SIGNIFICATION DE LA « 'ANSRA

c’est pour faire passer dans le corps pins directement l’ardeur du feu et des rayons solaires, d’où résulte la vigueur corporelle ; c’est aussi pour se purifier en même temps des mauvais esprits qui pourraient être attachés à la surface du corps. Pour donner aux végétaux la force et la vigueur de ces feux magiques, ou chasse, comme nous l’avons dit, la fumée de leur côté ; pour la communiquer aux jeunes enfants, on les frotte avec la cendre. On sait que la fumée transmet très bien, suivant les idées des primitifs, les vertus de l’objet qui l’a produite en se consumant; c’est ainsi que pour beaucoup de nos indigènes, des talismans écrits par des Lâleb et dont on respire la fumée en les faisant brûler constitue un remède efficace (fi. Mais la fumée, dans les feux solsticiaux, a peut-être encore pour les Marocains, ou du moins a peut-être eu pour leurs ancêtres lointains une autre vertu. Si Ton en juge par le proverbe que nous avons cité, il est possible qu’on ait pensé en faisant des nuages artificiels, se préparer pour l’avenir de véritables nuages chargés de pluie: ce qui est toujours la grosse question dans l’Afrique du Nord pour les agriculteurs. D’autre part, le rite de l’oiseau brûlé à la 'ansra de Salé est un dernier reste des sacrifices, qui se faisaient jadis dans l’antiquité classique et dont il reste de nombreuses survivances dans le folklore européen, à 1 occasion de ces sortes de feux : on anéantissait ainsi par le feu l’esprit de la végétation de l’année passée pour en créer un autre et cet esprit était représenté tantôt par un homme, tantôt par un animal (1 2). Enfin la ’ansra peut être rapprochée de la fête annuelle, dans laquelle

(1) Sur fumigations, Tylor, « Civ. prim. », II, p. 494; Sn. Hurgr., «Mekka», II, p. 122 ; elles références de Chauvin, «Bibliog. ar.»,V, p. 60.

(2) Voy. à ce sujet Mannhardt, « Baumkultus » , p. 525; Frazer,

« Golden Bough », III, p. 315 et leurs références.