MUSIQUE

Représentations de Béziers: Prométhée, de M. Gabriel Faure; Bacchus mystifié^ de M. Max d'Ollone.

En ces temps derniers, dans les discours officiels, de hauts personnages parlèrent souvent d' « impressions inoubliables ». On ose à peine employer des termes si augustes en souvenir d'une simple émotion musicale. Tout au plus les hasarderaiton s'il s'agissait du Maître de Bayreuth ; mais de Béziers, de Prométhée, et de M. Gabriel Faurél

Le public s'habitue à cataloguer les artistes; il leur colle une étiquette obligatoire ; c'est ainsi que l'auteur des Berceaux est : « un délicat, aux harmonies subtiles, aux lignes ondoyantes... » Rien de plus faux que de telles classifications ; on ne définit pas en une phrase un talent aussi divers que celui de M. Gabriel Faure. Sa partition de Prométhée le montre bien.

Elle réunit des qualités fort différentes : très travaillée dans le détail, les lignes en sont grandes et simples ; elle est savante et expressive ; pleine de force, mais aussi de grâce ; et, si ce n'est pas de la « musique pure », c'est pourtant de la très belle musique. . . M. Fauré est un puissant magicien.

Dans l'ensemble, ce qui frappe avant tout, à une première audition, c'est que cela ne ressemble à rien, pas même à « du

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Fauré ». On est un peu surpris, comme par toute œuvre vraiment nouvelle. Mais bien vite l'émotion du beau vous pénètre. On remarque la noblesse de cet art, et sa sobriété. Cela est majestueux sans emphase ; l'expression est intense et profonde, et jamais il n'y a rien d'exagéré ou d'inutile. Les Grecs possédaient le secret d'un tel équilibre ; et il semble que M. Fauré en ait retrouvé quelque chose.

A examiner la partition de plus près, on reconnaît le style de M. Fauré, mais il Ta comme élargi et adapté aux circonstances toutes particulières d'une exécution en plein air . En pareil cas, l'artiste devine plus qu'il ne raisonne, mais d'au ires peuvent trouver dans son exemple des conseils salutaires. Et à part la beauté de l'idée musicale, qui est inimitable, on peut chercher quels moyens concourent à cette transformation.

D'abord, constatons que, dans Promélhée, sans rien perdre de leur intérêt, les harmonies sont en général moins compliquées que dans beaucoup d'œuvres contemporaines ; remarquons surtout que chacun des accords dure plus longtemps, souvent une mesure, parfois davantage. Aussi, chaque partie de l'orchestre est-elle plus libre de se mouvoir, n'ayant pas à tout moment une dissonance à résoudre. Devenue plus indépendante et plus expressive, elle donne à l'ensemble le mouvement et la vie ; mais, grâce à la nature et à la durée des accords, l'ensemble, malgré la complexité du détail, reste simple. Certes, il n'y a là rien de nouveau, car c'est tout bonnement le style du « contrepoint », et de J.-S. Bach. Assurément M. Fauré n'est pas le seul qui se soit avisé d'appliquer à des idées actuelles l'écriture du contrepoint. Mais, dans Prométhée, il semble avoir été particulièrement bien inspiré à ce sujet ; et si la pensée musicale est fort différente, la réalisation y présente souvent des hardiesses tout à fait voisines de celles de J.-S. Bach.

Les thèmes de la partition, peu nombreux, sont aisément reconnaissables et,ce qui est fort heureux, c'est qu'ils servent à de véritables développements symphoniques, au lieu d'être ramenés, sans raison musicale, par les paroles des personnages. Tout cela rend l'œuvre plus large et plus simple et ceci également, que M. Fauré ne dédaigne pas de répéter plusieurs fois de suite le même passage, soit dans le même ton, soit au-dessus. Mais qui donc avait pensé qu'on n'eût plus le droit d'écrire des « marches d'harmonie » ? Les moyens ne s'usent pas, mais les talents.

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La musique de M. Fauré, même dans Prométhée, modale souvent : par un mystère inimitable, elle reste tonale. Il semble que, le long d'un morceau, l'auteur établisse des points de repère, comme des endroits où Ton se repose du voyage à travers les gammes, en retrouvant pour quelques instants la tonalité première.

Ainsi, jamais une complication inutile : au contraire, tout concourt à simplifier l'œuvre, à condition de ne pas nuire à l'intensité de l'expression. Ajoutons que c'est là une musique essentiellement chantante : et, si les diverses parties de l'orchestre ne cessent jamais d'être intéressantes, le plus beau rôle est toujours réservé à la voix. Et quelle joie d'entendre la voix chanter au lieu de déclamer sur des notes quelconques, étouffée par les leitmotifs de l'accompagnement!

Enfin, ce qui est incomparable, mais ne saurait s'analyser, c'est l'émotion, la profondeur et la vérité de l'idée musicale. Par quelle intuition de grand artiste M. Fauré a-t-il trouvé une musique telle que toute autre, sur le même sujet, paraitrait à présent impossible ? Elle s'identifie à l'action, elle fait un avec les beaux vers du poème : et voilà que M. Fauré se trouve être un musicien de théâtre, en même temps qu'un maître symphoniste.

- Il faut avoir entendu le prélude et le premier chœur pour se faire une idée de la force et de la couleur de tout ce début. Les mouvements des parties — des basses surtout — jouées ■ par tout un ensemble de cuivres, ont une puissance formidable, comme en certaines œuvres d'orgue de Bach, la force lente mais irrésistible des pédales. On pense à des entassements de gros blocs, d'énormes rochers : mais c'est sans doute par le décor de M. Jambon que l'imagination est sollicitée... Le feu jaillira bientôt, et tout le chœur est en joie : cela chante, cela vit, et c'est l'enthousiasme d'une jeune humanité, pleine de vigueur et d'espoir. Dans toute cette musique, si sérieusement écrite, rien qui soit laissé au hasard ; rien ne sent la hâte; rien n'est plus loin de l'improvisation; et pourtant,qutl élan, comme cela parait venu d'un seul jet, « inspiré», comme on disait autrefois !

Il faudrait tout citer : mais on ne peut analyser en détail tous les fragments d'une œuvre si importante ; au moins, qu'il soit permis de rappeler en quelques mots, après la grandeur sauvage du prélude , les accents robustes et sobres du chœur : « Prométhée est la force » ; l'élan passionné et la grâce du cri d'^Enoë : « Prométhée est aussi l'espérance » ,

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repris, plus loin, par tout l'ensemble, sur un accord qui semble faire apparaître de lointains horizons d'avenir, pleins de mystère. Et tout le drame est résumé dans cette partition : la crainte de Pandore, si touchante ; la cruauté des Dieux, la solitude horrible du rocher, et l'aigle dévorant; les Océanides, consolatrices du Titan fraternel ; et les funérailles de la vierge aimée, avec la plainte chaste et émue de ses compagnes ; on voudrait pouvoir commenter avec des mots ce chœur étrange et admirable; mais cela est impossible; et comment exprimer aussi la simplicité terrifiante du motif des Dieux, en canon, sur un long roulement de timbales? et la grâce divine de la phrase de Pandore : « Les Dieux graves nous ont souri » . . . , et la splendeur du chœur final, où la majesté de l'Olympe ne le cède en rien à celle du Walhall ?

Ce qu'il faut dire aussi (la chose n'est pas nouvelle), c'est l'incomparable beauté du théâtre en plein air. La musique de Promèthée y prend une ampleur qui paraît s'accroître avec le nombre des exécutants, et l'on a pu constater à Béziers que la sonorité d'un très grand orchestre, dans ces conditions, est superbe et majestueuse, jamais criarde. Enfin, l'on ne doit pas oublier de rendre grâce en tout cela au dévouement infatigable de M. Cas tel bon de Beauxhostes, qui, à force de vo* lonté et de désintéressement, arrive à réussir de si intéressantes tentatives. C'est un vrai et sincère ami de l'art.

L'importance de Promèthée empêche de parler comme il conviendrait du ballet exécuté cette année aux mêmes représentations : Bacchas mystifié. On sait que sur un livret de M. le Dr Sicard, maire de Béziers, M. Saint-Saëns devait en écrire la partition, et qu'ayant été gravement malade il dut confier à la hâte ce soin à l'un de nos récents prix de Rome, M. Max d'OUone. Pour être prêt à temps, le jeune musicien a dû presque improviser ; fort heureusement, sa partition n'a point les défauts de la plupart des œuvres faites en pareilles conditions ; elle n'est pas incohérente, elle est écrite avec soin et pleine d'idées ; outre cela, elle a toute la spontanéité, la grâce et la gaîté de la jeunesse. Le plus grand éloge qu'on en puisse faire est de répéter ici ce qu'aux répétitions M. Saint- Saëns en disait à l'auteur : « Comme je suis donc content d'avoir été malade, et de vous avoir forcé à écrire ce ballet ! »

11 reste un souhait à formuler, c'est d'avoir prochainement l'occasion d'entendre à Paris, Bacchas et Promèthée. Et cela vaudra infiniment mieux que n'importe quel compte-rendu,

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car, au fond, la musique ne se peut commenter que par la musique elle-même.

CHARLES KŒCBLIN.

PUB LIC A TIONS UAR T

Les Revues : Les Mattres du Dessin; Art et Décoration ; La

Î Plume; Revue des Arts graphiques; La Lithographie; Le Aire;

Le Sourire; L'Assiette au Beurre; Le Studio; The Artist; Deutsche K uns t und Dekoration ; Innen-Dekoration.

Les Revues. — Les Maîtres du Dessin (octobre). — Au sommaire : une académie de Boucher ; un dessin d'une 1//0Jtration, par un anonyme; une composition à la plume de M. G. Saint- Aubin, représentant le Couronnement de Voltaire à la Comédie- Française, et une Feuille d'Etudes, de Watteau.

Art et Décoration (octobre). — Cette revue continue, par un article de M. M. P. Verneuil sur les étoffes tissées, l'intéressante série de ses articles sur les industries auxquelles peut recourir l'artiste décorateur.

M. H. Fiérens-Gevaert traite de l'art de George M inné, le sculpteur gantois, avec une pénétrante compréhension :

« Je vis, dit-il, George Minne pour la première fois il y a trois ans. Il habitait alors un village des environs de Bruxelles, Forest. Je ne puis dire l'impression que produisait la rusticité nue de son intérieur. Gomme on se sentait loin de l'existence artificielle des « maîtres » d'à présent, de leurs petites joies d'amour-propre, de leurs mesquines intrigues 1 Rien du dehors ne pénétrait dans cette maison humble et joyeuse où l'artiste vivait en tète à tète avec son idéal, le plus naturellement du monde, sans s'enorgueillir de sa solitude, sans maudire son temps et son destin. L'épouse active, — Mme Minne, est la fille d'un poète flamand très distingué — vous recevait sans interrompre ses occupations domestiques. Les enfants, au dehors, bondissaient dans l'herbe et souvent jouaient avec le modèle de leur père, un jeune Flamand fluet à visage de St Jean- Baptiste, que Ton prenait pour leur frère aîné. L'artiste, lui, comme un ouvrier laborieux, ne quittait point son atelier de toute la journée. On sentait tout de suite que la vie s'édifiait ici sur des bases essentielles d'amour et de simplicité, et que l'art y était pratiqué sans phrases, dans la sincérité de sa mission primitive. Si Tolstoï avait connu cet intérieur émouvant, son tableau de notre moralité artistique eût été moins sombre*

» A l'honneur de l'école belge il est bon de dire que Minne, dans sou pays, n'est pas seul épris d'isolement. Claus vit, hiver et été, sur les bords de la Lys. Struijs n'a trouvé la tranquillité méditative qui convient à son art qu'en allant habiter la silencieuse Malines ; Jacob Smits ne quitte point les déserts de la Campine; Frédéric disparait souvent de Bruxelles et se cache pendant des mois dans les fagnes ardennaises, sans donner de ses nouvelles à personne ; Baertsoen va contempler le deuil des villes zélandaises, et surtout de cette étrange cité-fantôme, Veere, où son house-boat reste amarré des trimestres entiers. D'autres artistes plus jeunes les imitent. Mais Minne a poussé le plus loin l'amour des joies intérieures et le dédain du monde. Depuis deux ans il a changé d'ermitage. Il est retourné dans les Flandres. Sa demeure est blottie aux environs de Gand, à Leelhem St-Martin, non loin du Zonneschijn de Claus, dans une touffe d'arbres émergeant de la plaine. Elle est modeste autant que celle de Forest; elle est plus éloignée encore de notre vie factice, plus confondue avec la nature. L'artiste y termine son Monument Rodenbach avec l'humilité et l'enthousiasme d'un pur pouerello de l'art, en vrai saint François de la sculpture.

» Les figures de Minne expriment souvent une souffrance aiguë ; il ne faut point en conclure qu'elles traduisent la mélancolie d'une existence volontairement vouée à l'exil . Minne n'est pas un triste; il n'a rien perdu de la jovialité de sa race. Us sont ainsi plusieurs Flamands d'élite nés dans de très vieilles villes, vivants et gais comme leurs ancêtres, mais graves et douloureux dans leurs œuvres. Leur art semble plus pénétré de l'âme défunte que de l'âme présente de leur cité. Cette mélancolie supérieure ne les empêche pas de rester soumis â la vie. Presque toutes les figures de Minne en fournissent le témoignage. Elles évoquent une humanité très ancienne qui ne paraît telle que parce qu'elle emprunte à la nôtre des traits d'éternelle affliction.

)> La société d'aujourd'hui ressemble, en ses profondeurs, à celle d'il y a deux mille ans. Tout recommence, a dit Nietzsche, et avant lui VEcclésiaste. C'est la gloire d'un artiste de fixer un aspect immuable du monde. Or les œuvres de Minne manifestent une telle force de synthèse morale et plastique . qu'elles s'apparentent à la sculpture la plus vénérable et la plus essentielle qui soit : la sculpture égyptieune. Et s'il fallait retrouver le chaînon qui rattache l'hiératisme thébain ou memphite à la plasticité sommaire, mais d'une subjectivité si

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complexe de Minne, je le trouverais sans doute dans certaines œuvres toutes primitives de l'art médiéval . »

Au même numéro excellents articles de M. Gustave Soulier sur le mobilier et de M. Gustave Kahn sur M. A bel Truchet.

La Plume (i5 septembre). — M. Georges Kerbrat consacre au très original talent de M. Jean Veber quelques pages ont je détache les lignes suivantes :

« Il est une brillante exception. Dans le groupe de nos arstes notoires, il occupe un place caractéristique et enviée,

il l'occupe seul, ou à peu près. Il est anormal, inquiétant, curieux comme un conte. Nulle personnalité n'est plus puissante, parfois, que la sienne. L'originalité de ses moyens est surprenante. Il se pare d'une double nature et il l'exploite admirablement . Car il fait comprendre autant qu'il charme, il parle à l'intelligence autant qu'au regard . Ses œuvres ne sont point uniquement des constructions de couleurs et de lignes : ce sont des espèces d'idées. Il existe un dessin de lui qu'il souligna de ce titre : Idée de Jean Veber, et cette dénomination pourrait un peu s'appliquer à tous. Il excelle à extraire de son modèle la part d'intellectualité qu'il contient et à la projeter en pleine lumière

» . . . . En toutes choses, il interprète plutôt qu'il ne traduit. Et, par suite, souvent il déforme. Ce principe de déformation, il s'est attaché à le développer en lui, et il a créé de la sorte des charges si démesurées, si aiguës, qu'elles nous causent une impression de malaise... Avec cela, il est un virtuose de la plume, et l'égal des plus grands, quoiqu'il ne se dissipe guère en fanfares . Je le comparerais volontiers à l'un de ces prodigieux artistes, tel Hogarth, dont se glorifie une époque. Mais M. Jean Veber, qui est surtout un illustrateur délicieux de légendes, est sans ascendant vraiment direct, quoi qu'on puisse dire .

»... Sa puissance de vision tient du prodige : il est l'Enchanteur qui manie la baguettemagique.il vit avec des êtres légendaires qui nous effraient par leur cruauté ou nous séduisent par leur beauté suave...

»... La double face du talent de M. Jean Veber nous a donc été révélée : mélange d'espièglerie gamine et d'invention féerique. Il est un côté de ce talent qui doit encore nous retenir. Ou plutôt ce nouvel aspect n'en est constitué que par l'outrance même. Les déformations que provoque le cauchemar ou la maladie y sont étudiées comme à plaisir. On est oppri-

mé par l'angoisse devant ces études folles. Un frisson d'hallucinaiion les émeut. M. Jean Veber nous entraîne dans un monde vertigineux, dans un tournoiement sans fin. Il nous épouvante par d'excentriques créations, extravagammcnt grossies ou rapetissées à l'extrême. Des idées de supplices inconnus, à la vue de ces ténèbres, germent en nous. En son imagination s'épanouissent des difformités horribles . Il y mêle de la terreur, du sang, et une croyance à des crimes cachés, à des brutalités perverses nous hante. Dans l'ombre, agonisent les appels désespérés et terrifiants d'une chair qui se meurt ; des figures gonflées, décomposées comme par la pourriture, naissent, puis s'effacent ; un geste lointain s'élève, retombe. C'est le silence. Dans notre âme règne l'oppression que nous communiquent les choses dont on n'ose qu'à voix basse parler...

»... Au total, c'est un germain de Paris, ajouterais je. Car si l'idéalisme d'outre-Rhin afflue en lui, c'est atténué par un goût et une finesse toutes françaises. L'éducation l'a modifié et lui a appris à garder une mesure, un ton au delà duquel ses facéties ne sauraient plaire. Sous les affabulations où il lui a plu de raconter ses idées, de verser le contenu de ses images, une organisation très complexe se devine, un tempérament nerveux, brusque, impressionnable à l'excès. N'est-ce point une merveille qu'il soit ainsi parvenu à développer, parallèlement, la dualité de ses dons, se procurant à lui-même une double jouissance? Et ce que nous disions précédemment touchant le côté fantastique de ses ouvrages est une confirmation nouvelle de son origine. La sève allemande coule à pleins bords dans les ballades de Schubert et dans les contes de Hoffmann. Chez M. Jean Veber — quoi qu'il veuille — le fonds germanique subsiste. »

Revue des Arts Graphiques (21 et 28 septembre). — Articles de M. Paul Bluysen sur \ Illustration an Jour le jour dans les quotidiens et sur les Souvenirs du voyage Russe, menus, programmes, etc..

La Lithographie (octobre 1901). — M. Jules de Marthold nous conte sur Toulouse-Lautrec une anecdote assez amusante de laquelle on pourrait déduire s'il fut ou non sincère dans son expression de la vie. Rencontrant Toulouse-Lautrec dans la salle des dessins de Watteau, M. de Marthol I lui dit: « Comment, vous venez voir ces machines-là? C'est de la blague 1 »Une heure après Jules de Marthold repassant dans la salle eut l'idée de questionner le gardien et de lui demander s'il

connaissait ce caractéristique visiteur. » — « M. Toulouse-Lautrec, lui fut-il répondu, oh! oui, c'est un fervent d'ici, où il vient, autant dire, chaque fois que c'est ouvert! Un jour même, il voulait absolument que j'ouvre pour lui tout seul ! »

Dans le même numéro, sous les initiales P. J., un critique annonce que Bâle et Zurich viennent d'organiser une exposition d'oeuvres de Grasset et se plaint que Ton n'ait pas eu cette initiative à Paris. Or il y a déjà plusieurs années, qu'il y a eu dans la salle d'exposition de La Plume une exposition Grasset qui a vu défiler tout ce qui s'intéresse à l'art dans Paris.

D'où Ton peut conclure que l'affirmation de M. P. J. que Ton ignore presque absolument Grasset à Paris, est tout à fait erronée. Je crois qu'on peut affirmer que Grasset est très connu à Paris, non seulement comme un maître de l'affiche, mais comme un dessinateur et un illustrateur savant, savoureux et original .

Il ne faudrait pas si injustement répandre le bruit que nous méritons l'exécration à laquelle nous voue M. Bjœrnstjerne- Bjœrnson.

Le Rire (21 septembre). — Numéro spécial : Nicolas II chez Emile I. Le Rire nous avait habitués à des numéros spéciaux plus amusants.

Le Sourire (passim). — Dessins de Huard, Cadel, Golt- !ob, Villemot, Bertrand et Roubille.

L'Assiette au Beurre (passim). — Numéros spéciaux très particuliers et très curieux : Les Camps de reconcentration, par Jean Veber; Les Emmerdearstpar Willette;

Les « M'as-ta la! » Tune m'as pas regardé ? par Ernest La Jeunesse qui se révèle caricaturiste original.

Le Studio (i5 septembre). — Réflexions sar l'art de Gordon Craig dans ses rapports avec la mise en scène, par Haldane Macfall.

The Artist (octobre). — Maurice Greiffenhagen, et son œuvre picturale par B. Kendell.

Deutsche Kunst und Dekoration (octobre). — Fascicule presque entièrement consacré à Ludwig Habich et sa maison. Très remarquables illustrations.

Innen Dekoration (octobre). — U exposition aile» mande de peinture sur verre à Carlsruhe. Nombreuses illustrations.

YVAMIOé RAlfBOSSON.

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