LIVRE X;X

sur une liaute terrasse gothique, le père de Hamlet, lequel régnait sur la foule de ceux qui l'entouraient et semblaient ses courtisans. Parmi ceux-ci se distinguait le chevalier qui tenait encore sa fiancée Lénore en croupe sur son cheval ruisselant de sueur. Tous firent quelques pas pour se retirer à mesure que Merlin approchait. Mais le père de Hamlet leur dit : « Que craignezvous? C'est Merlin, il est de notre famille. » Sur cela, les morts restèrent à leur place, et bientôt Merlin se trou\a dans le cercle qu'ils avaient formé autour de lui.

« Que faites-vous ici, leur demanda-t-il, \ous qui regardez ces froids rayons décolorés? Parlez-moi des rois et des peuples. Que font les hommes dans l'empire d'Arthus? J'ignore ce qui s'y passe depuis que j'en suis rejeté ; et tout ce qui n'est pas la terre d'Arthus est pour moi terre d'exil. Parlez-moi donc de tant de rois, mes amis, et de tant de nations que vous avez, sans doute connues. Il me sera doux d'apprendre par vous ce que font les vivants ; car, ajouta-t-il avec l'intention bien arrêtée d'adoucir leurs faces rigides, les morts seuls ne trompent pas.

— Réponds pour nous, » murmura le peuple inconsolable des spectres, en s'adVessant au père de Hamlet ; sur quoi celui-ci prononça avec lenteur ces paroles :

« Pour la dernière fois, nous venons nous montrer à la face de la terre. Jusqu'ici nous prenions plaisir à nous réchauffer aux rayons de cet astre pâle et muet comme nous. Mais la terre est devenue si triste que nous renonçons à la visiter jamais. Nos tombes sont