ORIGINE DE LA CIRCONCISION

circoncis, est une grossière injure (*). On a vu des souverains musulmans, qui pour vexer les chrétiens, les obligeaient à se faire circoncire (1 2) ; l’enfant qui naît avec un prépuce très court et comme circoncis, est considéré comme une bénédiction (3). On cite comme une chose extraordinaire une tribu de l’Est Marocain, dans laquelle se trouveraient des Musulmans non circoncis (4). Tout cela nous montre que nous nous trouvons en présence d’une cérémonie extrêmement vieille, que l’Islâm a accueillie, mais sans lui attacher la même importance que le Judaïsme. Quel fut le sens primitif de cette cérémonie? On a écrit à ce sujet des volumes. Spencer y voyait un sacrifice (5 6), mais cette hypothèse est abandonnée aujourd’hui ; d’autres rapprochent la circoncision des mutilations que s’infligent les sauvages pour se distinguer et attirer sur eux l’attention, principalement celle du sexe féminin (°) ; l’orthodoxie musulmane lui donne le sens d’une purification et l’appelle même de ce nom, en arabe « taliara » ; la plupart des sociologues modernes y voient un rite d’initiation. Ces deux dernières interprétations ne sont pas contradictoires : en premier lieu, l’analogie de la circoncision avec la coupe des cheveux, le fait que dans les deux cas on enterre les dépouilles, tout cela

(1) Cf Westermarck, « Huraan Marnage »', p. 202 et les références données.

(2) Dozy, « Musulm. d’Esp. », II, p. 105, et les références données.

(3) Cpr Mouliéras, « Maroc Inconnu », II, p. 25 et le passage duKitâb. el Isltksà visé.

(4) Les Zkâra, d’après Mouliéras, « Tribu antimusulmane », in « Soc. Géog. Oran », XXVIIe ann., t. XXIV, p. 273. La même chose avait déjà été dite des Zkâra, dans le même périodique, par Demaegld, « Voy. d’ét. comm. s. 1. front, maroc. », XIXe ann., t. XXIII, fasc. LXIX, p. 194.

(5) Spencer, Sociologie, III, p. 91.

(6) Westermarck, « Human marriage », p. 205.