LES NYMPHES DE LA FORÊT

La nuit y quand le vieux chêne aux flancs jaloux sommeille, La nymphe forestière en sort comme une abeille, Légère, frémissante, heureuse de baigner Dans Vair vierge son corps trop longtemps prisonnier De l'inféconde amour du geôlier séculaire. Ses pas font soupirer la mousse humide, elle erre, A cette heure oà les bois profonds riont pas d'échos, Sous les arbres obscurs recourbés en berceaux* Elle songe, elle prête une oreille incertaine Au vent qui fuit de feuille en feuille, à la fontaine Qui tinte goutte à goutte au creux de son rocher ■• Soudain elle tressaille et cesse de marcher Et demeure, éblouie, au bord d'une clairière Qui creuse là dans V ombre un cirque de lumière. Sous la lune, éclatante et large nappe d'or, Endormi près d'un feu couvert qui fume encor, Un bûcheron couché figure un dieu de marbre. La nymphe qui le voit se glisse a" arbre en arbre , L'épie, hésite, approche enjin, penche le front, S'agenouille, et, fermant les yeux, d'un baiser prompt Caresse le dormeur sur sa rude moustache. Puis, pour miroir prenant le plat d'un fer de hache, Elle tresse des brins d'herbe dans ses cheveux, Se peigne ou, variant la grâce de ses jeux, Hausse les bras, attire an rameau plein de force, Etreint avec un long frisson la froide écorce, Se balance et laissant sa tète défaillir Regarde au firmament les étoiles pâlir.

Déjà Vdiibe en ouvrant ses vastes ailes blanches

Dessine sur le ciel les noirs contours des branches, La forêt par degrés renaît de son sommeil, Et bientôt d'un rayon oblique le soleil Empourpre au flanc d'an chêne une serpe enfoncée, U arbre saignant trahit la dryade blessée. Expirante, les doigts tranchés, frappée au cœur, Par la voix du feuillage elle nomme sa sœur. « Hélas! le temps pieux n'est plus, gémissent-elles, Oà la foi des humains faisait des immortelles! Alors la source vive o/frait au faune en feu - Sa bouche épanouie en urne de lys bleu,

Pan captif respirait dans les formes divines Des montagnes, des bois, des antres, des ravines, Et r homme, saintement rêveur comme an enfant, Ecoutait battre un cœur dans l'univers vivant Et respectait les dieux épars dans la nature. Mais son âpre génie aujourd'hui nous torture. Forgeron tortueux tel que l'était Vulcain, Il enferme Vénus dans un filet d'airain. Ses coins, sa serpe fourbe et sa hache qui vibre Dénudent jusqu}au cœur nos chênes fibre à fibre. Il a dompté la mer fougueuse, il a dompté La foudre et les torrents servent sa volonté . Hélas! l'heure est fatale et nos plaintes sont vaines Car la sève immortelle abandonne nos veines. »

Or, tout à coup, pendant que les nymphes du bois Accordent leurs soupirs et confondent leurs voix, La forêt solitaire et d'aurore baignée Répercute le bruit puissant d'une cognée.

CHARLES GUÉRIX.

Janvier iSqq.

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