ÉTRANGES OPINIONS SUR LES CHRÉTIENS

inquiétude visible et parfois comique, les moindres mouvements de l’Européen qui manie ses papiers, ses livres, ses instruments : le sentiment de malaise que cause chez eux la vue d’une foule d’objets qu’ils ne connaissent pas est visible pour tout observateur attentif. Pour eux nous sommes souvent des magiciens dont les sortilèges sont à craindre : c’est là la croyance universelle de tous les primitifs à l’égard des étrangers. Aussi, en tout pays, l’on raconte au sujet des étrangers les fables les plus invraisemblables et souvent toutes sortes d horreurs. C’est ainsi que les musulmans des régions les moins fréquentées du Maroc ont sur nous les opinions les plus singulières; ils demandaient à Harris s’il y a chez les chrétiens des hommes et des femmes (0; ils s’enquéraient auprès de Eoucauld si les infidèles n habitent pas des îles, ne labourent pas la mer,

etc . (~). Lorsque je passai dans les hautes vallées du

Gountafî, j’excitai dans les villages une curiosité mêlée de terreur bien amusante. Je portais à ce moment un veston et une culotte de velours, et cet accoutrement même intriguait au plus haut point les populations ; mes compagnons musulmans étaient accablés de questions saugrenues à mon sujet et répétaient en vain, sans arriver à désarmer les défiances, que j ôtais un homme comme les autres : « Râjel bhâlkoum », leur disaient-ils O . Cela 11e doit pas d’ailleurs nous surprendre quand nous considérons les innombrables absurdités que les chrétiens du Moyen-Age et même d’une époque plus récente, ont débité sur les musulmans G).

Le barbare qui craint les maléfices de l’étranger cherche

(1) Harris, « Tafilet », p. 187.

(2) I)e Eoucauld, « Reconnaissance », p. 157, 168.

(3) Cf Léon, in Ramusio. I. fol. 21. A.

(4) \oy. notre « Mahomet cardinal », p. Il, ad f.