PHILOSOPHIE

L'Année philosophique, publiée sous la direction de F. Pillon; ii« année ; in-8°, 3i5 p. Aïcan, 5 fr. — La formation du radicafisme philosophique, par Eiie Halévy, tomes I et II; 2 vol., in-8* de la Bibliothèque Je philosophie contemporaine, 376 et 44** p«* Alcan* i5fr.

L'année philosophique est, comme l'on sait, la continuation de l'ancienne Critique philosophique > et le recueil périodique attitré du néo-criticisme français; elle renferme chaque année une revue bibliographique des publications philosophiques de langue française, à laquelle se joignent des articles de fond. Dans le volume relatif à 1900, nous trouvons d'abord une substantielle étude de M. Broehard sur les Mythes dans la philosophie de Platon. Le savant professeur y réagit contre la tendance actuelle à sacrifier dans le platonisme la partie mythique, à admettre que Platon n'a pas pris luimême au sérieux les doctrines qu'il expose sous la forme poétique, parce qu'il s'est, d'autre part, déclaré hostile aux œuvres de pure imagination. M. Broehard montre que le mythe platonicien a été choisi avec intention par son auteur

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pour traiter des sujets d'opinion vulgaire, ou bien pour émettre les hypothèses qu'il considérait comme des essais provisoires, des modes inférieurs d'explication, sans y attacher plus d'importance philosophique qu'on ne le fait aujourd'hui encore à l'égard des hypothèses explicatives des sciences physiques ou biologiques. Le Timée n'est pas en contradiction avec les dialogues où la théorie des Idées est exposée sous forme dialectique, ni en contradiction avec la République. Tout en restant fidèle à elle-même et d'accord avec ses principes essentiels, la pensée platonicienne a naturellement pris la forme d'un mythe quand elle s'est essayée à expliquer le monde sensible et le devenir . Le mythe se rattache par sa racine même au système et en fait partie intégrante. C'est ce que M . Brochard établit en se fondant sur la distinction adoptée par Platon entre les divers ordres de connaissance, et en faisant remarquer que cette hiérarchie est, d'ailleurs, juste l'inverse de celle qui a cours dans la philosophie moderne, où la croyance est le terme dernier, alors qu'elle n'est, dans la philosophie grecque, que le premier balbutiement de la raison explicative.

M, Hamelin attire l'attention sur une origine méconnue du Spinozisme. Spinoza, est avant tout cartésien ; mais, par la tendance réaliste de sa doctrine, il tourne le dos à la direction vers laquelle Descartes a orienté la pensée moderne ; il revient à l'antiquité. Par l'intermédiaire de Maimonide, Spinoza a subi, peut-être à son insu, l'influence de l'aristotélisme. Ce n'est pas par un effet du hasard que YEthique se rencontre en plusieurs points avec la métaphysique et la morale péripatéticiennes; c'est un lien de filiation qu'il faut reconnaître entre les deux systèmes. Parmi les principaux disciples de Des cartes, Leibnitz, et aussi Malebranche, ont adapté à la réforme idéaliste plus d'une des conceptions de la philosophie ancienne. L'exclusion dont Descartes avait frappé celle-ci ne pouvait être durable. Mais Spinoza, en ne voulant point être idéaliste, était désigné plus que les autres cartésiens pour rouvrir à la pensée antique l'accès dans les spéculations modernes.

De M. L. Dauriac, un Essai sur les catégories. Il faut distinguer, suivant l'auteur, entre la catégorie de nécessité logique, celle qu'expriment les principes d'identité et de noncontradiction, et les catégories réelles, les idées premières de la science mathématique et physique. Celles-ci ne sont pas nécessaires au même titre que la forme même de nécessité;

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«lies ne se peuvent déduire ; elles ne s'imposent pas comme des axiomes ; leur nécessité est conditionnelle ; elle est liée à la nature même des choses, laquelle est un ensemble de données indérivables . Mais elles sont a priori; l'empirisme a usé tous ses arguments ; la critique kantienne doit être, sur ce point, tenue pour définitive. Comment concilier l'apriorité des catégories de la science réelle avec leur non-nécessité logique? Par une sorte de « participation » des catégories entre elles et avec la nécessité des axiomes logiques ; participation, mais non adéquation, et participation à des degrés divers. Il y a un échelonnement nécessaire des catégories et des degrés de la nécessité avec laquelle elles s'imposent. On se trompe en les plaçant sur le même plan, en statuant pour leur ensemble et en une fois sur la nature de leur nécessité et de leur universalité. Le problème des catégories n'est pas simple; il est multiple, et l'erreur est de vouloir le résoudre en bloc au début de toute théorie, quelle qu'en soit la tendance, empiriste ou rationaliste, sur la connaissance scientifique.

De M. Pillon, la suite de son Histoire de F idéalisme au XVIII* siècle : la critique du spiritualisme cartésien et les arguments de Bayle.

La formation du radicalisme philosophique, tel est le titre donné parM.ElieHalévy à un exposé complet, historique et critique, des idées utilitaires en Angleterre. Dans un premier volume, l'auteur raconte la jeunesse de Bentham ; il explique comment, dans les dernières années du xvme siècle, le père de l'utilitarisme fut amené à débuter par une réforme de la science du droit, en se réclamant de principes inédits chez les juristes de son temps ; comment le développement des sciences physiques, d'une part, et l'espérance de découvrir pour les sciences morales un principe universel analogue à celui que Newton venait de formuler pour les premières, et, d'autre part, la naissance de l'industrialisme, la formation d'une société économiquement nouvelle, ont présidé à la genèse d'une doctrine qui devait avoir, au siècle suivant, un retentissement si profond et si durable sur la philosophie politique, tant en Angleterre que sur le continent. Bentham se rattache à Hume, à Helvétius et à Beccaria. Il adopte les idées d'Adam Smith. Mais en politique il retarde sur l'époque, et le bouleversement de 1789 le relègue au second plan.

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Il n'est pas encore en possession entière de son génie ; on, du moins, ses contemporains, dont l'attention est absorbée par les événements qui se succèdent alors avec une si étonnante rapidité jusqu'en i8i5, ne sont pas mûrs pour subir l'influence qu'il va plus tard exercer sur eux. La renommée et la popularité dans son propre pays commencent, pour Bentham, lorsque James Mill (le père de Stuart Mill) s'empare de ses idées et le met en avant comme chef d'école. L'action mutuelle de ces deux hommes est curieuse. Bentham donne à Mill les principes qu'il n'a trouvés nulle part. En revanche, l'autorité et le talent d'exposition de Mill donnent à Bentham ce qu'il a cherché toute sa vie sans succès, une école, des disciples qui le proclament ouvertement pour leur maître. En i8i5, l'évolution de l'utilitarisme est à peu près achevée; le benthamisme est fondé ; les théories se sont agrégées et une synthèse est prête ; la cristallisation des systèmes économiques, politiques et juridiques de l'Angleterre moderne va s'opérer, et le radicalisme philosophique se dégager enfin des adhérences au passé et des parentés équivoques. Ceci fait l'objet du deuxième volume. M. Halévy se propose d'en consacrer fin troisième à l'étude du dernier stade de l'utilitarisme, à partir de j8i5, monument d'idéologie sociale que le monde britannique a édifié en même temps qu'il réalisait dans l'ordre matériel le premier type de la société de l'avenir.

Dan s ce travail considérable, nourri d'une documentation abondante et précise, Bentham n'est pas l'unique objet. Il n'est qu'un centre de perspective autour duquel viennent se grouper les Burke, les Godwin, les Paine, les Adam Smith, les Ricardo, les Malthus et maint autre. On embrasse ainsi le plus grand, peut-être, des mouvements de théoriciens politiques qui se soit jusqu'ici produit en Europe, et on en saisit l'importance. Des abstractions et de la métaphysique incertaine des philosophes français du xvine siècle aux dogmes concrets du socialisme contemporain la filiation est obscure, la continuité semble difficile à établir. C'est en Angleterre, avec l'utilitarisme et le radicalisme philosophique, que le passage paraît s'opérer entre l'ancien idéalisme français et le réalisme des réformateurs venus d'Allemagne. Bentham, ses contemporains et ses disciples ne sont donc pas seulement un point de départ de l'anglo-saxonisme d'aujourd'hui; ils sont aussi un trait d'union et une explication, et ce n'est pas là la moindre raison de l'intérêt qu'ils nous offrent .

LOUIS WKBER.

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