JUSTIFICATION

dogme catholique, en effet, l’intercession appartient aux saints comme aux anges. C’est à Grégoire-le-Grand que revient le mérite d’avoir le premier coordonné la doctrine de l’intercession des saints en la rapportant au pouvoir intercesseur qu’a le Christ par son mérite. Mais il est remarquable que dans les anciens pères de l’église, l’intercession s’entendait surtout des martyrs, et il semble bien qu’ici l’idée de sacrifice sanglant encore était prédominante : le martyr intercesseur était ainsi une victime de purification et d’expiation pour la communauté chrétienne (b. La messe catholique où se renouvelle le sacrifice de Jésus-Christ est, au moins à un point de vue, une expiation et une purification et l’Eglise définit la justification du pécheur : l’application des mérites de Jésus-Christ, qui est mort pour nous, par l’infusion de la grâce sanctifiante (1 2). Ce n’est pas un mince sujet de méditation pour le penseur que de voir, jusque dans les doctrines les plus sublimes de la religion d’amour, se perpétuer les vieux cadres où le sauvage moulait sa pensée rudimentaire : transfert du mal, magie sympathique, offrande expiatoire, sacrifice, intercession, justification, toutes ces doctrines de la plus naïve à la plus élevée nous apparaissent maintenant comme reliées ensemble et comme se succédant par une lente évolution sans jamais s’opposer les unes aux autres.