LIVRE XIII

enchanteur tout-puissant qui est Fauteur de mes rnaux. Non, encore un coup !... Toi seule as ait le mal, ta volonté, ton endurcissement, ton aveuglement.

En y pensant mieux, je crois que je vous hais ; mais la haine me fait plus de mal encore que Famour.

A qui, Viviane, ne m'avcz-vous pas sacrifié? A quelle futilité? à quelle crainte puérile? Tantôt à un nuage curieux qui arrivait gonflé sur votre tête en toute hâte, tantôt à un mauvais rêve. Une fois vous étiez retenue, par Topinion que prendraient de vous les stupides roseaux ; une autre fois, disiez-vous, par le murmure subit du vent qui entr ouvrait la porte, ou même encore par le bavardage des pies; et ainsi perpétuellement ajourné, le bonheur n'arrivait jamais pour moi. Que penseront, que diront les cigales? C'était là votre grande et sérieuse inquiétude dans les bois. Et si je disais qu'il n'y avait pas de cigales, vous trouviez quelque abeille égarée sous les tilleuls. Combien de fois ce mot m'a gâté toute joie dans notre solitude, moi qui ne songeais qu'à m'enivrer d'un baiser éternel ! Vous aviez toujours à votre service quelque petite maxime empruntée à la cour de votre marraine, et un pli de roses sur les lèvres pour désespérer la félicité même.

Malgré cela, Viviane, si jamais nous devons nous revoir, je souhaite que vous soyez seule : la présence d un témoin quelconque, fût-ce môme un sylphe ou un cobold, m'offenserait comme un soupçon indigne de moi. Cependant ceci vous est subordonné comme le reste. Adieu I

P. S. En finissant, Viviane, tu entasses, selon la coutume, à propos de tout ce que tu rencontres, questions sur questions, au risque de les brouiller entre elles. Je te satisferai au moins sur les principales.

Tu demandes pourquoi les monts neigeux rougissent d'une clarté mystérieuse au déclin du jour? pourquoi le soir pose une couronne d or et de pourpre sur la tête blanchie du grand vieillard des Alpes? pourquoi le reste de la terre est dans lombre, lorsque le Titlis étincelle encore des diamants attachés à son front?

Si tu t'étais souvenue de mes leçons, tu te serais déjà répondu à toi-même :

c( C'est ainsi que la vérité met un charme dans les cheveux blancs du sage. Lorsque tout est ténèbres autour de lui, elle couronne sa tête des splendeurs d une aurore invisible. Plein de jours, il sourit à l'approche de la nuit qui enfante Iç jour nouveau. »

Pourquoi, dis-tu, le fleuve se précipite-til, dans ses cataractes, avec tant de furie? Pourquoi convoite-t-il l'abîme? Pourquoi, aussitôt après sa chute, ne se . rappelle-t-il plus sa colère? Calmé entre ses deux rives de verdure, pourquoi a-t-il si vite oublié le gouffre?

Réponse. — Le fleuve se précipite pour donner cette leçon au sage : « Si la colère te saisit à l'approche des méchants, qu'elle ne dure qu'un moment. Si tu es précipité dans Tabime, recueille-toi dans la paix. Qu'aucun signe ne rappelle que tu as traversé les cataractes du mal I »