ART MODERNE

Exposition Henri Duhem. Galerie E. Draely iii^ faubourg Saint-Honoré. — « Au déclin du dernier siècle, — écrit M. Roger Marx dans la préface du catalogue, — une élite a convoité pour la peinture de paysage le bénéfice d'une émancipation nouvelle. Il lui a paru que la seule jouissance optique était inapte à constituer une fin de labeur suffisante ; elle a exigé un art moins extérieur et plus humain, ennobli par le permanent prestige d'une pensée qui se réfléchit et qui s'épanche. Henri Duhem compte parmi les initiateurs de cette évolution, d

Ce dernier mot est-il trop ambitieux? Faut-il refuser Timportance d'une évolution à ce retour de quelques peintres vers l'interprétation spirituelle et sentimentale de la nature? L.0ÎQ d'une nouveauté, ne convient-il pas de voir dans leur effort une sorte de néo-romantisme, avec plus de mesure' et moins de fougue sans doute que n'en montraient les romantiques anciens?

Si évolution il y a, du moins dâte-t<elle de plus haut que le dit M. R. Marx et je crois même que la tradition de laquelle elle procède se manifeste assez constante et foncière dans l'histoire de la peinture française. Je ne puis, dans ces courtes notes, me permettre les développements qu'exigerait la démonstration d'une idée générale. Mais, pour nous tenir aux artistes de cette heure ou du c déclin du dernier siècle :», tous ces peintres des choses lentes et des heures apaisées, tous ces épris de l'ombre et des nuances assombries, Poinlelin, Gosselin, Robert W. Allan, Marché, aussi bien que Henri Duhem et M°^« Marie Duhem, ne sont- ils pas des cousins d'Harpigoies et des petits fils de Corot? Avant eux on avait découvert la poésie du soir et de la demi-teinte. Pour la rendre en faisant abstraction de l'esthétique impressionniste, on n*est point un initiateur, on ne s'émancipe point : on reprend, à bon droit, du reste, une tradition ancienne, vérifiée par tant de chefs-d'œuvre 1

Je ne dis pas qu'à la série glorieuse on n'ajoute rien. Grande est ma sympathie — particulièrement — pour le talent d'Henri Duhem, fait de douceur et de sensibilité réfléchie. Je l'aime surtout dans ses études de Flandre, qui sont d'un peintre et d'un poète. A miracle il a le sens de ces atmosphères tranquilles, de ces calmes maisons, de ce» dormantes eaux, et dans sa présente exposition j'admire un esprit

en pleine possession de son but et de ses moyens^ une vision personnelle et consciente. — On lui reprochera quelque excès de goùlpour la régularité et^ dirais-je, pour la propreté. Cela sans doute est flamand et ne me g^ène pas. Il me suffit de voir que les vingt toiles alignées ici sont bien du mème^ — d'un artiste, et qu'il a sa façon à lui d^aimer.

Quatrième exposition des arts r énnis, Galerie Georges Petit, — Je veux le dire tout de suite parce que j'y ai grande joie : il 7 a des merveilles dans cette exposition, — ce sont les œuvres du sculpteur Rogelio Yrurtia.

Déjà l'an dernier^ au Salon des Artistes français^ nous avons admiré son groupe des Pécheresses, très sûrement la plus belle réalisation statuaire qu on pût voir dans ce peu mémorable^ du reste, entassement de marbre, de bronze et de pl&tre. Mais ce n'est pas de la médiocrité des autres que triomphe Yrurtia, c'est bien certainement de sa propre exccllence, et je retrouve, je vérifie mon impression première devant deux surtout des œuvres qu'il montre, celte andée, chez Petit : une tête d'enfant et ce groupe des Chercheurs — un vieillard qui suit un jeune homme. Ce sont choses de maître. — La petite tète d'enfant, d un modelé si vivant, si précis et pourtant si libre^ d'un mouvement si simple et si vrai, d'une facture si large, à la fois bi tendre et si ferme, révèle ce don rare, l'intuition de la vie simple^ élémentaire. Et, dans les Chercheurs, c'est le sens profond de la vie spirituelle : deux hommes sont en marche vers la vérité; le vieillard, averti, sfiPaîbli par les années, d'un geste prudent et qui tâtonne, étend la main vers le but, et le visage est pensif, triste, sansf espérance; en arrière le jeune homme, dans un mouvement admirable qui dit Tâme ivre et tremblante de certitude d'une main voudrait retenir son compagnon et de l'autre s'abrite les yeux, ses yeux illuminés qui croient voir, qui voient p«ut-être I

Pour leur beauté expressive et dramatique et pour leur vérité plastique — étudiez la dolente architecture du corps de l'ancêtre, puis la force élégante, l'harmonie alerte et pourtant pleine du dos de l'éphèbe — ces deux figures sont inoubliables. £t comme elles demeurent bien signées du même nom que le groupe des Pleureuses ! Je voudrais trouver — je trouverai sûrement Toccasion de préciser les « différences » d'Yrurtia, son idéal, en quoi il consiste, ce qu'il apporte. Ici, je dois

belles IraDspositions de la recherche du caractère dans l'expression plastique.

Dans les nombreuses œuvres de J.-M. Michel CazÎD je renaarque surtout un buste de jeune g-arçoo, solide et fier, un peu sec, et un magnifique vase de bronze.

Ce sont les seules œuvres sculpturales qu'on puisse citer après celles d'Yrurtia. Il serait inutilement l:ruel de noua arrêter longtemps aux études et aux portraits de M. Ségoffîa pour en démonl^'er Tinsuffisancc, qui mènera leur auteur à rinslitut.

Et parmi les peintres je nommerai seulement : Femand Maillaud, distingue, fin, ennemi du bruit; sa Va liée noire et sa Rue Saint-Jean communiquent une émotion tranquille et tendre; Marché, toujours épris aussi des beaux moments silencieux et l'auteur aimé d'œuvres qui sont dans notre mémoire; Augustin Ilanicotte, intéressé par le mouvement des foules, par les lueurs et les ombres déplacées au gré des corps en marche; son llciour de pèlerinage et son Souvenir de Kermesse témoipmenl de curieuses recherches.

Exposition des œuvres de Louis Legrand. — Même

Galerie* — Comment ne pas voir les précieuses et multiples qualités de Louis Legrand? C'est un peintre à l'huile et au pastel, un dessinateur, un eau-fortiste, un miniaturiste, un ciseleur, et dans tous ces genres il témoigne d'une incontes-

"»fsr

REVUE DU MOIS 8ii

table habileté. II est abondant, adroit, ingénieux, et d^une imagination étrangement riche et déliée. H a des admirateurs enthousiastes et dont le goût fait autorité ; pourquoi donc ne puis-je, absolument, me rangera leur suite?

C'est que ce talent m*appara!t privé d*amour, artificiel,, négatif, sans distinction. Rien de plus froid que cet art soidisant^ soi-criant sensuel et qui tout au plus pourrait induire les macrobiens et les garçonnets en travaux tardifs ou prématurés, mais qui ne procède ni d'une naïveté ardente ni d'une perversité puissante. Point de formule propre; le dessin, pour être retors, n'en est pas moins académique ; et la conception vaut l'exécution. Fausses simplicités ou complications lourdes, ces variations erotiques sur des thèmes mystiques — la divine Parole, Rosa mystica, l'Annonciation — sont des essais de blasphèmes, avortes. A les transposer en littérature, c'est du Richepin. Rhétorique apprise,* audace calculée, gueuserie bourgeoise, c'est très raisonnable, au fond, et très vulgaire.

Exposition d'oeuvres de feu O. de Ghampeaux. ^ /p, rue Caumartin. — Le magistrat-peintre O. de Ghampeaux fut modeste, discret et paisible comme son talent et sa gloire. Tl n'eut point de dangereuses audaces. Il n'innova en rien et son œuvre réunie au lendemain de la mort ne trouble pas plus les vivants du jour qu'elle ne gêna ceux de la veille. Cette peinture voyageuse,qui va de Fontainebleau à Venise, de Bretagne en Tunisie, d'Algérie en Irlande, de Hollande en Kspagne, promena partout un louable désir de bien fdire,un respect méritoire des chefs-d'œuvre et des règles, une honnêteté parfaite et, disons- le aussi, une curiosité fervente, un désir pur. Ce désir resta prisonnier d'une esthétique à la fois indécise et rigoureuse. Elle hésitait du romantisme au réalismCi tantôt cédant davantage à l'un ou à l'autre, tantôt s'efforçanl de les mettre d'accord et paralysant l'évidenle sincérité d'un homme qui possédait pourtant quelques-unes des plus positives qualités d'un artiste. Mais il ne sut pas choisir. Ce sont les parts réalistes de son œuvre, ses tentatives de reproductions directes, et qu'on peut jurer fidèles, qui nous laissent le meilleur souvenir.

Exposition Dufy, Duparque, Juste et Torent. —

Galerie B, Weill. — La vie propre des choses issues de nos-

Sia MERCVRE DE FRANCE -III- 1904

mains, mais rendues à la nature par la libération du plein air, se révèle avec bonheur dans cette aquarelle que M. Dufy désigne : Chantier au bord de la mer, — Nulle recherche d'analogies humaines ou animales; ces choses travaillées, ces objets en train de s'associer pour constituer Tétre compliqué dont la fonction sera d*éluder les distances, ne participent pas de sa nature aventureuse. Ce ne sont que des planches équarrîes et des plaques de fer martelées, des troncs d'arbres dépouillés et polis, des blocs de fonte ; ce n'est pas encore un navire. Mais il suffit que l^atmosphère vibre et tourne autour de ces choses torturées par hhomme pour qu'elles oublient leur mal, et redeviennent des vivants, et concourent à Tuniverselle beauté par le chiffre de leurs formes et par l'harmonie de leurs couleurs. — Une autre aquarelle, un bord de Teau à Gharenton, retient par ses nobles et souples masses de frondaison, par sa lente perspective lointaine de fleuve. El les paysages parisiens, où je me ressouviens plus particulièrement des premiers tableaux que j'ai vus de M. Dufy, les rejoignent dans des sympathies déjà classées.

Ëvelio Torent, qu'en la préface du catalogue Laurent Tailhade recommande éloquemment à l'admiration passante, reste espagnol en Bretagne. On aurait plaisir, le loisir manque, à saisir l'occasion, rare, qu'il nous offre de faire une intéressante étude de chimie psychique en indiquant les éléments, et leurs proportions, d'un art proprement cellibérique s'il en fut. Je crois que l'Ibère domine. Ces églises de son pays, noires, rigides, que récemment il nous montrait, dans la même galerie, en une série de très curieux tableaux, Torent se les rappelle au bord de TOcéan, et avec elles se plairait à confondre les temples d'Armorique. Et le lien, en effet, est là entre son midi et notre occident. Même culte, mêmes idoles. Il poursuit la rechercbe des parentés et les rencontre dans la raideur des gestes, dans la pauvreté pittoresque des costumes et des objets. Par là, dans celte Bretagne tant pillée des peintres, il s'est fait une patrie à lui : c'est qu'il y a importé la sienne. Ce point de vue, sans doute, ne lui permettait guère de travailler en profondeur. Il s'en tient aux aspects premiers, mais il les traduit dans sa langue, poussant parfois, exagérant jusqu'à la charge, et d'autres fois réduisant tout à l'extrême simplicité, par la tache ou par la ligne, oscillant ainsi — voyez avec quelle amplitude ! — de Doré à Gauguin. Au total, le résultat étonne, intéresse, donne à son-

Si4 MERCVRE DE FRANCE— III -1904

js^uère que des valeurs dans ses personnages. Cette femme qui lient son enfant sur ses genoux et lui donne à manger (Soili' citade maternelle^ dit et dit mal — car je ne sache pas de peinture moins émue que celle-là — le catalogue), ce n*est qu^une tache importante dans une nature morte considérable, et Tartiste ne semble guère s'être plus intéressé aux êtres vivants qu*aux objets dont il les entoure, — pots, chaudrons et marmites.

Et ces natures mortes sont d'un accent triste. Cherchées dans les bruns et les gris, elles témoignent d'un sens délicat, d'une vision noble, non pas d'une émotion.

Première Réunion de c Certains » peintres, sculpteurs, graveurs, architectes, Barbazanges,4'¥,6oa/tf£7a/\/ Haussmann. — Que signiQe celte étiquette, empruntée d'un livre de Huysmans, — ce Certains ?" » Est-ce un programme précis, et les vingt-huit artistes qui sont là;prennenl-ils à leur comple toutes les admirations et toutes les antipathies du critique? Partagent-ils ses enthousiasmes pour Gustave Moreau et Félicien Rops, et leurs mépris vont-ils avec le sien à Puvis de Chavannes? Je préfère croire à rinJication, simplement, d'une sélection cherchée, où chaque unité garde son indépendance, plutôt qu'à je ne sais quelle communion esthétique.

La plupart de ces peintres, de ces sculpteurs, de ces graveurs sont surtout des exécutants,quelques-uns habiles et savants. Lies gravures sur bois de Jacques Beltrand, — notamment son Beethoven et son Constantin Guys et surtout son Pascal — m'ont longtemps retenu. Jacques Beltrand, Camille Beltrand et Jules Germain concourent effectivement à la renaissance de cet art précieux, la gravure surboîs,que naguère encore on croyait condamné. — Les deux peintures et l'aquarelle d'Alfred-H. Maurer représentent bien ce si adroit virtuose. — Dans une formule réaliste et que je n*aime pas, M. de la Chataigneray montre des qualités secondes, point négligeables ; mais les deux joueurs de s& Partie dejacçaei, par le grossissement du premier plan, avouent qu'ils ont été peints d'après de fâcheuses photographies. — J'ai remarqué les maquettes pour vitraux de Georges Décote et les projets de tapisseries de E. Herscher; les jolis gris des paysages bretons de Jean Frelaut, et celui surtout où apparaissent, spectrales sur la ligne d'horizon, deux bècheunes crépuscu-

REVUE DU MOIS 8i5

laires; le croquis de danseuse d*Imbert, si juste dans sa sommaire ^iodication, — et les danseuses aussi de L. Dejean, d'Eugène Lazaro, de Voulot, elc.; c*e8l devant l'œuvre du premier de ces trois statuaires, aussi sa Sortie de spectacle aussi sa Petite Parisienne au grand manteau, qiie'^e m'arrête le plus volontiers. — Tout cela, en somme^ est fort intéressant, peu émouvant, atteste la sincérité de Tétude plut%)t que le bonheur de la trouvaille, — et je n'en dirai pas davantage des marbres, des terres cuites et des grès d'A.-J. Halou, non plus que des statuettes d'Albert Marque, sauf peut-être sa Femme inquiète, au chiffre gracieux, non plus que des plâtres, des bois et des bronzes de Gaston et de Lucien Schnegg.

Une chose curieuse, caricaturalement sinistre : Enterre^ ment d'Enfant en Dordogne, de Jane Pouplet. Huit personnages, hauts comme la main,hommes et femmes des champs, à la queue-leu-leu, drôles et mornes, laids et vrais. Le premier porte sous le bras la funèbre boite. Banalité fantômale, dont on se souvient.

Je mets à part quatre artistes . Gaston Prunier, de qui je retrouve avec joie les admirables aquarelles ; Jean-René Carrière; ses études de chiens et de chats — plâtres — sont d'une orce naïve et fine qui permet — le sculpteur est encore un enfant — toutes les espérances; Sunyer,dequi j'admire franchement les eaux-fortes; François Garas, attirant, inquiétant.

CHARLES MOmCE.