L'ART

D'un bond,

Son pied cassant le soi profond,

Sa double aile dans la lumière,

Le cou tendu, le feu sous ses paupières,

Partit vers le soleil et vers l'extase,

Ce dévoreur d'espace et de splendeur, Pégase !

Molles, les danses

A languissaient leur grâce et leur cadence Au vert sommet des collines, là-bas.

C'étaient les Muses d'or : leurs pas S'entrecroisaient comme des Jleurs mêlées, L'amour^ auprès d'elles, dormait sous un laurier El les ombres du feuillage guerrier Tombaient sur l'arc et 'sur les Jlèches étoilées.

L'Olympe et VHèlicon brillaient dans l'air,

Sur les versants, d'où les sources s'épanchent ;

Des temples clairs, ainsi que des couronnes blanches r

Illuminaient de souvenirs les vallons clairs.

La Grèce, avec ses Parthénons de marbre

Et ses gestes de Dieux qui agitaient les arbres

A Dodone, la Grèce entière avec ses monts

Et ses villes dont la lyre berçait les noms,

Apparaissait, sous le galop du fol cheval,

Comme une arène familière

A son essor quotidien dans la lumière.

f 6ia MBKGVHJS DE FRANCE— XJI-1901

Mais tout à coup, plus loin que îe pays natale

Un jour, il vit, du fond des passés mornes,

Surgir, serrant un disque entre ses cornes,

V inépuisable et lourde et maternelle Isis.

Et ce fat l'art de Thèbes ou de Memphis

Taillant Hator, la blanche, en de roses pylônes,

Et ce fut Our et Dabylone

Et leurs jardins pendus à quels clous dr astre d'or ?

Et puis Ninive, et Tyr, et les décors

De Vlnde antique et les palais et les pagodes,

Sous la moiteur des saisons chaudes,

Tordant leur faîte, ainsi que des brasiers sculptés.

Et même au loin, ce fut cet Orient monté

En kiosques d'émail, en terrasses d'ivoire,

Oà des sages et les sennins notoires

Miraient dans l'eau belle, mais transitoire,

Leurs visages de jouets ;

Et doucement, riaient à leur reflet,

Des gestes vains que, dans la vie, ils avaient faits .

Et de cet inconnu vaste, montaient des Odes,

Suivant des jeux, suivant des modes,

Que Pégase scandait de son pas affermi;

On eût dit qu'en ses hymnes anciens

Son chant quotidien

Avait longtemps dormi,

Avant de s'éveiller aux musiques sublimes

Qu'il propageait, de cime en cime,

A travers l'infini.

Sur ce monde d'émail de bronze et de granit, Passaient aussi des poètes lucides; Ils dévastaient la mort nocturne ainsi qu'Alcide; Leurs poèmes sacrés, qui résumaient tes lois, Serraient en textes d'or la volonté dts rois;

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L'ART 6i3

Lear front battait contre la force inassouvie; Lear âme intense et douce avait prévu la vie Et Vépandait déjà comme un beau rêve clair Sur le sommeil d'enfant que dormait l'univers.

Le cheval foa qiï 'aucun bond d'audace

Ne lasse.

D'un plus géant coup d'aile encor, grandit son vol

Et s* ébroua plus haut encor, parmi l'espace.

Alors, une autre mer, un autre sol, A sa gauche, s' illimitèrent, Et ce fut r occident, et ce fut l'avenir Dont la grandeur allait se définir Qui s'éclairèrent*

Là-bas, en des plaines de brume et de rosée, En des régions d'eaux, de montagnes, de bois, Apparaissaient des temples blancs, d'oà For des croix Dardait une clarté nouvelle et baptisée.

Chaque ville se dessinait comme un bercail,

Oà le troupeau des toits massait ses toisons rouges ;

De merveilleux palais y dominaient Us bouges ;

Une abside s'y déployait comme un camail ; Des jardins d'or y sommeillaient sous de grands arbres ; Des rivières y sillonnaient des quais de marbre; Des pas massifs et réguliers de soldats roux Couraient au loin, sous un envol de drapeaux fous ; Sur des tertres, montaient de hauts laboratoires ; Des asines brûlaient les vents, avec leurs feux, Et tout cela priait,' frappait, mordait les deux y Avec un élan tel, que souriait la gloire.

Et c'était Rome, et puis Florence et puis Paris Et pats Londres et puis, au loin, les Amériques ;

Digiti

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Celait le travail fou et ses fièvres lyriques

Et sa lueur énorme à travers les esprits.

Le globe était conquis. On savait l'étendue.

Des feux pareils aux feus des étoiles, là-haut.

Faisaient des gestes d'or. On eût dit des flambeaux

Fixés pour ramener la pensée éperdue ;

Comme autrefois, les poètes fervents et clairs

Passaient pareils aux dieux, dans retendue ardente,

Ils grandissaient leur siècle — Hugo, Shakespeare, Dani e-

Et dédiaient leur vie au cœur de V univers.

Et Pégase sentit ces visions nouvelles

Si largement éblouir ses prunelles

Quilfut comme inondé d'orgueil et de lumière.

Et que, les dents sans frein, le col sans rênes,

Il délaisse soudain sa route coulumiêre.

Et désormais, le monde entier fat son arène.