WEST MAIN STREET

et Mile Philomène y est admise ; c’est une consolation pour nous de vous l’annoncer. Nous vous invitons à cette fête de famille, n'ayant qu'un regret, c’est que l’exiguité de notre chapelle ne nous permette pas de multiplier les invitations. »

Le 28, la modeste chapelle se couvrait de ses parures de grande circonstance : Mgr Bourget l'honorait de sa présence, et trois novices, deux converses et une de chœur prononçaient leurs pre. iers vœux.

Sœur Marie-Anastasie que nous avons laissée livrée à la couture et aux soins du ménage, n’avait pas changé d'emplois. Elle continuait à laver, à essuyer, à épousseter, à jouer de l'aiguille. Dans ses moments perdus, elle s’occupait de confectionner des fleurs artificielles, genre de travail pour lequel elle avait un talent particulier. Elle n’en confectionnait pas seulement pour la chapelle du couvent et pour l’église de Longueuil, mais encore pour les églises environnantes. C'était sa récréation, la fête de ce cœur simple et bon. Elle allait à ses fleurs comme l'abeille va aux siennes. Elle utilisait tout ce qu’elle pouvait ramasser, jusqu’au moindre bout de fil. Elle causait toujours peu et souriait toujours discrètement. Quoique très réservée, elle se montrait constamment polie, affable, obligeante. On ne l’éntendait jamais rien dire qui pôût blesser la chatité. Elle ne parlait du prochain que pour le défendre ou l’excuser. Menacée de douleurs rhumatismales, elle reédoutait à l'excès les couratits d'air. Aussitôt que l’on ouvrait une

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porte, elle s’éclipsait sans bruit et allait s'établir avec Son ouvrage dans un endroit plus abrité. S'apercevait-elle que sa présence contrariât, elle reprenait doucement son petit bagage et poursuivait ses pérégrinations jusqu’à ce qu’elle trouvât ce qu’elle cherchait. Le grenier lui servait parfois de refuge. Mais elle n’était jamais seule. Elle parlait en dedans, elle s’entretenait avec Dieu. Sa reconnaissance pour les services qu’on lui rendait, était touchante.

« Le bon Dieu vous récompensera, ma Sœur, ne manquait-elle pas de dire. »

Avec moins de bonté dans la physionomie, Sœur Marie-Félicienne, la redoutable infirmière, n'avait pas moins de mérite. Elle travaillait généreusement à aplanir ses angles, pliait sa haute taille, adoucissait la sécheresse de ses formes, en un mot se faisait souple et serviable, réservant ses rigueurs pour elle. On la voyait toujours active, laborieuse, dévouée au bon ordre de la maison.

Au milieu de ses diverses occupations, la pensée de ses fins dernières l’accompagnait. Son âme était saisie d’une crainte salutaire pour « ce grand délogement de la mort » dont parle Bossuet. La pensée du jugement l’effrayait, En soignant ses malades, elle songeait à elle-même, se disait que son tour approchait, et souhaitait de mourir de phtisie ou d'une autre maladie lente, afin d’avoir le temps de se préparer.

Sœur Marie-Anastasie et Sœur Marie-Félicienne étaient les deux premières converses qui se pré-

sentaient à la profession. Elles le méritaient. Deux de leurs compagnes venaient de les abandonner pour une raison pitoyable. Les novices converses portaient depuis le commencement la pèlerine et le voile blanc comme les novices de chœur. Mais, remarquant que l’une gênait leurs mouvements et qu’il était difficile de garder l’autre propre, le conseil avait remplacé la pèlerine par un châle qui s’appliquait plus étroitement au buste, et le voile blanc par une coiffure noire. Il u’en fallut pas davantage: les deux mécontentes partirent. Nos bonnes Sœurs qui avaient plus de jugement et dont la vocation était plus sérieuse, se redirent la parole de l’Zmétation, que ce n’est pas l’habit qui fait le moine, que, dans la vie religieuse, ce qui importe le plus, c’est le costume intérieur, le vêtement de l'âme, et décidées à mourir dans la communauté, elles se préparèrentà le rofession.

Sœur Marie-André est la novice avec laquelle nous avons fait connaissance, il y a quatre mois, lorsqu'elle s'appelait Mlle Flavie Sainte-Marie. Depuis qu’elle a reçu le nom de l’Apôtre qui chantait à la vue de l'instrument de son supplice: « O bonne croix, croix longtemps désirée, ardemment aimée, cherchée sans relâche, et enfin pré: parée à mes ardents désirs, retire-moi d’entre les hommes et rends-moi à mon Maître, afin que par toi me reçoive Celui qui par toi m’a racheté! » la mortification, l'humilité sont, avec ce qui lui reste de force, ses vertus favorites. Elle ne vit plus 1 pour elle ni pour la terre, elle vit pour les autres

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ices converses la pèlerine et chœur. Mais, nouvements et propre, le conun châle qui ste, et le voile ’en fallut pas partirent. Nos > jugement et se redirent la pas l’habit qui gieuse, ce qui intérieur, le aourir dans la R rofession.

avec laquelle a quatre mois,

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son supplice:

lésirée, ardem- , et enfin prémoi d’entre les e, afin que par a racheté!» la ce qui lui reste ne vit plus ni Jour les autres

et pour Dieu. La piété, la charité, le dévouement inondent son cœur. Elle a soif de perfection. Elle se reproche les plus légers manquements, elle les accuse publiquement.

Puis, s’adrecsant à Mère Marie-Rose : « Ma Mère, lui dit-elle, ayez donc la bonté de m'avertir de mes défauts : je suis si simple que je ne les connais pas | »

Elle était mâre pour le ciel. Soudain la phtisie se déclara dans sa faible poitrine, et, en quelques semaines, le mal fit de tels ravages qu’il n’y eut plus d'espoir. Devant l’imminence du dénoueïnent, Mgr Bourget abrégea la durée de son noviciat et lui permit de faire ses vœux. Il voulut les recevoir lui-même en même temps que ceux de Sœur Marie- Anastasie et de Sœur Marie-Félicienne. Le 28 mai donc, au moment de la cérémonie, on vit la chère Sœur s’avancer vers l'autel, la formule de sa profession à la main, entièrement écrite par elle malgré sa faiblesse. Elle l'aurait écrite de son sang s'il l’eût fallu, pour acheter le bonheur d’appartenir au Bien-Aimé avant de quitter la terre. D'une voix douce, avec l’accent de ceux qui arrivent au port, elle lut sa formule, les bonnes Sœurs converses lurent la leur après elle, et l’'Agneau compta dans son cortège trois suivantes de plus.

Dans l'après-midi, une autre cérémonie intéressa de nouveau la communauté : Monseigneur bénit k première pierre de la chapelle que le Conseil se décidait à construire. Cette chapelle ferait partie de l'aile gauche du couvent dont les fondations étaient

déjà creusées. Plus tard, en 1852, on bâtirait une

aile à droite. De la sorte, avec le couvent propre. h ment dit et les deux ailes qui le flanqueraient, on soi aurait un corps de logis convenable et d’aspect à me peu près régulier. so!

Les fondatrices ne perdaient pas de temps. Il n'y lèv avait pas un mois que la propriété leur appartenait, ] et déjà les ouvriers étaient à l’œuvre. l'h:

Avant de retourner à Montréal, l'excellent évêque elle voulut revoir la sympathique malade, Il lui adressa dan quelques-unes de ces paroles de foi et de piété que comme il savait les trouver, et, jugeant bien qu’elle tout n’en avait plus pour longtemps, il l’autorisa à faire son prochainement ses derniers vœux. lum En effet, quinze jours après, le 13 juin, en pré- L sence du P. Allard monté à l’infirmerie, car elle ne tère pouvait plus descendre, et des Mères du Conseil, san: elle fit ses vœux perpétuels et reçut l’anneau qui sere l’unissait à jamais au Christ vivant. Elle faiblissait, avai mais rien ne pouvait la détourner de ses chères de tc vertus. dans La croix était toujours l’échelle qu’elle voulait O: gravir pour rejoindre celui qu’elle aimait. Comme tress elle ne cessait pas de se lever et que d’un pas de le alourdi par ses chaussures ordinaires, elle allait et et lc venait un peu dans la chambre, une de ses com- si re] pagnes lui conseilla de s’en procurer d’autres plus que légères. : guèrs «Oh! ma Sœur, répliqua-t-elle, celles-ci sont l'Agr encore trop bonnes pour moi ! » Le

Elle acceptait comme une grâce tout ce que lui

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préparait l'infirmière, et plus le breuvage était désagréable, plus elle s’empressait de le boire au souvenir de ce calice que le Seigneur avait longuement vidé au Jardin des Oliviers. Puisqu'’elle était son épouse, ne convenait.il pas qu’elle trempât ses lèvres dans la même coupe ?....

Le 3 juillet, elle se leva ainsi qu’elle en avait l'habitude, et, voulant travailler jusqu’à la fin, elle s'employa à Marquer une paire de bas. C'était dans l’après-midi, elle ne se sentait pas plus mal que les jours précédents. Vers les cinq heures, tout à coup les signes de la mort apparurent sur son visage diaphane et comme éclairé déjà d’une lumière surnaturelle.

Les Sœurs, le P. Allard accoururent, ils récitèrent les prières des agonisante, et sans secousse, Sans agonie, son âme s’envola vers ces régions sereines qu’elle habitait depuis longtemps. Elle avait vingt et un ans. La pierre précieuse brillait de tout son éclat, le rubis ouvait prendre sa place dans le céleste écrin.

On l’expasa dans la salle du chapitre, et mattresses et élèves l’entourèrent de leurs prières et de leurs derniers hommages. On priait pour elle, et l’on se recommandait à elle. A la voir si calme, si reposée, avec sa gracieuse figure qui ne respirait que la joie de la délivrance, la pensée ne venait guère qu’elle ne fût pas déjà dans le cortège de l'Agneau. ‘

Le lendemain, à neuf heures du soir, on la trans- Porta sur l’emplacement du Sanctuaire de la future

chapelle : M. le Curé, assisté du P. Allard, chanta le Zribera, et le corps fut confié à la terre, dans l’endroit même. Il était difficile de mieux choisir. Si l’on voulait assurer à l’édifice projeté une longue durée, c'était une inspiration de génie que de placer cette noble poussière parmi ses fondations. Quant à la Congrégation, elle n’avait plus rien à craindre : l'avenir se dessinait en sa faveur. Elle commençait par le plus dificile, s'étendre dans le ciel avant de songer à s'étendre sur la terre.

O Christ vivant, vous rendez immortel tout ce que vous touchez, et c’est par la mort que, grâces à vous, nous achetons la vie. Si, comme l’a dit un de vos serviteurs, un malade est la bénédiction d’une maison, qu'est-ce donc que d’un mort, et un mort de vingt ans! En échange de ces liens qu'il brise, de quelles bénédictions ne devez-vous pas enrichir ceux ou celles qui vont continuer son œuvre ? Et en échange de cette dépouille mortelle qu’il rejette, de quelle splendeur ne devez-vous pas le revêtir lorsqu'il arrive devant vous ! Et quand ce mort est une jeune fille, votre épouse pour l'éternité, quelles merveilles ne tirez-vous pas de vos trésors pour l’orner et découvrir à son œil ravi en quelles semences de gloire se transformaient ses mortifications et ses humiliations de la terre!

La veille de cette mort, la Providence préparait une compensation à la douleur qui s’avançait. Il y avait une troisième profession de Sœur converse, accompagnée de l’entrée au noviciat de deux autres postulantes. La profession était celle de notre amie,

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ait plus rien à a faveur. Elle tendre dans le la terre.

mortel tout ce ort que, grâces nme l’a ditun la bénédiction in mort, et un ces liens qu’il levez-vous pas continuer son ouille mortelle devez-vous pas us ! Et quand > épouse pour ez-vous pas de ‘à son œil ravi transformaient is de la terre!

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la charmante Marguerite Reec, connue sous le nom de Sœur Marie-Philomère depuis sa prise d'habit du 2 juillet de l’année dernière. Qu'avaitelle fait à partir de cette époque ? qu’était-elle devenue ? Elle était restée ce qu'elle avait été, un ange Sous une forme humaine, ainsi que s'exprime sa Notice biographique. C’est dire qu’elle était toujours bonne, toujours aimable et pieuse, et toujours d’une légèreté d’allures qui lui permettait à peine de toucher la terre du pied. Elle observait scrupuleusement la Règle et se conformait avec un soin jaloux à la moindre parole de Mère Marie- Rose, Elle souffrait, toute sa nature délicate était froissée, lorsqu'elle voyait l’une ou l’autre de ses ompagnes y manquer. Elle semblait constater un phénomène de l’autre monde. Alors, elle n’y tenait plus, et, apostrophant la délinquante :

«Notre Mère défend cela, lui disait-elle avec l'énergie d’une colombe irritée, et vous le faites | »

Il y avait tout un discours dans ce « Et vous le faites ! » L’obéissance était sa vertu de choix. Au premier mot, elle partait, et il fallait voir avec quelle aisance et quel rayonnement de joie! On comprenait qu’elle était dans son élément. Elle vivait dans l’obéissance comme l'oiseau dans l'air. Je parle d'oiseau. A son exemple, même quand elle marchait ou qu’elle gravissait les escaliers, on S'apercevait qu'elle avait des ailes. Un jour que, leste comme lui, elle montait du premier au second, Mgr Bourget se trouvait à passer dans le corridor. À la vue de cette forme aérienne qui s’envolait

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vers les hauteurs, le bon évêque crut à une apparition. Mais reconnaissant promptement une Sœur en chair et en os, il l'interpella.

« Descendez, ma Sœur, descendez et montez plus posément ! »

L'aimable Sœur ne se le fit pas répéter. En un clin d'œil, elle fut en bas; puis, s’avançant vers le prélat de son air gracieux, elle s'agenouilla devant lui, le sourire aux lèvres, et lui demanda sa béné. diction. Cette fois, le bon évêque en crut ses yeux. C'était bien une apparition qu’il avait à ses pieds, l'apparition de la grâce, de la candeur et de l’innocence.

« C’est bien, ma Sœur, lui dit-il en la bénissant, mais ne montez plus si vite ! »

Elle prononça ses premiers vœux, le jour de la Visitation. Ce fut le R. P. Guigues qui les reçut en présence de M. le curé de Saint-Lin et du P. Allard.

Ces cérémonies ne dérangeaient pas les élèves, Elles les aiguillonnaient plutôt, en augmentant leur piété. Les vacances approchant à mesure que s’écoulait le mois de juillet, et, avec les vacances, l'examen public qui devait les précéder, elles repassaient les matières du second semestre avec leur application accoutumée, |

Dans l'intervalle, les CAroniques enregistrent deux grosses nouvelles, la mort du pape, Sa Sainteté Grégoire XVI, et l'élection de son successeur. C'est à la date du 6 juillet que la Communauté eut connaissance de la première par la AMznerve de Montréal, et à la date du 20, la connaissance de

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la seconde, Grégoire XVI étant mort le 1°" juin, et Pie IX ayant été élu Je 17, On voit que, à cette époque, les nouvelles u’allaient pas vite.

Le jour cher aux élèves arrivait enfin, Le 30 juillet, dans l'après-midi, Mgr Bourget, les Révérends Pères Oblats, un grand nombre de prêtres, les parents, occupaient le dortoir des pensionnaires changé en salle de spectacle et de distribution de prix. Les enfants, habillées de blanc et ceintes d'une écharpe en taffetas bleu de ciel, avaient fort bon air dans leur modestie. On commença par l'examen. Elles répondirent avec une simplicité et une assurance qui leur valurent de justes éloges. On passa ensuite à la pièce intitulée: Ze Religion cnsolatrice et triomphante du malheur.

Le théâtre était de l'invention du P. Léonard. Rien n’y manquait, ni coulisses, ni décorations. Les actrices qu’il exerÇçait depuis un mois rénssirent pleinement, On pleura, on applaudit. La pièce jouée, il y en eut une dernière, la plus intéressante de toutes, la distributio:: des prix. Pour les détails de la fête, nous donnerons tout à l'heure la parole aux Mélanges Religieux. Le lendemain, 31, la sortie avait lieu, la ruche redevenait silencieuse, et les Sœurs prenaient un repos légitimement gagné.

Le 8 du mois d'août, elles entraient en retraite, La retraite sera toujours leur meilleur remède pour se refaire, au physique comme au moral.

Pendant qu’elles Y Sont, ouvrons la revue qui se publiait alors sous le titre de Mélanges Religieux,

et extrayons de son très long article, —il a pour le moins six colonnes — les détails que nous avons promis :

« Elle fut bien philanthropique l’idée qui a suscité l’Institut des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie! Ces Sœurs prennent l'enfant au sortir du berceau (!), l’élèvent, la forment et la préparent à la sublime mission de la femme forte de l’Écri. ture. J'ai vu de mes yeux la manière dont on cultive cette jeune plante, et j'ai pu l’apprécier. Mais sans m'arrêter aux soins de l'éducation qui se donne dans la communauté de Longueuil, je me bornerai à parler succinctement (!) de l’examen solennel du 30 juillet dernier. La séance s’ouvrit par l'exécution d’un concert dirigé par l’un des Révérends Pères Oblats et par M. Benziger dont le nom est célèbre comme musicien.

« Puis, commencèrent les exercices. Ils roulèrent sur la lecture avec analyse dans les deux langres, sur la géographie avec l’usage du globe, l’arithmétique, la géométrie pratique, le dessin linéaire, l'histoire du Canada, les histoires de France et d'Angleterre, l’histoire sainte, la mythologie: sur

‘ toutes ces branches, les élèves ont répondu avec autant de grâce que d’aplomb ; ensuite, les cahiers ont passé de main en |main, cahiers d'écriture, d’arithmétique, de géométrie, de dessin, dont le

public a admiré les esquisses variées ; il ne faut pas oublier la tenue des livres en parties double et simple : il était facile de saisir sur le fait l’intelli. gence et l’activité qui avaient guidé les élèves dans

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idée qui a sus- Noms de Jésus ufant au sortir et la préparent forte de l’Ecrire dont on culpprécier. Mais acation qui se ngueuil, je me ) de l’examen éance s’ouvrit par l’un des Benziger dont

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l'accomplissement de ces devoirs. Enfin, après une série d'exercices entremêlés de fables, de chansons françaises, anglaises, italiennes, de charmantes petites pièces comiques dans les deux langues, a paru le magnifique drame : Za Religion consolatrice el triomphante du malheur. »

Suit la description du drame dans lequel se distinguèrent Milles Elisa Daïgnault, Mathilde Lecours, Philomène Valois, Shiller, Homier, Demers, Chalifoux, etc., et l’auteur continue :

« Les assistants expriment leur enthousiaste satisfaction par un tonnerre d’applaudissements. J'ai assisté à des représentations. * Eh bien! Je dois le dire, jamais je n’ai éprouvé de plaisir plus pur, d'émotions plus vives... La pièce terminée, Monseigneur fit une touchante allocution, d’abord à l'intéressante jeunesse qu'il avait sous les yeux, puis au digne curé de Longueuil qui, par de constauts sacrifices, consolide l'établissement des dames des Saints Noms de Jésus et de Marie, ensuite aux habitants de la paroisse qui coopèrent chaleureusement au soutien de l’œuvre, enfin aux parents qui confient leurs jeunes filles à 1a sollicitude éclairée des Religieuses : « Qu'’ai-je besoin de vous parler plus longuement ? Ce que vous avez entendu, ce que Vous voyez encore parle éloquemment, et les Couronnes de vos enfants, et la joie de leur visage, et cet air de modestie qui vous charme, disent bien haut les principes qu’on leur inculque dans cette maison. »

(Le public fut ensuite admis à visiter l'Exposi-

D NE EEE ares Le men ue E “ i 5

tion des ouvrages, délicats petits objets, curiosités de toute sorte, confectionnés par les élèves. Il y avait des ornements d'église d’une grande richesse, il y avait un superbe fromage qui n’a pas eu à se plaindre de l'indifférence des visiteurs. Il était le fruit du travail de trois de ces jeunes filles, car on l'a déjà dit, et je dois le répéter, l’art culinaire fait partie de l’instruction de la maison.

« Le lendemain, nos lauréates sont allées déposer leurs couronnes aux pieds de la Ste Vierge, et après la consécration de leurs personnes à la Reine des Vierges faite par le Supérieur de l’Institut, le départ a eu lieu. Public instruit, si ce récit vous paraît exagéré, permettez que je vous donne un avis : dans ün mois, lors de la rentrée des classes, accomplissez l’agréable traversée de Montréal à Longueuil, puis, regardez et voyez. Venz et vide!"

Pendant que l’on s’entretenait de leur succès, les Sœurs étaient plongées dans le silence de leur retraite annuelle. Le R. P. Guigües la prêchait pour la seconde fois. Maïs avaient-elles besoin de prédication ? Ce silence qui succédait à dix mois de vie active, qui est fait, dit Bossuet, « d'humilité, de tranquillité, de sérieux, de recüeillement, de douceuf, qui est si propre à attirer Diet dans une âme, à y faite durer sa douce et sainte présence, ) ce silehcé leur suffisait avec la prière. Les sujets de réflexions ne leur mariquaient pas. La fin si prompté et si prématurée de letit éompagtie, ces

1 Mélanges réligieux.

ets, curiosités s élèves. Il y ande richesse, a pas eu à se rs. Il était le filles, car on t culinaire fait

allées déposer ierge, et après à la Reïne des Institut, le décè récit vous ous donne un se des classes, le Montréal à Vent et vide !'»

e leur succès, silence de leur es la prêchait lles besoin de ait à dix mois t, « d'humilité, üeillement, de Dieü dans une nte présence, ) re. Les sujets pas. La fin si compagtie, ces

funérailles nocturnes à la lueur ges, Cette terre fraîchement ouver formidable inconnu qui enveloppa rition, tout cela parlait puissamm et lui montrait, seule debout sur ] verselle, cette croix noire qui cou l pauvre dépouille inerte. Elle tenant, elle préchait le Sacrifice

de quelques cierte et refermée, ce it la chère dispa- * ent à leur cœur, 4 poussière univrait de ses bras était noire mainet l’immolation,

seule avec Dieu, c'était l'aspiration de ces saintes filles.

(Laissez évanouir le monde, son éclat et tout ce qui le compose poursuit Bossuet, et quand tout sera mis en pièces, en Morceaux, et absolument détruit,

vec Dieu, envi.

néant. Laissez.

ui est Dieu, en

lui seul. » ù

Les unes et les autres se lai n'ayant qu’un désir, celui d’ à ce seul à seul avec lui s considération qui eut été bi leur ferveur, c’est que cin

Ssaient écouler, arriver à cette solitude, ur la croix. Une autre en de nature à accroître q d’entre elles allaient

toutes se livraient impulsions de l’'Esprit-Saint, plirait des grâces de son état.

C'était à qui se rem

RE FR A en

La Supérieure écrivait quelques jours auparavant à son frère, M. le curé de Belœil:

« L'intérêt que vous portez à notre Communauté me fait espérer que vous voudrez bien venir prendre part à notre belle cérémonie. Plusieurs des postulantes que vous protégez y prendront le saint habit. Monseigneur qui désire vous voir, s’y trouvera. De plus, vous serez ténoin de l’action la plus importante de ma vie, ma profession des derniers vœux. Veuillez prier pour nous pendant notre retraite, afin que Dieu nous remplisse de l'esprit de notre saint état. Veuillez également recommander au bon papa de ne pas nous oublier. »

Le 15 août, elles étaient prêtes, la lampe de leur cœur garnie ; elles pouvaient s'avancer au devant de l’Époux. Ce fut le coadjuteur qui fit la cérémonie. Il commença par donner l’habit religieux aux six nouvelles postulantes, Mlle Octavie Letourneux qui s’appela désormais Sœur Marie Louis; Mile Marie-Anne Lemay, Sœur Marie.

Apollonie ; Mlle Julie-Marie Dufresne, Sœur Marie- Cécile; Mile Virginie Duhamel, Sœur Marie- Stanislas ; Mlle Mary Hogan, Sœur Marie-Patrick; et Mlle Marie-Louise David, Sœur Marie-Alphonse. Il célébra ensuite la messe, assisté des PP. Oblats et d’un prêtre étranger.

Au moment de la communion, le groupe des cinq victimes se lève et se dirige vers la sainte table. Ce sont Mère Marie-Rose, Sœur Marie- Agnès, Sœur Marie-Madeleine, Sœur Véronique du Crucifix et Sœur Thérèse de Jésus. Elles tien-

jours auparail :

> Communauté 1 venir prendre urs des postulront le saint voir, s’y troude l’action la ssion des derpendant notre sse de l'esprit ent recommanlier. »

lampe de leur acer au devant qui fit la céréaabit religieux le Octavie Le- Sœur Marie- Sœur Marie- Le, Sœur Marie- Sœur Marie- Marie-Patrick:

[arie-A1phonse.

des PP. Oblats

le groupe des vers la sainte Sœur Marieeur Véronique sus. Elles tien-

nent un cierge de la main droite, et la formule de leurs vœux, de l’autre. Le pontife se tourne vers elles, l’hostie entre les doigts. Chacune lit sa formule et communic immédiatement, en témoignage et en confirmation de l’union qu'elle contracte pour toujours. Lorsque la dernière à accompli le rite solennel, elles reviennent à leur place, et le célébrant achève le sacrifice.

La messe finie, le pontife se retourne vers les victimes et les invite à S’approcher, en chantant cette antienne, empruntée au Cantique des Canliques :

(Je vous ai unie, 6 bien aimée! venez, l'hiver est passé, la tourterelle chante, la vigne en fleur exhale son parfum.» Elles répondent à l’invita. tion, et de nouveau elles sont à ses pieds. Il bénit les anneaux :

(Bénissez, Seigneur, cet anneau que nous bénissons en votre nom, afin que celle qui le portera, vous gardant une fidélité inviolable, persévère dans votre paix et dans votre volonté, et vive à jamais dans votre amour. »

Il leur passe à chacune l’anneau au doigt, en disant :

(Je vous unis à Jésus-Christ, le Fils du Père tout-puissant qui vous préserve de toute atteinte | Recevez donc l'anneau de votre foi, le cachet du Saint-Esprit ; vous êtes l'épouse de Dieu, et si vous le servez fidèlement, vous serez couronnée pour les siècles des siècles ! »

Chacune ayant SOn anneau, elles chantent

agenouillées le cantique de Ste-Agnès, la suave jeune fille :

« Je suis unie à Celui que les Anges adorent, et dont le soleil et la lune admirent la beauté. »

La cérémonie était terminée. Il n’y avait plus de victimes, le feu de l’holocauste avait tout consumé. Il ne restait que des âmes, les épouses de Jésus-Christ, au cœur embaumé du parfum de la vigne en fleurs, le parfum de l’amour éternel, aux lèvres qui le rediront en ce monde en gémissant comme la tourterelle, mais qui le chanteront un jour, dans la victoire et dans l’extase. Le signe de l'alliance indissoluble qui ies élevait à cette hauteur, leur anneau, était d’or. Celui à qui tout appartient, au ciel et sur la terre, ne pouvait pas moins donner à ses épouses. Il portait gravées ces trois initiales: J. M. J., les deux premières indiquant Jésus Marie, le vocable de l’Institut, la dernière, Joseph, le puissant protecteur de ses intérêts temporels. C'était tout ce qu’elles aimeraient, c’est dans ce cercle qu’elles renfermeraient leur cœur. Mais si le cercle était étroit, le cœur ne l'était pas. En se dévouaut au service de Jésus et de Marie, en prenant ces noms pour leur devise, en choisissant St Joseph pour leur protecteur auprès de Dieu, c’est à tout ce qu’ils ont aimé qu’elles se dévouaient. Et ils ont aimé, ils aiment le monde entier, et au-dessus du monde, la justice, la vérité, la bonté, la pureté, toutes ces nobles choses dont se compose cet idéal qui plane sur nos têtes, qui déborde toute limite, et qui n’est autre que Dieu. ,

ès, la suave

s adorent, et sauté. »

Py avait plus ait tout cons épouses de parfum de la éternel, aux en gémissant aanteront un . Le signe de cette hauteur, ut appartient, moins donner rois initiales :

Jésus Marie, seph, le puisorels. C'était ins ce cercle is si le cercle 1 se dévouant | prenant ces nt St Joseph 1, c'est à tout raient. Et ils et au-dessus ité, la pureté, pose cet idéal toute limite,

Leurs classes et leur Couvent ne les contiendraient pas plus que le Louvre ne contenait le héros de Saintes, Taïllebourg et de la Mansourah, ce noble et chevaleresque St Louis devant qui, tout vaincu qu'il était, s’inclinaient les Sarrasins vainqueurs. Lui aussi, il avait un anneau au doigt, et Sur cet anneau étaient gravés les noms de trois amours qui remplissaient son grand cœur: Dieu, France et Marguerite. Ces noms disaient simplement qu’en dehors de Dieu, il n’aimerait rien autre que la France et sa femme, et c'était bien assez.

Plût au Ciel que ses Successeurs n?

eu d'autre devise !

La devise adoptée par nos cinq Religieuses et qui sera celle de la Congrégation, n’a point d'autre signification : elle ferme leur cœur du côté de la terre et de l’égoïsme, elle l’ouvre du côté de l'infini et du dévouement, et l'anneau d’or au doigt avec ses trois initiales, chacune d'elles Pourra s'approprier la touchante parole de St Louis: « Hors cet anel, n'ai point d'amour. »

La Communauté respira à la suite de ces émotions. Le gros du nettoyage de la maison était fait ; elle venait de se retremper au spirituel : il n’y avait plus qu’à se préparer À la rentrée par un peu de délassement. La Supérieure y tenait, C’est probablement à cette époque que s’accomplit le voyage dont il est question dans une lettre qu’elle écrivait

à son frère, M. le Curé de Belœil, dans le courant de juillet :

eussent point

«Cest avec plaisir que nous acceptons votre offre

gracieuse de visiter le couvent que vous nous destinez. Nous comptons pouvoir partir mardi soir ou mercredi matin, au nombre de huit, si vous nous envoyez assez de voitures et que nous ne vous dounions pas trop d’embarras. »

Ce couvent dont il s’agit, allait être leur première fondation dans le pays. Car si elles avaient commencé par fonder au ciel en y envoyant une des leurs, elles entendaient bien s'étendre sur la terre, puisque c'était précisément dans ce but que la Congrégation avait pris naissance. Afin d’en faire le meilleur instrument possible d'éducation chrétienne, Mère Marie-Rose et ses conseillères promulguèrent plusieurs arrêtés que l’on devait mettre à exécution, à la prochaine rentrée. La méthode d’enseignement était à peu près complète et ne laissait rien à désirer pour le moment. Mais il n’en était pas de même de la direction donnée anx élèves : il y avait encore des défectuosités. C’est à ces lacunes que répondaient les arrêtés qu’elles adoptaient et dont voici les principaux :

« Faculté accordée aux pensionnaires de faire la méditation le matin, pendant le lever des petites.

« L'examen particulier à la chapelle trois fois par semaine.

« La retraite du mois pour celles qui le désireront.

«La lecture spirituelle tous les jours, pendant une demi-heure.

« Une fois par semaïne, le catéchisme aux externes qui se préparent à la première communion. « Un exercice de chant, trois fois par semaine,

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pour les pensionnaires, les postulantes et les novices,

€ Le travail manuel des élèves tourné vers la couture et le tricot, de préférence à la broderie.

(Enfin, un certain nombre d’autres prescriptions sur le service des pensionnaires à la cuisine et à table, sur le ménage journalier des différentes salles, sur le parloir et le dortoir. Le conseil entrait dans tous les détails, il suivait les enfants dans toutes leurs démarches. »

CII n’y a rien de petit en Communauté, aimait à redire la Supérieure. »

En somme, elle avait tout lieu de se réjouir, l’année était bonne. Les élèves affuaient, les postulantes se succédaient de mois en mois, la réputation de l’Institut Commençait à s'étendre. I] y avait eu des contrariétés avec la Fabrique, la maladie, la mort s'étaient introduites au sein de la famille. Mais n’était.ce pas la condition de toute existence humaine ? La fondatrice et ses compagues n’oubliaient pas qu’elles se trouvaient sur la terre, et non au ciel, que la barque qui les portait, si elle élevait son mât et déployait sa voile dans la lumière et dans l'air pur, plongeait pour sa partie inférieure dans l'onde confuse et agitée, que la Confiance, une confiance invincible, dit tenir leur regard constamment fixé sur les trois étoiles qu'elles s'étaient choisies, Jésus, Marie, Joseph, s'abandonnant à leur conduite, convaincues qu’ils ne pouvaient que bien les diriger, les louant et les remerciant dans la mauvaise comme dans la bonne

fortune, semblables, en un mot, à cette Église dont Bossuet, écrivant à des religieuses comme elles, disait :

(En attendant ce jour, — le jour de la déli.

vrance — elle gémit ici-bas comme une exilée. Elle chante cependant pour se consoler, et elle chante le cantique de la céleste Jérusalem : 4//elura, louange à Dieu ; «men, ainsi soit-il! Louange à Dieu pour sa grande gloire, ainsi soit-il dans la créature par une complaisance immuable à la volonté de Dieu: c’est le cantique de l’Église. Louange à Dieu quand il frappe, louange à Dieu quand il donne, ainsi soit-il par l'Église qui dit sans cesse : I] a bien fait toute chose. L'Eglise est persécutée, louange à Dieu, ainsi soit-il ; l'Eglise est dans le calme, louange à Dieu, ainsi soit-il, L'Église est persécutée : elle est fortifiée en dedans par les coups qu’on lui donne au dehors ; l’Église est dans le calme : c’est pour être exercée de la main de Dieu d’une manière plus intime. A//wza pour l'Église, Amen pour l'Église | Jésus-Christ est fort et fidèle, et jusqu'aux portes de l'enfer, il faut espérer en lui et que tout notre cœur, toutes nos entrailles, toute la moëlle de nos os crient après lui : Venez, Seigneur Jésus, venez. »

En

tte Église dont comme elles,

ur de la délile une exilée.

nsoler, et elle rusalem : 4//eit-il! Louange si soit-il dans mmuable à Ja e de l’Église.

ouange à Dieu ise qui dit sans glise est per- |; Eglise est oit-il. L'Église ledans par les \glise est dans le la main de Alleluia pour Christ est fort enfer, il faut ir, toutes nos ent après lui :