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saient de s'asseoir sur ces bancs que les enfants venaient de quitter, et, à leur tour, elles écoutaient.

« Avec quelle scrupuleuse attention nous recueillions chacune de ses paroles ! disent les Chroniques. »

La petite communauté marchait donc dans sa

voie d’un pas décidé. Elle marchait ainsi depuis quelques jours à peine, lorsque, soudain, il y eut une alerte. La fièvre typhoïde entra dans la maison. La plus jeune des demoiselles Cêéré fut atteinte, et, en quelques heures, le danger devint si grave que le P. Allard l’administra et se mit à la préparer au redoutable passage. Le père de la moribonde, k accouru à la première nouvelle, unissait ses prières FE à celles de ses compagnes. Heureusement, le fatal dénouement ne se produisit pas, mais la malade ne se releva que lentement, et cette secousse fut cause que, deux mois après, elle retournait auprès de son père.

à Comme il n’y avait qu'une mansarde pour les maîtresses, on se demande où elles se réfugiaient pendant la crise, et quel repos elles pouvaient goûter lorsque, à tour de rôle, elles essayaient de réparer leurs forces. On se demande encore comment la contagion n’eut de prise sur aucune d’elles, obligées qu’elles étaient de respirer, dans un espace restreint, le même air que la malade.

Le Ciel veillait sur elles.

Sa protection se manifesta bientôt d’une autre manière, Elles étaient encore sous le poids de ces tristes émotions et-du surcroît de travail qui résul-

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tait de l'éloignement de Mlle Céré de sa classe, lorsqu'elles virent entrer trois demoiselles qui demandaient à faire partie de leur communauté.

C'était Mile Salomé Martin et deux autres qui, n'ayant point d'instruction, passèrent dans le dé- Partement de Mile Dufresne, en qualité de sœurs converses.

Mile Marie-Salomé avait vu le jour au village de St-Philippe, près Montréal. Son père était un brave fermier canadien que les troubles de 1837 entraînèrent et dans lesquels il perdit la vie. Sa mère, une MacNeil, était écossaise et avait la réputation d’être l’une des plus belles femmes du Canada. Restée veuve et sans fortune, elle travailla PouT gagner sa vie, et ses enfants l’imitèrent. Marie-Salomé tint une école à St-Hyacinthe, ou, selon d’autres, fut 8ouvernante dans une famille de cette ville. Ces détails ne se révélèrent qu'après sa mort, car l’humble jeune fille ne parlait jamais ni d'elle ni de ses parents.

À dix-neuf ans, elle se disposait à accomplir le projet qu’elle nourrissait dans son cœur, en se faisant religieuse chez les Sœurs de la Congrégation, lorsque le P. Telmon, qui la rencontra dans une de ses Courses, lui parla de la fondation de Longueuil. Cette idée lui sourit. Ses rêves de sacrifices et d’immolation avaient plus de chance de se réaliser au sein d’ime Communauté naissante : Elle accepta.

Le 15 novembre, elle devenait membre de la petite famille, heureuse de trouver dans Eulalie un

modèle de deux choses qu’elle aimait le plus, la distinction et la sainteté. Elle remplaça Mlle Céré dans sa classe des petites, et suivit comme les autres les conférences du Père Allard.

Ïl y eut un autre incident dans ce même mois de novembre. Des affaires de famille appelèrent Eulalie à Belœii. Son père en profita pour la harceler de nouvelles instances. Il ne pouvait se consoler de son absence, sa blessure ne se fermait pas. I] lui adressa représentations sur représentations, il employa, avec plus d'émotion que la première fois, les moyens qu’il savait les plus propres à l’impressionner, son grand âge, sa mort prochaine, l’état de Théophile qui ne s’améliorait pas, le presbytère qui n'avait plus de direction. Eulalie tint bon, mais elle était à la torture. Et, pour accroître son tourment et bouleverser ses idées, la paroisse, qui sentait plus vivement que jamais le vide desr ‘épart, lui députa ses principaux citoyens à l’eï.. de lui offrir une maison où elle établirait sa communauté. Pourquoi vous éloigner ? Puisque vous voulez faire une fondation, faites-la ici. Vous serez au milieu de personnes qui vous connaissent et qui vous aiment. La courageuse femme se défendit de son mieux. Elle renouvela son sacrifice et le renouvela en plus parfaite connaissance de cause qu’un mois auparavant.

Elle pouvait comparer ce: qu’elle abandonnait ici à ce qu’elle avait rencontré là-bas. D'un côté, sa chambre à elle, ses habitudes, ses affections, le recueillement, le silence, la sympathie générale,

l'avenir maladie, et qui la curieux , avenir de ne réussi toire fut dégagea Marie la que son 4 de s’étab] dans les C vait se pa; le cœur e la touchar cemment x dommagea sœur que ] Au moi; ceibre qui il leur ma:

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nait ici côté, sa ions, le énérale,

l'avenir assuré ; de l’autre, le bruit, la gêne, la maladie, une population qui ne la connaissait pas et qui la regardait avec Ses compagnes d’un œil curieux s’il n'était indifférent où même malin, un avenir douteux, sa réputation qui sombrerait si elle ne réussissait pas. Le combat fut rude, mais la victoire fut éclatante, D'un élan de son cœur, elle se dégagea de ces considérations humaines. Jésus et Marie la voulaient à Longueuil, puisque c'était à que son évêque et le Père Telmon lui avaient dit de s'établir, et que, là seulement, elle trouverait dans les Oblats le secours dont sa fondation ne pouvait se pascer. Elle revint À Longueuil. Elle arriva, le cœur endolori, son paisible visage empreint de là touchante expression que laissent des larmes rétemment versées. L'accueil de ses Compagnes la dédommagea de sa peine. Elles la recurent comme une Sœur que l’on revoit après une lor zue séparation. Au mois de novembre succéda le mois de dé:ceibre qui s’écoula plus tranquillement. Cependant,

S avaient bien un

our leurs exercices

qui leur prenait la plus belle

pièce de la maison et qu'elles appelaient leur oratoire, mais qu’il était pauvre l'oratoire, pauvre au temporel, pauvre au Spirituel ! On n’y disait pas la

messe, Celui pour qui elles avaient tout sacrifié n'y résidait pas.

Chaque matin, il leur fallait traverser, pour se rendre à l’église, une assez grande place balayte par les vents, et ii faut savoir la quantité de neige qui s’accumule fréquemment la nuit pendant l'hi. ver, il faut connaître l’âpreté du froid qui règne en cette saison sur le bord du fleuve, pour comprendre le mérite qu’elles avaient à sortir ainsi. Chaque après-midi, c'était la même chose. Il fallait refaire le même trajet pour leur visite au Saint-Sacrement. Outre le dérangement qu’occasionnaient ces allées et ces venues, il y avait perte de temps, et, avec la surveillance des pensionnaires et leurs cinq ou six heures de classes par jour, elles n’en avaient pas de trop pour leur compte personnel. De plus, rien autour d'elles pour soutenir la nature, verser un peu de baume sur ses froissements et ses déchi. rements: Ni cloître silencieux qui parle à l'imagination, ni salles aux voûtes élancées d’où descend le recueillement, ni chapelle à la lampe solitaire qui favorise la piété; une chambre vulgaire entourée et surmontée de chambres plus vulgaires encore, et dans cette chambre, quelques chaises, une table recouverte d’un tapis, un crucifix, une statue de la Sainte Vierge. Voilà tout. Elles n'avaient pas autre chose.

C'était la nudité des catacombes, moins les corps des martyrs qui enthousiasmaient les vivants, et moins le sang de l’Agneau qui les fortifiait. Mais l'amour chantait dans leur âme, et l'amour est un puissant charmeur. Il chantait l'éternel cantique qu'elles connaissaient :

« J’ain amour, a Quant.

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ter l’off misère € ouvrait & les regar pauvreté ce cri d’:

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(«J'aime et je veux souffrir! *. Allons, mon amour, allons à la croix ! »

Quand le matin, à cinq heures, elles étaient là, daus le pauvre oratoire, à prier et à méditer, ou que dans la journée, elles y revenaient pour réciter l'office et le chapelet, elles oubliaient leur misère et ne voyaient que le crucifix qui leur ouvrait ses bras et la douce Vierge qui semblait les regarder. Ce crucifix ne leur parlait-il pas de pauvreté et de dénûment, ne leur rappelait-il pas ce cri d'angoisse dont nous ne sonderons jamais l’indicible horreur : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonné ? » Elles aussi, elles étaient abandonnées de sa présence eucharistique, mais ne l’avaient-elles pas avec ses plaies éternellement vivantes, avec son amour qui change la dernière mansarde en palais et en ciel ? Et cette blanche statue qui se tenait humblement au pied du crucifix, comme autrefois Celle qu’elle représentait, au pied de la croix, est-ce qu’elle ne pariait pas également d'abandon ? L'abandon des longues heures de solitude pendant les travaux de la vie publique, et surtout l'abandon des dernières années après l’Ascension !

En pensant à tout cela, en entendant ces voix mystérieuses, elles se résignaient à leur sort, et elles aimaient leur oratoire. Eulalie, pas plus que ses compagnes, ne l’aurait échangé contre ces chapelles qu’elle ornait jadis de si magnifiques parures.

«C’est là que nous prions, c’est là que nous pleu-

rons quelquefois et que nous espérons toujours, C'est là que le P. Allard nous a prêché notre retraite, et que, chaque soir, il nous donne notre sujet d’oraison pour le lendemain. C’est là que nous récitons le chapelet et l'office de la Sainte Vierge, là que nous nous rassemblons pour la lecture spirituelle. Quant à la visite au Saint. Sacrement, nous allons la faire à l’église. Bientôt, nous l’espérons, il nous sera donné d’y avoir Je saint sacrifice de la messe. Alors il nous deviendra infiniment précieux.' »

Cet espoir se réalisa. A la fin de déceinbre, Mgr Bourget, qui ne les perdait pas de vue, leur accorda la faveur d’avoir la messe tous les jours, le dimanche excepté. M. Brassard, curé de Longueuil, procéda à la bénédiction de l’oratoire, assisté du Supérieur de la Communauté, le R. P. Honorat. A peine fut-il bénit que les chères fondatrices le décorèrent d’un nom nouveau, elles l’appelèrent une chapelle,

«Tous les jours, à l’exception du dimanche où nous continuerons d’aller à l’église paroissiale, nous aurons la sainte messe qui nous sera dite par notre chapelain ! »

Quelle joie ! notre chapelain, notre messe, notre chapelle! .. Mais il y avait une ombre à cette joie. La chapelle, toute chapelle qu’elle était devenue, ne possédait pas de tabernacle. Possédait-elle même un autel ? La table sur laquelle on appliquait une pierre sacrée n’en tenait-elle pas lieu ? Quoiqu'il

1 Chroniques.

en soit, tabernac expressi( tabernaci elles dev celles qui faite, l’ac qui étaic nait orato L’espér saintes fe:

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SA VIE RELIGIEUSE en Soit, il n’y avait point de tab tabernacle pas d'hôte divin. expression du chroniqueur, tabernacle que le cœur des s

ernacle, et sans Selon la charmante il n’y avait d'autre œurs, Chaque matin, ébrant du nombre de

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du e se mit à , . . » .

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demeurez avec der l'immense notre pauvre toit !:»

« Seigneur,

Par nous accorhabiter nuit et jour sous

! Chroniques.

O saintes fondatrices, comme vous étiez riches dans votre pauvreté, et pieuses et aimantes dans votre dénûment, et comme le Dieu de Bethléein devait se plaire dans la crèche de vos cœurs !

La jeune famille s'organisait en se développant. Le 1‘ janvier 1844, après deux moië d'existence, elle comprenait huit membres : les trois fondatrices, Mile Salomé Martin qui s’habituait et qui édifiait les autres par sa ferveur, Mlle Emélie Céré qui avait de la peine à se rétablir et qui allait se retirer, une autre qui venait d'arriver, et les deux compagnes de Mlle Martin à qui le genre de vie de la maison, ne paraissait pas convenir. Le berceau était trop étroit, mais on savait que la Fabrique s’occupait de préparer un autre logement qui satisferait davantage aux exigences d’une communauté naissante. Bien entendu, le développement ne s’accomplissait pas sans entraves. Le monde murmurait, il raillait, il critiquait. Il sera toujours le même : L'expérience des siècles ne lui servira jamais de rien. Quelle est l’œuvre, quelle est la fondation devant laquelle il ne se soit arrêté en levant les épaules, en la taxant d’impossibilité et de folie, en branlant sa forte tête qui sait tout et qui parle de tont? Il ne devait pas y avoir d’exception pour l’œuvre de Longueuil.

Les langues ne l’épargnaient pas. La raison raisonnante ne pouvait s'expliquer l'audace de ces pauvres femmes.

(Un écu et Thérèse, c’est peu, disait la grande sainte de ce nom au milieu de ses fondations et de

ses rest

et Dieu La re

les pau:

un peu Le br Belœæil € du prest que l’éc dans laq avait en voyait u moral, ca apprit l’o Eulalie 1:

à trouver voyait, co Elle éc guerite— du bien. J tions : El] promis d’ê nauté va to coup de ch rons qu’il pour différ notre chape Si je ne cr de nous pr Pupitre pou Ces dem:

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On raide ces

grande is et de

SA VIH RELIGIEUSE

ses restaurations d et Dieu, c

ait que l’écu et aient l’ensemble prise.

adictions Parvenait jusqu’à

lir le presbytère. Toutefois,

enait à Eulalie autre chose euait la preuve d ait et de la confian

Xtérité. Son frère Théo

e l'estime ce que l’on

t si bien,

de son cœur, qu’elle la lui renvoyait, contrite et repentante,

Elle écrivait à so : u

u frère :

et elle m'a petite commu-

ons qu’il la bénira. Je compte sur notre chapelle où 1’

Si je ne Craignais

de nous procurer des cano

pupitre pour le missel. ,

Ces demandes de Pupitre et de canons d’autel

GE nn M

indiquent que les finances de la petite famille n'étaient pas des plus prospères. En effet, ses diff cultés ne se bornaient pas à l'étroitesse du local et à la contradiction des langues. I1 fallait vivre, et, pour vivre, on n'avait que les ressources de l’école. Suffisantes peut être pour Mlle Henriette et sa sœur, elles ne l’étaient pas du tout lorsqu'il s'agissait de six personnes de plus. Malgré son esprit inventif et l'assistance de trois sœurs converses, Mlle Dufresne, qui était à la tête de ce départcment des subsistances publiques, avait fort à faire. Son goût du beau pouvait dormir, mais le goût de l’utile et du nécessaire avait mainte occasion de s'exercer et d'acquérir tout le développement dont il était susceptible.

En dépit de ces privations, la Communauté était heureuse. La joie, la gaieté la plus franche et la plus cordiale régnait entre ses membres, du moins parmi ceux qui devaient persévérer. Et même, ceux-là se trouvaient encore trop bien traîtés. Ils retranchaient de ce nécessaire qu’on leur procurait à grand’peine. À l'exemple d'Eulalie qu’elle avait choisie pour modèle, Mile Marie-Salomé se lançait dans la mortification de toute la générosité de ses dix-neuf ans. Elle se contentait souvent de quelques pommes de terre cuites à l’eau qu’elle mangeait avec la pelure, par esprit de pénitence. Elle considérait le pain comme un objet de luxe et de superflu ; un morceau lui durait du dimanche au samedi. D’autres fois, et cela était fréquent, c’est à genoux qu’elle prenait son pauvre repas. Quand, à

force « du de.

pauvr C'ét temps qui lui n’épuis cœur e la vie vertus voilà c« l'on ria du bon sait dan tuelle q1 «Len de janvi, nous co!

d'étudier dans la ] P. Allar vie de si paraîtrait à lui envi S'il en d de nos fig sont aima nons à ac anime, CUn de

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famille ses difflocal et ivre, ct, l'école.

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SA VIE RELIGIEUSE force d'adresse, Mile Dufresne r du dessert sur la table, pauvres, C'était |’

éussissait à mettre elle le réservait pour les

« Le monde, à cette

ée,—le mois de janvier, —est

à ses festins. Nous, asse à nos enfants

té, nous n'avons rien à lui envier, Notre joie est d’

une douceur inconnue.

voir l'épanouissement aux heures d

(Un de nos amus tour de rôle, une ch

ements favoris est de bercer, à

aise qui occupe la place d’hon-

neur dans notre salle et que nous appelons la Chaise de la Sainte Vierge. Personne ne s’y asseoit. C’est la chaise de notre Supérieure, car il faut dire que, n'ayant pas jusqu'ici de supérieure, nous avons élu Marie à l'unanimité pour remplir cette charge. Et nous sommes convaincues que la Vierge si bonne et si maternelle est au milieu de nous, qu’elle préside à nos récréations, à nos études, à nos classes, à nos repas, et que sa vigilance s’étend même sur notre sommeil. Quand nous voulons obtenir quelque faveur, par exemple une postulante, nous berçons la Chaise en grande cérémonie. Il s'agirait d’une Reine que nous n’y apporterions pas plus de gravité. Cependant il faut ajouter que cette gravité ne sent pas l'étiquette des cours, et que le sourire n’en est pas absent.' »

Cette joie est de tradition parmi les saints. S'il y en eut d’austères, dont les lèvres ne souriaient jamais, c'est le petit nombre. Le plus grand nombre a été d'humeur joyeuse. Sainte Thérèse ne voulait dans ses couvents que des visages sereins. De la gaieté! de la gaieté! recommandait-elle. Il ne s'agissait pas, d’après elle, d’imiter ces dévots «qui prennent un air refrogné, n’asent plus parler ni respirer, de peur que leur dévotion ne s’en aille. »

Elle exigeait qu’en récréation on s’occupât «à réjouir les autres, et que l’on se gardât d’enfouir son esprit. »

1 Chroniques.

« Peï

La c

la pers elle ba:

dans le.

u’étaien

qu’une méchan releva e Maître était im radieuse.

Sa grâce qu’elle es Elle P temporaï:

la connai I] disait à € Mon commis qi et toi. Va frères, aie Caril ne c Dieu, de n Dans la obligation teté et l’ob Il prêcha chantant de qu'il renco:

tous une I

lons la asseoïit.

aut dire >, HOUS ir cette Vierge e nous, rudes, à s'étend voulons postuémonie.

terions ter que Durs, et

s. S'il y iriaient nombre voulait . De la

Il ne dévots s parler ne s’en

1pât « à enfouir

SA VIE RELIGIEUSE « Personne n’en

. Son directeur,

€ Conrad lui-même qui ne plaie. tait pas,

était impuissant à tarir la source de cette joie radieuse, I] avait beau la rudoyer, elle Conservait

€ SOUS l'expression de sérieux qu’elle essayait de donner à ses traits.

Elle pouvait se dir grand con- S d'Assise, Lui également i]

radieuse des enfants de Dieu.

Pourquoi cette figure triste ?

péché ? Cela ner

as-tu egarde que Dieu

ce de ussade et refrogné. »

il faisait de la joie une teté et l’obéissance.

Il prêchait d’exemple. Il s’en allait par les routes,

1 à tout ce

banquet d'amour et d’allégresse qui se célébrait continuellement dans son cœur. Un soir d’hiver qu’il cheminait avec frère Léon par un froid très piquant, il traita cette question de la joie.

« Frère Léon, brebis du bon Dieu, saïs-tu quelle est, pour les Frères mineurs, la joie parfaite ? Ce n’est pas d’édifier le monde par leur sainteté, de chasser les démons, de rendre la vue aux aveugles, de ressusciter des morts de quatre jours, ce n’est pas non plus de posséder toutes les langues, sciences et écritures.

— Qu'est-ce donc, Père, dit Léon, que la joie parfaite ?

— Eh bien! quand nous serons à Ste-Marie des Anges, trempés de pluie, percés de froid, couverts de boue, mourant de faim, nous frapperons à sa porte, le portier viendra tout en colère et dira :

« Qui êtes-vous ?

— Deux de vos frères |

— Ce n’est pas vrai, criera le frère, vous êtes deux vagabonds qui volent le pain des pauvres. »

« Et il nous laissera à la porte, à la pluie et au froid, et nous penserons que ce portier nous connaît bien. Et si nous continuons à frapper, et qu’il nous chasse avec un bon bâton noueux, en nous criant:

« Allez-vous-en, méchants larrons, allez à l’hôpital, il n’y a pour vous ici ni souper ni lit! »

« S'il nous prend par nos capuchons et nous jette dans la neige, et que nous supportions tout cela en pensant aux souffrances du bien aimé Jésus, Frère Léon, voilà vraiment la joie parfaite ! »

Euls tion. EF dit, est santé d C'est disait :

qui son fraterni

Il n’y âme. Lo songeaie sur la b]

ronnante aurait eu lamour « que déjà front la famille ét Le mo harmonie milieu, la touchait à quatre mo religieuses leur cond:

régulière.

gieux, l'É de trois m dépend des dant ce tem forces, on s

]ébrait d'hiver nid très

quelle te ? Ce eté, de eugles, ’est pas ciences

la joie

arie des ouverts 1s à sa ra :

us êtes uvres. »

le et au connaît 1 nous criant:

À l’hôpi- ) us jette ut cela s Jésus, |»

SA VIE RELIGIEUSE Eulalie et ses com

Pagnes étaient dans la tradiette douce gaieté qui, on l’a bonté et le signe d’une belle

santé d’Âme.

C'est à elles que pensait le Prophète lorsqu'il disait : « Qu'il est bon, qu’il est doux pour ceux

qui sont unis par les liens de l'affection et de la fraternité d’habiter la même dem

ils été moins visibles, qu'elles portaient au de Dieu, que la petite

autant que

est l’affaire même, cela

linstitut. On se fait connaître aussi. On donne aux supérieurs toute facilité de lire dans la conscience et de juger si l’on a l’aptitude voulue. Voir et se laisser voir, tel est le but de l'épreuve, C’est ce qui dans les communautés se nomme le postulat. Il n'engage pas, il est purement et simplement une garantie en faveur du sujet qui demande à catrer, et de la congrégation qui veut examiner s’il possède les aptitudes et les dispositions requises.

Or, Eulalie, Mile Dufresne, Mile Henriette Céré n'étaient que des postulantes. Elles avaient conservé leurs vêtements séculiers, rien ne les distinguait extérieurement des personnes du monde. Le Père Allard qui les suivait de près décida qu’elles avaient fait leur preuve et que le moment était venu d'opérer la séparation radicale en prenant le saint habit. Ce n’est pas l’habit qui fait le religieux, dit l’/mztation. Non, mais il contribue à le faire en lui rappelant à toute heure qu’il est désormais un être à part, séparé du monde, mort au monde, ne vivant plus que pour le ciel. Le Père leur annonça que la cérémonie aurait lieu le 28 février.

Ce fut un événement dans la petite famille. On s’occupa du vêtement. Lequel prendrait-on ? Évidemment celui des Religieuses des Saints Noms de Jésus et de Marie dont on voulait porter le nom et dont on suivait la Règle. On le prépara, et on se disposa à le recevoir par une retraite de huit jours. L'état religieux entraîne de telles obligations, il appelle à un effort si persévérant, que l’Église multiplie les précautions. Elle veut que la postulante

s'éprou n'est p:

troduit Le 2; heures fit son

rend P, du P. A curé de.

miné en assuré p ditions d tificaux, par las n'avait y débordé c Les tre gées dan:

sur qui re regards a] et de ses a entrevoya:

le recueill, senter. Il présence fête de la étoffes, Le lateur, et 1 continuait Au grad!

les postula:

s’éprouve une dernière fois a n’est pas encore décisif, ma Le, Voir troduit dans le Sanctuaire.

», C’est Le 28 février, à l'issue de l’ > postu- heures du matin lement ft son entrée d lande à

ner s’il -quises.

te Céré nt Conles dismonde.

qu’elles uit venu le saint eux, dit e en lui un être > vivant que la

donne

vant de faire ce pas qui la cons-

is qui cependant l'in.

Oraison, sur les six , Mgr Bourget, arrivé de la veille,

ille. On

1? Évi-

loms de air de nom et ê 1 Ï riches t on se étoffes. Le crucifix Conservait son attitude de Consot jours. lateur, et la blanche statue de la chère Supérieure tions, il continuait de brille

r de son doux et discret éclat.

se mul- Au graduel, le M

aître des N ovices vient chercher tulante les postulantes. Il entonne :

« Vierges prudentes, préparez vos lampes, voici l'Époux, avancez à sa rencontre ! »

Et Eulalie, Mlle Dufresne, Mlle Henriette s’avançant le cierge à la main pénètrent dans la chapelle. Elles s'arrêtent aux pieds du célébrant, tourné vers elles. Le bon évêque avait trop de tendresse pour ces premières-nées de la nouvelle Congrégation pour. ne pas leur adresser quelques mots du cœur. Voici son allocution, telle que le pieux chroniqueur l’a transcrite :

« Mes chères filles, je bénis Dieu de toute l’effusion de mon cœur, de ce qu’il daigne nous réunir pour une œuvre aussi précieuse qu’agréable à sa divine Majesté, puisqu'il s’agit de vos fiançailles avec son Fils éternel.

« Cette chapelle, que l’on peut appeler une autre étable de Béthléem, ce berceau de la plus tendre enfance du Sauveur, vous sera toujours chère, car elle est le berceau de votre enfance religieuse. Notre Seigneur, la pierre angulaire de l’Église, vous y choisit pour être, à votre tour, les pierres angulaires de l’édifice qu’il veut élever à sa gloire.

«Je vous le dis, mes chères filles, c’est un bien grand privilège que ce choix du divin Maître pour une œuvre de cette importance. Quelle correspondance à la grâce, quelle fidélité de votre part ne demande-t-il pas ? Vous l’avez compris, cette vocation

sublime, cette sorte d’apostolat, n’exige rien moins de vous qu’une mort complète à la nature et une vie qui vienne tout entière de Notre Seigneur. Vous aurez à la communiquer cette vie à celles qui vien-

dront se

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1e autre s tendre ère, car igieuse.

"Église, pierres à gloire.

un bien re pour rrespont ne deyocation h moins et une r. Vous qui vien-

dront se joindre à vous ; Par conséquent, vous avez à employer tous les moyens en votre pouvoir pour vous en pénétrer et en devenir des Sources fécondes. Pour cela, il vous faut étudier la manière de faire de Notre Seigneur pendant qu’il était dans le monde et y conformer la vôtre, vivifiant chacun de vos actes du même esprit qui animait les siens. Par cette union avec Jésus-Christ, vous vivrez de la grâce qui est la vie de l’âme, et lorsque l’âme est unie à son divin modèle, elle est capable des plus grandes choses. Rien ne Jui résiste. Elle triomphe des attaques les plus rudes, elle enduic les souffrances et la mort même, pour l'amour de Celui qui a donné sa vie pour elle.

(Jésus doit donc être l'objet de tous vos désirs, de toutes vos affections. L'étudier, le connaître, l'aimer, au point de dire avec l’apôtre: « Je vis, mais ce n’est plus moi, c’est lui qui vit en moi ln le faire connaître et Je faire aimer d’un amour sincère, telle doit être votre Constante occupation. À son école, vous apprendrez l'excellence de la charité qui est le signe auquel il veut que l’on reconnaisse ses disciples. C’est à ce signe que l’on reconnaîtra que vous êtes vraiment les filles des Saints Noms de Jésus et de Marie.

(Une communauté est un cénacle où PEsprit- Saint se donne à l'âme fidèl- et, je vous le

répète, en Vous confiant la mission d'établir une semblable Communauté, Dieu vous appelle à une sorte d’apostolat. Il ne faut donc plus que la femme ordinaire apparaïsse en vous, mais la religieuse, afin que

vous soyez des vases d'élection qui portent au loin la gloire des Saints Noms de Jésus et de Marie.

« Dans cette circonstance si solennelle, ne voulant pas retarder le bonheur que vous avez de revêtir les livrées de Celle que vous ‘aimez comme votre Mère et dont votre piété filiale fait la titulaire et la gardienne de votre naissant Institut, je me résume en peu de mots. Courage et persévérance ! Vous avez les armes en mains, sachez vous en servir pour immoler le vieil homme, votre plus redoutable ennemi. Agir pour Dieu, ne chercher que Dieu dans toutes vos actions, n'avoir en vue que sa gloire et son bon plaisir, voilà la voie qui vous conduira à la céleste Jérusalem, accompagnées des Vierges que vous aurez conquises à l’Époux, autour duquel vous chanterez, sous les voûtes éternelles, le cantique qui ravit les élus ! : »

À la suite de ces paroies qui les réjouirent grandement, car en les proclamant officiellement les pierres angulaires d’un nouvel institut, les Filles des Saints Noms de Jésus et de Marie, des apôtres chargés de propager dans les âmes leurs deux grandes dévotions, ces paroles donnaient un corps à leurs plus ardentes aspirations, les trois postulantes s'agenouillèrent, et le pontife leur posa les questions suivantes :

.« Etes-vous entrées librement et sans contrainte dans cette maison, et, après votre temps d’épreuve, êtes-vous dans l’intention de vous y consacrer à Dieu pour toute votre vie ?

1 Chroniques.

— Où libremer nous Cot

— Vo les vanit humiliat:

pour den.

— Oui

Il chan tez-moi, j

Et les Seigneur, je ne sois

Le célé ensuite à déposés d désormais Elles sorte échangent nouveau, 1 des Vierge

(Jésus, Conçu par en vous et clémence, »

Elles re s’agenouille dent leur ac

( Persiste et dans les mauifestés :

au loin — Oui, Monseigneur, nous sommes entrées ici [arie. librement et sans contrainte, et notre désir est de bé vots nous Consacrer à Dieu Pour toujours.

Avez de — Vous sentez-vous assez de détachement pour

cêmrre les vanités du siècle, et assez d'amour pour les

titulaire humiliations de Jésus-Christ et de sa Sainte Mère

, je me pour demander le ce saint habit ?

érance !

vous en «Venez, ma fille, écou-

re plus a crainte du Seigneur.»

hercher ondre : « Recevez-moi, di ce ole ; que je vive et que

voie qui ns mon attente | »

pagnées

"Époux, voûtes cense comme des habits » leur remet Successivement.

jouirent

llement

tut, les nouveau, le chœur cha

rie, des des Vierges.

our (Jésus, couronne des Vierges, vous qui avez été

CONÇU par une mère qui seule est restée vierge

ds trois tn vous enfantant, recevez noS vœux dans votre

ur posa clémence, »

Elles reviennent dans leur longue robe noire, treinté s'agenouillent encore devant l’évêque et l’entenpreuve, dent leur adresser cette dernière question : ta ( Persistez-

VOUS toujours dans la même volonté mêmes sentiments que vous avez

et dans les mauifestés ?

—Oui, Monseigneur, par la miséricorde de Jésus: Christ, notre Sauveur, nous persistons dans ces mêmes sentiments, et nous avons bien la volonté de ne servir jamais que lui. » :

Le Pontife bénit le voile comme il a béni la robe, et le présentant à chacune des novices :

« Recevez, dit-il, ce voile sacré par lequel on recounaîtra que vous avez méprisé le monde, et que vous êtes soumise humblement, véritablement et de tout votre cœur au Seigneur Jésus qui vous préservera de tout mal et vous conduira à la vie éternelle. »

Elles se relèvent, reculent d’un pas et redisent en chantant la fière déclaration d’Agnès :

«Il a imprimé sa marque sur mon visage, afn que je n’admette plus d'autre amour que le sien ! »

La messe se poursuit et s'achève. A la communion, les trois novices s’approchent de nouveau et le Dieu de l’Eucharistie, ce Jésus dans la main de qui elles viennent de mettre leur main, scelle à jamais dans leurs cœurs ces divines fiançailles.

Tout n’est pas dit encore. Il reste une dernière cérémonie à accomplir, celle qui, en remplaçant leur nom par une nouvelle appellation, va compléter leur séparation du monde et de la famille. Elles s’agenouillent, et le Pontife leur annonce le changement en ces termes :

« Désormais, vous ne serez plus appelée demoi-

selle Eulalie Durocher, mais Sœur Marie-Rose. « Désormais, vous ne serez plus appelée demoiselle Dufresne, mais Sœur Marie-Agnès.

€ Dés.

selle He (Deo, et le chœ et le pie louez toi parce qui que la vé:

Sœur Marie-M:

dorénava:

cette heu novices, 1 sillon de 1 germer e beaux épi cette porti devenir un de favorise Les trois 1 Seigneur, le leur a :

prescrivent Or, dit u le connaîtr dans sa doc nous confo:

précisément tous les in

1C hroniques, |

de Jésusdans ces >lonté de

i la robe,

equel on onde, et 1blement qui vous à le vie

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, afin que nu!»

. la comnouveau s la main 1, scelle à ailles.

dernière mplaçant va cofna famille.

nnonce le

ée demoi-

e-Rose.

ée demoi-

{ Désormais, vous ne serez plus appelée demoiselle Henriette Céré, mais Sœur Marie-Madeleine.

(€ Deo gratias ! » répondent-elles du fond de ;’ et le chœur chante Zow

âme, date Dominum omnes gentes,

nations

et le pieux chroniqueur s’écrie : « Oui, louez toutes le Seig

que la vérité du Seigneur demeure éternellement.' »

Sœur Marie-Rose, Sœur Marie Agnès, Sœur Marie-Madeleine, c’est ainsi que nous désignerons dorénavant celles que nous avons appelées jusqu’à cette heure de leur nom séculier, Elles étaient novices, les trois grains de blé repos sillon de la vie religieuse Proprement dite, Ils vont germer et se tr ent en trois

beaux bientôt dans

prescrivent les Constitut Or, dit un grand religi

le connaître est de Pi

dans sa doctrine et d

eux, le meilleur moyen de miter. Nous ne verrons clair

’attacher la novice dans

S’appliquera pendant le

! Chroniques, Sœur Eulalie de Mérida.

304 MÈRE MARIF-ROSE

temps de sa seconde épreuve, le postulat étant la première, à être pauvré comme lui, chaste et pure comme lui, obéissante comme lui, elle fera l'apprentissage des trois conseils évangéliques qui l’enracineront dans son nouvel état, en un mot, elle s’efforcera de sortir de plus en plus du monde et de ses illusions par la pauvreté, de la chair et de ses convoitises par la chasteté, de l'esprit propre et des inclinations de la volonté par l’obéissance. À pro: portion qu’elle opèrera cette sortie, elle sera en lui, elle vivra de lui, ou plutôt c’est lui qui sera en elle, qui continuera en elle sa vie voyagère. Car tel est le dernier mot de ces renoncements et de ces dés. appropriations. L’attirer en soi et répéter le cri de St Paul, rappelé par le pontife: «Je vis, mais ce n’est plus moi, c’est lui qui vit en moil'»

La novice n’a pas seulement Jésus devant elle. Marie se tient à côté de son Fils comme elle se tient à côté de lui dans le titre que porte la congrégation naissante. Ils sont inséparables pour tous les catholiques et tous les ordres religieux en général, ils le sont en particulier pour la commur nauté des Saints Noms de Jésus et de Marie. C'est pourquoi la novice s’étudiera à imiter Marie afn d'imiter Jésus. En suivant le Fils pas à pas à la trace des exemples qu'il a laissés, elle atuia es yeux sur la Mère pour voir comment elle imitait ses exemples, elle reproduira dans son maintien, dans ses démarches, dans toute son existence, la

'Iniitation de Jésus-Christ, chap. 1.

douceur l'august et Marie dans les est altér ront son plus tarc la fin SI rapport :

communi ces deux vivante, ; affections c’est ce qi loppe ; et pour Dieu elle vit pot toutes les âmes, et c line blanc!

épaules.

Telle éts 28 février :

Congrégati Marie, tell rerContraie:

temps sous leur vie se une autre « se rapproch

dans la vie

étant la et pure appren- | l’enraot, elle de et de t de ses e et des . À pro- 1 en lui, enelle, r tel est ces désle cri de mais ce

ant elle.

elle se Ja cones pour ieux en comimuie. C’est rie afin

» imitait jaintien, lence, a

estie, la soumissi lon d lerge. Elle ira à Jésus ;

1€ Seront son double o

dans lesquels elle contemp est altérée, les d

, ts, a bonté, la beauté,

; ; PE à €$ qui sont l'aliment des

al désigne ce voile de mousse.

€ qui couvre sa tête et flotte

épaules. dd

sé rapprochait de sa s dans la vie religieuse,

vant. Les deux fleurs de la même tige, séparées par une volonté supérieure, commençaient à se rejoindre et allaient bientôt se retrouver pour toujours dans le Jardin de l'Époux, chacune à sa place dans le parterre qui lui était assigné, mais confondant toutes deux leurs couleurs et leur parfum dans le même dévouement à leur vocation.

Sa sœur l'ayant prévenue pour la féliciter, elle lui répondit dix jours après sa prise d’habit :

« Je ne puis que vous remercier de la bonté avec laquelle vous vous occupez de moi. Il est vrai que pour me parler ainsi, vous n’avez qu'à écouter ce que vous dit votre cœur.

« Mais il y a quelque chose de plus que le langage de la nature, à présent que nous sommes sœurs à deux titres. Vous avez éprouvé ce que l’on ressent dans une famille à l’occasion d’un nouveauné, une joie qui augmente celle que j’éprouve moimême. Aussi, suis-je confuse de la manière dont vous me prévenez. Cependant j'espère que vous voudrez bien m’excuser de mon silence. La pro: fonde solitude du noviciat pourra vous en donner la raison.

« Oui, je suis revêtue du saint habit religieux et je me nomme Marie-Rose. Puissè-je être une rose d'agréable odeur pour Jésus-Christ ! Vous m'aide. rez par vos prières à remplir ce que ce nom mystique m’impose d'obligation. .. Engagées dans la même voie, donnons-nous la main pour surmonter

les difficultés. »

Elle lui parle ensuite des nombreuses demandes

qu’on nauté.

adress s’intér Mar VOUS 17 ouvrir sieurs ( ayons ] verses « besoins pour nc compte Il n’en Elles pe local no dans qu empresse admise, réserve t et d'autre port avec La pris village, ét Cœurs le les railler ment. Oua qu’à es conde et 1] mars voyai autre se re

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e le lansommes que l’on 1ouveauuve moière dont jue vous La pro-

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SA VIE RELIGIEUSE qu’on leur adressait nauté. Sœur Sainte adressé deux pour s’intéressait.

Pour faire partie de la commu- Cécile elle-même lui en avait

verses est limité : besoins nous facili

nne pauvre école de lait éveiller dans les ons. Les critiques et rangères au mouve.

Dieu, elles ne servent

tincelle qui al cré des vocati

Cœurs le feu sa les railleries n°

la seconde parce que des embarras de conscience sans cesse renaissants la rendaient impropre à l'œuvre, mais, en revanche, il voyait la petite famille s'enrichir d’une recrue qui devait persévérer et former, à côté des trois fondatrices, une des figures les plus intéressantes de la congrégation. Mlle Hedwidge Davignon demandait son entrée, et Sœur Marie-Rose la recevait à bras ouverts, parce qu’elle la connaissait et qu’un secret instinct lui disait que la Communauté avait en elle un de ses meilleurs soutiens. Elle est aujourd’hui, sous le nom de Mère Véronique du Crucifix et après cinquante ans écoulés, la seule survivante de celles qui naquirent à la vie religieuse dans le premier berceau. C’est une raison de plus pour la présenter au lecteur.

Elle rencontrait pour la première fois Sœur Marie-Rose, alors Eulalie Durocher, dans une circonstance qui a laissé un émouvant souvenir au Canada. Le 6 octobre 1847, il se faisait sur la montagne de Saint-Hilaire l'érection d’un Calvaire monumental, dominé par une croix gigantesque. Nous avons déjà eu occasion de parler de cette montagne singulière qui s’élance d’un seul jet du sol et dont le sommet, d'où l’on jouit d’une vue magnifique, s'arrondissant et se creusant à la façon d’une coupe gracieuse, contient un lac superbe.

Dans ses courses apostoliques, Mgr de Forbin- Janson avait êté frappé de l'aspect du lieu. Il érigeait des croix de mission ou des chemins de croix

à peu près partout où il prêchait, et, à la vue de la

majest:

l’idée 1 Croix q du pay:

Eulalie ainsi qu tout se On é de ceux cuantep présence “onstra!

recueillis de la lar tache de foule. E] uissant.

croissant, prend la ; par elle sa chaude croix ! »

Puis, la ils bénisse voix lance Vive Jésus agas.,, L’ Le vieux ses fondem où acteur 1

calmes et 1

nscience Jropre à à petite it perséces, une congrédait son bras ouin secret it en elle urd’hui, ucifix et irvivante > dans le s pour la

is Sœur ; une cirivenir au r la monvaire Imoque. Nous montagne ol et dont agnifique, 1ne COUPE

e Forbin- >u. Il éris de croix vue de la

où acteur lui calmes et li

SA VIE RELIGIEUSE majestueuse mont l’idée lui était v croix qui porter du pays. L'idée Eulalie surtout

agne isolée dans sa grandeur, enue d’en faire le Piédestal d’une

ait au loin Je témoignage de la foi avait souri, on s'était mi

phes ordinaires, .. Sancta Mater, istud

ressaillir jusque dans Ce n’était plus l’époque lointaine même, il voyait à la place de ses eaux mpides, un large cratère qui lançait à

pleine volée contre le ciel des quartiers de roche enflammés, pendant que sur ses flancs noïircis coulaient des ruisseaux de boue et de feu.

Maintenant, ce qui s'écoule, c'est un peuple ému. La cérémonie est terminée, les évêques ont béni une dernière fois, les hommes, les femmes, les enfants s'éloignent, le cœur riche de souvenirs qui alimenteront les récits de la veillée.

Cependant, dans la chapelle du Saïnt-Sépulcre qui forme la quatorzième station et au-dessus de laquelle se dresse la croix géante, il est resté trois jeunes femmes. Elles prient. La foule les a sans doute empêchées de prier comme elles le désiraient. Maintenant, dans le silence de la montagne rendue à elle-même, rien ne les dérange : Elles confient au divin Crucifié leurs rêves les plus chers, elles les déposent dans son sépulcre, le conjurant de leur donner un peu de cette vie dont il est la source.

Deux d’entre elles se connaissent ; la troisième est une étrangère. Mais la Providence allait les lier pour toujours. En sortant, elles se regardent, elles échangent quelques paroles. C'était Eulaïie,

Mlle Dufresne, et Mile Hedwidge Davignon. Elles font route ensemble, la sympathie s'établit, et, lorsqu’au pied de la montagne, il faut se séparer, elles promettent de se revoir.

A partir de ce jour, en effet, elle se rencontrèrent plusieurs fois, Mile Hedwidge habitant la paroisse de St-Mathias qui n’est qu’à trois lieues de Belœil. Elle en profitait pour venir retrouver

les deux amies et s’entretenir avec elles de l’ave-

nir. El procura l’avaien de s’ad devaien Longue que de en avait était là, gieuses ment, Ei compte e Grande pas. Elle de dispos.

la fondat:

dernier s fournissez bien je fer Sa voca désarroi, e trant à la trouva un l'emmener C'était loc qui ne se ç lui disait :

sentait qu’e Sait ses adie Arrivée c avec lui qu

, roche nir. Elle assistait à la dernière retraite qu’Eulalie is cou- Marie. Les deux amies le ému.

it béni les enirs qui épulcre sus de té trois a sans iraient.

rendue fient au Îles les la fondation, « M de leur dernier samedi Passa dans sa paroisse, 1rce. fournissez-moi l’occasion d’aller à Longueuil, ou oisième bien je ferai le voyage à pied, »

lait les Sa vocation était si irrésistible que dans son ardent, désarroi, elle avait l'intention de s'enfuir. En renjulalie, trant à la Maison, après sa visite à l’église, elle 1. Elles trouva une de ses et, lors- l'emmener r, elles

nt que celle-ci rencon- 1 disait : | Son cœur, elle itant la sentait qu’elle ne la réverrait plus, qu’elle lui fais lieues sait ses adieux.

trouver

Arrivée chez son oncl le l’ave-

e, elle s’expliqua si bien avec lui qu’elle le décida

à plaider sa cause auprès

de sa mère. L’oncle connaissait Eulalie, il l’avait vué à l’œuvre dans la paroisse. Il se rassurait justement où sa sœur se défait. Il partit pour St-Mathias, et, à son tour, il s’expliquait si bien que la mère donnait son consentement.

« Puisque Dieu le veut, répondit-elle, dis à Hedwidge qu’elle a ma permission. »

C'était le 25 mars, jour de l’Annonciation. Le surlendemain, la jeune fille se jetait dans les bras de Sœur Marie-Rose et de Sœur Marie-Agnès, et leur déclarait qu’elle ne les quitterait plus.

Le berceau de la petite famille flottait donc doucement sur les eaux, en dépit des contradictions et de la nullité des moyens humains. S'il n’y avait point de fille de roi pour le protéger, la Mère du Roi des Rois, la Vierge Marie, veillait sur lui et se chargeait de le conduire au port. Etonnée des espérances qu’il annonçait et convaincue, en même temps, de son insuffisance, la Fabrique de Longueuil prenait, dès le mois d’avril, en vue de la rentrée prochaine, la résolution suivante :

« Les maîtresses qui enseignent actuellement entreront en possession de la maison qui est en réparation, aussitôt que les réparations seront achevées, et la constitueront en couvent. Par le présent acte, la Fabrique s’oblige à payer aux dites maitresses toutes les améliorations qu’elles jugeront nécessaires pour faire de la dite maison une école

et un pensionnat. »

Ecole, pensionnat ou couvent, l'intention y était: on voulait les favoriser.

Heur poursui s’initiai Les exé classes :

uns cor dans la de Dieu, C'était e La secon prometta la premi phère si

progresse duite, et des exem Le P., faction. I nonçaient fesseurs d diantes n l'humilité somme, qt de Marbox Le bon dédaignait Suggérait dans la pau Il arrivait pliments :

Jours croiss

1 l'avait assurait it pour si bien

s à Hed-

tion. Le les bras gnès, et

LC doucens et de ait point Roi des se chares espén même de Lonue de la

ellement 1 est en ont acheprésent tes maïjugeront ine école

1y était :

ppliq C'était entre ses me

La seconde épreuve

de celle de l’école ordinaire, Progressaient dans l'étude et dans la bonne con-

duite, et parlaient avec admiration à leurs parents des exemples qu’elles avaient sous les yeux.

Le P. Allard lui-même ne cachait pas sa satisfaction. Il trouvait bien que les novices ne prononÇaient pas le latin de l'Office comme des professeurs de l’Université, que les pauses et les médiantes n'étaient pas observées à Ja lettre, mais l'humilité, la docilité rachetaient ces fautes, et en Somme, quaiau’il fût de la race des Maîtres Conrad de Marbourg, il n'avait rien à dire,

Le bon Mgr Bourget leur rendait visite. Il ne

dédaignait pas de réciter l'Office avec elles, et leur Suggérait de pieuses réflexions. I] fallait le voir dans la pauvre chapeile, entouré de la petite famille ! Il arrivait sans bruit : Point d'adresse ni de com-

pliments ; des paroles affectueuses, un intérêt toujours croissant ; et de la

part de la Communauté, un

accueil filial, des enfants en présence de leur père, des cœurs qui s’ouvraient à la confiance et à la joie. On s’agenouillait devant le crucifix et la blanche statue, on se recueillait un instant, et la psalmodie commençait. Avec quelle onction il récitait ces versets et ces antiennes qui exprimaient si exactement la piété de son âme et aver quel à-propos il

en faisait l'application à celles qu’il avait autour de lui!

CWist Dominus ædificaverit domum, in vanum !aboraverunt qui ædificant eam. Oui disait-il, si le Seigneur ne s’en mêle, c’est en vain que nous travaillerons à fonder. Et pour que le Seigneur s’en mêle, il faut être généreuses, ne rien refuser de ce que la grâce vous demande. »

Lorsqu’il s’en alla. c'était un redoublement de ferveur qu’il laissait derrière lui, un amour plus désintéressé de Jésus et de Marie, le courage, l’abnégation, tout le parfum de sa grande âme d’évêque.

Les novices recevaient d’ailleurs encore des encouragements. Lorsqu'elles apprenaient quelque événement qui intéressait la religion, elles s’en réjouissaient et y découvraient un augure favorable pour leur entreprise. Ainsi, à la fin de mars, les sept premières novices de la Providence faisaient leur profession, et Mgr Bourget érigeait canonique. ment en congrégation régulière leur jeune communauté. La Providence n’était que de quelques mois plus âgée que la famille des Saints Noms de Jésus et de Marie. Il y avait là, pour cette dernière, un encouragement et un motif d’allégresse.

Elle s jouissons des chère Tous un j communa

Ainsi, € Grises de envoyaien dans le d évêque de Les quatre venaient, a se consacre

Du sein de de Longue humide, et les suivre missions loi Ainsi, da gieuses du ] y fonder Je décrivent to leur nationa pour le pays (Puissent Montréal en et de la char:

Il en est de donnent, les des Pères, le diitement leu

ar père, et à la la blanla psalrécitait si exacropos il autour

num la- 1, si le us traur s’en r de ce

nent de ar plus l’abnéêque.

des enquelque es s’en vorable ars, les isaient oniqueommu- >s mois e Jésus re, un

; ; Elle Sen emparait aussitôt :

JOUISSONS, raconten

communauté. »

Ainsi, encore dan

s le courant d'avril, 1 es Sœurs Grises de Montréal]

, de beau

dans le mois de u B

Il n’y a pas de cœur plus grand que celui qui s’oublie. Il participe de la largeur et de la profondeur du cœur de Dieu.

Le mois de mai leur apporta, comme de juste, sa part de joie et de consolation. C'était le mois de leur Supérieure, le premier de ce nom qu’elles célébraient depuis leur entrée dans la vie religieuse. Elles le célébrèrent aussi pieusement que possible, Mais le cœur fit seul les frais de la fête. Où étaient les gracieuses guirlandes et les splendides parures des années précédentes ? La pauvreté ne leur permettant pas de se les procurer, elles travaillèrent « à tirer du jardin de leur âme les fleurs » qu’elles savaient les plus capables de plaire à la Sainte Vierge.

« Nous tâcherons, rapportent les CAroniques à l’ouverture du mois, d’être des lampes ardentes et luisantes, en nous édifiant les unes les autres et en éclairant les enfants que nous formons à la vertu. Chaque soir, nous les conduirons aux exercices de la paroisse, et nous emploierons de tout notre pouvoir à honorer et à faire aimer Celle que nous avons si heureusement choisie pour notre première Supérieure. »

Marie leur témoigna sa reconnaissance de plusieurs manières pendant ce beau mois.

D'abord, il se présenta deux postulantes, une converse et une de chœur. Toutes deux avaient fait partie de la Congrégation des demoiselles de Belæil et conservé, pour leur ancienne présidente, une affection qui fut le moyen dont usa la Providence

pour déterminer leur vocation.

La p dandaig à deux maison des plu:

père ap canadie:

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Sa mi aux épor enfants ; un garç renoncer garçon ét

lorsqu’ut cinq dev sixième € est celle « Comme lalie, Mr enfants le enfin, pot comme si les deux faire de 1 vieillards de la Pro qu’il est, 1 la fois le n qui est l’h.

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>ossible, | étaient parures eur peruillèrent qu’elles . Sainte

niques à entes et res et er la vertu.

cices de it notre ue nous )remière

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tes, une ient fait e Belœil ite, une ovidence

La postulante de chœur était dandaigue, dit Gadbois.

des plus chrétiennes

père appartenait à cet

canadiens qui ont su Conserver et accroître l’hé. ritage paternel, élever leurs enfants dans la crainte de Dieu et demeurer fidèles à la foi, à la langue et aux mœurs des ancêtres.

Sa mère pouvait être proposée comme modèle aux épouses et aux mères. Elle avait eu vingt-six enfants ; sur ce nombre, elle n’en conserva que huit, Un garçon et sept filles. Tous les huit voulurent Tenoncer au monde et se tourner vers Dieu. Le garçon étudiait pour embrasser l'état ecclésiastique lorsqu'une mort imprévue l’arrêta. Des sept filles, cinq devinrent religieuses de la Providence, la sixième entra chez les Sœurs Grises, et la septième est celle qui vient d'arriver à Longueuil.

Comme le disait Mgr Bourget de la mère d’'Eulalie, Mme Vandandaigue avait transmis à ses enfants le lait de la vie et le lait de la piété, Et enfin, pour couronner une existence si pleine, et comme si ce n’était pas assez de ces huit sacrifices, les deux époux résolurent, avant de mourir, de faire de leur vaste habitation un asile pour les vieillards et les infirmes. Ils l'offrirent aux Sœurs de la Providence qui l’acceptèrent, et, à l’heure qu'il est, l'asile Saint-Victor de Belœil perpétue à la fois le nom du père et la mémoire d’une famille qui est l'honneur du pays.

La nouvelle postulante était une nature vive, indépendante. Elle avait passé son enfance et sa jeunesse dans la maison paternelle où ses parents, qui ne voulaient s’en remettre à personne du soin d'élever leurs enfants, lui faisaient donner des leçons particulières. Mais la jeune fille préférait l’air de la campagne à l’atmosphère d’une chambre, et le râteau ou le balai aux livres et aux plumes, Elle allait plus souvent au jardin et aux champs qu’en classe et en étude. Si sa constitution se dé. veloppa, son esprit ne s'enrichit guère, mais son cœur resta généreux. Elle en donnait une preuve en accourant, à vingt ans, avec l'avenir qu’elle avait devant elle, partager le dénuement et la vie de Règle de sa cousine Hedwidge et de son ancienne présidente, Sœur Marie-Rose. Ce ne fut pas un élan passager. Elle persévéra, mais toute sa vie, son naturel indépendant eut des sursauts pé. uibles, l’oiseau habitué au grand air se débattit contre les barreaux de sa cage.

L'autre faveur dont Marie signala son beau mois, fut une seconde prise d’habit parmi les membres de la Communauté. Mgr Bourget, toujours dévoué, présida la cérémonie pendant laquelle il imposa à Mlle Salomé Martin le nom de Sœur Thérèse de Jésus.

La Sainte Vierge leur réservait pour la fin du mois la faveur suprême, celle qui devait porter leur joie à son comble. Elles avaient réussi à se procurer un tabernacle dont nous regrettons que les Chroniques ne nous disent pas l’origine. Nous

somme celles « des tra tous se pareille taberna le divin prêta de 31 mai] « Com quand, à notre ta nous ré) qui nous paie larg sa préset devenue | Que rend dont il nc Dans le prise d’ha La jeune au somme Edwidge Mgr Gau prélat lui texte de 1”] («Marie :

point enlev

! Chroniques.

ure vive, nce et sa s parents, e du soin nner des préférait chambre, plumes, < champs on se dé.

mais son le preuve ir qu'elle et la vie * SON at:

e fut pas toute sa sauts pédébattit

eat MOIS, membres s dévoué, imposa à lérèse de

la fin du it porter 1ssi à se tons que ne. Nous

sommes réduits aux Conjectures sur ce point, et celles que nous hasardons, c’est que la directrice des travaux, Sœur Marie-Agnès, eut à déployer tous ses talents diplomatiques Pour artiver à une pareille conquête, Mais il ne suffisait pas d’avoir le tabernacle, il fallait obtenir la Permission d’avoir le divin Hôte qui l’habite, Le bon Mgr Bourget se prêta de tout cœur à ce vœu de ses enfants, et le 31 mai la permission fut accordée,

«Comme nous avons été heure

quand, à l'issue de la messe,

notre tabernacle ne demeurait pas désert! Nous nous réjouissons de ce qu’il est là ce Jésus pour qui nous avons tout abandonné, Ah | qu’il nous paie largement de retour, N sa présence,

uses ce matin nous avons vu que

OS oraisons, faites en

Dans le courant du mois de juin, prise d’habit vint grossir le nombr La jeune fille qui s'était liée avec

au sommet de la Montagne de St-Hilaire, Mlle

une troisième e des novices.

nos fondatrices

Edwidge Davignon reçut le voil

e des mains de Mgr Gaulin,

! Chroniques.

Elle échangea son nom de famille contre celui

de Sœur Véronique du Crucifix. Un accident qui aurait pu paraître de mauvais augure à des yeux terre à terre fut interprété d’une toute autre façon par ces âmes confantes. Le feu prit pendant l’ex. position du Saint-Sacrement, aux fleurs artificielles dont elles avaient paré l'autel, et les consuma, malgré la promptitude des efforts. Entendez ce qu’elles voient dans ce fait :

&Ne nous est-il pas permis d’augurer de cet incident que Sœur Véronique du Crucifix répandra autour d’elle le feu de l’amour divin ? C’est notre espérance comme c’est l’ardent désir de notre chère Sœur. »

La nouvelle novice allait être, ainsi qu’une de ses compagnes, l’objet d’une décision qui ne manquait pas de hardiesse dans sa nouveauté. Mgr Bourget, les Pères Oblats, Sœur Marie-Rose voulaient fonder une congrégation enseignante. L'instruction de la jeunesse, l’enseignement dans les écoles et les couvents était le but qu'ils se proposaient, la fin particulière de la Congrégation. Mais on n’avait ni méthodes, ni procédés spéciaux, on pratiquait ce qui se pratique couramment, et l’expérience de tous les jours démontrait que l'on avait mieux à faire. Le P. Allard était le premier à convenir que ses conférences pédagogiques ne suffisaient pas à former des maîtresses de choix. Et il était d’une importance capitale, au début de

1 Chroniques.

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En conséquence, après avoir pris des arrangements à Montréal, les supérieurs de la communauté décidèrent d'envoyer deux novices à l’école des Frères. Elles assisteraient aux classes, étudieraient les procédés et les moyens disciplinaires, résumeraient chaque soir ce qu’elles auraïent vu dans la journée, rendraient compte chaque dimanche de leurs notes et de leurs observations de la semaine, et, de cette manière, on espérait arriver à composer un ensemble de règles et d’usages que les sœurs s’approprieraient dans la mesure du possible, et qui feraient loi dans la congrégation. Les deux novices logeraient chez les Religieuses de la Providence, dans leur maison-mère de la rue Sainte- Catherine, et de là, elles se rendraient, chaque matin, à l’école St-Jacques, qui n’est qu’à deux pas.

Le choix des Supérieurs désigna Sœur Véronique du Crucifix et Sœur Thérèse de Jésus. Dire qu’elles en furent flattées serait exagéré. Leur cœur se troubla, au contraire, à cette nouvelle. Elles venaient de sortir du monde, leur robe noire et leur voile blanc attestaient qu’elles n’en voulaient plus, et voilà qu’il leur fallait y rentrer. Car les bonnes Sœurs s’imaginaient qu’en allant à

Montréal elles se replongeaient dans le siècle.

Le P. Allard sut les réconforter, et pour les rassurer plus complètement comme pour leur tracer une ligne de conduite, il leur remit à la chapelle, et suivant un certain cérémonial, comme si elles partaient pour la Rivière-Rouge, un règlement en

douze articles dont le préambule était ainsi conçu:

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« Être toujours ens Par Sa compagne, € Dans la cellule, observations de la jo jamais après la prièr (Ne pas oublier dans le monde, en (Je vous donne, Père, je vous don

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disait en terminant Je prudent ne la Sainte Vierge pour ma.

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tresse et pour protectrice. Vous serez pleines de confiance en Dieu, au nom et pour l'amour de qui vous quittez votre couvent, et vous devez espérer qu’en vous conformant à ces règles, vous reviendrez plus fermes que jamais dans vos résolutions. »

Elles auraient recu les Tables de la Loi sur le mont Sinaï qu’elles n'auraient pas été plus impres. sionnées ni moins résolues à les observer, envers et contre tout. La suite nous montrera si elles présumaient trop de leur courage.

Elles commencèrent leur mission le 1° juillet. Jusqu'à là fin du mois d’août, deux mois durant par conséquent, elles assistèrent à toutes les classes qui se faisaient dans la matinée et dans l'après-midi. À cette époque, les vacances s’ouvraient beaucoup plus tard que maintenant. Fidèles à leur consigne elies observèrent attentivement les rouages de cette organisation qui fait de l’Institut des Frères le premier corps enseignant qui existe. T'antôt dans une classe, tantôt dans une autre, elles étaient tout yeux et tout oreilles, s’efforçant de saisir sur le vif ce qui frappait un inspecteur de l’Université très compétent en la matière, «les procédés multiples et bien concertés, les questionnaires, les résumés, les

épreuves, les examens, cette discipline en un mot qui excelle à donner le pli, à développer les facultés de l’enfant et à fixer les résultats de l'instruction. »

Les chers Frères étaient d’une prévenance parfaite. . . surtout le directeur, le cher Frère Facile, qui portait bien son nom. Il répondsit à leurs

1 Picault, inspecteur général de l’Université de France.

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Elles n’ont pas oublié non plus les religieuses de la Providence, sans lesquelles leurs deux novices eussent été bien embarrassées « en terre étrangère et en pays ennemi.» « Nous conservons un souvenir qui durera aussi longtemps que nous de la généreuse et cordiale hospitalité des bonnes Sœurs de la Providence. Le nom de leur fondatrice et supérieure, la Révérende Mère Gamelin, vivra éternellement dans nos cœurs.’ »

Sœur Véronique du Crucifix et Sœur Thérèse de Jésus ant droit aussi à une place à part dans les annales de la communauté. Leur soin à s'acquitter de la mission délicate qu’on leur avait confiée, n’était égalé que par leur candeur. Un jour qu’elles se promenaient dans le jardin de la Providence avec la Révérende Mère Gamelin, celle-ci leur offrit des framboises. Elles les acceptèrent poliment, mais n’osèrent pas les manger, la Règle défendant de manger entre les repas. Elles les retinrent adroitement entre leurs mains tout le temps de la promenade. Rentrées dans leur cellule, elles eurent une délibération qui ne fit qu’aug-

menter leur perplexité. Si la Règle défendait de prendre quelque chose entre les repas, le règlement que le Père leur avait remis à la chapelle contenait une clause qui donnait à penser. « À moins, disait la clause, d'y être autorisées par la Supérieure de la maison. »

Cette autorisation, ne l’avait-elle pas puisque

1 Chroniques.

c'était frambc cet obj dans l’ regard:

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Pendant leur exil, ainsi deux mois d'absence, il léments considérables premier fut le changem rations ordonnées par

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qu’elles appelaient leurs s'était passé deux évépour la Communauté. Le eut de résidenc

e. Les répala Fabriq

4e étaient termiurs. Avant de l’ocla faire bénir. Infatigable

dans son dévouement pour elles, Mgr Bourget se chargea lui-même de la cérémonie.

Le dimanche, 4 du mois d'août, à l'issue de la grand’-messe, la Communauté se dirigea processionnellement vers la nouvelle demeure. En tête, marchait Sœur Marie-Rose, portant la croix. Derrière venaient les pensionnaires, les postulantes et les novices, suivies du clergé et d’un certain nombre de paroissiens. C’est donc la croix à la main, la croix vaillamment portée, que Sœur Marie-Rose fit son entrée dans ce couvent dont elle allait être la première supérieure canonique. La Providence l’avertissait de te qui lui était réservé.

« Une supérieure est le porte-croix de sa Communauté, disait Mme Barat, fondatrice et première supérieure également. »

Elle devait en faire l'expérience. Le bon évêque s’acquitta de la cérémonie avec sa piété habituelle,

Les Sœurs le suivaient de salle en salle en priant de toute leur âme.

« En traversant les diverses salles dont nous ignorions la destination, nous avons prié Dieu de ne pas permettre que ces murs fussent témoins de la moindre faute grave de notre part.' »

La maison prête sous tous les rapports, on opéra le déménagement. Ce ne fut pas sans serrement de cœur que la petite famille quitta la vieille demeure qui avait été le berceau de sa vie religieuse. Il lui semblait qu’elle laissait quelque chose d’elle-même dans les mansardes et jusque dans le réfectoire du

1 Chroniques.

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L'autre événement était la réception du livre

s. La Congrégation des Saints

! Chroniques.

Noms de Jésus et de Marie de France profitait d’une occasion pour l’envoyer à sa jeune sœur du Canada. C’est un simple Frère Oblat qui l’apportait, celui à qui, cinquante ans après, la ville de Lowell aux États-Unis, faisait de si imposantes funérailles sous le nom de P. Garin. Il apportait aussi une statuette revêtue du costume des religieuses françaises pour servir de modèle à celui des religieuses canadiennes. ÆElle était vraiment charmante la statuette avec sa robe noire, sa pèlerine de chanoinesse, son col de fine .oile qui entourait le cou d’une mince corolle blanche, son bandeau qui recouvrait le front au-dessus des yeux et son voile d’une blancheur de neige des Alpes qui encadrait sa figure de madone, le voile noir qui s’étendait sur le tout et retombait jusqu’au-dessous de la taille en replis gracieux, et, sur la poitrine, ce beau crucifix incliné vers le cœur comme celui des Oblats et retenu autour du cou par un simple cordon. La petite famille lui fit fête. Après l'avoir contemplée et admirée, elle la salua de la plus belle appellation qu’elle put trouver, elle l’appela Sœur Bienvenue.

Quant au livre des Constitutions, c’est avec un respect profond qu’elle le prit dans ses mains. Chacune le baisa, ensuite on l’ouvrit et lecture fut donnée à haute voix des premières pages. Ces premières pages indiquaient ou plutôt proclamaient nettement la fin de la Congrégation. La voici, telle que novices et postulantes l’entendirent, telle que l’entendront d'âge en âge celles qui leur succèderont.

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de ses membres, est de à l'éducation chrétienne Personnes, surtout des ans l’intérieur de leur des Communautés les régulières, édifier parvie, instruire avec zèle PérSonnes suivant leur mais surtout les former

oraison dominicale, mbole des apôtres,

la salutation les commande-

332 MERE MARIF-ROSE

ments de Dieu et de l'Église, le confiteor et les actes de foi, d'espérance, de charité et de con: trition.

«Ensuite, elles leur développeront, d’une manière plus appropriée à leur âge, les principaux mystères de la foi, les vertus théologales, les effets que produisent les sacrements dans les âmes bien préparées. Pour la lettre, elles se serviront tou: joursdu catéchismediocésain. Elles donneront aussi, une fois chaque semaine, une courte explication de quelques vérités du Saint Évangile. Enfin, elles ne laisseront échapper aucune occasion de faire connaître et de faire aimer Jésus-Christ, revenant sans cesse à sa doctrine et à ses exemples.

«Les Religieuses des Saints Noms de Jésus et de Marie ouvriront des écoles dans tous les lieux où elles sont établies. Elles y enseigneront la lecture, l'écriture, la grammaire, la géographie, l’histoire, le calcul, etc. Elles doivent aussi former leurs élèves à la bonne tenue d’une maison, au travail des mains, comme le tricot, la couture, la broderie et autres. Dans les pensionnats où cela sera jugé utile ou nécessaire, elles enseigneront le chant, la musique, le dessin et les autres connais: sances ou arts d'agréments, qui complètent une éducation solide et soignée ; mais ces connaissances dont on fait tant de cas dans le monde, ne seront aux yeux des Sœurs, qu’un accessoire et comme un appât dont elles se serviront pour faire goûter à leurs élèves la science du salut.

«Elles s’appliqueront à faire avancer dans la

vertu les élèves. EH dimanche ombre ei uiront en chant des parties di récréation (Elles ou les jeur afin de les résignatior poser à re.

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Telle est la fin de la Congrégation des SS. Noms de Jésus et de Marie. Travailler d’abord à se sanc.-

tifier et à se sauv travailler ensuite à sanctifier et à sauver les “utres par l'instruction et l'éducation, dans les écoles et les Pensionnats, l’ins. truction religieuse Primant toute autre instruction, ls connaissances profanes et les arts d'agrément d'étant qu’un accessoire et un appât, le Porro num lecessarium * dominant tout » 1€ pas seulement agir sur les enfants et Je< jeunes personnes à l’école et

er sOi-m4 me,

? Constitutions ( ? Une seule

Ire partie), chose est nécessaire.

RÉRERDÉ Sé m \ \

arriver devant Dieu, une gerbe d’âmes à la main, voilà le but, voilà la raison d’être du nouvel Institut, Et pour atteindre ce but et remplir cette fin, les Constitutions ouvrent les portes de l’Institut à deux classes de religieuses : Les unes, qui s’appellent Sœurs converses s'occupent des travaux manuels et représentent Jésus et Marie dans leurs humbles labeurs de Nazareth ; les autres, qui ont le titre de Sœur de chœur, s'appliquent à la récitation de l'Office, à l’administration ou à l’enseignement et représentent Jésus dans ses prières et ses enseignements de la vie publique, Marie dans les jours qui suivirent la Résurrection et l’Ascension lorsque, entourée des Apôtres et des Évangélistes, elle les mettait au courant de l’enfance et de la jeunesse de Jésus. Mais, Sœurs converses et Sœurs de chœur, les unes et les autres ne forment qu’une seule et même famille, dont tous les membres sont liés au même degré par les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance.

Les Constitutions règlent ensuite l’organisation et le gouvernement de la Congrégation. Elles se divisent en trois parties, la première, que nous venons de citer et de résumer, étant consacrée à l'exposé de la fin et des œuvres.

La première de ces trois dernières parties traite des moyens les plus propres à accomplir ces œuvres et à réaliser cette fin, et ces moyens sont les vœux, les sacrements, l’oraison mentale, les examens de conscience, la lecture spirituelle, la récitation de l'Office, les retraites, le silence et le

recueil] tion, la coulpe La se sonnes voyages mains, « la mort, prévu, s.

pas une où ils pu des divin La tro de l’Insti cette dern l’'Econom des Novi rieures lo thécaire, être admi noviciat.

C’est le que furen l'avons vu, pris conna Sœurs y « l'enseignen seuls degré, existence re détails À me ét que nous

la main, 1 Institut, e fin, les Institut à 1i s’appel- Vaux IMaans leurs s, qui ont à la réci.

à l’enseiprières et [arie dans t l’Ascenles Évannfance et nverses et e forment les mems vœux de

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Fi nsacrée à

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SA VIE RELIGIEUSE recueillement, la modestie et |’ tion, la charité et l’ coulpe et la direction.

La seconde s’occu sonnes séculières, voyages, des visites, de mains, des repas, la mort, des obsè

esprit de mortificaunion entre les Sœurs, la

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érieures locales, la Portière, othécaire, l’Infirmière, gées pour être admises, les Sœurs converses, le postulat, le noviciat, ‘ C'est le 18 août, d que furent reçues

seuls degrés auxqu

plus de

cette existence se développera

ns dans ce récit.

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