sans avoir le moins du monde l'esprit scientifiquel Je crois que les temps que nous traversons le démontrent péremptoirement, où ce mot de vérité, envisagé dans toute son obscurité métaphysique, produit chez certains esprits — certainement prédisposés — une sorte d'intoxication, de perturbation mentale dont les ravages semblent vouloir dépasser ceux, au xv« siècle, de ridée épidémique de la recherche de l'or potable. Comme les déséquilibrés s'en allaient au cimetière Saint-Médard commencer la danse^ un tas de gens bien intentionnés — exploités par des meneurs — s'en vont combattre pour le triomphe de la vérité, et il n'est pas besoin de lentilles grossissantes pour s'apercevoir que l'esprit scientifique n'a rien à voir làdedans.

D'autre part, on peut parfaitement aboutir à Terreur tout en ne se départissant pas du plus rigoureux esprit scientifique. Car, en somme, le vrai, qu'est-il au juste ? Doit-on entendre par là le vrai absolu/ Il est probable que celui-là nous ne le saurons jamais; peut-être même est-il en dehors de notre entendement. N'est-ce pas le géomètre Poiacaré qui disait récemment que si on nous faisait connaître les règles qui régissent l'Univers nous ne les comprendrions peut-être pas ? Alors, il s'agit du vrai relatif, de celui qui admet que deux et deux font quatre, parce que un et un font deux? pour celui-là, avec de l'esprit scientifique on peut encore espérer marcher dans la bonne voie... Mais le jour où il serait prouvé qu'un et un font trois, on s'apercevrait que tous les résultats sont faux, bien que l'esprit scientifique conducteur du travail ait été impeccable.

Comme toutes les monomanies persécutrices, la hantise de cette abstraction : la vérité, s'est compliquée d'un tas d'idées morbides secondaires qui viennent compléter le syndrome pathologique. L'auteur de la brochure n'y a pas échappé. Il con-

GooqIc

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sacre tout un chapitre à vouloir nous prouver que, puisque l'esprit scientifique conduit infailliblement au vrai, il conduit non moins infailliblement au beau et au bien. Et voilà ce que peut produire, dans un cerveau qui veut penser scientifiquement, cette forme de l'intoxicalion verbale ! On se demande quel rapport peut avoir la vérité où doit nous conduire l'esprit scientifiquci avec le beau musical comme l'œuvre de Bee- « thowen qui est le cri d'une sensibilité douloureuse, avec le beau pictural comme les fresques de Micbel-Ange qui sont la réalisation d'un concept religieux, c'est-à-dire hypothétique, avec le beau architectural comme la victoire de Samothrace qai est la représentation d'une monstruosité, avec le beau littéraire comme l'Knfer du Dante qui est l'apothéose de Tabsurde et de la légende.

Et avec le bien! que rapporll y a-t-il entre la vérité métaphysique et cette idée morale qu'on voit chez certains peuples primitifs atteindre une hauteur inattendue ? Quel rapport y al-il entre la théorie darwinienne de la loi du plus fort, qui est probablement exacte dans ses grandes lignes, et les idées d^altruisme, de charité, de sacrifice, qui ne sont que des préjugés convergeant vers un idéal q*ji n'a rien de scientifique et contraire en tout cas à la loi de défense et de conservation individuelle ?

A quelle tendance vers le vrai obéit le terre-neuve en se jetant à Teaupour sauver quelqu'un? A-t-on pensé à développer l'idée de recon naissance en en établissant les modalités et la loi? El en tout cas, tout cela, pour se développer, a-t-il eu besoin que l'esprit scientifique montrât la route du vrai ?

Je sais bien que M. Favre n'est pas seul à soutenir de pareilles théories. Il cite même des références, parmi lesquelles cette phrase de Gaston Paris : ce La science, en déracinant, partout où elle s'implante, les préjugés, causes de 'tant de haines, et les superstitions, sources de tant de crimes, défriche le champ où pourra germer et Reurir la semence que trop d'épines étoufi^enl, que trop de rocailles stérilisent j>. Des mots, des mots, et toujours des mots. Les mots sont devenus des fétiches qu'on adore faute de mieux. Je défie quelqu'un de sang froid de trouver à cette phrase un sens quelconque. Mais l'amour filial est un préjugé 1 le sentiment de la famille en est un autre : le patriotisme — culte de la terre des morts — en est un autre ; mais tenez, voici une superstition d'une folie sublime : P espérance... Et alors l'esprit scienti-

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fique, pour noire bonheur , va pouvoir nous remplacer tout cela par la véhité?

Qaelles divagations I quelle i^spnorance absolue de la nature humaine I quelle méconnaissance de cette métuodr qu'est la science, et de ce mode d'activité psychique qu'on appelle l'esprit scienti6que !

L'esprit scientifique est une manière de penser qui impose à tout jugement^ pour s'établir, fimpartial examen des faits en même temps qae la recherche persévérante et la sévère critique des preaves .

Gomme on l'a dit avec raison^ il n'est inutile nulle part ; mais on aurait dû ajouter : il n'est pas nécessaire partout.

Il est certainement le meilleur chemin pour conduire à ce que nous appelons la vérité, mais il peut conduire à l'erreur^ et le vrai peut se manifester sans son aide. L'esprit scientifique sert alors de contrôle.

C'est même son rôle le plus ordinaire : il complète et il confirme ; en général il ne crée pas. D'où cette conséquence que,s'il est indispensable à l'évolution de la science^il n'est pas suffisant : îl a besoin d'être aidé par d'autres facultés véritablement créatrices, au premier rang desquelles est l'imagination.

Maître absolu sur le territoire qui lui est dévolu dans le champ de l'activité humaine,il n'a garde de vouloir accaparer tout ce champ. Il n'y arriverait d'ailleurs pas ; car si sa part varie avec le temps et s'accroît sans cesse, il est des régions de ce champ d'activité qui, par leur nature organique et fonctionnelle, n'ont rien à voir avec l'idée de contrôle scientifique et le souci du vrai.

Aussi, grâce à la diversité qui régne dans ces modalités d'activité, l'espril scientifique n'est exposé à aucune incompatibilité. 11 n'est opposé,comme le veut M. Favre,ni à l'esprit d'autorité et de foi, ni à l'esprit mystique père du surnaturel. 11 peut parfaitement cohabiter avec eux, à la condition qu'on ne laisse pas s'enchevêtrer leurs rôles.

L'auteur de la brochure — qui, en somme, est homme de bonne volonté — n'a pas cru devoir se dérober à cette évidence que prouvent tant d'illustres exemples . Les lignes qu'il a écrites à ce sujet sont curieuses, car, par la contradiction des idées qu'elles expriment,elles montrent l'embarras de leur auteur : « L'esprit d'autorité et de foi étant directement contraire k l'esprit critique et scientifique,il semble à priori qa'on ne puisse trouver les deux chez le même individu. L'expé«

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rience moalre cependant que la chose arrive quelquefois, exceptionnellement : certains hommes^ en effet, parviennent, au moyen d'une méthode ou d'un artifice ingénieux, non pas à concilier les deux esprits (qui sont inconciliables), mais à les juxtaposer dans le temps. Quelques savants parmi les plus grands — Pasteur par exemple — sont parvenus à opérer en eux une sorte de dédoublement de la personnalité, qui leur permet de jusrtaposer et faire alterner Thomme de science et l'homme de foi. Alors Thomme de science (ne croyant qu'aux preuves) exerce son action dans le domaine de la science posi«^ tive, et l'homme de foi (croyant sans preuves) exerce la sienne dans le doAoaine de Tinconnu et de l'inconnaissable... Chercher à juxtaposer dans un même individu,et sans les confondre, l'esprit scientifique et l'esprit d'autorité et de foi, c'est ce que les amateurs de jeux appelleraient : a jouer la difficulté ». Ce jeu est extrêmement difficile : seuls les grands savants sont capables de s'y livrer avec succès. Ceux qui, comme vous et moi, étant dépourvus de l'envergure de ces protagonistes, voudraient le pratiquer, y perdraient leur latin et le reste. Ils ne pourraient être jamais ni tout à fait hommes de science ni tout à fait hommes de foi, les deux personnalités ne se succéderaient pas, ne se juxtaposeraient pas avec netteté, mais empiéteraient constamment Tune sur Tautre... »

Que de détours et aussi que d'inexactitudes pour arriver à cette simple constatation que l'esprit scientifique et l'esprit de foi coexistent chez l'homme, et cela non seulement chez les plus grands savants, mais encore chez le plus élémentaire individu. Quand il manque un des deux, c'est l'esprit scientifique... l'autre existe toujours, quelle que soit l'épithète qu'on loi donne,quelle que soil l'application qu'on en fasse. Ce qui fait qu'on se leurre facilement et que, plus facilement encore, on leurre lesautreSjC'est que, sciemment ou inconsciemment, on a confondu l'esprit do foi et Tespril d'autorité avec l'esprit plus particulier de religion qui n'en est qu'une catégorie parti entière. Aussi en notre pays — un des plus superstitieux pourtant qui soit au monde — a-t-on cru en se targuant d'incrédulité religieuse donner l'illusion d'un progrès équivalant de Tesprit scientifique; et cela le croit-on encore plus aujourd'hui, où vient de s'installer une sorte d'église nouvelle où l'on célèbre le culte d'une abstraction — la vérité — inexistante en soi et invérifiable — mille fois au-dessous, comme valeur scientifique, du culte du Soleil.

Et y a-t-il de meilleure preuve de ce dédoublement dont

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M.Fabre parlait tout à l'heure — dédoublement qu*il af6rine exceptionnel et qui est pourtant la loi générale — que ces formes d'incrédulités ayant tous les caractères des superstitions ; que ces crises paroxystiques contre le surnaturel et la légende ayant, au point de vue de la psychologie morbide, la même valeur que des paroxysmes mystiques ; que ces cultes nouveaux, avant-hier de la Raison, hier de la trinité Liberté' Egalité-Fraternité, aujourd'hui de la Vérité, ayant, au point de vue de l'outrance où ils arrivent, des déformations psychiques qu'alors ils provoquent, des persécutions qu'ils préparent, la même signification que n'importe quel culte de n'importe quelle peuplade de la terre ?

Ahl ce dédoublement, si réel, si normal, si physiologique, qu'il serait si facile de constater chez n'importe qui, car il existe chez n'importe qui,80us toutes les formes imaginables; qu*il serait si vrai, si 8cibntifiqu& d'enregistrer, pourquoi ne pas en tenir compte et nous servir des histoires dans le genre de celles que M. Favre a rassemblées dans son livre où il avoue n'être frappé que par des cas exceptionnels comme celui de Pasteur ?

Oui, je sais, celui-là est impressionnant — comme bien d'autres d'ailleurs — car il s'applique à une variété de l'esprit d'autorité — l'idée religieuse -r qui est, certes, caractéristique, et à un homme dont la valeur n'a de raison d'être que parce qu'il a su tirer d'immense de l'esprit scientifique. Pour qui connaît et comprend son œuvre, il est même, pour ainsi dire, la personnification de cet esprit scientifique... et pourtant, tranquillement, sans effort, avec la simplicité qui accompagne tout phénomène normal, il s'est dédoublé comme tout le monde. Il a expliqué lui-même, dans un langage d'une parfaite quiétude, quelle voie a suivie ce dédoublement. Â propos de Texistence de Dieu et de l'immortalité de l'âme, il dit son avis : a Quant à moi qui juge que les mots progrès et invention sont synonymes, je me demande au nom de quelle découverte philosophique ou scientifique on peut arracher de l'âme humaine ces hautes préoccupations. Elles me paraissent d'essence étemelle parce que le mystère qui enveloppe l'univers et dont ils sont une émanation est lui-même éternel de sa nature. » Puis : a La grandeur des actions humaines se mesure à l'inspiration qui les fait naître. Heureux celui qui porto en soi un Dieu, un idéal de beauté, et qui lui obéit : idéal de l'art, idéal de la science, idéal de la patrie, idéal des vertus de l'Evangile. Ce sont là les sources des grandes pen-

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sées et des grandes actions. Toutes s'éclairent des reflets de rinfini ».

Et Pasteur ne se borna pas à noentionner le dédoublement religieux — que devaient illustrer des hommes comme Ampère et comme Cauchy^qui fut chrétien aussi illuminé que mathématicien prodigieux; il indique aussi d'autres formes de dédoublement parmi celles qu'il croit souhaitables à l'individu.

Parler de toutes les autres serait analyser en entier l'activité psychique de Thomme, dont une partie seulement est régie par l'esprit scientifique et est tributaire de l*idée du vrai.

Je ne voudrais pas, à ce propos, laisser passer le dernier livre de M. Le Danlec sur Les Limites du connaissable (i). J'aurais pu, comme exemple de ce que peut produire Tidée préconçue, citer la préface de ce livre. Lui aussi, il est intoxiqué par la superstition du vrai, et cela le fait tomber dans des distractions impardonnables à un homme de sa valeur. 11 dit d*une part : « Tout ce que nous connaissons est du domaine de la biologie au moins par la manière dont nous le connais' sons : nous connaissons en effet au moyen de nos organes et le fonctionnement de nos organes est da ressort de la biologie, y> Cela est parfaitement clair et parfaitement exact. Puis voilà que dans la même préface nous trouvons des phrases comme celles-ci : « Il n'est pas inutile de faire remarquer que ces fameuses questions auxquelles la science ne donne pas et ne donnera jamais de réponse (il s'agit de la foi) se posent dans le cerveau de l'homme par suite d'un travers d'esprit commun à la plupart d'entre nous et résultant héréditairement des croyances de nos ancêtres. 2> Puis : « Même au point de vue purement artistique, je ne suis pas bien sûr que le culte du mythe par les artistes ne soit pas quelque peu dangereux. »

Que veut dire ce langage dans la bouche d'un biologiste? qu'est-ce que c'est qu'un travers d^esprit? ça veut-il dire erreur? que viennent faire l'idée et le mot d'erreur à propos d'un phénomène psychologique — c'est-à-dire biologique, commun à la plupart d'entre nous et résultant héréditaire^ ment des croyances de nos ancêtres, c'est à-dire fixé par l'hérédiié? qu'est-ce que c'est que cette intervention du danger

|i) Félix Alcan, éditeur.

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de ceux qui attribuèrent la qualification de g^olhique à l'architecture og^ivale du Moyen-âge. En 54o, enfin, les généraux de Justinien reprirent Ravenne,<}ui demeura, sous la domination byzantine, le siège de Texarchat d'Italie, et dont les évéquea luttèrent jusqu'au ix« siècle contre la prééminence de Rome. Mais Iorsqu*en 76 r AistulF, roi des Lombards,s'en fut emparé et que peu après Pépin, roi des Francs, Teut remise au pape, commença pour la vieille capitale de Théodoric une décadence dont elle ne s*est jamais relevée. Les relations avec TOrient, qui avaient fait sa fortune et sa gloire, cessèrent ; ses ports, lentementensablés,ne recevaient plus les navires de rAdriatique, le port de Classis, presque détruit après avoir reçu jusqu'à a5o vaisseaux, s*efFaçait devant la puissance naissante de Venise ; la maremme, grandissante du c<)té de la terre, isolait peu à peu Ravcnne du reste du monde; Charlemagne avait emporté déjà les bronzes, les marbres, les mosaïques de son palais pour en décorer Aix-la-Chapelle. Gibeline au Moyen-Age,durant la querelle des empereurs et des papes, elle s'emplit de tumulte et de sang; ce fut aussi un centre monastique, et une école de légistes dont la réputation précéda celle de Bologne, et elle retrouva un peu de prospérité au xv* siècle, sous la domination de Venise. Mais le pillage de i5ia, après la furieuse bataille livrée à ses portes et où fut tué Gaston de Foix, fut le désastre définitif. Ra venue s'endormit d'un pesant sommeil, ville toute religieuse, pleine d'églises et de couvents immenses où émigrèrenl peu à peu les moines que le paludisme chassait de la campagne empestée ; et, disait Taine, on n'imagine pas une ville plus abandonnée, plus misérable, plus déchue. Des rues vides, d'une banalité navrante, où l'herbe pousse parmi les pavés disjoints, où l'on rencontre de place en place des sarcophages adossés aux murailles ; des façades froides et nues d'anciennes églises, des maisons basses, vermoulues et médiocres, au-dessus desquelles se dessine la silhouette de vieilles tours lézardées et roussies, tout cela dans une plaine morne, sous un ciel presque toujours brumeux, parmi des canaux où croupissent des herbes pourries et des nénufars jaunes, — c'est Vraiment la ville morte, dans un pays de marécage et de fièvre ; et c'est là qu'il faut venir pourtant pour étudier mieux qu'en Orient, mieux qu'à Constantinople même, les merveilles de l'art byzantin ; c'est le seul endroit où l'on peut avoir ce la pleine et véritable impres* sion de ce que fut l'ancien art chrétien » durant trois siècles, — entre 43o environ et la fin du vii« siècle. — Le Moyen-

âg^ a peu laissé dans celte étraoge ville d'histoire et de tombeaux; sa période de grandeur était déjà passée; c'est la tour de ia Commune, dernier débris des forteresses féodales dont Ravenne, comme toutes les cités d'Italie, se hérissait au XIII* siècle; c'est le barbare pavé de mosaïque représentant des épisodes de la croisade, dont on couvrit au xii** siècle le sol de Saint-Jean rEvangéliste; c'est le portail gothique de la même églbe, restaurée entre i3t6 et i32i; Téglise de Santa-Maria in Porto fuori (à 3 kil. dans la campagne déserte) avec ses curieuses fresques où l'on croit retrouver les portraits de Fraocesca de Rimini et du Dante, qui mourut et fut inhumé il Ravenne : c'est le petit portique de Saint- Vital (ixo siècle), les colonnes de Lombardi (i4S3) sur la place aux allures vénitiennes, quelques maisons du xve siècle et enfin, au musée, cette œuvre superbe d'un artiste inconnu, le tombeau du condottiere ravennate Guidarelli.

Les monuments qui remontent à l'époque de Galla Placidia, de Théodoric et de Juslinien,d*un caractère si spécial, à côté de cela sont uniques; le mausolée de la sœur d'Honorius, le baptistère des orthodoxes, Saint-Vital, Saint* Apollinaire Nuovo et Saiut-Âpollinairein Classe, — seuleencore debout de toutes les églises de Classis, du port florissant dont il ne reste même pas une pierre, et qui se dresse au milieu d'un site désolé, à plus de 5 kilomètres de Ravenne — ont une importance capitale dans rhistoirede l'art ; même des édifices de second ordre, ou ayant davantage souffert du temps et des hommes, tels que Spirito- Santo, Saint-Jean-l'Evangéliste, le baptistère des Ariens, la chapelle épiscopale, Saint-Michel in Affricisco, valent qu'on s'y intéresse, car ils servent à compléter l'impression de cette Pompéi italo-byzantine, a plus grecque encore qu'italienne » et où s'évoquent trois cents ans d'histoire, — d'une histoire dont les monuments, presque partout ailleurs, ont péri. — Les églises de Ravenne déconcertent du reste par leur apparence ; aucun art ne fut peut-être, extérieurement, moins architectural que celui des basiliques chrétiennes aux premiers siècles ; le mausolée de Galla Placidia, Saint -Apollinaire Nuovo, Saint -Apollinaire in Classe, ce sont des baraques allongées, de misérables bAtisses ; des fours du neuvième siècle, qui les fianquent, assez semblables à des cheminées d'usines, ajoutent encore à leur laideur et à leur tristesse consternantes. Mais l'intérieur est un éblouissement ; des marbres, des mosaïques revêtent les murs ; des chapiteaux délicatement fouillés soutiennent les arcades ; une décoration splendide éclate en ara-

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besques d'or sur des fonds d'uD bleu sombre ; des processioDSde saintes aux vêtements brodés, élincelants de bijoux et de pierreries, s'alignent sur les frises; dans les mosaïques rutîlantes des coupoles triomphent les figures majestueuses des apôtres et du Christ ; dans les absides où flamboient l'or et la nacre, Justinien et Théodora apparaissent parmi toute la pompe delà majesté impériale. Sans doute c'est d'un art de décadence, l'art des rois Goths et de l'Empire romain agonisant ; c'est somptueux et compliqué comme le cérémonial même de la cour byzantine ; l'art de ce temps ne connut jamais la beauté monumentale d*un ensemble s'enfermant dans le tracé harmonieux des lignes, et plutôt que la beauté, il traduit des notions de faste et de richesse. Pourtant il y a dans la rotonde de Saint- Vital, dans les grandes nefs de Saint-Apollinaire Nuovo et de Saint-Apollinaire in Qasse une noblesse de proportions qu'on ne peut méconnaître. Puis ces monuments sinjSfuliers sont significatifs de Tépoque. Héritier de la tradition antique et pénétré des influences de l'Orient, l'art reflète avec cela toute l'opulence et toute la grossièreté des conquérants ; il est comme eux puéril et barbare, prodigue de couleurs, de métaux et de gemmes; mais de tant de siècles qu'il a traversés il garde, sinon la grandeur, un fini d'exécution parfois d'une délicatesse infinie, dans les chapiteaux à coussinet, les plaques de chancel, les motifs d'ornementation où se fournira l'art héraldique et décoratif du moyen-Âge. N'est-ce pas aussi bien le sens défini de l'étude que l'on peut faire des monuments de Ravenne? Non seulement ils suppléent à ceux de Byzance abîmés ou détruits ; ils ressuscitent une civilisation qui n*a laissé ailleurs que quelques débris et des décombres, mais ils constituent bien mieux que ceux de Rome — Saint-Paul-IIors-les-Murs, Sainte-Marie- JVfajeure — trop remaniés, la transition entre le premier art chrétien et celui du Moyen-Âge occidental ; la basilique de Saint-Apollioaîre in Classe prépare l'église romane. — Du livre de M. Ch. Diehl, il faut dire encore qu'à côté des renseignements précieux qu'il apporte sur les monuments de Ravenne, il contient de très bonnes pages qui évoquent la vie auxdifiPérentes époques de son histoire; c'est une œuvre où il a résumé bien des années de travail et d'études et dont on ne saurait trop faire l'éloge. Ra» venne est un des meilleurs volumes de la collection.

Le livn. de M. H. Barth sur Gonstantinople, paru pres-

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cre&y nous ne quiltOQS point les Turcs^ et la narration des évéoemenls auxquels elle fut môlée avec son mari, consul de France à Sivas^durant l'hiver de 1895, est donnée simplement avec une sobriété de détails, et, chose plus rare encore pour une femme, avec une impartialité dont il faut tenir compte* On nous a lonfi^ement apitoyés sur le sort des Arméniens pousses à la révolte par les menées anglaises, pillés et massacrés par la foldatesque du sultan et des bandes fanatiques, et il est à peu prés certain qu*on ne saura jamais combien d*atrocités furent alors commises. Rien qu'à Sivas, où le consulat de France les défendit énergiquement, on en tua i5oo,on détruisit 3oo maisons et t\oo échoppes ; et Sivas est le yilayet qui compte le moins de victimes; à Orfa on en mentionne 12.000. Mais à côté de la sauvagerie des Turcs que dire de la mauvaise foi, de l'égoïsme féroce, de la rapacité et de la couardise stupide des Arméniens, se laissant assommer avec des bâtons, écraser la tète contre des pierres, tendant le col comme des moutons à Tabattoir. — a Nous avions là cinq cents personnes, dit M°^^ Carlier; pas une n'était capable de prendre un fusil I » — Il fallut que le consul et sa femme fissent le coup de feu. — M. Carlier engage Suffi son drogman a s'armer en son absence « puisqu'il représente la France», mais Suffi afiPolé le supplie de rester. Mon mari hausse les épaules : c Rassurez -vous, Monsieur^ ma femme vous défendra, d Les deux évêques, catholique et grégorien, abandonnent leurs ouailles dans l'église et se précipitent au consulat ; ils demandent qu'on les sauve, «c seulement eux deux ». — Pour récompenser leurs défenseurs,les Arméniens tentèrent de les empoisonner; l'un tira sur M. Carlier espérant faire croire, s'il le tuait, que « c*étaient les Turcs » ; ceux des survivants qui avaient encore des provisions les vendaient hors de prix aux Pères de la Mission qui s'étaient donné la charge de nourrir les leurs. — « Ce matin, dit Mme Carlier, des Arméniens m'ont arrêtée dans la rue pour me dire insolemment qu'ils ont appris l'arrivée prochaine de troupes anglaises sur la côte. » — Cependant, au milieu de la tuerie et durant une absence du consul, c passe le vali, très escorté qui en souriant me salue de la main, ses officiers du sabre : ce — Comment, Madame, vous avez consenti à ce que le consul s'éloigne? Vous reconnaissez donc que mes Turcs ne sont pas dangereux? » — El M«e Carlier lui montrant son revolver : — Non, fait-elle, quand on a cela, pas dangereux. — On l'a décorée pour faits de guerre, et certes la croixfut rarement plus humainement méritée. Dans le

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Zéiloun et le pays de Van, les Arméniens d'origine caucasienne se défendirent, mais i Si vas, à Orfa, à Erzeroum^à Trébizonde, A Diarbekir^ les Turcs avaient beau jeu; ce furent des boucheries, ensuite la famine et le typhus ; les chiens allaient déterrer les cadavres dans les champs et passaient dans les rues avec des débris humains à la gueule. Si peu intéressante que fût la population arménienne, il fallait la protéger, et à Sivas le consulat put sauver pi es de 5ooo personnes. — La diplomatie, pendant ce temps, rédigeait des petits papiers. Elle en rédige encore pour la Macédoine, mais il y a là des gars qui B*ont point froid au ventre ol savent que le meilleur, contre le musulman, c*est encore de savoir, comme au temps de saint Louis, « répondre à bonne épée tranchante 9.

J*avaîs réservé de parler du livre de Mme la comtesse de BozaSjMon Tour du Monde, publié chez Pion et qui forme un très bel ouvrage,aux illustrations nombreuses et soignées, concernant rinde,le Japon et la Chine. Quelques pages accompagnant des photographies des supplices chinois ou des scènes de la famine dans les provinces hindoues portent toute Thorreur des choses vues et senties. Mme de Bozas donne également des notes assez curieuses sur le Japon. Mais son texte en général offre peu d'intérêt et ce qu'on en peut dire de mieux, c'est qu'il est d'une honnêteté sans prétention .

Dernières noaoelles du Vieaœ^Paris. — On s'est décidé, en creusant rue de Rivoli, au pied de la Colonnade, à retrouver le fossé du Louvre qui ne fut définitivement comblé, pense-t-on, que vers i84o et qui a été signalé déjà par nombre d'historiens, — même par Balzac dans La Cousine Beite, Ce n'est donc point absolument une découverte. Des documents communiqués à la Société que préside M. Ch. Normand, les Amis des monuments parisiens, constatent d'ailleurs qu*en i65o la cour quittait le Louvre pour permettre le nettoyage du fossé qu'emplissaient des détritus de toutes sortes. Ce qui est plus intéressant, c'est que les excavations pratiquées ont permis de reconnaître que l'appareil architectural descendait à 8 m. environ au-dessous du sol actuel. — 11 est naturellement question de rétablir le fossé dans son état ancien ; mais il y a là un travail d'aménagement et de voirie qui pourrait bien faire reculer la municipalité. Il ne suffirait pas, en effet, de rendre au fossé sa profondeur ; il y faudrait aussi la largeur et par conséquent sacrifier en grande partie, —

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pour ce côlé du moios — le quasi -square qui s'étend devant la Colonnade. Toutefois, on donnerait un peu de hauteur à ce monument si écrasé, et notre peu d'enthousiasme pour Pépoque nous fait constater avec joie que les architectes qui terminèrent le Vieux-Louvre savaient encore leur métier, et que Claude Perrault n'avait nullement prévu qu'on enterrerait sous des plates-bandes un quart peut-être de la façade qu'il était chargé d'élever. — A propos de ces dégagements^ on . noiis a parlé encore de rétablir l'ancien Parvis Notre-Dame, c'est-à-dire la plate-forme élevée d'environ 2 m. au-dessus des voies environnantes qui s'étendait autrefois devant le portail. (J!e parvis, clos de barrières, comportait encore treize marches du côté de l'eau au commencement duxvii* siècle : mais par suite de l'élévation du sol qui se produit dans toutes les grandes villes, — à Reims on a trouvé une élévation de 6 à 7 pieds depuis l'époque romaine, à Paris même, des fouilles sur la place de THôlel-de-ville ont indiqué une différence de 7 m. avec le sol primitif de Lutèce, — le parvis ne fut bientôt plus distingué que par la clôture qui en marquait le périmètre. Il serait certes à souhaiter qu'on rende à la cathédralele soubas* sèment sur lequel les constructeurs du xiiie siècle l'avaient placée. Mais quel bouleversement! On pourrait garder une rue de niveau, parlant du Petit-Pont et passant devant la caserne de la Cité ; l'un conseille une rampe descendant du fond de )a place; il en faudrait une autre aboutissant à la porte de i'Hôtel-Dieu. — Cela ferait faire un détour aux fiacres et aux autos qui roulent si bien dans ce désert d'asphalte et il est probable que les choses resteront en l'état. — Il reste à mentionner enfin le Mémoire de M. Marins Vachon au sujet d'une inscription à placer dans l'Hôtel-de- Ville en l'honneur du Boccador, architecte italien auquel a été attribué le monument reconstruit en 1874. H faut le restituer à Pierre Cham^ biges, auteur déjà de ce joli bâtiment du Louvre où se trouve la galerie d'Apollon, la paternité de l'édifice. — Nous n'a. vons guère de doute sur ce point, et même on nous permettra de faire remarquer que la trouvaille n'est pas d'hier. L'œuvre de Pierre Chambiges est indiquée jusque dans des manuels populaires, par exemple : Dhistoire de France racontée par les contemporains y de M, Zeller, publiée en petits volumes au prix modique de o fr. 5o il y a bien quinze ans. — Alors ? — Il y a tous les jours des gens, pavés de bonnes intentions, pour lesquels il faut découvrir la lune !

CHARLES MSaKI.