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ment, qui sont bien uent la tête devant encore l’habitude, e avec ses jeunes

a une longue lettre Gaudet. Le pauvre ricains. Son unique la pensée au coue c’est ma consolas avec bonheur que er couvent de Lon:- - dans une maison respire la piété! Je ts dont les qualités de candeur, grâce es secondes mères Dieu. Les enfants e communion sures devant moi, je . Sont-elles sages ?

en doute pas: au gmenter quand on S l’aimaient. Oh!

| Pittsburg. Ici les : le soldat il faut à la main pour nonter la garde.

, Suivre les élèves rit ecclésiastique.

ufs, trop habitués

à ne se considérer que comme de simplés citoyens. Quand donc se décidera-t-on à les apprivoiser avec la soutane qui est une Sauvegarde ? En changeant de climat, le P. Telmon n’a pas changé de constitution: sa santé est toujours faible sans qu'il puisse la ménager. Le Frère Cauvin est atteint d'un érysipèle à la figure, et moi je ne suis pas bien. Priez pour nous. »

Avec cette lettre, Mère Rose en recevait une autre de Monseigneur. Le prélat avait visité le couvent de Saint-Lin, et il disait ce qu’il en pensait. Tout marchait bien, M. le Curé était content, sauf sur un point, et ce point concernait Sœur Ursule qui décidément manquait de savoir faire.

La lettre finissait ainsi: « Pour vous, ma révérende Mère, j’espère que vous vous serez mise audessus de la peine si cuisante qui vous accablait la dernière fois que je vous ai vue. Ayons bon courage et Notre Seigneur nous fera triompher de tous les obstacles. Est-ce que la protection si visible de la divine providence sur votre Commuñauté n’est pas une garantie suffisante pour vous et tn puissant motif de tout espérer pour l'avenir ? Aïmez et faites aimer Notre Dame des Sept-Douleurs, et tâchez que le mois de St Joseph soit suivi avec ferveur. Qu’une lampe brûle jour et nuit devant son image, et n’oubliez pas que Ste Thérèse obtenait par son intercession tout ce qu’elle demandait. »

La fondatrice se gardait bien de l'oublier. La Communauté suivit le mois de mars avec une religion et une confiance croissantes. Son premier Économe

ne l’avait-il pas déjà tirée de plusieurs mauvais pas ? Mère Rose résolut de donner à sa fête toute . la solennité possible. Dans ce dessein, elle décida d'admettre à la profession celles des novices dont le temps était révolu, et au postulat, trois des demoiselles qui se présentaient. Ce furent pour la profession, Sœur Marie-Scholastique, Sœur Marie- Euphrasie et Sœur Marie-Joseph, et pour le postulat, Mlles Elmire Bruneau, Cordélie Bruneau et Joséphine Lagassé. Arrêtons-nous un instant devant ces recrues et faisons connaissance avec elles.

Sœur Marie-Scholastique cachait sous ce nom de sainte un double nom nobiliaire, celui des.de Rouville, du chef de son père, et des de Labroquerie, du chef de sa tnère. Elle n’avait pas encore vingt ans. Son enfance s'était écoulée au manoir paternel, sous les yeux de sa pieuse mère et entre les mains de gouvernantes qui lui enseignèrent l'anglais, le français, la musique. Elle montait à cheval, chassaït, allait à la pêche, conduisait comme un écuyer du cirque. Avec cela, compatissante jusqu'aux larmes avec les malheureux, dédaigneuse de la mode et des parures, d’une piété tendre que les Oblats, lorsqu'ils s’installèrent dans sa paroisse natale, rendirent solide et pratique. A quinze ans, la petite vérole la défigura. Comme on lui conseillait de porter un voile : « Je n’en ferai rien, répondit-elle. Que ceux qui ne me trouveront pas de leur goût ne me regardent pas. »

À dix-sept ans, elle entrait au pensionnat de Longueuil. Mère Rose n’était pas une inconnue pour

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sa fête toute . la sein, elle décida es novices dont le , trois des demoirent pour la pro- Le, Sœur Mariet pour le postulat, Bruneau et Josén instant devant e avec elles.

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elle ni pour sa mère. Elles avaient eu de fréquentes relations ensemble à Saint-Hilaire et à Belœil, et de plus, une des anciennes gouvernantes de la jeune fille, Mlle Paré, venait de s'établir au couvent. Elle fut admirable de respect pour ses maîtresses, d’affabilité pour ses compagnes.

{J'étais bien jeune, raconte une de ces dernières, Mlle Thaïs Senécal, aujourd’hui Sœur Marie de la Conception, lorsque Mile Hermine de Rouville vint au pensionnat, mais je l’observais beaucoup. Ce qui m'étonnait le plus, c'était de voir qu’elle agissait comme les autres : elle n'avait rien d’affecté dans ses manières ou dans sa mise. Un jour, notre maîtresse nous ayant surprises à nous amuser nous ordonna de baiser la terre : je m’empressai d’obéir, et je cherchai ensuite du regard Mlle de Rouville qui, bien qu’elle eût été fort sage, ne laissa pas que d'accomplir aussi la pénitence. »

Elle aimait l'étude et ressentait du goût pour la géographie, les mathématiques et la musique. Enfant de Marie dès l'établissement de cette Congrégation, elle cultiva avec plus de soins l'attrait qui la poussait vers la vie religieuse. À la fin de l’année scolaire 1847, elle demandait son admission, et sans prendre de vacances, sans aller faire d'adieux, le 15 août, elle franchissait le seuil du noviciat. Mère Rose ne voulut pas la sevrer entièrement de ses amusements d'autrefois. Elle permit à sa mère de lui amener un cheval qu’elle avait particulièrement choyé et qui la reconnut sous son costume de postulante, lequel ressemble assez à

celui d’une amazone. Rien n'était plus étrange que de la voir courir par les allées du jardin, sur un beau cheval qui répondait à ses caresses par de joyeux hennissements. Sœur Agnès fermait les yeux et se demandait si Sœur Scholastique galopait ainsi sur les flancs du Mont-Cassin, lorsqu'elle allait saintement converser avec son frère Benoît.

Son noviciat fut fervent. Elle était la première à travailler, la première à s’humilier, la première à se mortifier. Sœur Véronique la comparait à Mme Louise de France, passée, du château de Versailles, dans la pauvre cellule d’une carmélite. Balayer, laver la vaisselle, nettoyer les chaudrons, semblait lui être aussi agréable que de monter à cheval: elle s’en atquittait avec une grâce et une ardeur qui auraient pu donner à croire aux bonnes Sœurs converses qu’elle l’avait fait toute sa vie. C’est elle qui, le 19 mars, déposait aux pieds de St Joseph, pour qu’il les offrit à Jésus et à Marie, ses vingt ans, son courage et. sa générosité. St Joseph s’en souviendra. Sa sœur aînée qui l’avait tenue sur les fonds du baptême, deviendra Mme Brousseau, sa sœur cadette, Mme Daigle, son parrain, le vainqueur de Châteauguay, le colonel de Salaberry, aura une vieillesse ignorée, elle, elle sera économe locale, économe générale, elle surveillera la construction du couvent d'Hochelaga avec ses agrandissements successifs, elle fondera sa vaste bibliothèque, elle fera de son musée un des plus superbes de la province, elle mettra à la disposition des maitresses enseignantes tout ce qu’exige l'instruction

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contemporaine, livres, tableaux, cartes et instruments divers, elle créera la cour et le parterre des élèves avec ses plantations, ses pavillons, ses bancs rustiques, ses jeux, elle construira en face du couvent la maison du chapelain, et, par dessus tout, elle sera une sainte religieuse, une des plus belles âmes qui aient traversé ce monde.

Sa compagne de profession, Sœur Marie-Euphrasie, n’était guère plus âgée qu'elle. Née à Belæil, au mois de mai 1820, elle n’approchait que de sa vingtième année. Elle s'appelait Léocadie Bernard. Sa mère pouvait prendre place parmi ces f:mmes que nous avons rencontrées si souvent à cette époque, laborieuses, vigilantes, sachant élever leurs enfants. Quand Léocadie atteignit ses dix ans, celle qui devait être la fondatrice dont nous nous occupons et qui alors n’était que Mile Eulalie, la remarqua. Elle lui adressa ses meilleurs Sourires et consentit à l’utiliser lorsqu'il s'agissait de décorer les autels.

Un jour que l'enfant, parée et pomponnée, s’apprêtait à quêter dans l’église, Eulalie lui passa la main sur les cheveux en disant : « Mon enfant, plus tard vous couperez ces cheveux.

— Oh! non, répondit-elle, maman ne veut pas.

— C'est Notre Seigneur qui le voudra, répliqua Eulalie, car vous serez religieuse.

— Moi, non, s’écria Léocadie, jamais je ne quitterai papa. »

Eulalie l’embrassa.

CËt, racontait l'enfant devenue grande, je fus plis heureuse de ce baiser que de ma jolie toilette : je m’en vantai longtemps. »

La Communauté de Longueuil s'établit, Sœur Thérèse et ses compagnes arrivèrent à Belœil. La jeune fille finit par être une de leurs pensionnaires. Elle s’effrayait à l’idée du couvent ; deux inclinations se partageaient son cœur, l’une vers la vie de famille, l’autre vers la vie religieuse. La seconde l'emporta. A dix-huit ans, elle venait rejoindre Mère Rose. Entre autres emplois, celle-ci lui confia le soin du sanctuaire, «sans doute, disait la novice, pour me récompenser des petits services que je lui rendais lorsqu'elle décorait les autels de l’église de Belœ:il. C’est là que notre Mère a déposé dans mon cœur ## brin de son zèle pour l’ornementation de la maison du Seigneur. »

« Au noviciat, raconte sa maîtresse, Sœur Véronique, elle était naïve, confiante, affectueuse, soumise, pleine de foi et de tendre dévotion pour la Ste Vierge. »

Une de ses allocutions aux élèves en faveur de la Ste Vierge est demeurée célèbre : « Mes enfants, aimez bien Marie, mais prenez garde, petites malheureuses, de l’aimer plus que moi, car alors je vous en voudrais. »

Un jeune homme de Saint- Hyicitie la poursuivait de ses déclarations pendant qu’elle s’initiait à la vie religieuse. Elle lui retourna ses lettres avec un mot qui dut singulièrement le dégriser. Telle était, selon l’expression de Mère Rose, la seconde fille que la Communauté offrait à St Joseph le jour de sa fête.

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Sœur Marie-Madeleine, Mlle Ananie Céré de la Colombière, Nous avons constaté que l'éducation de la famille ne laissait généralement rien à désirer en ce temps-là. Mais nous croyons que nulle part ailleurs on élevai: ses enfants comme dans la famille Céré. L'intérieur de la maison ne différait Pas sensiblement d’un couvent. Tous les soirs, au Souper, on lisait la [re des Saints, puis le repas était suivi de la prière et de la récitation du chapelet. Le dimanche on se bornaïit à assister à la grand’messe, on n'allait Pas aux vêpres à cause de la distance, mais on les récitait en commun avec les sept Psaumes de la Pénitence.

Ananie qui était faible de santé, habita quelque temps Montréal chez une autre de ses sœurs, Mme Desmarteau, Elle parlait de se faire religieuse : sous prétexte d'éprouver sa vocation, sa sœur la lança dans le monde. I] y a de ces gens qui ne se doutent de rien. Pour vous préserver d’une fluxion de poitrine, ils vous placeraient, lorsque vous êtes en sueur, dans un courant d’air glacial, Le monde lui ft fête. Elle avait seize ans, elle était grande, de physionomie gracieuse; ses succès répondirent à l’impression qu’elle produisait.

(Je la rencontrai un jour à une noce avec sa Sœur Adéline, raconte Mère Olivier, aujourd’hui Supérieure générale pour la seconde fois et qui, à cette époque, n'avait que douze ans, et je ne pouvais me lasser de les regarder ; elles portaient des toilettes blanches qui leur seyaient à merveille, elles causaient d’une manière agréable et dansaient

si bien le quadrille ou le menuet que je me disais à moi-même : Quand je serai grande, je danserai comme les demoiselles Céré. »

L'éducation première résista cependant. A vingt ans, la jeune fille prit son parti : elle arriva à Longueuil et commença son noviciat. Elle cut de la peine à se débarrasser de certaines habitudes contractées en dehors du foyer paternel, et même elle n’y réussit pas. Mais elle se forma aisément à la régularité et à l’esprit de prière, elle devint en peu de temps exacte observatrice du silence, quand il lui échappait quelque saillie par trop mondaine, elle se punissait sans retard et montrait beaucoup d'énergie à se corriger de ses défauts. Pour se vaincre, elle ne reculait devant aucun sacrifice et Sœur Véronique dut la retenir plus d’une fois dans la voie des austérités.

En présence de cette bonne volonté, Mère Rose et le Conseil l’admirent à la profession. Mais les habitudes non déracinées et non surveillées, reviendront à la surface, et un jour, après avoir joué un rôle considérable dans la Congrégation, Sœur Marie-Joseph fera un coup de tête en la quittant pour suivre Sœur Murie-Alphonse au Sacré-Cœur.

Mais en cette journée du 19 mars, l’avenir étendait son voile sur ces misères, et les trois professes étaient tout entières à leur généreux sacrifice. Avec elles nous en avons nommé trois autres, Mlles Eimire et Cordélie Bruneau, Mile Joséphine Lagassé, la présidente des enfants de Marie. Comme elles ne sont que sur le seuil de la vie religieuse,

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lé trois autres, Mlle Joséphine e Marie. Comme . vie religieuse,

nous n’en dirons rien, si ce n’est que leur générosité ne le cédait pas à celle de leurs aînées. Mile Elmire avait plus d'extérieur que sa sœur, sa sœur Cordélie était plus riche des dons de l'intelligence et du cœur, et l’une et l’autre, en possession d’une éducation supérieure, se disposaient à gravir du même élan les sommets de leur vocation. C’est l’une d’elles qui dira bientôt pendant son noviciat : «La charité et l'humilité sont nos d ‘ux ailes pour aller à Jésus et à Marie. »

Mlle Élmire recevra le nom de Sœur Marie-Rose, en souvenir de la fondatrice qui ne sera plus et dont elle voudra continuer la tradition, Mlle Cordélie s’appellera Sœur Marie des Sept-Douleurs et fera sa devise de cette parole du Maître : « Soyez parfait comme votre Père céleste est parfait. »

Quant à Mlle Joséphine, le nom de Sœur Marie- Jean-Baptiste qu’elle échangera contre le sien, sera, quarante-six ans plus tard, celui d’une Supérieure générale de la Congrégation.

Parmi les jeunes professes qui assistent à la cérémonie, il en est une dont nous n’avons pas encore parlé, bien qu’elle ait fait ses vœux depuis le 4 octobre précédent, C’est Sœur Marie-Angèle. Élisabeth Daigneault était née à Longueuil en 1830, la veille de la fête des Saints Anges. D’un caractère vif, elle s’enflammait comme de la poudre et se livrait à des colères enfantines qui amusaient ses frères, mais qui rendaient son père pensif,

Cependant il suffisait, pour l'arrêter court, de lui dire que l’Enfant-Jésus versait des larmes chaque

fois qu’il la voyait en cet état. Elle n'avait pas cinq ans qu’elle perdait son père et sa mère. Recueillie par Sa sœur aînée, elle fréquenta l’école de Mlle Henriette Céré. Sa première communion lui laissa un souvenir ineffaçable. Devenue religieuse et aux prises avec les réalités de la vie, elle ne pouvait voir sans pleurer, des enfants, s'approcher de la sainte Table pour la première fois : « Nous étions si pures et si heureuses alors, disait-elle. »

Pendant les deux ou trois années qui suivirent sa première communion, sa joie était de réunir les enfants du voisinage et de leur faire le catéchisme comme elle l’avait vu faire à Mlle Henriette. Elle l’imitait si bien, elle donnait des explications si intéressantes que sa sœur et une de ses tantes qui l’observaient sans qu’elle s’en doutât, en étaient dans l’admiration. À treize ans, elle entrait une des premières dans le pensionnat réorganisé par l’arrivée d'Eulalie et de sa compagne. Le 8 décembre, elle avait sa part de l’émotion générale à la vue des trois fondatrices qui se consacraient à Dieu dans l’église de Longueuil. A cette vue, son cœur tressaillait, et le désir de la vocation religieuse s’en élevait tirmidement. « Que pourrai-je bien faire, se disait-elle, pour que Dieu m’accepte à mon tour ? »

Et d’instinct, de cet instinct qui n’était que 11 sève de son baptême, elle rechercha les sacrifices. Elle en demandait à sa maîtresse de classe, Sœur Véronique, la priant de l’humilier devant les autres, d'a: fver où de supprimer ses récréations. Dieu

Ile n'avait pas cinq a mère. Recueillie ta l’école de Mlle nmunion lui laissa e religieuse et aux le, elle ne pouvait s'approcher de la fois : « Nous étions sait-elle, »

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agréa son désir, A dix-sept ans, le 2 février 1847, on l’admettait au nombre des postulantes.

Mère Rose la prenait aussitôt par la main, et la conduisant devant la statue de la Ste Vierge, lui vouait cette jeune fille dans laquelle elle devinait une brillante espérance pour sa Congrégation. Puis, l'embrassant avec affection : « Ma chère enfant, lui disait-elle, si vous voulez être heureuse ici, recherchez toujours la dernière place. »

Elisabeth ne demandait pas autre chose. Elle n’en était plus à apprendre ce que sont les grandes vertus chrétiennes d’'humilité, de douceur et de mortification. Elle acquit un tel empire sur ses impressions que, de l’irascibilité de son enfance, il ne parut plus rien, ou s’il paraissait un indice, ce n’était qu’à l’altération fugitive de ses traits qu’on en pouvait juger. Et encore l’altération n'avait que la durée de l’éclair, l'aimable sérénité de son visage revenait sur le champ. Les enfants se sentaient attirées vers cette maîtresse à la fois leur sœur et leur mère, leur sœur par son âge et sa grâce, leur mère par son dévouement.

Le 15 août de la même année, elle recevait le voile des novices. Quand il fut question au Conseil du nom qu’on lui donnerait : « Donnons-lui le nom d'un ange, dit la fondatrice, car elle en a toutes les vertus. » Et on l’appela Sœur Marie-Anpgèle, L'année suivante, au mois d'octobre, elle se liait enfin par des vœux à Celui qui avait exaucé le plus ardent désir de son âme. L’espérance que Mère Rose reposait sur cette jeune tête ne fut

point déçue. Sœur Marie-Angèle sera un jour secrétaire du Conseil, maîtresse générale des études, maîtresse des novices, elle s'acquittera de ces différentes charges avec un tact, une pondération de mouvements qui ne blesseront personne et qui assureront le bon ordre; elle soutienéra et consolera la Supérieure générale dans ses épreuves, car la position sera difficile, la Congrégation aura atteint l’âge ingrat, l’âge des crises redoutables ; grâce à elle et à d’autres, grâce à celles qui veilleront d'en haut, les éléments de vie et de durée triompheront ; pour elle, elle sera dans la crise ce qu’elle aura toujours été, douce et sereine, et lorsque, vaincue par la maladie, elle se couchera pour ne plus se relever, Mgr Bourget dira à ses compagnes éplorées : « Je prie Dieu de tout mon cœur qu’il vous conserve un si précieux sujet. »

Elle mourra comme elle aura vécu, dans la paix et dans l'humilité : on jonchera son lit de fleurs, on la couronnera de roses blanches, on lui mettra à la main un lis, le premier de la saison, et les anges ses frères, en la voyant si belle et si souriante, se demanderont si ce n’est pas un des leurs qui repose sur cette couche embaumée.

Mère Rose avait sujet de se réjouir des auxiliaires que la Providence lui amenait et qu’elle estimait bien au-dessus d'elle-même. Aussi est-ce de tout cœur qu’elle présenta à St Joseph, pour rehausser sa fête, et sa Communauté et particulièrement les six qui faisaient l’objet de la cérémonie du jour. Depuis l'ouverture du mois, elle lui

era un jour secrérale des études, ttera de ces diffé- : pondération de personne et qui tiendra et consoses épreuves, car agrégation aura ses redoutables ; celles qui veillevie et de durée dans la crise ce sereine, et lors- > couchera pour dira à ses comtout mon cœur sujet. »

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jouir des auxinait et qu’elle e, Aussi est-ce t Joseph, pour uté et particujet de la cérélu mois, elle lui

recommandait tout ce qui la préoccupait : Monseigueur, dont la santé causait de l'inquiétude ; une de ses maîtresses qui était en danger, ses filles présentes, ses filles absentes, ses soucis, ses intérêts, et elle reconnaissait déjà qu’elle lui devait beaucoup. Écoutons-la exprimer ses sentiments dans une lettre à son évêque :

«Permettez-moi de faire part à Votre Grandeur des faveurs que nous avons obtenues par l’intercession de St Joseph. Notre anxiété a été grande, Monseigneur, en apprenant la maladie sérieuse qui vous arrêtait. Nos prières, jointes à celles de tant d’âmes ferventes, ont sans doute touché le cœur de Dieu, ou plutôt il a connu, ce bon Père, que des enfants si jeunes ont besoin encore du secours de votre bras. Nous le bénissons et St Joseph aussi de vous avoir conservé pour votre cher troupeau. Nous attribuons également à ce grand saint le rétablissement de Sœur Marie-Alphonse. Notre pensionnnt a sa part dans les grâces qu’il nous a procurées. Notre maîtresse est plus courageuse, les études des élèves sont plus soutenues, on appuie davantage sur l'instruction religieuse. Votre Grandeur ne doit pas ignorer non plus les avantages temporels qui nous ont été accordés. Le premier du mois, nous avons nommé St Joseph pour la seconde fois premier économe de la Communauté, nous lui avons confié tout ce que possède la maison et remis entre les mains la somme de six francs afin qu’il nous en obtienne six mille. Ce bon saint a surpassé notre attente : voilà que nous avons pu payer sur

nos dettes 311 louis, la somme de 209 que nous devions à M. le Curé cette année, comprise. Nous avons touché une dot de 147 louis, et celle de 500 que M. de Rouville donne à sa fille et qu’il s'engage à payer dans les six mois, nous permet presque de nous acquitter avec M. le Curé. Avec ces avantages temporels, il y en a d’autres qui ne nous laissent pas indifférents. M. le Curé nous a reçues de la façon la plus gracieuse, il nous a donné des avis empreints de bienveillance et surtout il a bien voulu assister à notre belle fête de St Joseph. Cette fête, Monseigneur, a été pour nous consolante au delà de ce que je puis dire. C’est de tout cœur que nous nous Sommes consacrées à cet illustre protecteur. »

Elle écrivait quelques jours avant à ses filles de Belœil pour leur annoncer la visite de Sœur Véronique. Il lui était impossible de mieux choisir : Sœur Véronique avait son esprit, sa bonté, sa bienveillance; nulle plus qu’elle n'était capable de mettre les Sœurs à l’aise et de les rappeler à l’observation de la Règle si elles s’en écartaient. Sœur Marie Claire ne se pliait toujours qu’imparfaitement à la vie religieuse: mais dans ses lettres, elle S’accusait franchement de ses fautes. Mère Rose lui mandait avec la même franchise affectueuse : « J’espère que vous avez été meilleure depuis que j'ai reçu votre lettre. Estimez-vous heureuse malgré vos manquements, car c'est beaucoup que vous les aperceviez et que vous en ayez du regret. Humiliezvous de vous voir si attachée à votre volonté laquelle ne peut que mal vous conduire. Ne vous décou-

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Tagez pas, le découragement vient du démon comme la mauvaise volonté. Quand on est humble, on voit ses défauts, on s’en repent, on travaille avec force à se corriger, et on ne se décourage jamais, » Elle revenait au bon St Joseph en s'adressant à la Supérieure de Saint-Timothée, Sœur Madeleine. A près avoir répondu à ses questions d’affaires locales, elle ajoutait : « Notre Sœur Marie-Alphonse a été gravement malade. Nous ne la croyons hors de danger que depuis deux jours. Si Dieu nous la conserve, c’est à St Joseph que nous le devrons. Unissezvous à nous pendant ce mois de bénédictions. » Sœur Marie-Ursule se plaignait de ses peines, mais sans se rendre compte de leur cause, et sans avoir la sincérité de Sœur Marie-Claire. La fondatrice n’hésite pas à lui dessiller les yeux : « Vous devez vous souvenir, lui écrit-elle, que l’on nous a souvent dit dans des instructions que nos peines viennent de nos défauts. D’après ce principe, vous devez vous humilier dès que vous avez des peines, reconnaître vos défauts et vous en corriger. Si vous me disiez que vous avez pris pour résolution d’être plus franche et plus sincère, je compterais sur votre conversion. Rappelez-vous que Dieu aime à régner dans des cœurs simples et droits. »

Pendant que Mère Rose s’occupait de sa correspondance et que la paix régnait avec l’ordre au couvent de Longueuil, à deux pas, sur l’autre rive du fleuve, le tocsin sonnait dans les églises de Montréal. Le parlement qui siégeait alors dans cette ville, ayant voté une indemnité en faveur des

victimes de l’insurrection de 1837, et le gouverneurgénéral, lord Elgin, ayant sanctionné le vote, il n’en fallut pas davantage pour réveiller la vieille inimitié anglaise. Le 25 avril, l’'émeute grondait dans les rues, on insultait le gouverneur, des mains criminelles incendiaient le Parlement, les archives et la bibliothèque qui contenait M UUS à vingtcinq mille volumes.

Du sein de leur solitude, ju religieuses gémissaient sur ces divisions. « Quand donc les verronsnous cesser ? » s’écrient les CÆroniques. Maïs la marche de la Communauté n’en était pas interrompue. Le 29; elle faisait sa retraite mensuelle et se préparait à à fêter de son mieux le mois de mai qui approckait. Mère Rose, en particulier, s’y préparait d’une manière spéciale, comme si elle eût soupçonné qu’elle n’en célébrerait plus d’autres sur la terre. Elle rédigeait, pour son usage, un acte de consécration à la Ste Vierge que l’on a re. trouvé dans ses papiers et que nous reproduisons :

«Très Ste Vierge Marie Immaculée, conçue sans aucune tache du péché, très sainte Mère de Dieu, Souveraine du ciel et de la terre, et particulièrement de cette Communauté qui vous est consacrée, et plus particulièrement encore Souveraine Maîtresse de votre pauvre esclave, Sœur Marie- Rose, permettez-moi de vous faire part de mes sentiments en ce jour de retraite du 29 avril 1840, où je me dispose à commencer ce beau mois de mai qui vous appartient et que je veux employer de tout mon pouvoir à vous bénir, à vous aimer et

, et le gouverneur tionné le vote, il éveiller la vieille l’'émeute grondait erneur, des mains ment, les archives igt-quatre à vingt-

eligieuses gémisdonc les verronsoniques. Mais la 1 était pas interaite mensuelle et x le mois de mai rticulier, s’y prémme si elle eût ait plus d’autres r son usage, un ge que l’on a re.

us reproduisons :

maculée, conçue s sainte Mère de terre, et particuqui vous est conicore Souveraine ve, Sœur Marieire part de mes lu 29 avril 1840, eau mois de mai ux employer de à vous aimer et

surtout à imiter vos vertus, et par mes exemples encore plus que par mes paroles à vous faire bénir, aimer et servir par toute cette Communauté dont votre divin Fils a voulu que je fusse la Supérieure très indigne, permettez-moi, dis-je, de vous ouvrir mon cœur.

€ Humblement prosternée à vos pieds, je viens, ô mon aimable souveraine et compatissante Maïtresse, reconnaître mon incapacité, mon orgueil, ma légèreté, mon inconstance, ma négligence, ma paresse, et, ce qui me fait gémir devant vous, cette attache à moi-même qui me rend si peu généreuse à votre service et à celui de votre divin Fils.

CIl ÿ a quinze ans, par une donation que je fis à vos pieds dans une de vos chapelles, je me livrai à vous Sans aucune réserve, en vous déclarant la souveraine Maîtresse de toutes les puissances de mon âme et de mon corps, de toutes mes pensées, paroles, désirs, actions, affections, ne voulant aimer que votre divin Fils et vous, Ô bonne souveraine. Je vous demandai alors pour première grâce de me préserver de tout péché mortel et de me détacher de toute affection au péché véniel. La seconde grâce était d’être religieuse, mais bonne et fervente religieuse. Voilà cinq ans, Vierge Sainte, Mère de Dieu, que je suis dans cette maison bénie et sanctifiée par la présence de votre Fils : et qu’ai-je fait ? Vous m'avez tirée de l'enfer où je m'étais enfoncée par mes péchés, vous m'avez fait connaître combien il était doux de fuir ls monde et de servir Dieu, et que fais-je ? Vous savez les sacrifices que

j'ai accomplis, et voilà que depuis cinq ans je vous demande le sacrifice de moi-même sans pouvoir l'obtenir. Ce n’est pas le pouvoir qui vous manque ni le désir de me voir toute à Dieu et à votre service. C’est donc ma faute, je suis forcée de l’avouer, quoiqu'il m’en coûte. Eh bien! ma bonne et tendre Mère, je travaillerai jusqu’à la fin de ma vie pour l’obtenir ce dépouillement de moi-même, persuadée que je ne vous serai agréable qu’autant que je ferai des sacrifices dans ce but, mais, vous le savez, je ne puis les faire que si vous m’en obtenez la grâce. »

À la vue de cette âme qui se débat dans sa prison d'argile, qui aspire vers l’idéal, qui pousse des cris d'angoisse de ne pouvoir s’identifier avec lui, il n’y a qu’un mot qui vienne aux lèvres, c’est le mot de Bossuet : (Ah! gêne et enfer de l'amour |! »

La fondatrice passa le mois de mai dans ces dispositions. En le commençant, elle proposa à ses filles de travailler chacune de leur côté à l’acquisition d’une vertu et d'accomplir tous les jours une pratique spéciale. Elle donna l'exemple. Chaque journée fut comme le degré d’une échelle qu’elle gravissait, cette échelle mystérieuse qui se dresse continuellement devant les Âmes d'élite, sur laquelle elles ont beau s’épuiser, qu’elles aperçoivent toujours droite et à perte de vue, et toujours fuyant sous leurs pas.

À la fin du mois, elle écrivait encore : «Permettez-moi de vous prier de me faire connaître les

sujets que j’ai à conduire, donnez-moi l'esprit que