ACTE V

dame, quand elle leur criera : Regardez! approchez de cette femme sans craindre de vous souiller à son contact; car la religion est descendue en son cœur, pour ne laisser plus rien d’elle qu’une enveloppe terrestre, quelle espère bientôt rendre au Tout-Puissant du ciel! oui, cette femme, depuis longues années, s’est sentie devenir pure à la prière et aux feux de ses remords!

HORTENSE

Madame...

SOPHIE

Je suis mère aussi, comme vous... votre fils aime, je le sais... Oh! c’est un malheur bien grand... et c’est moi qui suis cause de tout cela... Et puis, hélas! ma fille, je vais la quitter bientôt pour me prosterner devant Dieu jusqu'à mon dernier souffle... mais avant de me séparer d’elle... je sais qu’elle est là... je voulais lui apporter mon adieu en même temps que lui remettre quelque chose... un portrait... pas le mien. Oh! Dieu! pas le mien!... et puis la recommander encore à votre charité inépuisable... (pleurant.) Prenez-en soin, madame, n’abandonnez pas cet ange auquel un démon donna le jour! Voilà ce que je venais, ce que j aurais désiré dire moi-même à celui... le meilleur, le plus généreux des hommes, s’il m’avait fait la grâce de jeter un dernier regard sur des larmes de reconnaissance et de repentir.

HORTENSE, émue.

Soyez tranquille, je reporterai tout à monsieur Dervil, et si vous êtes sincère, sa pitié, la mienne...

SOPHIE

Que ne puis-je vous en bénir !

HORTENSE

Et que le ciel, s’il le juge ainsi, vous fasse miséricorde! (Elle

va pour sortir. )

SOPHIE, d’un air suppliant.

Et ma fille, madame, je viens pour ma fille!

HORTE1SSE.

Vous allez la voir... sans doute qu’elle vous aura entendue... ( ri gardant vers la droite. ) Car la voilà qui s’avance de ce côté... Je vous laisse avec elle... Adieu! (Hortense sort par la gauche. — Aogusto entre par ta droite. )