Lettre à la comtesse de Montijo, 28 juin

Mérimée reprend ses travaux. — Etude du russe. — Lellrc à Augustine Brohan. — Le Carrosse joué et sifllè à la Comédie- Française. — A Londres, pendant l'Exposition universelle. — Mort de Mme Mérimée — L'afTaire Libri. — Mérimée devant la justice. — En prison. — Découragement. — Un coup de théâtre.

Maintenant l'orage s'éloignait; bientôt on cessa d'en entendre les derniers grondements. Une stupeur de tristesse et d'épuisement lui succéda. Le Napoléon appelé par Mérimée entrait dans Paris à ce moment même et descendait de voiture pour aider, de ses mains, à replacer les pavés de la rue Saint-Antoine. Mais le petit groupe orléaniste au milieu duquel vivait Mérimée n'avait que des railleries pour le conspirateur de Strasbourg et de Boulogne. Au cours d'une tournée, il écrivait à son ami Stapfer : « On est très tranquille en Alsace et on ne

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nommera pas président Louis-Napoléon * ». Bientôt il eut ti modifier sa première impression. Quelques jours après le scrutin du 10 décembre, il écrivait : « L'illusion de Cavaignac a passé l'aveuglement de tous ses prédécesseurs. Jusqu'au dernier moment, il a cru avoir la majorité. On se perd en conjectures sur le nouveau président. Il étonne tous ceux qui l'approchent par cet air de self-conscience particulier aux légitimes. Il est le seul que son élection n'ait pas surpris. D'ailleurs on le dit entêté et résolu. A l'enthousiasme des premiers jours de sa nomination a succédé une curiosité silencieuse. On se demande comment il s'en tirera, mais nul ne se hasarde à faire des prédictions. La chambre flotte entre sa mauvaise humeur et sa platitude. Elle voudrait rester et se cramponne à ses banquettes malgré le mépris général qu'elle a soulevé. Je ne crois pas qu'il faille en venir à un coup d'Etat pour en délivrer le pays - ».

Quant à lui, il essayait de reprendre ses travaux littéraires, si longtemps troublés. « J'ap-