GASTON DANVILLE

(A suivre.)

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ÉPILOGUES

La Tisitc de Notre Petit Père. — L'anarchie et les gomreniements.

La visite de Notre Petit Père. — D'ici,sous les arbres, hêtres, ormes et chênes, avec, au loin, à l'horizon, le clair de lune de la mer argentée, dans ce calme que trouent seulement le cri des coqs qui se battent, le meuglement d'une vache, et le bruit léger du vent à travers le feuillage civilisé des acacias; d'ici, le long du chemin vert qui mène au marais tout à coup nu, gris de la tangue, vert des cristes et des paturins nains, puis de la charrière indiquée dans le sable et qui, après la rude montée de la dune, vous jette sur les galets, le vent à la figure et le soleil d'occident dans les yeux ; d'ici, dans l'eau basse à la suite des pêcheurs de congres et des faucheurs de « pailleule », ce varech pâle qui forme les prairies de la mer, pâturages des chevaux ma* rins ; d'ici, de la vie naturelle et qui serait saine sans la puanteur des cabarets, et belle sans les hospices de la plage; d'ici, annoncée par des journaux en retard et dont le sens s'est perdu en route, la visite de notre Petit Père le Tsar n'offre pas un très grand intérêt. On est content qu'il ne vienne pas dans le pays, car les grandes manœuvres suffisent, à l'occasion, pour abîmer les récoltes, vider les tonneaux, salir les sources, et affoler les filles. Le patriotisme est des plus modérés en ce coin de la France et sa forme hurlante redoutée à l'égal d'un divertissement d'ivrognes. La race est taciturne à l'état sobre ; l'enthousiasme lui apparaît tel qu'une maladie honteuse, tel que ces accidents cérébraux dont les

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familles ne sont pas fières. A l'état ivre, elle doune un fort coup de gosier, pois tombe abrutie. On travaille, on boit, on dort. Le bien-être sur place a tué le vieil esprit d'aventure et Feau-de-vie de cru a détruit les muscles.

La froideur du paysan est de l'apathie. Il y a une autre froideur qui est de la dignité. Quand ceci sera imprimé, les chandelles seront éteintes et refroidies; on s'apercevra peut-être alors qu'il y en eut beaucoup trop d'allumées et que la fête manqua de discrétion et de distinction. La joie excessive que marqua la République à l'honneur que daignait lui faire le jeune autocrate fut de mauvais goût. Le marchand de bois, acquéreur d'un château historique, apprend en tremblant qu'un vrai prince va fouler ses tapis. C'est une émotion de ce genre qui a étreiot le cœur très humble des membres du gouvernement. Ça se voit, et trop clairement, dans ces plans de tapissiers communiqués à la presse. En avonsnous fait assez? semblent-ils toujours demander. Le prince sera-t-il content? Daignera-t-il sourire? Le gouvernement perd la tête dès qu'on lui annonce un visiteur « auguste » (comme disent les démocrates). Il y a une telle distance entre M. Loubet et Nicolas Alexandrowitch! Et cette distancera constitution absurde qui nous régit n'a rien fait pour la pallier. Là où il faudrait, revêtu de la pourpre, un César élu, un maître des élégances et des fantaisies, un prodigue doté d'un inépuisable . revenu, on vous donne un petit bourgeois économe et propret. Ce n'est pas le bas empire ; c'est la basse province. Même d'humble origine, et ancien esclave, comme tel empereur romain, un président de la République pourrait faire grande figure. Il y a des maîtres parmi les serviteurs qu'une occasion peut élever à leur vraie place. Mais pour se maintenir au premier rang, ils ont, plus encore que les autres, besoin de la richesse vaine et même fausse qui fait les rois de théâtre. Un chef d'état moderne n'est plus qu'un roi de théâtre.

Ou bien si l'on juge que tous les hommes sont égaux

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môme devant le protocole, pourquoi cet effarement? M. Loubet a trop bonnement reconnu son infériorité et s'est mis trop volontiers, et la France avec lui, dans une posture humiliée. Il y a des paysans fiers qui ne se troublent pas devant leur maître et leur offrent, tout droits, une rude poignée demain. C'est une attitude. Elle peut paraître insolente; elle n'est point basse. C'est celle qu'en pareille occurrence auraient tenue les illustres bandits de 1792* Leurs successeurs ont de plus douces mœurs. Ils trouvent qu'on leur fait bien de l'honneur, et ils le disent, et ils se pressent au baise-main, cependant que leurs épouses, ayant pris des leçons, exécutent en rougissant le pas de la « révérence de cour ».

Si c'était vrai que le tsar honore la France en daignant la visiter, cela justifierait les lamentations de ceux qui pleurent sur notre décadence. Si nous en sommes là, nous avons raison de montrer beaucoup d'humilité. Agenouillons-nous au passage de notre Petit Père ; peutêtre voudra-t-il nous donner sa bénédiction et le pardon de nos péchés politiques.

L'Anarchie et les gouvernements. — L'affolement des journalistes et des hommes politiques après un attentat anarchisteest un spectacleassezdivertissant.il semble que l'homme invisible ait passé par là. On a vu un revolver se dresser, on a entendu le coup, on a vu tomber la victime : et pour le reste, mystère. Afin de calmer les nerfs de la multitude, la police déclare que ses limiers ont relevé les voies ; la bête est traquée, on va sonner l'hallali. Et c'est une harde tout entière qui tombera successivement mordue par les chiens. H y a des mâles et des femelles ; voici d'abord la Goldman . Tout assassinat politique suggère l'idée de complot politique. On n'admet pas qu'un tel acte soit purement individuel; ce serait alors une fantaisie absolument inexplicable. Mais pourquoi ne pas accepter, au moins provisoirement, l'inexplicable? Des hommes professent cette croyance que l'autorité est mauvaise et qu'il faut la détruire par tous les moyens possibles. La première partie

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de cet article de foi est défendable. Des religions, devenues plus tard autoritaires, ont d'abord été des groupements de révoltés. Les premiers chrétiens comptèrent beaucoup de véritables anarchistes. A la' vérité, ils ne méconnaissaient que l'autorité des hommes, fort attentifs à obéir à l'autorité de Dieu, c'est-à-dire à des lois qu'ils avaient choisies volontairement. La maxime chrétienne c il vaut mieux obéira Dieu qu'aux hommes » est tout à fait anarchiste. Elle affirme le droit pour un individu de ne céder, en somme, qu'à ses propres tendances, puisque ce que Ton appelle Dieu n'est le plus souvent que l'agrandissement et la projection d'une manière personnelle de sentir. Il y a des variétés nombreuses d'anarchie. Presque tout homme s'est trouvé en conflit avec une loi positive; s'il a violé la loi, il a fait acte d'anarchiste ; il a nié, c'est-à-dire détruit, dans la mesure de ses forces, le principe d'autorité. Un anarchiste absolu est celui qui, chaque fois qu'il le peut faire sans dommage, se dérobe sans scrupule aux lois et à toutes les obligations sociales. Il nie et détruit l'autorité en ce qui le concerne personnellement ; il se rend libre autant qu'un homme peut être libre dans nos sociétés compliquées. Au delà de ce type, il y a l'anarchiste qui veut imposer aux autres hommes sa propre haine de toute obéissance. Il le fait par la parole ou par l'acte ; il pérore ou il tue. Il oscille de la démence verbale (car il n'a aucun talent, étant fanatique) à la démence active. Cest là l'entrée de l'inexplicable. L'inexplicable commence où finit l'égoïsme. Quoique le propagandisme soit toujours religieux, il faut cependant distinguer celui qui s'inspire d'une religion à prolongement vers l'au delà, de celui qui obéit aux suggestions d'une religion purement terrestre comme l'anarchie, le socialisme, le maçonnisme. Le propagandiste chrétien obéit à un intérêt égoïste; en gagnant des âmes, il allège la sienne, il assure son bonheur éternel. Dieu, pour qui il travaille, accorde à ses ouvriers d'inestimables salaires. Quoique capricieux et plein d'insondables mystères (c'est la for-

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mule) il est bon maître et généreux. L absurde missionnaire qui va se faire manger par les Niam-Niams ou dépiauter par les Chinois est, au fond, an homme d'une sagesse admirable et d'une prévoyance exemplaire. L'assassin de M. Mac-Kinley, s'il n'est pas un fou tout net, est un pur imbécile. Môme regardé avec des yeux mystiques, ce sacrifice de deux victimes apparaît ridicule autant que criminel. Le désintéressement et le courage ne rachètent ni ne justifient une sottise. Car, — et après? Car, — et quand même tous les chefs d'Etat du monde entier tomberaient frappés le même jour? Le lendemain le même pouvoir serait restauré en d'autres mains, encore les mêmes. Il y a cependant un résultat, c'est que les sceptres deviennent plus lourds, accablants, et que lesécharpes et les grands-cordons vont prendre la rigueur des cilices. Cela n'est pas absolument mauvais. Il était honteux pour un guerrier, jadis, de mourir dans son lit. Voici revenir les temps où un chef d'État devra, pour faire figure dans l'histoire, tomber victime d'un anarchiste. Cela a fort bien réussi à M. Carnot, homme naturellement obscur. Pour devenir célèbre, il n'est rien de tel que de tuer ou d'être tué. On peut aussi avoir du génie et faire de grandes choses; mais c'est plus difficile.

REMT DE GOURMONT.