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toutes les peines, ses mains pour répandre l’aumône, sa bouche pour encourager les malheureux à faire bon usage de leurs maux et à lever la tête vers le ciel où ils auraient leur revanche.

« Jésus-Christ, dit Bossuet, nous apprend. que, lorsqu'il n’y sera plus, il entend que toutes nos libéralités soient employées au secours des pauvres, ou plutôt dans les pauvres à lui-même. Il est en eux : C’est pourquoi il nous les laisse toujours : Pauperes semper habetis.' Vous ne m’aurez pas toujours en moi-même, mais vous me posséderez toujours dans les pauvres. Ames saintes qui désirez me rendre quelque honneur ou quelques services, vous avez sur qui répandre vos parfums, les pauvres : Je tiens pour moi tout ce que vous faites pour eux.

« Leçon qu’il nous a donnée peu de jours avant sa mort, et que l'Eglise lit avec l’évangile de sa Passion. Il a toujours parlé pour les pauvres, jamais plus efficacement qu’à sa croix, et c’est là qu’il emploie ce qu’il y a de plus pressant pour nous exciter à faire l’aumône. Il nous impose la loi de la charité, il nous fait connaître l'esprit de la charité, il nous marque l’objet de la charité.

«La loi de la charité, c’est l’obligation de la faire ; l'esprit de la charité, c’est la manière de l’exercer; l'effet de la charité, c'est que le prochain soit secouru : Il fait ces trois choses à la croix. De peur que vous ne croyiez que le devoir de la charité soit peu nécessaire, il en établit l'obligation ; de peur

1 1l y aura toujours des pauvres parmi vous.

que vou vous en ne vous vous qu croix un vres ? Re Eulali Sa nourr à de gr elle s’hat riture, el besoin de le peu qi sa maniè eux ce q aisée, nat pour elle Dieu.

« Elle ét raconte S quand elle jours l’adr mots de pi

Elle eût de sa cham tère ; par d les affigés, faisait dans Vierge.

! Bossuet, serr

PaS comme il veut, il vous en montre la règle : et de

ne vous manque, il en assigne 1

que vous ne la pratiquiez

Peur que le moyen e fonds. Le croireznous donne à la subsister les pau- » et ils vivront '»

plus simpleme

riture, elle s’en te

besoin de se faire violence pour se décider à le peu qu'exigeait sa faible constitution.

Sa manière d'assister les Pauvres, elle était avec

prêtres, gracieuse, vertu n'avait de sévérité que

pour elle seule, et uniquement sous le regard de

Dieu.

(Elle était pieuse, aimable, d’un main raconte Sœur Marie-Euphrasie qui quand elle résidait da jours l'adresse de glis mots de piété. »

Elle eût préféré rester chez elle, dans la solitude de sa chambre ou dans les OCCüpations du presbytère; par devoir, elle recherchait les indigents et les affligés, et leur faisait sa visite comme elle la

faisait dans l’église, à Notre Seigneur et à la Sainte Vierge.

tien grave, l’a connue ns Sa famille ; elle avait tou-

ser, d’ün air enjoué, quelques

! Bossuet, sermon Sur l’aumône le vendredi de la Passion. L ns

a RM Ga se

Chacuné de ces visites était un rayon de soleil dans les pauvres ménages: on l’aimait, on lui exposait ses peines, on lui parlait comme à un confesseur.

QUn jour, rapporte Sœur Marie-Ignace, une femme me dit en pleurant : J'ai perdu beaucoup en la perdant.—Eulalie venait de quitter la paroisse pour entrer en religion.—Elle était ma confidente, je lui disais tout comme à mon confesseur. Elle me dirigeait dans les voies de Dieu, elle m'enseignait à pratiquer la vertu. Si vous saviez comme tout le monde la regrette! Je ne suis pas seule à la pleurer. »

En la voyant aller ainsi, silencieuse et recueillie, par le village de Belœil, on pouvait lui appliquer ce verset du Prophète: «Qu'ils sont beaux les pieds de celui qui apporte la paix et qui annonce le bien! » Le bien de l’âme, le bien du corps, la paix qui rassérène, son cœur, ses mains, Sa bouche les apportaient chaque fois, et chaque fois laissaient derrière elle cette bonne odeur chrétienne qui est à elle seule le meilleur des réconforts.

« La femme chrétienne, a dit Louis Veuillot, c’est le bonheur modeste et silencieux de la maison, la vie humblement remplie de bonnes œuvres ignorées et de grandes actions sans bruit terrestre, l'affection inaltérable et profonde, mais muette comme l’eau d’un puits caché qui ne reflète jamais que le ciel.

Cette femme, n’était-ce pas celle qui répandait le bonheur au presbytère et dans la paroisse ? Cette vie humblement remplie de bonnes œuvres et de

grandes actions sans bruit terrestre, n’était-ce pas

la sienne sa main semence bruit, et, assidû me à être inc affection .

vouement cultés, c’é jaillissait le: : ::olé L: iviète mal ou l’é ne se mon que les as illuminaie:

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la sienne? Sa main gauché ignorait ce que faisait Sa main droite; elle semait sur la terre, mais Ja semence tombait dans le ciel ; elle avait horreur du bruit, et, cette maxime de l’/mitation, qu’elle lisait assidûment, lui servait de règle de conduite : « Aime à être inconnu et à ne Compter pour rien. » Cette affection inépuisable et profonde, ce besoin de dévouement qui se fraie un Passage à travers les diff. cultés, c'était ce flot de tendresse compatissante qui jaillissait de son cœur sur les pauvres, les malades.

le: : ::olés: et ce puits caché dont l’eau tranquille

Le sciète que le ciel, c'était son Cœur sur lequel le

mal ou l’égoïsme n’avaient pas de prise, dans lequel

ne se montraient, comme dans la Source solitaire, que les astres du firmament, les deux soleils qui illuminaient son âme, Jésus et Marie.

De la sorte, elle observait fidèlement cette religion pure et sans tache dont parle l’apôtre, qui consiste à. visiter les orphelins et les veuves dans leurs tribulations, et à se Conserver pure de la corruption du siècle. Son âme môûrissait au contact de linfortune. Selon le mot de St Paul, elle se revêtait de Notre Seigneur, de sa mansuétude, de sa miséricorde, de sa bonté, et, comme lui, elle passait en faisant le bien. Son Cœur, alimenté chaque jour par la prière et ses pieux exercices, se changeait en vivant réservoir d’où la charité débordait sur tout ce qui l’environnait. Quelque douleur qu'il y eût, quelque besoin que l’on éprouvât, de quelque mal que l'on souffrit, elle arrivait les mains chargées d’offrandes et le Cœur riche de bienveillance.

Ensuite, elle retournait à ses exercices, elle baignait son âme dans les eaux de la Pénitence, elle la retrempait dans la communion, et, de ses haltes auprès de Dieu à ses bonnes œuvres, de ses bonnes œuvres à ses haltes, elle allaït, toujours bonne, toujours infatigable.

Un autre spectacle que celui de la maladie et de la pauvreté, contribuait à tirer de son cœur tout ce qu'il y avait de généreuse compatissance, c'était la vue de l’état déplorable dans lequel se trouvait l’instruction publique. Elle n’avait jamais été bien florissante sous la domination française : Il fallait se défendre, il fallait vivre. Mais depuis la cession, la situation s'était aggravée. On eût dit que le gouvernement anglais visait à plonger la population dans l'ignorance.

Le duc de Larochefoucauld, qui visitait le Canada en 1795, constatait que « l'éducation était nulle dans le Bas-Canada. Quelques basses écoles sont tenues par des religieuses à Sorel et aux Trois-Rivières, quelques autres le sont ailleurs par des hommes, et encore plus par des femmes, mais elles sont en si petit nombre qu’un Canadien qui sait lire est une espèce de phénomène. .. On attribue au gouvernement anglais la volonté de tenir le peuple canadien dans l’ignorance ; maïs sur ce point, comme pour celui de l’amélioration de l’agriculture, il

aurait de grands obstacles à vaincre s’il voulait provoquer un changement en mieux.’

1 Cité par M. Suite.

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rnait à ce que ces braves gens enseignaient, Ils Sillonnaient Jes Campagnes, s’ar-

à six jours dans un endroit et

MTS Ce qu'ils savaient. Quand °n pense au temps et à l'application qu’il faut à un

avez plus de moyens d’ avions de mon temps l'»

L'éducation résistait encore. Mais des deux éjé. ments qui l'avaient Soutenue, la noblesse et le clergé, le premier tendait à disparaître. La noblesse

M. N. Morin. is

se dissolvait dans le faste et l'oisiveté. Elle n’avait plus d’influence, soit par sa propre faute, soit par les agissements du gouvernement anglais qui s’était appliqué à la détruire pour ne plus rencontrer devint lui qu’un niveau de têtes uniforme. Pendant les quarante ans qui s’écoulèrent de 1760 à 1800, il existait un noyau de gentilshommes en qui s’incarnait le caractère national, qui représentaient fièrement les mœurs, l'esprit et les manières françaises, que les habitants consultaient et voyaient souvent, dont ils s’étudiaient à imiter la politesse exquise et la franche cordialité, qui suffsaient à maintenir les soixante à quatre vingt mille survivants de la colonie ds 1s un degré supérieur d'éducation.

Il y avait les MM. de Longueuil, de Lotbinière, de Rouville, de Boucherville, de Lacorne, de la Bruère, de Saint-Ours, de Montigny, d'Eschambault, de la Mag‘eleine, de Montesson, de Rigouville, de Salaberry, de Tonnancour, de Florimont, de Lanaudière, de Gaspé, de Beaujeu, de Saint- Georges, de Léry, de Sales la Terrière, de Chambly, de Verchères, de Saint-Luc, de Bonne, de Tascher, d’Artigny, etc.’

Après avoir combattu avec courage pour la France, ils avaient combattu avec non moins de courage pour l'Angleterre contre les américains. Leur preuve de loyalisme était faite, leur blason sortait de ces dernières batailles, empreint d’un

1 Letourneux, la Société Camdienne.

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! Letourneux, 1e

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Rigouimont, Saintimbly,

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; è à l’agriculture et attirèrent les colons autour d'eux. Près du doour la

uvent sur un terrain qu'ils ins de à côté de l’église, le icains. 1 blason t d’un

! Letourneux, la Société Canadienne.

liens qui existaient entre seigneurs et habitants. Ils comprirent que, s'ils voulaient conserver leur nationalité, il fallait ne former qu’un faisceau. L'influence des seigneurs étai: considérable, les habitants les aimaïient, ils trouvaient en eux des guides et des amis: Ni morgue ni bassesse, la simplicité, la boniomie, une société de compatriotes que le sort des armes avait trahis ou que la tempête avait jetés sur une plage lointaine.

Les portes du manoir s’ouvraient à toute heure pour quiconque avait besoin d'aide: on causait familièrement, on s’asseyait à la même table, on prenait part : des repas pantagruéliques, et l’on buvait sec. Car ces Nemrods et ces défricheurs étaient de rudes mangeurs. D’après M. de Gaspé, le menu d’un repas pour huit personnes se composait des pièces suivantes: Le potage, un énorme pâté froid, des perdrix et des poulets rôtis, flanqués de .bardes de lard, des pieds de cochons à la Sainte- Ménehould, un civet. Dans le pâté, qui était un monument, il y avait une dinde, deux poulets, deux perdrix, deux pigeons, les râbles et les cuisses de deux lièvres. Le tout reposait sur un lit épais et moëlleux de viandes hachées, lesquelles provenaient de deux jambons et s’étendaient par dessus en couverture non moins épaisse. Pour contenir ces animaux que la cuisson ne manquait pas de travaiiler, il fallait une arche solide, une croûte capable de résister à leur poussée. La croûte de dessous avait un pouce d'épaisseur. Mais impré. gnée du jus de toutes ces victuailles, c'était un

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morceau recherché, Une cuillère et une fourchette d'argent, entourées d’une serviette, étaient placées à gauche de chaque conviv-, à droite une bouteille de vin léger et un gobelet d'argent ; point de couteaux pas plus chez eux que chez les habitants. Au dessert, deux Carafes de vin blanc, deux tartes, un plat d'œufs à la neige, des gaufres, une jatte de confitures. :

Mais lorsque la génération de ces hommes forts fut éteinte, les enfants ne marchèrent pas sur leurs traces. Les pères et les ancêtres avaient de l’industrie et de l’économie, ils travaillaient, s’instruisaient, savaient ce que leur coûtait largent Sounant qu'ils mettaient en réserve. Les descendants ne songèrent qu’à jouir et à s'amuser. L'exemple des marchands anglais qui disposaient de riches capitaux, et des jeunes officiers qui appartenaient à d’opulentes familles, fut désastreux. Ils voulurent rivaliser avec leur or, et se jetèrent, tête

baissée, dans une vie de dissipations et de dépenses folles.

Les vieux manoirs, dans les une existence active et simpl

gêne aucune la modeste pour s?

quels s’écoulait jadis €, Où pénétrait sans

uerres, à entendre raconter par les marches sous bois, les em-

! De Gaspé, les Anciens Canadiens.

buscades, les surprises, les incidents sans nombre des luttes avec les sauvages ; les manoirs où chacun des habitants de la seigneurie venait au besoin demander assistance et secours, où, si l’on était

honnête homme, on recevait une hospitalité cor.

diale, où l’on se sentait presque chez soi, ces vieux manoirs changèrent d'aspect et se mirent à résonuer des éclats de fêtes tapageuses.'

Les meubles, de simples qu’'is étaient, devinrent somptueux, des voitures et les équipages nouveaux remplacèrent les solide: barrouches, le faste, l'ostentation métamorphosa ces fils de preux. Ils voulurent vivre de la vie du dix-huitième siècle, ce fut, sur les bords du Saint-Laurent et au sein d’une nature abrupte, une imitation des folies d'alors, un choc en retour lointain des mœurs de Versailles et de cette insouciance qui faisait dire au chef couronné de cette société en délire : « Après nous, le déluge! » Ils cessèrent de résider et de s'occuper de leurs domaines, ils en abandonnèrent l'administration à des mains étrangères, incapables ou infidèles, quelquefois l’un et l’autre, ils eurent leur maison de ville pour l'hiver, et le few d’arti. fice jui emportait en étincelles brillantes, en parties de plaisirs dispendieuses, l’or et les vieux écus amassés par les ancêtres, ne discontinua pas. À la belle saison, ils revenaient sur leurs terres avec des invités de leur goût, et c'était la vie en plein air pour se refaire le sang, c'était la pêche, la chasse, des promenades à cheval: mais le soir, on

: Letourneux, la Société Canadienne.

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! Letourneux, Ja Société Canadienne.

? Letourneux, / Société Canadienne.

Ces familles avaient été des points de repère pour les premiers colons ; les yeux fixés sur elles, ils ne perdaient pas de vue les lois, les traditions, les fêtes nationales, la pensée, la poésie de la France, tout cet héritage de savoir-vivre et de bon ton, de probité et d'honneur qui composaient le caractère national. Les manoirs étaient autant de foyers d'où ce caractère rayonnait au loin et l’empêchait de s’oblitérer. L’infltration des mœurs anglaises se heurtait là à une digue infranchissable.

Ces points de repère disparus et ces manoirs fermés, il y eut un affaissement du niveau moral. L'ignorance prit le dessus, et, avec l'ignorance, les misères qu’elle entraîne à sa suite.

« Il n’y a plus à se le cacher, disait M. Parent quelques années plus tard, ces mœurs douces et paisibles de nos pères, ces vertus sociales et domestiques si admirées, ont déjà souffert de graves atteintes. ... Le temps n’est plus où la serrure était un meuble inutile et inconnu dans nos campagues, et l’on entend murmurer que les moyens de répression en usage jusqu’à ce jour ne suffsent plus à la sûreté de la paix publique et de la propriété. '»

Il montrait le remède dans l’école, il citait le mot de la Fontaine : « Tout vice est issu d’ânerie, » il rappelait la sentence de lord Brougham : « C’est l’instituteur, et non plus le canon, qui sera désormais l'arbitre des destinées du monde ; » il s’écriait

t Parent, Considérations sur notre système d'éducation populaire.

pour son ] Prométhé divine pou Cepend:

inactif, D mentaires qui était 1 d'alors. M très grand tants et mi qui voulaie du prosélyt Canadiens.

à des mains les protesta:

de répandre réussit donc En 1824, seconde loi sous le cont: les fabrique:

quart de leu:

ralement mo, suivit que c réussite que générale, et 1 de la secouer, voulez-vous f.

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! Parent, Consid ? Parent, Conside

repère ir elles, ditions, : de la de bon ent le tant de et l’em- ‘urs anissable, nanoirs moral.

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Parent uces et domesgraves serrure os cammoyens Le suffet de la

t le mot rie, » il

« C’est a désors'écriait

ulaire.

Pour Son propre compte : « Le maître d'école, c'est Prométhée ravissant au ciel un rayon de flamme divine pour en animer sa statue.' »

Cependant, le gouvern

ement ue demeurait pas inactif, De 180r à 1841, il fondait 84 écoles élé. mentaires par l’entremica de l’Institution Royale qui était le départenent 4 l’Instruction publique d'alors. Mais ces écoles, n tant dirigées, pour le

très grand nombre, ne parties instituteurs protes-

tants et même par de : unes ministres anglicans,

qui voulaient Augmenter leurs ressources ou faire du prosélytisme, éveillaient les appréhensions des Canadiens. I1 leur répugnait de confier leurs enfants à des mains qui, probablement, auraient travaillé à les protestantiser et à les anglici de répandre un peu d'instruction d réussit donc pas.

En 1824, le Parlement de Québec v seconde loi pour l'établissement d'écoles sous le contrôle des fabriques.

ota une

ralement modiques et souvent insuffis

ants, il s’ensuivit que ce second essai n

‘eut guère plus de l'apathie était nts qui s’efforçaient reusement : « Que uu pareil peuple. »

ment essaya encore. Il vota

réussite que le premier. Du reste, générale, et les hommes intellige de la Sécouer, s’écriaient doulou voulez-vous faire avec

Eu 18209, le Parle

! Parent, Considérations.

? Parent, Considérations Sur nolre système d'

éducation Populaire.

l’érection d'écoles dans chaque comté sous le contrôle général des députés, et dans chaque paroisse sous celui des commissaires ou syndics élus par les contribuables. Ces écoles devaient être communes aux enfants des deux origines et des deux croyances. Mais il arriva qu’elles prirent le caractère de la majorité de chaque arrondissement, protestant où les protestants dominaient, catholique où les catholiques l’emportaient. Il y eu des inconvénients pour la minorité qui, dans les seigneuries, était protestante, mais qui, dans les paroisses de fondation récente, était catholique.’

Le bon vouloir des législateurs n’aboutissait pas. En 1830, on ne comptait, en dehors des écoles érigées par l’Institution Royale et qui n'étaient pas fréquentées par les catholiques, que 68 écoles mixtes et treize couvents. À partir de 1830, on renouvela les essais, mais le résultat fut le même. On n’obtenait que « de misérables écoles, les maitres n'étaient que de pauvres hères, sachant à peine lire et écrire. Mais aussi qu’attendre de commissaires illettrés, ou sous l’influence d’une population plus ignorante encore ? Le cultivateur, avec son gros bon sens, s’apercevait bien vite que son garçon, après trois ou quatre années d’école, n’en savait guère plus que lui.’ » Dans ces conditions, à quoi bon de se priver de ses services ?

La classe dirigeante faisant défaut, le peuple

1 Meilleur, ex-surintendant, Lareau, Æis{oire de la littérature canadienne.

2 Parent.

étant réd rien. Ce relève le des classe seul mod civilisatio:

ne monte On exa, lui, d’aprè, du sort de demain de Prusse. C répétait-on M. de Moit l'Autriche, dans son a:

que, d’aprè enfants fréc a que 97 en elle place le De part et « neur, de pe nombre égal a favorisé l’u il n’est pas f qu’elle le doi se passe dan:

le rôle du sol pas, il march faire. Le mei machine. «11

le conaroisse us par e coms deux

» caracat, proholique inconeuries, sses de

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écoles 30, on même, >s maïihant à le com- > popu- Tr, avec ue son e, n’en litions,

peuple

tllérature

étant réduit à ses inspirations, les lois ne pouvaient rien. Ce n’est Pas à coups de décrets que l’on relève le niveau moral, c’est par l’action continue des classes éclairées, l'exemple pour tout dire, le seul mode d’amendement efficace. Il en est de la civilisation comme de l'amour: Elle descend, elle ne moute pas.

On exagère l'influence du maître d’é lui, d’après lord Bror ‘gham, qui décidera du sort des nations. C’est lui, affirmait-on au lendemain de Sadowa, qui a assuré la victoire à la Prusse. C’est lui qui a triomphé de la Fra répétait-on en 1871. Je doute que l'état-major de M. de Moltke fut de cet avis. Pour ce qui concerne l’Autriche, il y avait autant de soldats instruits dans son armée que dans celle de la Prusse, puisque, d’après les Statistiques, 98 Pour cent de ses enfants fréquentent les écoles, tandis qu’il n’y en 4 que 97 en Prusse. La différence n’est pas grande, elle place les deux peuples sur un pied d'égalité. De part et d’autre, le maître d'école était en honneur, de part et d’autre il avait ses élèves en

nombre égal sur le champ de bataille. Si le succès

a favorisé l’une des armées au détriment de l’ il n’est pas facile de découvrir commen qu'elle le doit. Quiconque est au cowra se passe dans une guerre sait à quoi s le rôle du soldat. I1 ne raisonne Pas, il marche, S'il a de l'i

cole. C’est désormais

nce,

autre, t c’est à lui nt de ce qui ‘en tenir sur pas, il ne discute

instruction, il n’a qu’en faire. Le meilleur est celui qui obéit comme une machine. «11 arrive aisé

ment à être insensible à

ne UT

tout, excepté à l’ordre de ses chefs, dit Tocqueville. Il agit sans penser et meurt sans se plaindre. En cet état, ce n’est plus un homme, mais c’est encore un animal très redoutable, dressé à la guerre. » De plus, s’il y a un principe indiscuté, c’est que les mêmes causes produisent toujours les mêmes effets. Si le maître d'école a eu tant d’influence dans la seconde moitié de notre siècle, comment expliquer qu’il ne l’avait pas dans la première. A Iéna, en 1806, l’armée prussienne devait être de beaucoup plus instruite que l’armée de Napoléon. Depuis cinquante ans, on l’astreignait ainsi que la nation à l'instruction obligatoire. Et cependant, qui a vaincu ? Et durant les vingt-cinq années des guerres de la Révolution et de l’Empire, qui a empêché les armées françaises, composées d’ouvriers et de paysans ne sachant la plupart ni lire ni écrire, de faire à travers l’Europe les courses épiques que l’on connaît? Les Vendéens ne passaient pas non plus pour être lettrés, et, au dire de Napoléon, ils ont fait avec des faulx, des bâtons ferrés, des fusils de chasse, une guerre de géants. A Torfou, ils ont mis en déroute la première armée

de la République, les terribles Mayençais com-

mandés par Kléber, l’un des plus illustres généraux du temps.

Enfin à supposer que ce soit l'instruction de l’école qui décide de l'issue d’une bataille, tout n’est pas dit parce que la bataille est remportée. Il reste l’usage que l’on fait de la victoire. Si elle est consacrée à multiplier les violences et les attaques

à la civi passé p science à incendie:

sûrement truction ?

les horde Si l’on supprime à croire qi y aura tot dehors de canon, au dirigée, s laltima ra L'instru pas elle qu des destiné a pas que ] C’est assez cation.

Termino:

femme d’ex personnifiée qui aient p:

la mémoire quelques he former leur esprit, détru:

mot, leur fa toujours à t

eville.

re. En encore 2,»

st que nêmes luence nment mière, tre de Joléon.

que la ndant, es des qui a d’ouni lire ourses € paslire de bâtons réants.

armée