CIRQUE

; On vit d'abord un petit homme . doivt la: fine et souple anâtomie se moulait dans un exact maillot collant aux paillettes d'arc-en-cieL Une blanche perruque à triple houppe, comme un grand papillon d'argent posé sur sa tête, le couronnait. Et, bien qu'à le regarder attentivement cela lui donnât l'air un peu vieillot, il s'élançait vers les cristaux dulustre en des bonds de félin, gracieux et terribles, et ses pirouettes étaient si vertigineusement rapides qu'on ne voyait plus, dans là poussière aveuglante des paillettes, que le vol affolé du grand

papillon d'argent.

Soudain, comme. t d'un ara qui: aurait bu . trop de vin chaud, un cri guttural déchira : les tympans. Grotesque et gesticulant sous les bourrades des valets d -écurie, s'avançait une manière de monstre qui était enfoui jusqu'aux épaulefs dans un immense pantalon flottant. Seuls émergeaient les bras et la tête — une petite tête aux yeux impudents et retrousseûrs, aux tatouages d'un rouge de viande crue, chauve comme un marbre*.;

La vue du, clown arc-en-ciel sembla l'exaspérer. Hurlant : « Ah ! caricature d'Idéal!» — il se précipita sur lui.

Mais un suprême élan de terreur et de dégoût fit s'évaporer dans lès lumières du plafond l'immatériel ennemi, tandis que le hideux Paillasse étalait lourdement sur le sable sa ridicule obésité . A grand peine s'étant remis sur pieds, il cria :

— Je suis l'Homme moderne : un ventre et des accessoires, voilà ! Ce que les Grecs-- hélas ! j'ai de la littérature — ce que les .Grecs appelaient YEpithumia, les vices, les grossiers appétits, les

JANVIER 1896 ai

passions bestiales, plus quelques coups 'de pied dans nos parties les plus sensibles, c'est notre vie, c'est toute la vie. N'ai-je pas trouvé pour mes dieux ùh panthéon assez confortable? Quel symbole, ce pantalon! Il flotte comme un étendard, il est.ample et chaud comme les draps d'un lit. De sorte quç j'ai pu y loger mon cœur par dessus lé« marché* Entre nous, les histoires de cœur, c'est coïnme les jeux dès poulains au vert, ça finit toujours par des coups d'arrïère-train. Alors ce viscère n'est-il pas bien à sa place dans mon panthéon?

— Oh ! c' te tête! — interrompit un loustic métaphysicien.

— Àhï oui, ma tête;, — répliqua le pitre — La Macette fourbe et rusée, la soubrette de ressources; qui tourne les obstacles, manigance les expédients et frise la cour d'assises; pour la plus complète satisfaction, dès maîtres, vicieux, n'est-ce

P as? ; ' : ■."

Puis,; pliant son corps cdinme une loque humide, il mit dédaigneusement sa tête entre ses jambes et s'en alla ainsij dans un tonnerre : d'ap^plaudissements- . . ' . -- . /

Et, comme je. m'étonnais que; de pareilles sottises soulevassent un tel enthousiasme, je m'aperçus que^si trois ou quatre spectateursportaï^^ maillot arc-èn-cïel, tous hs. autres étaient enfouis jusqu'aux épaules dans un immense pantalon flottant. . '■."■';..

, LotJIS DENISE \

**' MERGVRE DE FRANCE