‹ Mère Marie-Rose, fondatrice de la congrégation des SS. Noms de Jésus et de Marie au Canada [microforme]Chapitre 24 sur 58 · LA PROFESSION. — LA SUPÉRIORITÉ · texte numérisé non relu

LA PROFESSION. — LA SUPÉRIORITÉ

Les fondatrices achèvent leur noviciat. — La Congrégation est instituée canoniquement. — Les premiers vœux. — Sœur Marie-Rose, supérieure. — Incorporation de la Congrégation ou sa reconnais.

sance civile. — Examen public des Élèves. — Profession de Sœur

Véronique du Crucifix et de Sœur Thérèse de Jésus. — Améliora-

tions dans le couvent. — Fête de Sœur Marie-Rose. ,

La nouvelle maison ressemblait plus que la première à une maison religieuse. Elle était plus vaste aussi. C’est un corps de bâtiment d’environ soixante-dix pieds de long sur un peu plus de la moitié de large. Il est construit entre cour et jardin, la cour en avant du côté de la route et le jardin en arrière. Il avait porté, dans le temps, le nom d'hôtel, l'hôtel Roussel, et il n’avait ni cette galerie à ciel ouvert qui règne aujourd’hui le long de la

‘ façade, à la hauteur du premier étage, ni cette sorte de portique qui décore la porte d’entrée. On arrivait à cette dernière par un simple perron de cinq à six marches.

Au-dessous s'étend le rez-de-chaussée qui pourrait tout aussi bien s'appeler le sous-sol, car il est pour une bonne moitié d’un niveau inférieur au

niveau de la cour et du jardin. En entrant on a

devan et à sont n trouve dans t intérie corrido

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Sauvage à tenant fait

met: re aux Sœurs, et que les Sœurs organiseront en buanderie : entre le couvent et l’église, mais plus en avant, le presbytère ; plus loin, l’extrémité de la place et sur la route, l’ancienne résidence des Oblats, occupée aujourd’hui par les Frères des Écoles Chrétiennes, et enfin, presque en face du presbytère, la maison d’où l’on vient, le berceau de la Communauté. |

Le premier soin des fondatrices, après avoir reconnu les lieux, fut de fixer la destination des étages et des pièces correspondantes. Elles placèrent au rez-de-chaussée, cela, va sans dire, la cuisine ,et ses dépendances. Quelques semaines après, la Fabrique leur ayant fait construire un appentis, en même temps qu’elle leur concédait l'usage d’un hangar voisin et de la maison dont nous parlions il n’y a qu’un instant, elles dégagèrent le rez-de-chaussée qu'elles employèrent à d'autres usages, et transportèrent la cuisine et leurs provisions dans l’appentis et dans le hangar. Au premier étage, elles mirent deux classes dans la pièce de droite en entrant, et de la pièce de gauche, elles furent assez habiles pour en faire un parloir, le réfectoire des élèves et leur propre réfectoire. Elles se réservèrent la jouissance exclusive de la moitié du second étage; les élèves n’avaient pas le droit d'y pénétrer. C'était le cloître qui contenait, du côté du jardin, la salle du chapitre, la salle de la Communauté, le dortoir des Sœurs, et du côté de la cour, la lingerie, l’infirmerie et deux cellules. L'autre moitié fut attribuée aux élèves:

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nues.

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elle renfermait une salle de r d'ouvrage et une salle de

étage se divisait également en deux moitiés, dont l’une servait de dortoir aux élèves, et l’autre de chapelle à la Communauté.

Toutes ces salle nues, I

écréation, une salle musique. Le troisième

quelques meubles tage en étage, faisaient

conservée dans le mêm six à huit chaises de l’é

erte du même tapis d'honneur dans l'oratoire dèle, l’inséparable compaauvais jours, le Crucifix à aux bras toujours ouverts.

pas absente, non plus. De

verdure d’une et elle est 1à,1

Data more snbag Dear pe #5 à

entrait par ses quatre fenêtres, et læ blancheur de

ses murailles.

« Son excessive propreté et l’éblouissante blancheur des murs, disent les CAroniques, voilà toute

sa parure et tute sa richesse. Nous avons, cette

nuit, recouvert d’une toile bien blanche, la table qui sert d’autel, et préparé toute chose pour recevoir du mieux possible Celui qui viendra demain résider dans notre modeste tabernacle. Puissionsnous ne jamais le contrister dans sa nouvelle demeure ! »

Après l’organisation matérielle, l’organisation hiérarcliique et la distribution des emplois. La maison comprenait une popularion d’un” centaine de personnes : trente-trois pensionnaires, de soixante à quatre-vingts externes, cinq novices et une portulante de chœur, deux novices et une postulante converses. Ii fallait une supérieure. On recounaissait que Sœur Marie-R.rse réunissait les qualités voulues, ses compagnes elles-mêmes admettaient sa supériorité, mais d’après la maxime que pour savoir commander, il faut avoir appris à obéir et sur l’avis de Monseigneur de Montréal qui avait ses vues, elle dut d’abord, comme les autres, être soumise à Sœur Marie-Agnès qui, sans être supérieure, fut revêtue d’une certaine autorité. Cette dernière reçut en outre les trois charges de lingère, de sacristine et de maîtresse des ouvrages.

Sœur Marie-Rose eut à garder la porte et à veiller sur l’ensemble de la maison. Sœur Marie- Madeleine devint maîtresse du pensionnat et sur-

veilla:

charg Sœt ment « premié enseig:

postule sous-m verses et à la couture Com:

des Cot d'une b tour de pension moins r quait de ne perm d'en acq le mome le sien.

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Sœur Thérè

veillante générale chargée d’une class

Sous-maîtresse à lexternat. Les deux n verses eurent la Cuisine,

et À la postulante échut couture,

Comme ;il entrait des Constitutions de d'une bonne maiso:; tour de rôle faire Je

ovices conle lavage et le repassage, le ménage ainsi que la

Les emplois répartis de la sorte il s'agissait pour chacune de rempl une ligne de conduite convenue.

t celle de la Sacristine,

entre les Sœurs, ir le sien d’après Les Constitutions portière, de la lingère et de la Quant aux maîtresses enseignantes, à se conformer à la méthode Suivante, servations de Sœur Véronique et de se à l’école des Frères :

Chaque sœur devait entrer à la chapelle pour

adorer le Saint-Sacrement et saluer la Sainte Vierge avant de se rendre en classe. En y arrivant, elle s’agenouillait de nouveau pour réciter la prière qui suit :

« C’est vous, Seigneur, qui êtes ma force et ma patience, ma lumière et mon conseil, c’est vous qui me présentez les enfants confiés à mes soins. Ne ‘ m'abandonnez pas à moi-même un seul instant.

Donnez-moi pour la conduite des autres et pour mon propre salut, l'esprit de sagesse et d’intelligence, l'esprit de conseil et de force, l'esprit de science et de piété, surtout l'esprit de votre sainte crainte et un zèle ardent pour procurer votre gloire. J'unis nies travaux à ceu:. de Jésus, et je prie la très Sainte Vierge, les anges et les saints de me protéger dans l'exercice de mon emploi. »

A huit heures, la classe commençait par la récitation du lens Sancte et de l’Ave Maria, l'offrande de son travail et un dernier appel à l'assistance divine : « Mon Dieu, nous allons faire cette action pour l’amour de vous. Donnez-nous, s’il vous plait, votre bénédiction. »

La maîtresse donnait le signal, et les élèves prenaient le.rs places. Elle leur accordait un quart d'heure pour revoir les matières qui faisaient l’objet de la leçon. Le quart d'heure écoulé, la leçon était récitée. La récitation devait durer autant de temps qu’il fallait pour s'assurer que les élèves possédaient

leur matière. Ni interruption, ni explication peudant ce temps ; la récitation seule. Lorsqu'elle était terminée, la maîtresse revenait sur la leçon précé-

dente

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Elle , tion, ca sections maîtres:

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dente et s’assurait qu’elle avait été bien comprise, Elle n’abordait l'explication de la leçon du jour qu'après avoir constaté ce résultat,

CIl est extrême

maîtresse fournit les matière de la leçon est elle est épuisée, que le ment interrogées et qu’ les esprits, l'élève qui des réponses ajoute pi Et les autres disent On passe alors à géographie,

explications nécessaires. La la même pour toutes. Quand S sections ont été Successiveil n’y a plus d’obscurité dans clôt la série des demandes et €usement : « Dieu soit béni! »

: CA jamais!»

histoire, catéchisme. Pour récédée du chant

S explications qui suivent, -mêmes et nécessiter un nouvel

effort pour revenir à l'attention et à l'application. La Sœur se servira avantageusement à cette fin de répétitrices qui, en se chargeant des plus jeunes pour la récitation des leçons, lui permettront de consacrer plus de temps à les expliquer. La maitresse des études l’initiera à l’emploi judicieux de ce moyen.

Si l'élève récite, elle est debout, si elle lit, elle reste assise. Mais ::t’elle lise ou qu’elle ‘'écite, si elle fait une faute, la Sœur ne manquera as de la reprendre. Elle veillera à ce qu'elle observe les pauses et à ce qu’elle appuie exactement sur les syllabes. Il n’y a point de minuties dans l’enseignement. Sans détails et sans minuties, il n’y a ni corps ni substance, il n’y a plus qu’une connaissance vague et superficielle, une espèce d’enveloppe lâche et flottante sous laquelle il n’y a rien.

Pour entretenir l’émulation dans sa classe, la maîtresse recourra aux bons points, aux bonnes notes, à des compositions qui auront lieu tous les huit jours ou tous les quinze jours. Elle maintiendra un silence rigoureux, car rien ne trouble l’ordre et n'empêche l'application comme le bruit. C’est pourquoi, elle ue souffrira pas que l’on quitte sa place ou que l’on parle sans permission. Elle donnera l'exemple en parlant elle-même le moins possible et à voix basse.

Enfin, la classe qui s’ouvrait par la prière, se terminait par la prière. Dans la matinée, on récitait le Sxb /uum ; dans l'après-midi, la prière du soir, précédée d’un examen de conscience. À un

momet chapel, Tell que la entrée.

pées en savoir, répétitr la récit:

naissan la prièr courant Maître géograpi Jouffroy que tous qui a sa les religi prirent e:

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dans la journée, on récitait le la Sainte Vierge.

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courant salibre emp Maître Suprême ; à géographie, de gram Jouffroy a dit qu’il co que tous les livres

et à l’aide SOnnant, marquant à 1

vegarde et son honneur.

LA

LS Septembre, après nt d'interruption par-

1°" janvier. Les classes, les exercices reprirent donc leur cours régulier, mais, semblait:il, avec une ardeur plus grande. On aurait dit que les Constitutions dont la petite famille faisait son étude assidue lui communiquaient une impulsion inac. coutumée. Chacune entrait dans son emploi de toute l'énergie qui Manimait, « oubliant, à l'exemple de St Paul, ce qu’il y avait derrière pour se pencher en avant, afin d’atteindre le but sublime auquel Dieu l’appelait par son Fils. »

Une des charges qui exerce le plus le caractère dans une communauté est sans contredit celle de portière. Il faut être sur pied du matin au soir, interrompre une prière, une lecture ou un ouvrage au premier coup de sonnette, et se montrer d’une égalité d'humeur inaltérable. On représente la famille religieuse à la porte: que penseraient et que diraïient les visiteurs si l’on arrivait maussade, impatiente? Il faut se posséder par conséquent, être maîtresse de ses nerfs, avoir déjà l’habitude du recueillement. Autrement, cette existence de va-et-vient incessant aurait promptement raison de l'esprit intérieur, si nécessaire aux progrès de l’âme. On ne saura qu’au jour du jugement ce qui se dépense à toute heure de vertu dans ce poste infime.

Sœur Marie-Rose était la mieux qualifiée pour l’occuper. Ses antécédents l’y avaient préparée. À St-Antoine, dans le mouvement d’une maison comme celle de son père ; à Belœil dans son rôle d’infirmière et de visiteuse des pauvres, elle avait

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étant po personne gation ri, Elle ouv:

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étant portées à Juger d’une cemmunarité par la

personne qui les reçoit, » il Y avait pour :Île « obli-

| Tigoureuse de se montrer Païtaite r:iigieuse. » Elle ouvrait et fermait la porte ex'érieure à l’4ygelus du matin

le soir elle allait -Agnès, à qui d’ail.

permissions. Quand t soin de se rendre à

Elle avait

: soin, également, de eure strictement fermée.

Au mois de janvier précédent, Sœur Marie-Rose écrivait à son frère qu’elle avait avancé pour lui six à sept francs et trois deniers, qu’elle le priait de lui rembourser cette somme, que son trousseau et celui de sa compagne n'étaient pas complets, qu’il leur fallait encore tant et tant de verges de toile, et que l'argent brillait par son absence, Depuis, il n'avait pas dû faire de fréquentes apparitions. Les dix louis qu’elles acceptaient en échange de leurs vacances le disaient clairement.

Mais ce n’est pas lorsqu'on nage dans l’abondance que l'esprit inventif se montre, c’est dans la pénurie, lorsqu'il faut utiliser le moindre objet, accomplir des prodiges avec rien. Jamais le génie de Napoléon n'a lancé de plus prodigieux éclairs que lorsque, réduit à quelques milliers de soldats, il tenait tête à l’Europe dans les plaines de la Champagne.

Sœur Marie-Agnès convenait à la situation. La sacristie et la lingerie étaient deux théâtres où ses facultés créatrices pouvaient se déployer au large. Un morceau de papier, un chiffon, un bout de ruban, quelques brins d’herbe ou de mousse, se transformaient entre ses doigts et devenaient une parure qui dissimulait la nudité du tabernacle. S’inspirant surtout comme Sœur Marie-Rose des prescriptions de la Règle, elle veillait à ce que le peu que l’on possédait fût propre, elle préparait ou rangcait les ornements comme s'ils eussent été de drap d’or, elle sonnaïit la messe, allumait les cierres, soignait la lampe comme s’il se fût agi

d'une c qui est cice de l’attenti sent les A la] gères »

venir, el moder. ] les tablie prendre constaté jours, ell pour las les vêter novices, a si elles ve Les Co Agnès s’, agissant, ] de la Mère âme, ce qj religieuse, qui ne rêy religieuse, sent ébloui 1e regarde on le fait e «Qu'est.

Ste Thérès sance vaut :

propre. »

[arie-Rose : pour lui e le priait trousseau complets, verges de

absence, es apparin échange

ns l’abonst dans la dre objet, s le génie ux éclairs le soldats, nes de la

nation. La res où ses au large.

L bout de mousse, se aient une abernacle.

-Rose des ce que le éparait ou issent été lumait les se fût agi

d’une chapelle Somptueuse, et ce qui vaut mieux, ce

qui est la vraie Parure, elle apportait dans l cice de son emploi, l'esprit de foi, l'attention, la réserve et la modesti sent les anges du Sanctuaire, »

À la lingerie, elle disposait des « gères »

pour la semaine, 11 y les vêtements Séculi

ne regarde pas ce que l’ ou le fait et l'intention

(Qu'est-ce que rama Ste Thérèse? Eh]

sance vaut mieux qu propre. »

On fait, mais la manière dont qui dirige l’acte.

sser un brin de paille, disait bien, le ramasser par obéis- € subir le martyre par volonté

la vigilance et €; ( Qui réjouis-

De leur côté, les novices converses essayaient de se plier à leur genre de vie. Mais la sève généreuse faisait défaut. Elles trouvaient que la cuisine manquait de variété, que le nécessaire y jouait un plus grand rôle que le superflu ; elles remarquaient que le lavage et le repassage revenaient trop souvent. Elles s'étaient figuré une autre existence : mécontentes, prêtant l’oreille à une voix qu’il est rare que l’on n’entende pas, la voix du découragement, elles commençaient à regarder par dessus les murs du couvent et à se dire qu’elles seraient plus heureuses das le monde. Seule, la postulante, Mile Éléonore Prévost, tenait bon.

Elle était née à Boucherville. Ayant perdu ses parents de bonne heure, elle avait été adoptée par un de ses oncles qui habitait St-Hilaire. Eulalie qui résidait alors à Belœil, n'avait pas tardé à remarquer cette jeune fille dont la sagesse, la piété, les façons avenantes attiraient l'attention. Elle avait été heureuse de la recevoir dans sa congrégation d'enfants de Marie, au sein de laquelle Éléo. nore puisait comme tant d’autres, le goût de la vie religieuse. Six ou sept mois après l'installation de son ancienne présidente à Longueuil, elle venait la trouver et lui demandait la faveur de faire partie de sa communauté. Comme elle cousait bien, Sœur Marie-Agnès lui remit une aiguille et un dé. Elle avait vingt-neuf ans : elle savait ce qu’elle voulait. L'aiguille et le dé ne suffisant pas à son activité, on y ajouta les fleurs artificielles, et, plus tard, le ménage. Elle s’en tira à la satisfaction générale,

en mên son es] racheta:

deux co Les £ arrière, nature charge d que diff savait g1 maîtress tout, sa les yeux Sœur du Cruci Elles en attrayant.

les deux ] naissait à que point Elle excel et à excite bon Frère L'art des :

moins sou Elle s’ente du devoir, désir d’être également | fapport ave comme pou

iyaient de généreuse sine manit un plus laient que ) souvent.

> : mécon- 1 est rare ragement, s les murs ient plus ostulante,

perdu ses loptée par e. Eulalie s tardé à >, la piété, ion. Elle congrégaelle Éléot de la vie lation de lle venait aire partie jen, Sœur n dé. Elle le voulait.

a activité, is tard, le générale,

£nantes ne demeuraient pas en L à é

aË Gadbois courbait Sa fière ait Sincèrement de remplir sa

arrière. Mlle Agl nature et s’efforç charge de sous-

rt à faire à la Madeleine, Malgré idente: on fermait

maîtresse titulaire, Sœur Marietout, sa bonne volonté était év les yeux sur le reste.

Sœur Thérèse d

attrayante. Outre le françai les deux langues de son e

Agnès à l’économat et à la lingerie. Aucun tra. vail ne lui répugnait. Grande et robuste, elle se ‘chargeait de fardeaux que plus d’une femme n’aurait pu soulever. La Communauté avait fait dans sa personne une riche acquisition.

Sœur Marie-Madeleine aimait l’enseignement.

Elle avait quarante ans, et, depuis l’âge de vingtdeux ans, elle s’y adonnaïit, soit dans une école publique, soit dans son particulier. Car bien qu'elle fût d’une famille des plus à l’aise,' elle réunissait les enfants d’alentour et leur faisait le catéchisme. Le catéchisme était son livre favori; elle l’expliquait à merveille. Il contient plus de science que les ouvrages des philosophes, mais à une condition, c'est de l’en extraire, et pov* cela de préparer sa leçon par la prière et la réflexion. C'était son habitude. Elle la conserva jusqu’à ce que l’âge l’eût contrainte de renoncer à l’enseignement.

Une de ses compagnes lui ayant dit dans son étonnement : « Quoi, ma mère, à votre âge vous préparez encore votre catéchisme | »

Elle répondit : « Ma Sœur, on doit toujours se préparer pour parler du bon Dieu. »

C'est dire avec quelle conscience elle s’acquittait de son emploi de maîtresse du pensionnat et de surveillante générale. Les enfants l’aimaient : elle avait le talent de les attirer, surtout les pauvres. Elle était aux petits soins avec elles, la nuit comme le jour. Longtemps après, une de ses éièves lui

1 Les Céré de la Colombière, originaires de la Bretagne

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ignement, de vingtune école Len qu’elle réunissait itéchisme, le l’expliice que les condition, réparer sa son habil’âge l’eût

dans son âge vous

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’acquittait inat et de aient : elle s pauvres.

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SA VIE RELIGIEUSE rappelait un acte l'objet de sa part.

« Vous en Souvenez-vous, ma mère, lui disait. elle ?

de dévouement dont elle avait été

— Mais non, rép la main gauche i droite, mais non !

— Eh bien, moi je m'en souviens rai jamais. »

Avec des maîtresses animées d’un pareil “sprit, le pensionnat ne pouvait que Prospérer. Le nombre

des internes avait triplé, l'étude, l'application ne laissaient rien à désirer, nous en y

ment des preuves, embaumant et mét

liqua la fervente religieuse dont Snorait ce que faisait la main

» Je ne l’oublie-

Un particulier amour crainte de Dieu et qui mes la dévotion. »

qui l’intéressèrent. Un de drale était nommé C'était M. 1

église en métropole. Désormais les diocèses du Canada formaient une province ecclésiastique composée de Québec, Montréal, Kingston et Toronto.

Le 29, Mgr Bourget présidait à une cérémonie imposante dans l’église de Longueuil, l’ordiration du P. Brunet, oblat de Marie. La Conmunauté tout entière y prit un vif intérêt. Dans l'après-midi, le bon évêque venait la voir. Il encourageait les Sœ:.r5, leur disait d’avoir confiance, que Dieu était avec elles, que si elles faisaient tout ce qui dépend d'elles, i! ferait certainement le reste, et sa béné. diction qu’il donnait toujours avec tant de foi et qu’elles recevaient de même, achevait de remplir leurs âmes de consolantes espérances. Le lendemain, le R. P. Honorat les bénissait aussi. Il partait avec les Pères Flavien Durocher, Bourassa et Fisette, pour aller fonder un établissement dans le Saguenay. |

Le mois d’octobre leur apporta l’écho des services funèbres que l’on célébrait à Montréal, à St-Laurent, à Terrebonne, etc., pour le repos de l’âme de Mgr Forbin-Janson, décédé en France au mois de juillet dernier. Le sommet du mont St-Hilaire avait également le sien, au pied de la croix monumentale, et celles des Sœurs qui avaient été té. moins du magnifique spectacle qu’il présentait trois années auparavant, firent des réflexions qui leur valurent un sermon.

Cependant la Communauté était à la événement capital. Pour lui donner un pui inébra”t:ble, comme pour ccar::

cille d’un jeiat d’apcourt aux

défiar résoli les tr la do fête d Vierg A c« Agnès devant un reg en par vie reli pas rel vait le Provide circulai leur têt la main flotter ?

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érémonie rdiration munauté rès-midi, geait les Dieu était i dépend sa béné.

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A cette nouvelle, Sœur Marie- Agnès, Sœur Mariedevant Dieu, levant

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qui la main seule de l’é t de

plonge.

berceau leur existence serait officielle.

Elles se préparèrent pour le grand jour. Le noviciat est une préparation déjà, nous l'avons vu, et les Constitutions le répètent :

(Le principal soin des novices sera de travailler

à se dépouiller de lesprit du monde, de leur propre jugement et de leur Propre volonté, de s'exercer dans la pratique de l'humilité, de l

obéissance et de la Pauvreté, de se former à l’6

tude et au travail

At Et in cat

des mains, et d'apprendre parfaitement les Règles et Constitutions.' » |

Mais, au moment de se lier par les vœux, il faut quelque chose de plus, un effort de toute la personne qui porte à la hauteur de la circonstance.

« Bien que tout le temps du noviciat doive être une préparation à la profession, néanmoins, quand ce moment approchera, les novices redoubleront de ferveur pour attirer sur elles les grâces de Dieu, dans une circonstance si importante de leur vie. Elles ne se contenteront pas de suivre les exercices de piété, ordinaires au noviciat, elles vaqueront, pendant dix jours, aux saints exercices de la retraite »

Le noviciat avait été rude, probablement que la Congrégation n’en reverra jamais de semblable. Si la vieille nature ne devait pas mourir un quart d'heure après nous, selon le mot de St François de Sales, elle y serait restée tout entière. Indépendamment du milieu défavorable dans lequel il s'était écoulé, l’école d’un côté avec ses appurtements insuffisants, de l’autre le couvent avec son installation hâtive et ses charges multiples, pardessus la gêne, l’avenir gros de nuages, les critiques, les railleries ; le P. Allard n’avait rien fait pour en adoucir les arêtes. Convaincu qu’il fallait placer une base à toute épreuve dans les fondements du nouvel Institut, il s'était ingénié à rudoyer les fondatrices. Il ne pouvait les attaquer

1 Constitutions, du Noviciat.

2 Constitutions, du Noviciat,

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Règles

, il faut la perance.

ive être , quand 1bleront le Dieu, eur vie.

xercices qjueront, s de la

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dans la recherche de 1

veux, il avait tout ce qu'il les darder et les enfoncer les derniers recoins de 1’ Là, il les tournait et 1 les enfonçant davantag ses retraites les plus c Sœur se relevait, elle é méritait pas de respirer pagnes. Elle avait cru j bon Dieu, qu’elle ne 1 de propos délibéré, qu’elle possédait quelques nérites, et, en cela, il ne se mélait :: orgueil ni vaine complai

amour-propre.

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