X PRÉFACE

venu de raconter Mérimée et de le classer, de déterminer son apport dans notre bilan de fin de siècle. De ces deux tâches, j'ai essayé de remplir la première et de préparer la seconde.

Pour étudier l'homme aussi bien que l'écrivain, j'ai dû, en partant de mes propres réminiscences, remonter assez loin dans le passé. Dans cette recherche des documents, j'ai été favorisé au point d'être parfois embarrassé de mes richesses, qui me livraient avec l'histoire d'un caractère celle de toute une époque. Sans parler de beaucoup de précieux témoignages qu'il m'a été donné de recueillir, j'ai pu glaner, après M. le comte d'Haussonville ', dans la correspondance inédite de l'écrivain avec la comtesse de Beaulaincourt. J'ai eu entre les mains, grâce à l'obligeance de Mlle V. Stapfer, les lettres