MORT

plaide en faveur de la théorie de l’expulsion du mal ; mais, d’autre part, le fait que la cérémonie est souvent collective et annuelle, et revient meme à époques fixes d), serait assez caractéristique d’une épreuve d’initiation, telle que l’étude des moeurs des sauvages modernes nous la représente (1 2).

Chez les Rehâmna, comme chez bien d’autres populations de l’Afrique du Nord, les cérémonies funèbres ne sont pas aussi développées que l’on s’attendrait à les trouver, lorsque I on considère le rôle important que joue le culte des morts dans le marahoutisme. Aux derniers moments d’un agonisant, ses proches se tiennent autour de lui et les voisins cherchent à faire partie de l’assistance. C’est, en effet, une croyance répandue chez nos musulmans, que l’âme du mourant ne peut entrer en paradis, qu’après avoir obtenu la grâce de ceux qui ont assisté à la mort. Il en est de même lors des accouchements : on croit que l’enfant ne peut naître qu’après avoir obtenu la grâce de tous les assistants. Aussi, dans ces circonstances et spécialement aux derniers

(1) A l’occasion de l’anniversaire de la naissance du Prophète. Cf Salmon, loc. cit. ; Meakin, « The Moors », p. 243.

(2) Cpr Frazer, « Golden Bough », I, p. 51 ; trad. franç., I, p. 52. Ce passage est relatif aux dents et on remarquera que la cérémonie de la première dentition a beaucoup d’analogie avec celle qui nous occupe. Léon l’Africain, in Ramusio, I, fol. 42, A, dit qu’à Fez il y avait une fête des premières dents. — Hanoteau et Letourneux « Kabylie », II, p. 212, ont cru retrouver des traces de cérémonie de l'excision des filles : l’excision est usuelle en Orient ; les docteurs musulmans sont partagés sur le point de savoir si elle est obligatoire (Ibn el Hàdjdj, loc. cil.). Certaines informations m’ont fait croire que l'infibulation avait jadis été et était peut-être encore sporadiquement pratiquée dans la Petite Kabylie, mais je n’ai rien pu recueillir de positif à cet égard, malgré un séjour prolongé dans le pays.