MÈRE MAR!E-ROSE

mais une simplicité de candeur, d’ingénuité, de rapport unique à Dieu et de défiance sincère de soi-même, « l'âme » droite, détachée, docile, naïve ; » la bonne volonté de ceux qui aiment vraiment: « Il est aisé de se dire: J'aime Dieu de tout mon cœur, quand on ne sent que du plaisir dans cet amour; mais l'amour réel est celui qui aime en souffrant. »

« Et avec cette simplicité et cette bonne volonté, on ne possède rien et on possède tout, on porte en soi le royaume de Dieu.

« Le service de Dieu ni en paroles, ni en sentiments vagues, ni en affections sensibles, ni en belles imaginations, ri en grandes pensées, maïs en bonnes œuvres. Se taire, ot eir, se contraindre, renoncer à son goût aussi bien qu’à sa volonté dans toutes les occasions les plus difficiles, ne se décourager ni se flatier, embrasser la croix, et compter qu’on ne trouve Dieu que par elle, voilà la vérité du royaume «: Dieu au dedans.’ »

C'est la parole du Maître qui se réalise : « Heureux les vrais pauvres, car le royaume du ciel est à eux!»

Outre ces privations dont les Sœurs tiraient si bon parti pour leur avancement spirituel, il y avait des difficultés qui venaient du dehors. La Commursauté n'était pas chez elle dans le couvent qu'elle occupait, elle dépendait dé la Fabrique qui, la

croyant à sa merci, voulut lui imposer ses condi-

1 Bossuet, Correspondance.

Bourg rejete uiâtra autre alento De roiss<.

de Mo la com tente n

ngénuité, de ce sincère de ocile, naïve ; »

nt vraiment: de tout mon isir dans cet qui aime en

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Salise : « Heune du ciel est

rs tiraient si tuel, il y avait s, La Commuouvent qu'elle rique qui, la ser ses condi-

tions. La maison serait aux Sœurs tant qu'elles se livreraient à l'éducation des jeunes filles : jour ou l’autre, il leur arri

si un

Il serait fait une ré

enfants ne suivraient pas le cours d'anglais.

Et enfin, les Sœurs u’attraient pas le droit de refuser des demi-pensicrinaires.

Telles étaient les co brique attachait le reno la Communauté, Si Ja Fabrique donnait clai faudrait songer à alle sol qui menaçait de s

duction à ceux dont les

nditions auxquelles la Fauvellement de son bail avec Communauté les refusait, la rement à entendre qu’il lui r s'établir ailleurs. C'était le € dérober juste au moment

étendre ses racines, Informé sur le cham

Bourget n’hésita pas.

rejeter les propositions

p de ce qui se passait, Mgr Il conseilla aux Sœurs de

bé Brassard, curé de la paactif. Mis en éveil par l'offre sireux de garder à tout prix ante, il assurait que, si l’en-

tente ne pouvait se faire, il donnerait aux Sœurs une

propriété qui était contiguë à celle de la Fabrique, dans laquelle il existait déjà une maison de pierres dont elles se servait pour leur externat, et où il s’engageait à construire tous les bâtiments nécessaires.

En présence de ces sollicitations contraires, le Conseil de la Communauté se réunit. Après mûre délibération et chaque Sœur ayant donné son avis, il rejeta à l'unanimité les quatre conditions de la Fabrique : «la première, parce que la maison de Longueuil étant la Maison-Mère de la Congré.

gation, il faudra de toute nécessité faire des améliorations et des augmentations qui doubleront et qui tripleront sa valeur, et qu’il ne serait pas raisonnable qu’elle put rentrer en possession de la Fabrique sans indemnité pour les Sœurs ; « la seconde, parce que le prix de la pension fixé une fois pour toutes exposerait les Sœurs à une perte certaine dans les mauvaises années ; «la troisième, parce que la faculté de suivre ou de ne pas suivre les cours d'anglais détruirait l’uniformité qui doit régner dans les classes ; « la quatrième, parce que les Sœurs veulent conserver leur liberté de recevoir ou de ne pas recevoir des demi-pensionnaïres, sans que la Fabrique puisse leur en imposer l'obligation. ...»

En même temps, le Conseil formula ce qu'il croyait pouvoir accepter dans les deux contre. projets suivants. La Fabrique donnera purement et simplement la maison, les attenances et empla: cements. Si dans la suite, pour une raison quel conque, les Sœurs cessaient de remplir le but

qu’e mois aug choi coût attet mêm Si la s'eng L’:

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qu'elles se Proposent, qui est l'éducation des demoiselles, on ferait e

aux Sœurs la maison, les attenances et emplacements, au prix payé par elle. même au moment de l'achat et de la construction. Si la Fabrique accepte la proposition les Sœurs s'engagent à assurer la maison.

L'autre Contre-projet était ainsi conçu: La Communauté achètera la maison et les atten prix qu’elles ont coûté à la Fabrique.

ments se feront par sommes de cent loui en année et sans intérêt pour le capital, à partir de la quatrième année qui suivra la conclusion de l'acte de vente, La Communauté prendra l’engagement de tenir l’école, à moins que de graves raisons ne l’obligent à s'éloigner.

Le Conseil délibéra ensuite sur la proposition de Monseigneur et sur celle de M. le Curé. I1 fut unanime également à décliner la première pour adopter la seconde. I] était pénible aux Sœurs d'abandonner Longueuil où les PP. Oblats leur rendaient tant de services. De plus, c'était leur berceau, un berceau dans lequel elles mettaient depuis deux ans tout ce qu’elles avaient de générosité, auquel par conséquent elles étaient attachées par leurs fibres les plus vivantes.

Ce plan de conduite adopté, elles adressèrent à

Mgr Bourget les deux Contre-projets avec une lettre dont voici la teneur :

ances au Les paie- S, d'année

« Monseigneur, nous nous empressons de transmettre à Votre Grandeur les délibérations du Conseil de la Communauté au sujet de la donation projetée de la maison. Nous l’acceptons aux conditions qui y sont énoncées avec d'autant plus de confiance que vous avez vous-mêmes daigné. nous les suggérer.

« Au contraire, les conditions posées par la paroisse et dont nous vous avons do'iné connaissance, ne nous paraissent pas admiss:bles, surtout la première qui ne nous donne auncuï drnît à une indemnité pour les augmentations et améliorations, dans le cas où nous quitterions l'établissement, Nous nous exposerions à un sacrifice trop grand, puisque nos dots que nous aurions pu dépenser, ne nous reviendraient plus. Nous présumons bien que, cette condition qui est la base du’ contrat, n'étant pas acceptée, le contrat ne se fera pas, et que de longtemps il ne sera possible d'amener les paroissieus à des conditions plus avantageuses, mais nous ne croyons pas devoir reculer devant cette difficulté.

« Quant :. l'offre que vous avez bien voulu nous faire de nous établir à Montréal, auprès même de votre palais épiscopal, nous ne saurions y penser sans être pénétrées de reconnaissance.

« Votre Grandeur nous permettra cependant de lui exposer très humblement les obstacles que nous y voyons.

« Nous ne vous dissimulons pas, Monseigneur, que le séjour de Longueuil, malgré l’opposition

vous pass réser sera :

pénit géué:

« À nous de fai du be avons réussi offerte nous ç de Mo bien P:

vie rel ilusior notre |:

l'attribr systèm études

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Monseigneur, : l'opposition

(À peine fut-il mis au Courant de loffre qne vous nous faisiez qu’aussitôt il se déteigsinnts à passer l'act: de donation pour la maison qu’il nons réservait et à bâtir sur le terrain qui désormais

ns qu’il nous serait qu’il nous donne si ainsi son bon cœur, d’autres auxquelles e importance. Avant

réussir dans la nouv offerte. Et nous avouor

bien peu formées po vie religieuse, nous illusion sur le succès

système d'éducation études dont nous sent

coûterait de les délaisser pour en suivre d’autres, si habiles que fussent nos nouveaux maîtres.

« Ces raisons et d’autres qu'il est facile d'appré. cier nous font désirer et demander en grâce que, pour le moment, nous puissions continuer notre œuvre à Longueuil. Nous vous prions de pardonner la liberté avec laquelle nous exprimons notre manière de voir, qui est commune à toutes nos Sœurs, etide croire à la parfaite obéissance de vos très respectueuses filles. »

Cette lettre était du 12 novembre. Le lendemain 13, M. le Curé qui craignait toujours de voir partir les Sœurs, accourait avec l’acte de donation qu'il leur avait promis. Il leur cédait, en bonne et due forme, la propriété qui faisait suite à celle de la Fabrique et qui se composait d’une maison et d’une certaine étendue de terrain. Il n’y mettait que deux conditions, la première, qu’à sa mort la Communauté se chargerait de sa domestique, et la seconde que si, à cette date, il n’avait pas achevé de payer la propriété, les Sœurs prendraient ses lieu et place.

La Communauté accepta et exprima vivement sa reconnaissance. Savait-elle, au milieu des expressions de sa reconnaissance, que l’homme est «ondoyant et divers, » un « roseau » qui incline aujourd’hui en avant et qui revient demain en arrière, selon le souffle qui passe ? Elle le saura bientôt, et si sa gratitude n’a plus d’objet, sa confiance n’en sera pas plus diminuée que son respect.

Le même jour, Mgr Bourget lui répondait : « Je

suis trat dem guet trou tant pou tend man de s jama vos i vos !

élève en Jé Le sonsla Co suivi fin di d'app sériet Ef entret quelq pas, le même parois C'ét succès la géo,

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n grâce que, tinuer notre s de pardonrimons notre

à toutes nos ssance de vos

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pondait : « Je

suis prêt à sanctionner l’un ou l’autre projet de transaction avec la paroisse, et, en ce cas, je ne demanderai pas mieux que de vous laisser à Longueuil dont le curé vous est si dévoué, et où vous trouverez, sous la direction des bons Pères Oblats, tant de secours spirituels. Ma‘: enfin, si la paroisse pour laquelle vous vous sa:rifiez 1e veut pas entendre raison, il faudra bien en f ‘ir de quelque manière, car j'entends que vous ayez toute liberté de suivre vos saintes Règles, :t qu’on ne puisse jamais vous tracasser dans l’accomplissement de vos importants devoirs. Je réclame l'assistance de vos ferventes prières et de celles de vos chères élèves dont je suis le très humble serviteur et père en Jésus-Christ. »

Les choses en restèrent 1à pour le moment. Laissons-les-y, et revenons aux chères élèves ainsi qu’à la Communauté. Les classes n’en avaient pas moins suivi leurs cours, avec cette particularité que, à la fin du mois de novembre, il y eut un redoublement d'application. Le bruit circulait qu'il y aurait un sérieux examen avant les vacances du jour de l'an.

Effectivement, le 17 décembre, les élèves virent entrer Un personnage dont on leur parlait depuis quelque temps, mais qu'elles ne connaissaient pas, le surintendant de l'Instruction publique luimême, le docteur Meilleur, assisté du curé de la paroisse et du Père Allard.

C'était l'examen annoncé. Il se fit, et il eut du succès. Il roula sur la grammaire, l’histoire sainte, la géographie et le calcul. Quelques réponses paru-

rent timides, la plupart cependant donnèrent satis. faction à tout le monde.

En témoignage de cette satisfaction, les élèves méritantes reçurent de jolies récompenses, en livres et en images. Les vacances couronnèrent le tout. La Supérieure aurait voulu attendre au lendemain de l’Épiphanie, comme l’année précédente, mais sur la remarque de M. le Curé que les pensionnaires étaient fatiguées, malades même, et qu’elles se re. feraient plus promptement dens leurs familles, Mère Marie-Rose leur accorda congé la veille de Noël. Le 2 janvier, elles étaient de retour, fraîches et alertes : le foyer paternel les avaient guéries. Pendant qu’elles reprennent leurs études, occuponsnous de la Communauté.

Nous ne l'avons pas oublié, au mois d’août der. nier, le jour de l’Assomption, les Sœurs avaient vu leur petite famille s’accroître de sept nouveaux membres. Sur le nombre, trois étaient sortis pour raison de santé, ou par défaut de vocation. Il en restait quatre, Milles Flavie Sainte-Marie, Julie Piette, Hortense Dufresne et Hortense Benoit. Mais comme si ce nombre de sept ne pouvait demeurer incomplet, trois autres venaient de se présenter dans les premiers jours de l’année qui commençait, Miles Octavie Letourneux et Marie: Anne Lemay. Nous n’en nommons que deux, la troisième n'ayant pas persévéré. Disons un mot de chacune : il y a toute édification à faire la connaissance de ces Âmes généreuses.

Mile Flavie Sainte-Marie se trouvait parmi les

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que Eulalie et sa compagne arrivèrent à Longueuil

en 1843. Grande déjà, elle était capable de raisonner ce qu’elle voyait. Elle suivit attentivement du regard les trois fondatrices et fut témoin de leur prise d’habit dans la pauvre chapelle. Pendant la cérémonie, le rayon d'en haut qui avait touché ses maîtresses la toucha à son +our et l'illumina. Elle eut la vision rapide de ce que Dieu lui demandait, sa vocation lui apparut. Elle continua ses études, se distinguant au milieu de ses compagnes par sa piété, son application, un désir de se corriger de ses défauts qui ne reculait devant rien. Ce n’est pas que ses défauts fussent d’une gravité inquiétante. Elle aimait à rire, voilà tout. Vive, impres-

sionnable, un mot suffisait à la mettre en mouve-

ment. Elle partait alors de tout l’entrain de sa jeunesse et d’un cœur sans malice. Mère Véronique

du Crucifix, Mlle Davignon à cette époque, s’efforçait de la calmer et ne lui épargnait pas les avertissements.

«Punissez-moi, je vous prie, lui répondait Ja jeune fille, faites-moi baiser la terre ! »

C'était le grand mode de Correction du temps, et les maîtresses n’hésitaient pas à l’employer. Mère Véronique en usa largement à l'égard de sa docile élève, sans parvenir toutefois à éteindre le foyer de gaieté inextinguible qu’elle avait au cœur. On eût dit qu’elle se hâtait de dépenser ce que les autres dépensent en une longue vie, Du reste, l'Esprit-Saint l’a proclamé : « La piété, la crainte de Dieu remplissent l'âme de joie et d’allégresse, »

ie PIN

Elle était pieuse, ses parents l'avaient élevée dans la crainte du Seigneur. Sa vocation acheva de se dessiner. Aux premières ouvertures qu’elle en fit à son confesseur et à sa famille, de part et d'autre on voulut l’en détourner. Les fondatrices de leur côté ne l’encourageaient pas beaucoup. Elles l’appréciaient, elles reconnaissaient sa nature d'élite, mais la faiblesse de sa constitution leur semblait un obstacle incompatible avec les labeurs de l’enseignement. La jeune fille ne se laissa pas éconduire. Elle insista, et le 15 août 1845, elle obtènait gain de cause en prenant sa place, et une place de choix dans cette couronne de sept jeunes filles que la Sainte Vierge offrait à sa Congrégation

naissante.

Elle avait vingt et un ans, étant née en 1824, dans cette partie de la paroisse de Longueuil qui a formé plus tard la paroisse de St-Hubert. Elle était la dernière des huit enfants que le ciel avait donnés à ses vertueux parents. Chacun la choyait, chacun se sentait pris de tendresse pour cette dernière venue, si frêle et si gracieuse. Et elle, son bonheur consistait à plaire à son père et à sa mère, à égayer ses frères et ses sœurs. Elle ne sortait jamais, on avait fini par la croire indispensable à cette vie de famille dont elle était le sourire comme

elle en était le Benjamin.

Une fois postulante, elle déploya librement ses ailes. Son âme généreuse prit un essor qui étonuait la ferveur des fondatrices elles-mêmes. C'était l’essor de ceux qui ont peu de jours devant eux.

vaient élevée ation acheva tures qu’elle le, de part et :s fondatrices as beaucoup.

ent sa nature titution leur 2c les labeurs se laissa pas At 1845, elle place, et une > sept jeunes Congrégation

née en 1824, agueuil qui a Hubert. Elle le ciel avait n la choyait, our cette der- Et elle, son et à sa mère, le ne sortait lispensable à urire comme

ibrement ses sor qui étonêmes. C'était devant eux.

Elle s’appliqua spécialement à la mortification et à l'humilité, Ces deux vertus étaient ses vertus de prédilection. Elle se mortifiait en tout, non pas seulement dans son Corps, ce qui devenait facile au sein du régime que suivait la Communauté et ce qui, en somme, ne constitue pas le sacrifice le plus dur, mais encore et principalement dans son cœur, dans ce trésor de sensibilité aimante dont elle était richement douée, Si Mère Rose l'avait écoutée, elle se serait souvent abstenue d'aller au parloir où sa famille l’attendait. « Je veux me détacher, disait-elle, je veux aussi utiliser tous mes instants pour la Congrégation. »

Elle manifestait si peu ses répugnances que rien ne paraissait contraire à ses goûts. Et pourtant, il s’en fallait qu’il en fût ainsi. L'exercice du piano, par exemple, lui causait une peine à laquelle elle ne s’accoutumait pas. Néanmoins, elle s’y portait avec une ardeur telle qu’on aurait pu la croire passionnée pour la musique,

€ Puisqu’on le veut, disait-elle, j'apprends volontiers la musique. J'espère que le bon Dieu me tien. dra compte du temps que j’y consacre. »

Sous la direction de sa maîtresse qui s’entendait en humilité, elle en venait à avoir de si bas sentiments d'elle-même qu’elle se croyait sans intelligence, bien que la sienne fut ouverte au vrai comme son cœur était ouvert au bien et au beau.

Non contente d’asp:rer à la perfection, elle s’inquiétait de celle des autres, et ne pouvait voir d’un œil tranquille manquer à la règle ou succomber à quelque faiblesse par trop humaine,

ne EE

Un jour qu’elle aperçut une de ses compagnes qui s’amusait à regarder par la fenêtre, elle courut demander la permission de l’avertir :

« Ma sœur, lui dit-elle, il n’est pas permis aux Religieuses de regarder ainsi, ne le faites plus, vous attristeriez notre Mère. »

Personne ne s’offensait de ses observations. Elle y mettait tant de tact, elle savait si bien choisir son heure, sa figure était si avenante, sa voix si affectueuse et si inprégnée de modestie! Elle avait un talent particulier pour inventer de ces petits moyens qui rappellent la présence de Dieu. C’est jui seul qu’elle voulait voir, son me, pour employer une expression de l'Église dans a prière liturgique, son âme qui ne respirait qu’en lui, devenait infatigable, ses ailes se fortifiaient, elle volait et ne s’arrêtait pas.

Mlle Julie Piette possédait une nature moins riche, mais elle devait fournir une plus longue carrière. Elle était de Berthier. Elle avait fait la connaissance de la fondatrice, et sa vocation s'était déclarée dans une circonstance qui ne manque pas d'intérêt. Trois ans auparavant, durant l'hiver de 1842, Mère Marie-Rose qui ne s’appelait encore qu’Eulalie vint passer quelques jours auprès de sa sœur, Supérieure du couvent de Berthier. Sœur Ste Cécile eut l’idée de réunir le: plus grandes de ses élèves et de les présenter à Eulaiie en la priant de leur adresser la parole.

Entre autres choses, Eulalie leur dit : « Mesdemoiselles, il est question de fonder prochainement

à Lu Sait pari part A « Mc pu € c'éta plus le ch le se:

de b:

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dit : « Mesderochainement

à Longueuil une Congrégation sous le vocable des Saints Noms de Jésus et de Marie. Quelques-unes parmi vous ne se décideront-elles pas à en faire partie ? »

À cet appel du cœur, il y eutune explosion de cris : «Moi, moi! » répondirent à l’envi les demoiselles.

Au milieu de ces vcix enthousiastes on aurait PA €n Témarquer une plus timide et plu: posée : c'était celle de Julie. Son adhésion fut aussi la plus durable, Ses études finies, elle n’oublia pas celui de l’église, c'était ntelligence n'avait rien ait ingrate, son imagination nulle, mais sous cette Pauvreté, résidait un fond solide de bon sens, d'énergie et de piété.

Sœur Ste Cécile. L’enthousiasme de ses compagnes avait disparu comme il était né ; sa volonté, à elle, poursuivait Son chemin, lentement mais avec persévérance. Elle pensait à Longueuil.

Dans l'été de 1844, elle écrivit à Sœur Marie- Rose, Sa lettre, tombant en plein démenagement de la communauté, lorsque de l'école paroissiale elle se transportait dans le couvent proprement dit, n’obtint pas de réponse.

Elle écrivit une seconde fois. Cette fois, l: réponse ne se fit Pas attendre. Mais elle n'était guère fCOurageante. On lui disait que, pour se livrer à l’enseignement, but de la fondation de Longueuil, il fallait des connaissances qu'elle ne

Paraissait pas avoir, que si elle se sentait la force

de les acquérir, elle pouvait venir, on l’accueille. rait à bras ouverts. Julie avait vingt-deux ans, lPavenir ne l’embarrassait pas, elle appartenait à l’une des premières famiiles du pays. Elle n'eut pas une seconde d’hésitation. Elle partit, arriva pour la rentrée de 1844 et se remit courageuse. ment à l’étude.

Ti était touchant de voir cette grande jeune fille suivre les classes comme une écolière, et ne se prévaicir de son âge que pour se soumettre à sa con dition avec une régularité irréprochable et une docilité à toute épreuve. Les jeunes maîtresses, à peine plus âgées qu’elle, n’eurent jamais à se plaindre de son attitude. Au contraire, elle leur fut un constant point d'appui pour la discipline et un modèle de toutes les heures pour l'application. A force d'étudier, elle réussit à trouver sa voie, les sciences exactes. Son esprit, qui se désorientait facilement en histoire et en géographie, marchait droit et était à l’aise dans les mathématiques.

Mère Marie-Rose l’affectionnait. Elle lui en donna une preuve en la choisissant pour sa fille d'honneur, lors de sa profession religieuse, le 8 dé: cembre suivant. Elle se fit son guide et sa conseillère, elle tourna son énergie vers le silence, le recueillement, la prière, en un mot la vie intérieure, et enfin, reconnaissant en elle un de ces sujets solides qui sont les assises d’un: <ommunauté, elle l’artorisa, le 15 août 1825, à :ommencer son postui:

Dans la nature, il n’y a pa: que de l'or, de

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D'une elle a] premie demeu Au où elle on a qu’elle avant | pendan

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Elle lui en pour sa fille ieuse, le 8 déet sa conseille silence, le vie intérieure, de ces sujets communauté, )mmencer s0n

e de l'or, de

JT

SA VIE RELIGIEUSE l'argent, des pierres a bien son utilité dement au reste.

précieuses, il ya le granit qui

, Puisque c’est lui qui sert de fon-

Des âmes comme celle de Mile Julie

Piette sont le granit des congrégations. Elles sont plus ou moins rudes et incultes, mais la fermeté est leur fort, et rien ne les ébranle.

Mlle Hortense Dufresne rentrait, comme Mlle Flavie Sainte. Marie, dans la catégorie des pierres précieuses. Le contraste était frappant entre elle et Sa Sœur, Marie-Agnès, son aînée d’une quinzaine d'années. Autant celle-ci était grave, austère, autant Hortense était espiègle, enjouée, interprétant la vie en oiseau du bon Dieu, ne l’apercevant qu’à travers un prisme enchanteur. Elle aimait ses parents, elle aimait ses maîtresses et ses compagues, elle priait, elle étudiait, mais elle ne croyait Pas que pour plaire à Dieu, il fallût refouler cette joie de vivre et d’être heureuse qui s’échappait de

toutes les parcelles de sa gentille personne, et

encore moins croyait-elle que pour étudier, il fût nécessaire de se

prendre la tête à deux mains.

D'une mémoire facile, d’une intelligence prompte, elle apprenait, comme elle vivait, sans efforts, du

premier jet de ses facultés. Trop vive ensuite pour demeurer immobile, elle imaginait des tours.

Au couvent de la Congrégation à St-Hyacinthe, où elle avait débuté après sa première communion, on a parlé longtemps de quelques-uns de ceux qu'elle jouait. Elle arrétait l'horloge le matin avant le réveil ou à midi durant la récréation, et pendant que la Sœur attendait vainement le coup

règlementaire, la récréation ou le sommeil des élèves se prolongeait.

Un jour, au réfectoire, elle plongea la Supérieure dans la stupéfaction. Celle-ci s'attendait à recevoir de la visite, elle avait commandé un extra à la cuisinière. La cuisinière ne crut pouvoir mieux faire que de préparer un superbe plat de volailles. Elle l'installe à la place d'honneur, met par-dessus le couvercle qui doit le tenir au chaud.et s'éloigne pour aller au devant des hôtes qui arrivaient dans le moment même. C’étaient des Sœurs d’une autre maison.

On s’embrasse, et, tout en se demandant de ses nouvelles, on descend au réfectoire. Le potage est expédié, le moment solennel est venu. On enlève le couvercle, et la vénérable Mère regarde. Dieux hospitaliers ! que vois-je ici paraître ? .... un morceau de bœuf vulgaire accompagné de son inévitable morceau de lard et flanqué de carottes et de navets, honteux de se voir fixés par tant de regards indignés.

« Mais, s’écrie la pauvre Mère au comble de l’effarement, j'avais commandé des poulets ! »

La cuisinière accourt, elle regarde le plat, elle regarde les Sœurs, elle regarde au dedans d’ellemême, elle regarderait probablement encore si un trait de lumière n'avait traversé l'esprit d’une maîtresse.

« Hortense! c'est un tour d’'Hortense! elle a changé le plat des pensionnaires avec le nôtre.» A la suite de ces gamineries, on la tançait, on la

ses in.

La

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r mieux faire rolailles. Elle par-dessus le et s'éloigne rivaient dans s d’une autre

ndant de ses Le potage est u. On enlève garde. Dieux *... Un MOrde son inéviarottes et de nt de regards

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: le plat, elle ledans d’elleencore si ut ’esprit d’une

ense! elle a : le nôtre.»

tançait, on la

punissait, elle confessait qu’elle méritait tous les châtiments, elle promettait de ne plus recommencer, et, à la première occasion, elle recommençait. Sa sincérité ne faisait pas ombre de doute, mais son uaturel, un instant comprimé, se redressait subitement à la façon d’un ressort et entraînait ses belles résolutions.

Malgré tout, on l’aimait. Son esprit, sa piété, sa reconnaissance couvraient ces taches d’un voile. En outre, au jour des examens, elle brillait, et, fières d’elle, ses maîtresses oubliaient les tourments qu'elle leur avait causés Pour ne voir que ses succès. Aussi le regret fut-il unanime chez les Sœurs et chez les élèves lorsqu’elle leur dit adieu et qu'elle partit pour Longueuil.

Elle avait seize ans. Sœur Véronique la reçut dans sa classe à l’ouverture du Couvent, en 1844. La jeune fille compléta ses études tout en contiauant à s'amuser, malgré les objurgations de sa sœur, Marie-Agnès, Ce n’était pas de cette manière qu'on pouvait la réduire. Mère Marie-Rose le comprit. Elle la connaissait | longue date, l'ayant tue pour enfant de Marie dans sa congrégation de Belœil. Elle employa la douceur et mit tous ses soins à lui inspirer Confiance dans l’œuvre finale de son amélioration. Car la chère enfant avait bonne volonté, elle était la première à gémir de ses incartades.

La sévérité de Sœur Marie-Agnès la décourageait, elle tombait dans l'abattement, désespérant de jamais être capable de devenir une religieuse.