TOME VII

nir avec eux. Ibrahim Aga, kachef de Cliarkiah, lui fut envoyé. Il lui remit le costume dont le Pacha lui avait fait présent ainsi que l’argent du voyage, et lui dit : « Saluez de ma part le Pacha et dites-lui que j’ai combattu contre les Français et que j’ai eu des malheurs avec eux. Ensuite, obéissant, je suis arrivé avec Vanian, maisje n’ai pas été récompensé et l’on n’a pas fait ce que j’attendais, on n’a pas tenu la promesse qu’on m’avait faite; aujourd’hui je ne veux pas faire la guerre à mes frères les musulmans et terminer ma carrière par un acte pareil. Je ne veux pas rester en Égypte pour vivre d’aumône, mais je veux m’en aller courir la terre de Dieu. »

Othman bey s’était imaginé que dès son arrivée au Caire, le Pacha le ferait gouverneur de la ville ou émir El Hadj .

Le même jour, le Pacha ordonna à Mohammed katkhoda, surnommé El Zerbah, de partir pour la Haute-Égypte. Celui-ci déclina cette mission. Alors le Pacha ordonna de le mettre à mort. Mais Youssouf, katkhoda du Pacha, le fit gracier en disant que c’était un homme respectable, qu’il avait auparavant occupé les fonctions de katkhoda, et que, pour ces raisons, il ne convenait pas de le faire tuer. Sur cette intervention, le Pacha le nomma gouverneur de Béhéra. Il partit le jour même.

Othman bey, de son côté, partit pour la Haute-Égypte, mais en prenant la route de l’est contrairement aux usages. Cela fut ébruité et on en parla dans le public. Aussi, lorsque les Ottomans se furent assurés du fait, ils envoyèrent des détachements occuper les forts situés sur les collines et y hisser leur pavillon. Ils firent aussi mettre des gardiens aux portes de la ville pour empêcher les mamlouks et les cavaliers des émirs de la quitter. Quiconque désirait sortir pour aller à Boulaq ou en quelque autre endroit ne pouvait le faire sans un permis délivré par le katkhoda du Pacha.

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-SEPT

Dans la nuit du vendredi 10, le Pacha ordonna de cerner les maisons des émirs El Hassaniah et de piller tout ce qu’on pourrait y trouver en fait de chevaux, de chameaux et d’armes.

Le même jour, l’Aga de la police se rendit à la maison d’El Kharhoutli, située dans la ruelle de Hochekadam, où se trouvaient quelques soldats moghrahins. Il les assiégea et arrêta quelques-uns d’entre eux, qu’il -fit garotter. Entourés des soldats de l’Aga, les prisonniers furent emmenés, nu-tête, après qu’on leur eut pris tout ce qu’ils possédaient. On leur fît traverser les rues El Ghouriah, El Nahassine et Bah el Chariah jusqu’à rEzhékiah, puis on les fît entrer dans la maison du Pacha après les avoir fait passer par la rue des Chrétiens. Ils ignoraient eux-mêmes quel était leur crime. Lorsqu’ils furent en présence du katkhoda du Pacha, celui-ci leur dit qu’on les accusait d’avoir ouvert une toute petite fenêtre sur un couvent chrétien situé dans leur voisinage. Ils répondirent qu’ils n’en savaient rien, et ajoutèrent que quelques Arnautes habitaient l’étage supérieur de leur maison et qu’il était probable que ces Arnautes avaient fait ce dont on les accusait. Là-dessus on envoya quelqu’un pour examiner les lieux. Il fut reconnu que les Moghrahins avaient dit la vérité. Ils furent relâchés après cette promenade infamante dans les rues jusqu’au Haret el Nassara (rue des Chrétiens) et après avoir perdu leur argent et tout ce qu’ils possédaient.

Le même jour, on parla du passage à Djizah d’un certain

nombre de mamlouks de la Haute-Egypte se dirigeant du côté d’Alexandrie; et de même de quelques Anglais venant d’Alexan-drie et allant vers ie sud.

Le même jour fut entendu le procès de la réclamation que Moustapha, servant à la mosquée El Sayed Ahmed el Badaoui, formulait contre son beau père Saad, à propos de la succession

(le sa sœur. Moustapha dit : « J’ai arrêté le compte avec lui à 50,000 talaris ». Saad dit aussi : a Je pourrais retirer de la succession près de 200,000 talaris, mais à la condition qu’on le retiendra ici et qu’on me donnera son domestique et un nombre suffisant de soldats ». On fit cela et on retint Moustapha dans la maison d’El Sajed Omar el Nakib, tandis que. Saad partit pour Tantah avec son domestique et les soldats. Là, on fît bâtonner le domestique, qui avoua connaître un endroit où l’on pouvait trouver 3G,000 talaris de France; ensuite on ouvrit un fossé comblé avec de la terre, on en retira des talaris de France, des paras, des demi-paras et de l’argent en grande quantité, mais toutes les pièces, mélangées avec la terre, étaient rouillées et noircies ; on les emporta et on les fit nettoyer chez les juifs. On continua à retirer delà monnaie jusqu’à ce qu’on eut atteint le chiffre de 187,700 talaris et quelques fractions. Enfin on finit par mettre la main sur une autre cachette, mais on ignorait le montant de ce quelle contenait. Ensuite la grâce fut accordée, et les soldats s’en retournèrent après s’être fait payer le prix de la route et avoir pris 10 bourses aux héritiers. ’

Le samedi 11 était le dernier jour de la corvée pour le transport delà terre dans la construction du Pacha. Les derniers corvéables étaient les corporations des danseurs publics, des montreurs de singes et des saltimbanques. On cessa de jouer de la musique sur les travaux.

Cependant les ouvriers continuèrent à creuser les fondations, mais l’eau jaillissait à la moindre excavation parce que c’était l’époque des hautes eaux. Le lac dont on était entouré était rempli d’eau.

Le 15, des soldats partirent pour la Haute-Egypte.

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Le 23, près de quarante barques chargées de soldats partirent pour le Béliéra ; il s’agissait d’aller châtier les bédouins de Béni Aly, qui avaient commis des crimes dans le Béliéra et à Daman hour.

Dans la nuit du mercredi 22, vers le coucher du soleil, le ciel et les nuages devinrent rouges, mais d’un rouge mêlé de jaune, puis cette coloration se dissipa et on vit des éclairs dans les nuages. Ces éclairs devinrent de plus en plus nombreux et bientôt se succédèrent sans interruption. On aurait dit un flambeau de naphte dont le vent faisait mouvoir la flamme. Ces éclairs durèrent jusqu’à trois heures après le coucher du soleil, puis on vit du côté de l’ouest d’autres éclairs intermittents.- Cela dura ainsi jusque vers cinq heures. Ensuite les éclairs devinrent de plus en plus rares, mais on en remarqua pendant toute la nuit.

Cette nuit correspondait au 1 1 du mois copthe de Babah et au 8 octobre chrétien.

Ce phénomène serait-il précurseur de quelque événement?

Le même jour, on reçut la nouvelle de l’arrivée d’un vaisseau venant de la France. 11 apportait un ambassadeur et un consul accompagnés de plusieurs Français. Les Anglais les reçurent à Alexandrie et tirèrent en leur honneur une salve de coups de canon.

Dans la nuit du mardi 28, cet embassadeûr avec cinq' hauts fonctionnaires ' français touchèrent le ilvage de Boulaq. Le Pacha envoya à leur rencontre son khazendar avec un détachement de soldats de cavalerie.. Au débarquement, on tira le canon aux forts- de Boulaq, de Djizah et de l’Ezbékiah, puis ils montèrent à cheval et allèrent dans une maison située au Ilaret el Banadkah, qui leur avait été préparée. Le lendemain, ils allèrent visiter le Pacha, qui leur offrit des chevaux avec leurs

selles et leui* fit des présents. Depuis ils montèrent à cheval en grande pompe. Guillebert, le drogman de Bonaparte, était avec eux.

Le même jour, on reçut des nouvelles annonçant que les mamlouks de la Haute-Egypte pillaient les villages de la province du Fayoum, qu’ils percevaient les impôts, s’emparaient des céréales et des bestiaux, incendiaient les villages qui se montraient rebelles à leur autorité et en assassinaient les habitants.

On dit qu’ils avaient tué cent cinquante personnes dans un seul village. Quant aux Ottomans, ils se relrancbérent dans la ville même de Fajmum, après l’avoir fortifiée.

Mois de Raujab.

Ce mois commença un vendredi.

Ce Jour là, on jeta les fondations des casernes dont le Pacha avait ordonné la construction. 11 avait demandé aux astrologues de lui indiquer une époque propice pour placer la première pierre de ces édifices. Mais ceux-ci lui ayant répondu qu’il fallait attendre douze jours, à compter de ce jour, pour commencer à bâtir,, il trouva ce délai trop long et donna l’ordre de commencer la construction.

Le même jour, ou apporta quatre têtes humaines qu’on plaça près de la porte du Pacha ; le bruit courut qu’elles appartenaient à des émirs delà Haute-Egypte.

Le mardi, 5 de ce mois, l’ambassadeur français partit avec ses compagnons. Il descendit à Boulaq, précédé par les mamlouks du Pacha. Derrière eux marchait l’escorte privée du Pacha,

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qui se composaii de nègres. Ceux-ci portaient des cornets rouges sur la tête et étaient armés de fusils. L’escorte accompagna ainsi les ambassadeurs jusqu’à la maison de Racheteau, àBoulaq,* puis elle s’en retourna. Lorsque les voyageurs furent embarqués pour se rendre à Damiette et au moment où la barque se mit en mouvement, une salve de coups de canon fut tirée.

Le même jour, le bruit courut que les émirs du sud envahissaient les provinces du nord; qu’ils étaient arrivés jusque dans la province de Djizah, et que, le long du chemin, ils faisaient des réquisitions chez les habitants de cette province et qu’ils voulaient s’avancer jusqu’à Wardan.

Le même jour arriva Mohammed katkhoda, surnommé el Zerbah. 11 était katkhoda du Pacha. Nous avons dit précédemment que le Pacha lui avait donné l’ordre de partir pour le sud; que, sur son refus-, il l’avait autorisé à partir pour le Béhéra en qualité de gouverneur.

Lorsque les bandes des émirs s’avancèrent vers le nord, un petit nombre d’entre eux passa sur les terres de Mohammed katkhoda el Zerbah sans qu’il leur fit aucune opposition, alors qu’il possédait le moyens de les arrêter. Ceci arriva aux oreilles du Pacha, qui en fut irrité; il rappela auprès de lui Mohammed el Zerbah. Le samedi 9, le Pacha lui fit dire de se rendre chez lui le lendemain matin. Quand il arriva, le Pacha ordonna de le mettre à mort ; les soldats le firent alors descendre de cheval et le tuèrent tout près de la porte du Pacha; ensuite, on transporta son corps au point de jonction des rues vis-à-vis des bains d’Othman katkhoda, où il resta exposé tout nu jusque vers midi, puis on le porta jusqu’à sa màison, où il fut lavé dans la cour, et enterré.

Au moment de sa mort, le defterdar avait fait apposer les scellés sur ses maisons après en avoir fait sortir toute sa. famille.

Lo lendemain, on transfera sa succession et tous ses biens à la maison du defterdar. Tout fut vendu.

Le même jour, on reçut des dépêches qui annonçaient la destitution de Chérif effendi des fonctions de defterdar et la nomination à sa place de Khalil effendi el Ragay, qui avait été. Tannée précédente, licencié de ces mêmes fonctions. Le public fut grandement attristé de cette nouvelle, car les haliitants de TEgjpte n’avaient eu aucun repos depuis l’entrée des Ottomans en Egypte, même depuis près de quarante années, que pendant cette année où Chérif effendi avait exercé ses fonctions. Il avait contenté le petit avant le grand, le pauvre avant le riche; il avait aussi payé en espèces les appointements et les allocations des céréales en les mesurant exactement. Il était très charitable et aimait à faire le bien ; il était aussi complaisant qu’affable, aussi modeste que poli. C’est lui-même qui donna sa démission de fonctions de defterdar parce qu’il était révolté de la mauvaise administration du Pacha.

Le lundi 11, Youssouf, katkhoda du Pacha, passa sur la rive d’Embabah avec beaucoup de soldats. Il fit dresser ses tentes sur le bord du Nil. Le bruit courut de l’arrivée des émirs au Djisr el Assouad. On dit qu’ils avaient coupé la digue pour laisser s’écouler les eaux et dessécher la plaine afin que les bêtes de somme pussent y marcher; ensuite ils étaient retournés aux villages El Mansouriah et Bachtil.

Les soldats ottomans qui étaient envoyés dans le sud’continuèrent à sortir par la route d’Embabah ; ils étaient comme les sauterelles répandues dans l’espace. Ils dressèrent leurs tentes près d’Embabah. La sortie des soldats et le transport sur les chameaux et les baudets des provisions de bouche et de guerre continuèrent jour et nuit. On s’emparait par force des barques qu’on trouvait. On les chargeait et on les amenait sur le Nil.

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Les soldats avec leurs tentes couvrirent toute la rive d’Embabah ; à les voir on aurait cru qu’à leur rencontre avec les émirs égyptiens, ils fouleraient ceux-ci aux pieds, tellement ils paraissaient nombreux et prêts à soutenir le combat. Leur camp s’étendait d’El Wararik à Boulak el Dacrour.

Plus tard, les émirs se replièrent sur les villages de Wardan et de Tarranah.

Le vendredi 1 5, l’armée plia ses tentes et quitta la rive d’Embabah. Le lendemain d’autres soldats sortirent et dressèrent leurs tentes sur le même emplacement. Puis ceux-ci partirent et d’autres les remplacèrent. C’était ainsi tous les jours : un détachement partait, un autre le remplaçait.

Le même jour, le Pacha fit don de mille ardebs de blé aux étudiants d’El Azhar ; mais le favoritisme présida à la distribution de ces céréales. Quelques jours après, le Pacha fit encore un autre don de mille ardebs qui furent distribués de la même façon. C’est ainsi que le caprice du Pacha se manifestait : s’il ordonnait, ce n’était pas par générosité ; s’il refusait, ce n’était point par avarice.

Le dimanche 1 1, quelques messagers apportèrent la nomination de Chérif Mohammed efîendi, l’ex-defterdar, comme gouverneur de Djeddah.

Le mardi 19, Taher pacha sortit avec sa garde et établit son camp près d’Embabah ; les soldats sortirent aussi et dressèrent leurs tentes sur la même rive, mais à une certaine distance du premier campement.

Le vendredi 22, arriva un messager de la Porte ; il se nommait Hadjan et c’était un des chefs écrivains de l’Empire. Il apportait un fîrman impérial. A son arrivée, le Pacha fit

convoquer après la prière du vendredi, Chérif effendi le defterdar, le cadi et les ulémas, et le lirman fui lu en leur présence. 11 était adi'essé au Pacha. En voici le résumé :

Nous vous avons choisi pour gouverner l'Egypte, parce que vous avez 6té élevé dans notre palais, et parce que nons avons reconnu chez vous de l’intelligence, de la politique et du courage. Nous vousavons envoyé beaucoup de soldats en vous doiTnant l’ordre de combattre les rebelles et de faire sortir de l’Egypte les quatre émirs avec la promesse formelle qu’ils n’auraient rien à craindre pour leur vie, qu’ils seraient nommés dans les hautes fonctions qu’ils choisiraient hors de l’Egypte, qu’ils seraient traités avec beaucoup d’égards s’ils se soumettaient aux ordres de Notre Hautesse. Nous vous avons donné la libre disposition des deniers publics pour l’entretien des soldats et leur équipement.

Nous ne connaissons donc pas jusqu’à présent le motif du retard apporté dans l’arrangement de cette affaire. Si c’est parce que vous n’avez pas assez de soldats, Nous pourrons vous eu envoyer un grand nombre ; si c’est pour insuffisance d’argent, nous vous en ferons parvenir de même. Tout cela, au cas où les rebelles ne se soumettraient pas. Ceux qui se joindront à eux seront traités de la même façon. Ceux qui s’éloigneront d’eux et vous demanderont Vaman, seront acceptés et Vaman leur sera accordé.

Tout ce firman était conçu dans ce sens jusqu’à la fin.

Le 23, ce firman fut publié dans la ville par voie d’affiches.

Le 25, on annonça qu’une bataille avait eu lieu entre les Ottomans et les émirs égyptiens sur le territoire de Daman-

hour. Il y eut beaucoup de morts parmi les soldats ottomans.

La victoire fut remportée par les Egyptiens, qui battirent les Ottomans. Voici comment les choses se sont passées: Lorsque les deux adversaires furent en présence, l’infanterie de l’armée ottomane prit ses positions et la cavalerie en fit autant. El Alfi, avec un détachement de soldats au nombre de près de trois cents, se trouvait non loin de là. Les Egyptiens avaient des Anglais en leur compagnie. Ceux-ci, en apercevant les dis-

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positions que les émirs prenaient, dirent aux émirs : Qu’allezvous faire? — Nous les repousserons et nous les mettrons en déroute, repondirent-ils. Alors ceux-ci leur dirent : Prenez bien garde à ce que vous dites, le nombre des soldats qu’on vous oppose est de quatorze mille, tandis que vous êtes peu nombreux. Ils répétèrent. Nous triomplierous avec la grâce de Dieu ! Là-dessus, les Anglais leur dirent : En avant alors ! Ils lancèrent leurs chevaux sur la cavalerie ennemie. Une partie fut tuée et le reste fut dispersé. L’infanterie resta seule en arrière. Ensuite les émirs se portèrent sur les fantassins qui ne bougèrent pas et demandaient Vanian. Près de sept cents furent faits prisonniers et conduits comme un troupeau. Les munitions, les canons et presque toutes les provisions des Ottomans tombèrent au pouvoir des émirs. Les Anglais étaient debout sur un monticule, et suivaient la bataille avec leurs longues vues.

Quand le Pacha se fut assuré de ce qui venait de se passer, il s’empressa de préparer des soldats et des canons qu’il fit passer sur la rive d’Embabah, où on établit un camp. Taher pacha se rendit aussi à Djizah.

Mois de Chaban.

-Ce mois commença un samedi.

On s’occupa d’élever des remparts du côté de Djizah. On arrêta beaucoup de gens qui se trouvaient au Vieux-Caire pour les faire travailler à la corvée.

Le même jour, beaucoup de soldats blessés arrivèrent.

Le Pacha fit rassembler les charpentiers et les forgerons et fit construire une tour roulante où ils travaillèrent jour et nuit jusqu’à ce qu’ils l’eussent terminée. Ce fut fait en cinq jours. On la fit transporter à dos de chameau et on la plaça dans une barque qui devait la conduire à Damanhour.

Le 10, on écrivit plusieurs lettres qui furent cachetées par les ulémas et envoyées aux villages. Elles étaient adressées aux cheikhs des villages et aux bédouins; elles étaient conçues dans le même sens que celles dont nous avons déjà parlé. On écrivit aussi d’autres proclamations qui furent affichées dans les marchés, et cela sur le conseil d’un des courtisans égyptiens du Pacha. Ces proclamations contenaient des menaces pour quiconque s’allierait aux émirs égyptiens, suidout aux rebelles qui étaient les ennemis de l’empire, etc., et d’autres menaces du même genre. Dans ces jours, les céréales arrivèrent en grande quantité. Les rives du Nil, où on les débarquait, et les dépôts en regorgeaient. Le prix du blé baissa. On vendit l’ardeb à 120 paras. Mais les céréales restèrent entassées sur les rivages sans qu’il se présentât aucun acheteur.

Chérif effendi le defterdar avait construit quatre grandes barques pour le transport des céréales de l’Etat. Lorsque les émirs égyptiens eurent battu les Ottomans, surtout dans la dernière rencontre, ils s’emparèrent de ces barques et se les approprièrent; il les gardèrent sur les rivages du Nil pour empêcher les arrivages et les départs. Le Pacha, de son côté, était furieux contre les soldats, il les maudissait et les injuriait en leur absence comme en leur présence.

Le même jour, une députation composée des nobles et des ulémas de la Mecque arriva fuyant les Wahabites. Ces gens voulaient se rendre à Constantinople pour informer le Sultan du soulèvement des Wahabites et pour lui demander des secours. Ils allèrent chez le Pacha, chez le defterdar et chez les notables de la ville. Ils leurs exposèrent leur situation et formulèrent leurs plaintes. On se transmettait dans le public leurs nouvelles et leurs récits.

ANNEE MIL DEUX CENT DIX-SEPT-

Mois de Ramadan.

Dans ]a nuit du samedi au dimanche, on prépara le cérémonial accoutumé pour la constatation de l’apparition de la lune nouvelle. Le mohtesseb et les chefs des corporations prirent part selon l’usage à cette cérémonie. Mais la lune ne fut pas aperçue, parce fju’ils y avait d’épais nuages. On pensa alors prolonger d’un jour le mois de Chaban. Toutefois, après avoir reçu la déclaration de quelques personnes qui attestèrent avoir aperçu la lune de Chaban dans la nuit de jeudi au vendredi, le cadi décida que le mois de Ramadan devait commencer cette nuit même. Cependant, dans la nuit de vendredi, où l’on prétendait avoir aperçu la lune, cet astre ne pouvait point se voir. Selon les calculateurs égyptiens et turcs, on devait s’assembler vers six heures après le coucher du soleil dans cette nuit du vendredi et dans la nuit du samedi qui l’a suivi ; il n’y eut que ceux qui avaient une très bonne vue qui purent voir la lune. La lune du mois de Radjah, qui précéda, était également difficile à apercevoir et elle avait commencé un vendredi. Ajoutez que les témoins qui ont affirmé avoir vu la lune de Chaban dans la nuit du vendredi, n’en dirent rien que dans la nuit du dimanche. Or, si leur témoignage avait été conforme à la vérité, ils l’auraient publié dès le commencement de Chaban, pour établir à temps la nuit de la moitié de ce mois, qui est une des fêtes de l’Islam.

Dans ce mois, quelques chérifs de la Mecque arrivèrent au Caire.

Le 25, arriva Khalil effendi el Ragay avec une suite peu nombreuse, laissant ses bagages dans les barques ; il quitta le Nil à Foua et arriva par voie de terre. Il avait adopté cet iti-

Horaire parce qu’une partie des émirs égyptiens étaient postés près du village El Nedjilali et arrêtaient les barques. En arrivant, il descendit dans la maison d’ismaïl bej k l’Ezbékiah.

Les contestations concernant la fin du mois furent encore plus vives qu’elles ne l’avaient été pour le commencement.

Dans la nuit du lundi (dimanche à lundi), il y avait des nuages épais, de la pluie, du tonnerre et des éclairs. On alluma les lanternes des minarets et des mosquéee et on fit la prière des Taraoidhs. Cet état continua jusqu’à sept heures après le coucher du soleil, ce n’est qu’alors qu’on entendit de nombreux coups de canon tirés de la Citadelle et de l’Ezbékiah. Le public parla de la fête du Baïram. On racontait aussi que quelques personnes arrivant de Damanhour prétendaient avoir vu la lune de Ramadan dans la nuit du samedi (vendredi et samedi ) ; elles allèrent à la maison du Pacha qui les renvoya au cadi. Celui-ci refusa d’admettre leur témoignage. Elles se rendirent alors chez le cheikh El Charkaoui, qui les reçut, les confirma dans leurs dires et les renvoya de nouveau au cadi, qui fut obligé d’accepter leurs attestations. Il en adressa un et l’envojm au Pacha, qui décida, en conséquence, déterminer le Ramadan le dimanche et de commencer Chawal le lendemain lundi. Cependant, le lendemain, le public resta indécis; les uns jeûnèrent et les autres ne jeûnèrent pas. Il en résulta que Radjah eut 28 jours, Chaban 29, et Ramadan 29 également.

Mois DE Chawal.

Ce mois commença réellement un mardi et ceux qui a^mient cessé de jeûner le lundi se promirent d’en faire pénitence en jeûnant un autre jour à la place.

ANNÉE Mil. DEÜX CENT DIX-SEPT

Le 5 arrivèrent les bagages de Khalil efFendi el Ragay, el defterdar.

Le même jour, on réclama un emprunt forcé de mille bourses aux commerçants et aux artisans. Cet emprunt fut réparti et perçu par les soins de El Sayed Ahmed el Mahrould.

C’était là le premier acte administratif du nouveau defterdar.

Le jeudi 10, Chérif pacha fit ses préparatifs de départ; il fit dresser ses tentes devant sa maison à TEzbékiah ; la musique turque jouait en ce moment-là. Le Pacha lui fit présent de beaucoup de tentes et d’autres objets.

Le lundi 22, eut lieu la cérémonie habituelle du Mahmal. Le cortège, conduit par l’émir du pèlerinage, partit pour El Hassoua. Le nombre des pèlerins était fort considérable : il y avait des Moghrabins qui étaient arrivés par voie de mer, des Egyptiens de la Haute et de la Basse-Egypte, des Turcs, etc.

Le jeudi 25, Chérif.pacha sortit avec un cortège magnifique et alla dresser ses tentes à Birket el Cheikh Kamar, où il resta jusqu’à son embarquement pour Djeddah.

Khalil effendi el Ragay, le defterdar, alla habiter la maison de Chérif pacha à l’Ezbékiah.

Le dernier jour du mois arrivèrent les fils de Serour, chérif de la Mecque. Il fuyaient devant les' Wahabites et venaient demander des secours à la Sublime Porte. Ils descendirent dans la maison d’El Mahrouki, après avoir rendu visite à Mohammed Pacba^ wali d’Egypte, et à Chérif pacha, le gouverneur de Djeddah.

Mois de Zilkadé.

Ce mois commença un vendredi.

Les soldats s’adressèrent au defterdar pour obtenir le paiement des arriérés de la solde ; le defterdar ordonna aux requérants d’écrire une pétition ; ils répondirent en disant qu’ils avaient adressé l’année précédente des pétitions à l’ancien defterdar et que celui-ci leur avait remis leurs titres et leur avait payé l’année 1216. Il leur fut répondu qu’on leur avait payé une année d’avauce ; le compte ne commença que du jour du paiement. Cette réponse, fort mal accueillie, provoqua de vifs murmures et des plaintes violentes contre le deferdar. Ces faits émurent beaucoup le public.

Le 6, un rassemblement de femmes eut lieu à El Azhar et les leçons des cheiks furent suspendues par suite de leurs cris. Ces cheikhs allèrent alors trouver le Pacha, qui leur fit beaucoup de promesses : il leur dit qu’il s’occuperait de la question. Les mêmes rassemblements se reproduisirent pendant quelque temps à El Azhar et devant la maison du Pacha, mais sans aucun résultat.

Tout ce que l’on put promettre aux réclamants fut de payer la solde des derniers mois de l’année courante, mais on ne paya qu’une faible partie des arriérés..

Le samedi 1 1 , Chérif pacha se transporta à Birket el Hadj pour aller de là à Suez.

Le même jour partirent aussi les pèlerins mog'hrabins, qui étaient très nombreux ; ils partirent, les uns par terre et les autres par eau, par la voie de Suez.

Le 14, des Tartares arrivèrent apportant des présents au Pacha avec la nouvelle du renouvellement de ses pouvoirs pour

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l’année suivante et de son élévation à la dignité de Tatarkhanleh, ce qui lui donnait un rang très élevé parmi les vizirs. A cette occasion, des salves d’artillerie furent tirées pendant deux jours successifs.

Le même jour, le bruit courut que les émirs égyptiens avaient quitté la province de Béhéra et se dirigeaient vers le sud, du coté de Djisr-el-Asouad.

On fit courir le bruit aussi qu’une partie des émirs s’étaient embarqués avec les Anglais pour aller à Constantinople, que le Katkhoda bey les suivait avec ses soldats, mais qu’il n’osait les attaquer.

Le même jour, on reçut de Syrie la nouvelle annonçant que Mohammed pacha Abou Marak avait pris la fuite en abandonnant Jaffa et que les soldats d’ Ahmed pacha el Djazzar s’étaient emparés de cette ville après un siège de plus d’une année.

Le 14, arriva le katkhoda du Pacha.

On apprit que les émirs égyptiens s’étaient avancés vers le sud et qu’ils avaient dépassé Djizah. Ils avaient ravagé, ainsi que les troupes ottomanes, les champs ensemencés qui se trouvaient sur leur passage, et avaient frappé les habitants des villages de beaucoup d’impositions et de charges vexatoires.

L’AgaNedjib effendi, katkhoda du defterdar, avait, en compagnie de hauts fonctionnaires, passé sur la rive de Djizah, dans le but de partir de là pour la Haute-Egypte. Il y avait dressé ses tentes. Là, il fut surpris avec ses compagnons par les émirs, qui tuèrent ceux qui ne purent prendre la fuite et s’emparèrent de toutes les tentes. Le katkhoda du defterdar fut également surpris par les émirs ; il était au Vieux-Caire, se préparant à partir pour la Haute-Egypte dans l’intention de faire le recouvrement des impôts et de percevoir les céréales.

Tomk vu.

Mais, jusque-là, il n’avait pu se mettre en route ; d’une part parce que les barques faisaient défaut, d’autre part, parce qu’il craignait les émirs.

Le même jour, on reçut la nouvelle que Chérif pacha s’était embarqué sur la mer R.ouge le jeudi IG du mois.

Le même jour, on décréta' un emprunt de 5,000 bourses; 3,000 devaient être fournies par les commerçants et 2,000 par les fermiers. On commença à répartir cet emprunt, mais la population se montra inquiète et troublée. Des commerçants de Ghouriah et d’autres fermèrent leurs boutiques, les commerçants de Tokelle du savon s’enfuirent en Syrie sur des dromadaires, et la plupart des commerçants se cachèrent ; ainsi firent ceux d’El Soukkeriah, de Mardjouche et autres. Mais des agents furent envoyés à leur recherche. Ils cernèrent leurs maisons et clouèrent les portes des magasins de sucre. On frappa aussi les villages d’une contribution de 500, 300 ou 150 talaris, selon l’importance de chaque village.

Le même jour, fut confirmée la nouvelle que les Anglais s’étaient embarqués et avaient quitté le port d’Alexandrie, le samedi 11 du mois. Mohammed bey el Alfi, en compagnie de quelques-uns de ses suivants, s’était embarqué avec eux.

Le 25, arriva Ahmed pacha, le gouverneur de Damiette. Il fut nommé gouverneur de la Mecque. On donna aussi le Pachalik de Médine à Ahmed pacha. On leur donna des soldats qui devaient partir avec eux pour les protéger contre les Wahabites. Ils procédèrent immédiatement à leurs préparatifs de départ.

Dans ce jour, les plaintes des soldats relatives au défaut de paiement de la solde et des rations redoublèrent. Il y avait sept

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mois qu’ils ne touchaient pas leurs appointements. Le Pacha avait supprimé aussi leurs provisions et leurs rations par suite de la diminution des revenus et l’augmentation des dépenses. Mais leurs chefs continuèrent à fréquenter la maison du defterdar et à lui faire des réclamations réitérées. Ces réclamations furent répétées avec tant d’instance que le defterdar s’enfuyait de sa maison et restait dehors presque toute la journée pour ne pas se trouver face à face avec les réclamants. On fit courir dans la ville le bruit d’un soulèvement des soldats, qui avaient, disait-on, l’intention arrêtée de piller les biens de la population. Les marchands d’El Ghouriah et d’autres enlevèrent alors leurs marchandises des boutiques, et la plupart d’entre eux refusèrent de réouvrir leurs magasins. Tout le monde craignait les soldats ; on les évitait dans les rues et surtout le soir, car s’ils rencontraient un passant isolé, ils le dépouillaient de ses vêtements et quelquefois ils le tuaient après l’avoir ainsi dépouillé. Ils enlevaient aussi les femmes et les jeunes garçons.

Dans la nuit du mardi 17, le soleil entra dans le signe du Bélier : c’était le commencement du printemps.

Dans cette nuit, le vent souffla du nord et d’une façon tellement forte qu’on en fut inquiété; il continua à souffler ainsi toute la nuit et redoubla même de violence à l’aube ; il ne cessa qu’au lever de soleil.

Dans cette nuit, une maison s’écroula à Ilabhachah près de Roumeilah; trois personnes furent ensevelies. Deux autres maisons s’écroulèrent aussi au quartier Touloun, ainsi que des murs et des dépendances de maisons déjà fort anciennes.

Ensuite, le vent changea de direction et souffla du nord, mais avec plus de violence et dura pendant quelques jours. Le ciel était chargé de nuages et la pluie tombait en abondance.

MERVEILLES BIOGRAPinQUES Eï HISTORIQUES

Le même jour, les émirs égyptiens atteignirent leFayoum; ils prirent dans les villages beaucoup de provisions et d’argent et partirent en se dirigeant toujours vers le sud.

Le même jour, on reçut la nouvelle que les bateaux qui portaient les provisions de l’émir El Iladj avaient fait naufrage dans la mer Rouge.

Le même jour, arriva à Belbeis le bimbachi Moustapha qui se trouvait au Caire en même temps que le vizir ; il avait pour mission de réclamer une somme d’argent. Il resta dans cette ville jusqu’à ce qu’on lui eût remis cette somme, puis il partit pour Damiette en compagnie de quatre cents Arnautes ; son intention était de prendre la mer.

Le même jour, El Mahrouki et beaucoup d’autres personnes partirent pour visiter le tombeau de Sayed Ahmed el Badaoui, à Tantah, à l’occasion de la foire El Cheronblaliah ; El Mahrouki avait pris avec lui beaucoup de soldats pour se défendre contre les bédouins. Durant ce voyage, il reçut l’ordre de réclamer de l’argent au servant de la mosquée ; on lui désigna, dans une propriété de la famille de ce servant, un endroit d’où il retira six mille talaris. Il en réclama autant à chacun des membres de la famille.

Mois de Zilhodjé.

Ce mois commença un vendredi.

Le lundi 4, un soldat chrétien fut mis à mort à Bah el Khark, et cela parce qu’il se tenait avec deux de ses amis devant sa maison de la rue d’Abdine, enlevant en plein jour les femmes qui passaient par là ; quand on l’arrêta, ses deux amis

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prirent la fuite. On retira d’une maison située dans la rue Hochkadame beaucoup de cadavres d’hommes et de femmes qui avaient été assassinés par ces soldats.

Le même jour, Ibrahim pacha passa sur la rive de Djizah.

Le dimanche 10, fut le jour du Courban Baïram.

Dans ce jour, le cheikh el Fayoumi arriva, porteur d’une correspondance adressée aux cheikhs par les émirs de la Haute- Egypte. Il alla directement la remettre au Pacha, qui la décacheta et la lut, puis il convoqua les cheikhs chez lui. Ils s’y rendirent dans l’après midi.

Le vendredi 15, on reçut du Hedjaz des lettres annonçant que les Wahabites étaient arrivés prés d^’El Taïef et que le chérif de la Mecque, Ghaleb, était sorti à leur rencontre et leur avait livré un combat où il avait été défait. Il était alors retourné à El Taïef et avait brûlé la maison qu’il possédait, s’était enfui ensuite pour la Mecque. Les Wahabites entrèrent alors à El Taïef ayant à leur tête El Madaïti, ancien allié du chérif.

Il était survenu entre El Madaïû et le chérif un différend qui l’avait déterminé à se joindre aux Wahabites et à demander à Massoud el Wahabi de lui conférer le commandement des troupes dirigées contre le chérif, ce qui fut fait ; c’est alors qu’on livra la bataille d’El Taïef, qui dura trois jours. Les habitants de cette ville soutinrent la lutte, mais sans succès; ils furent vaincus. Les Wahabites s’emparèrent de la ville, tuèrent les hommes et firent prisonniers les femmes et les enfants. Telle était leur manière d’agir avec les vaincus.

Le même jour, c[uatre soldats enlevèrent un garçon coiffeur chez un barbier du quartier Bein el Sourein. Le patron de ce garçon s’étant opposé à son enlèvement^ les soldats le frappé-

rent et le tuèrent ; puis ils prirent l’enfant et l’emmenèrent dans leur maison. La population fut émue et s’indigna. L’Aga arriva alors et ordonna aux soldats de se rendre. Ils s’y refusèrent et se barricadèrent dans leur maison ; ils tirèrent même par les fenêtres des coups de fusil sur TAga et tuèrent les personnes de sa suite. Mais le Pacha monta à cheval, passa par cet endroit et ordonna de les arrêter. On pénétra dans la maison par la brèche et on s’empara de leur personne ; mais ils avaient blessé et tué d’autres individus. Ils furent pendus. On retira ensuite d’un endroit isolé de leur maison les corps de plus de soixante femmes assassinées ; quelques-unes avaient été égorgées avec leurs enfants à côté d’elles.

Le même jour, Aly Aga el AVali vint à la maison d’ Ahmed Aga Choukar, située dans la rue Darb Saada, d’où il retira beaucoup de cadavres.

Les faits de ce genre sont nombreux.

Le 15, la conduite des bédouins étant devenue scandaleuse, puisqu’ils osaient piller et tuer aux portes mêmes de la ville, et sur la route de Boulaq, les personnes qu’il rencontraient, le Pacha donna ordre aux odjaklis de se rendre à El Adlia et de se tenir en cet endroit pour empêcher ces actes odieux. Le lendemain, les Odjaklis montèrent à cheval et vinrent à la maison du Pacha avec leurs drapeaux. De là, ils allèrent au camp qu’ils avaient installé hors de la ville. Ils procédèrent aussi à la réparation d’un des châteaux extérieurs qui avait été en partie détruit pendant l’occupation française.

Le 19, les odjaklis partirent en compagnie d’un détachement de soldats pour combattre les bédouins d’El Djezirah, parce que Moussa Khaled faisait avec les siens des incursions dans les villages et dévalisait les passants sur les chemins. Moussa Kha-

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led engagea une lutte avec les odjaklis et les vainquit ; mais il les laissa se retirer vers Wardan tandis qu"il se dirigeait vers le Béliéra.

Le dimanche 24, était la grande fête des chrétiens. Dans la nuit du lundi, le feu se déclara dans héglise située à Haret el Roum, et ce ne fut que le matin que l’on eut connaissance de cet incendie. I/Aga des janissaires et le gouverneur se rendirent sur les lieux, tirent venir les porteurs d’eau et les ouvriers qui travaillaient aux constructions du Pacha ; on amena même toutes les personnes qui se trouvaient au marché d’El Mouayed. Le Pacha aussi se rendit sur le lieu du sinistre. On déploya beaucoup d’énergie pour combattre le fléau, soit par l’eau, soit par la démolition, mais on n’en fut complètement maître que le lendemain. Beaucoup de munitions et de bagages furent brûlés, beaucoup aussi furent pillés.

Le même jour, des nouvelles arrivèrent annonçant que les émirs égyptiens avaient atteint Miniet ebn Khassib et qu’ils avaient envoyé dire au gouverneur de leur abandonner la ville et de passer sur la rive gauche. Bs promettaient de se retirer après un séjour de quelques jours, nécessaires, disaient-ils, pour terminer quelques affaires. Le gouverneur refusa de se rendre à ces injonctions et continua à fortifier la ville et à construire de nouveaux retranchements. Ce gouverneur était Sélim kachef, suivant d’Otbman bey el Tambourdji el Mourady, qui avait été assassiné; il avait fait la paix avec les Ottomans et s’était joint à eux ; aussi l’avaient-ils nommé gouverneur de Miniah et lui avaient-il donné un détachement de soldats. Aussitôt nommé, il se rendit dans la ville et travailla à y faire des retranchements et des remparts. On croyait qu’il avait rendu la place imprenable. Quand il eut refusé d’obéir aux émirs, ceux-ci se présentèrent sous les murs de la ville; une lutte acharnée s’enga-

gea, dura quatre jours et quatre nuits, et se termina par la défaite de Sélim kaclief. Les émirs entrèrent dans la ville, y mirent le feu et tuèrent les habitants et les soldats qui s’y trouvaient ; il n’y eut de sauvé que ceux qui se jetèrent dans le Nil et gagnèrent l’autre rive à la nage, ou bien ceux qui étaient sortis de la ville avant la bataille. Sélim kachef fut fait prisonnier et conduit devant Ibrahim bey. Celui-ci l’accabla de reproches et ordonna de l’assommer.

Le même jour, un messager monté sur un dromadaire apporta une lettre adressée par Chérif pacha au Pacha et au defterdar. Il leur annonça qu’il était arrivé à Yambo et qu’il laissait partir ses bagages par mer pour Djedda, tandis qu’il prendrait la voie de terre afin de rejoindre la caravane des pèlerins.

Le dernier jour de ce mois, arriva le sélehdar du Pacha, et, en sa compagnie, l’Aga chargé de la perception du tribut, dont on avait déjà annoncé la prochaine arrivée. Aussitôt que le Pacha apprit leur arrivée à Boulaq, il leur envoya des montures ; ils montèrent à cheval et se rendirent avec un cortège à la maison du Pacha, où l’on tira une salve de coups de canon. Les cheikhs, le cadi, les notables et les odjaklis assistaient à la réception. En leur présence, on lut la dépêche dont ils étaient porteurs et qui renfermait l’ordre d’achever l’envoi des blés pour les deux villes saintes et de faire la guerre aux rebelles.

Le même jour, on expédi après de mille soldats du côté de Siout pour garder la ville ; ils partirent par la rive orientale montés sur des dromadaires.

Le même jour, on envoya des lettres aux commerçants et aux artisans pour leur demander de payer le reste de leurs contributions. C’était la partie des contributions dont El Mahrouki avait sollicité la remise.

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Enfin cette année se termina, ainsi que les événements importants dont nous avons dit quelques mots. 11 y a d’autres événements secondaires qu’il serait impossible de mentionner, même en partie, car ils sont très nombreux et se sont passés dans des endroits différents ; de plus, nous étions trop préoccupés et nous ne pouvions les suivre d’une façon attentive pour les relater exactement, oubliant ainsi les faits éloignés pour les faits rapprochés souvent bien affreux, et le mauvais pour le pire. Cependant nous citerons quelques-uns de ces faits qui furent de vraies calamités publiques :

1° L’augmentation des droits d’octroi dans les localités situées sur le Nil ; on les percevait à l’arrivée et au départ, contrairement à l’usage. Les taxes continuelles imposées aux habitants de la ville et des provinces, les exactions, les droits de péage et les emprunts forcés.

Sur une simple plainte, même mal fondée, on donnait au plaignant un billet qu’on remettait à un ou deux soldats, quelquesfois plus, au gré du plaignant, selon le désir plus ou moins vif qu’il avait de se venger de son adversaire. Ces soldats se présentaient chez celui-ci et lui réclamaient la somme indiquée ; sans s’inquiéter si c’était à tort ou à raison, et par tous les moyens en leur pouvoir, ils l’obligeaient à payer.

C’était encore pire si le procès était intenté contre un paysan. Les soldats allaient dans son village, s’y installaient et se faisaient servir tout ce qu’ils voulaient. Ils se faisaient entretenir à grands frais, se faisaient égorger des moutons et servir de copieux repas.

Quelquefois il arrivait qu’un individu, pour satisfaire une ancienne rancune, allait présenter une plainte contre son ennemi, se faisait ainsi rendre un ordre et désigner un commissaire spécial qui se rendait chez la personne visée. Le demandeur disparaissait alors de la scène et sa malheureuse victime ne savait

d’où venait le coup qui la frappait. Ce])endant il arrivait qu’après s’être acquitté envers le commissaire et s’en être délivré, le malheureux débiteur se rendait à la maison du Pacha et demandait à savoir le nom de son adversaire. Quelquefois, il parvenait, en présentant ses titres et ses moyens de défense, à prouver que son adversaire était dans son tort. Alors on lui disait de payer les droits nécessaires et de se faire nommer un commissaire qui lui ferait rendre justice ; s’il y consentait, on lui délivrait un ordre et on lui donnait un commissaire. Sinon, il était abandonné, perdant ainsi son droit contre son adversaire plus fort.

Cet état de choses écœurait tout le monde et l’on était indigné de ces manières d’agir. Aussi arrivait-il que les paysans tuaient les commissaires qui allaient chez eux et s’enfuyaient ensuite de leurs villages, abandonnant ainsi, dans la crainte d’un châtiment terrible, les terres où ils étaient nés.

Cependant aucun changement ne se manifestait et les choses continuaient à aller de mal en pis. Il en résulta que l’indignation fut générale contre les agents du gouvernement. Tout le monde les avait en horreur et on leur souhaitait toutes sortes de désastres. Les paysans s’insurgèrent, les bédouins pillèrent les grandes routes et se montrèrent de plus en plus turbulents. C’était leur manière de répondre à la perfidie et à la cupidité des commissaires. De leur côté, les bédouins du sud se joignirent aux émirs égyptiens et leur prêtaient aide et assistance, et lorsque les émirs s’avancèrent vers le nord, toutes les tribus arabes de l’ouest, les Arabes El Hanadi, les Arabes du Béhéra et d’autres se rallièrent également à eux. Comme dans la plupart de leurs rencontres avec les Ottomans, les émirs avaient été victorieux, l’audace des Arabes, leurs alliés, ne connut plus de bornes : ils coupaient aux Ottomans, ainsi qu’à tous les voyageurs du reste, toutes les routes par voie d’eau. Tous ceux que l’on rencontrait isolés étaient dépouillés entièrement et souvent mis à mort.

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En un mot, ce fut une calamité générale clans la Haute comme dans la Basse-Egjpte et il se produisit un arrêt complet des affaires.

On regrettait alors la domination des Français.

2® Le Pacha avait ordonné de mettre à mort le gouverneur et le mohtasseb. Il fît dresser un tableau du prix de tous les objets (|ui se vendent sur les marchés et il réduisit le rotoli à douze okiehs pour tous les pesages, abolissant ainsi le rotoli appelé El Zayati, cjui était de 14 okiehs, et avec lequel on pesait le beurre, le fromage, le miel, la viande, etc.

Mais de toutes ces mesures, la diminution du rotoli fut seule exécutée ; le prix de toutes les denrées s’éleva et se tint à des taux exorbitants. De plus, Zulfikar demeura mohtasseb juscju’à ce qu’il eut réparti les contributions entre les négociants. Dans ces distributions et taxes, il dépassa les limites fixées par l’ancien règlement, et affecta une partie de ces contributions à la caisse du Pacha, du katkhoda et d’autres fonctionnaires.

3° Les petites pièces d’argent divisionnaires étaient prises à l’hôtel des monnaies au fur et à mesure de leur fabrication et envoyées en Turquie et en Syrie, où l’on réalisait de grands bénéfices sur le change. On ne remettait aux changeurs qu’un très petit nombre de ces pièces. Aussi cette monnaie divisionnaire devint-elle excessivement rare dans la circulation et il fut presque impossible d’acheter les menus objets et les choses de première nécessité, d’un usage journalier ; on passait toute la journée à chercher en vain la monnaie d’un Udari, d’un mahhoab ou d’un hondoki. La plupart des changeurs furent obligés de fermer leurs boutiques pour cette raison d’abord et aussi à cause des mauvais traitements des soldats, qui voulaient les forcer malgré tout à leur trouver de la monnaie. Le changeur disait au soldat : « Je n’ai point d’argent. » Le soldat ne voulait rien

entendre et menaçait de faire usage de son poignard et de son fusil, et lorsque le changeur avait trouvé le nombre suffisant de pièces divisionnaires, il était obligé d’accepter les pièces des soldats pour leur valeur nominale, qu’elles fussent rognées ou non.

Lorsqu’un soldat achetait un objet quelconque chez un marchand, il lui donnait en payement un hondoki et lui demandait le surplus ; si, par malheur, le marchand ne trouvait pas de quoi changer le hondoki, le soldat emportait la marchandise et le hondoki, sans que le marchand pût se faire rendre justice. Quelquefois, le marchand allait faire examiner la pièce par un changeur ; mais jamais celui-ci n’aurait osé dire qu’elle était rognée, car alors le soldat lui faisait des menaces et l’injuriait. Quelques-uns mettaient leur doigt dans l’œil des changeurs. On commettait d’autres actes du même genre.

4° Les voyageurs étaient obligés d’attendre plusieurs jours pour trouver une barque et souvent il leur était impossible de s’en procurer ; lorsqu’un négociant avait pu en découvrir une et y charger ses marchandises, on la lui enlevait malgré lui et on jetait sa cargaison sur le rivage. Si, dans le voyage, cette barque était surprise par les émirs égyptiens et leurs alliés, elle était confisquée avec toute la cargaison.

5° Les soldats continuaient leurs exactions, ils enlevaient les gens et après les avoir dépouillés de tout ce qu’ils pouvaient posséder, ils les assassinaient. Les crimes de ce genre allèrent toujours en augmentant, surtout vers la fin de cette année. La population s’abstint de passer dans les quartiers que les soldats habitaient ; on ne le faisait que lorsqu’on était très nombreux et en mesure de se défendre. On ne voyait personne dans les rues après le coucher du soleil, et si quelqu’un était obligé de sortir pendant la nuit, il le faisait, mais avec la certitude qu’il courait au-devant de sa perte.

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On racontait que les soldats commettaient des actes pareils vis-à-vis de la population, toutes les fois que leur solde était arriérée. Cela rappelle le proverbe : « Prends ta revanche sur ton voisin. »

Et, en réalité, depuis près de cinq mois, ils n’avaient touché ni solde ni ration. Le Pacha ne faisait que chercher des atermoiments. Il disait: « Ces gens-là ne méritent pas d’argent, car ils n’ont rien su faire. Pourquoi alors les entretenons-nous et leurs donnons-nous tout ce qui est nécessaire, ils n’ont pu tenir une seule fois devant les mamlouks égyptiens ? Je n’ai plus besoin d’eux; qu’ils sortent d’ici et aillent où ils voudront. Ils sont la cause de tous nos malheurs. » De leurs côté, ces soldats répondaient : « Nous ne sortirons que lorsque nous aurons touché, jusqu’au dernier para, ce qui nous est dû, et même en ce moment nous nous réservons de rester en Egypte si cela nous plaît. »

6° Le Pacha continuait avec ardeur et diligence la construction de son édifice. Il réquisitionna le bois et les autres matériaux de construction jusqu’à ce qu’ils fussent devenus presque introuvables. Aussi la population se trouva-t-elle fort gênée car on avait besoin de reconstruire les maisons qui avaient été détruites lors des derniers événements. Le prix d’un ardeb de plâtre s’éleva jusqu’à 120 paras,celui delà chaux était de 45 paras et le salaire d’un manœuvre de 22 paras par jour.

On. avait aussi imposé l’obligation aux constructeurs de demander un permis à un architecte du gouvernement ; celui qui voulait construire, ne fût-ce qu’un four, était astreint à s’adresser à l’architecte, qui lui délivrait un permis moyennant un droit de 50 paras; c’est alors seulement que l’on pouvait faire venir les ouvriers.

Cependant les constructions du Pacha se poursuivaient avec ardeur. On avait élevé une bonne partie de la caserne; c’était

une espèce crokelle formée d’étages supérieurs, au-dessous desquels il J avait des écuries ; dans l’intérieur, il y avait aussi des dépôts et à l’extérieur des boutiques et un café. Lorsque les boutiques furent achevées, on y plaça des portes et on y logea un cafetier et un barbier qui était du nombre des suivants du Pacha; on y logea aussi des tailleurs d’habits, des merciers et des selliers attachés à la maison du Pacha. Les plafonds des étages supérieurs n’étaient pas encore terminés. On fit à cet éfhfice un grand portail avec des banquettes à l’entrée. On avait fait démolir le mur donnant sur la place située devant la maison du Pacha pour le rebâtir avec de la pierre de taille finement travaillée. On y fit aussi un grand portail avec des tours gigantesques, que l’on garnit de canons. On fit un autre portail en face de celui de l’édifice, de manière à laisser une vaste place, que traversaient ceux qui allaient du côté de Boulaq, en passant sur la digue construite par les Français. On sortait aussi par un autre grand portail qui donnait à l’ouest sur la route de Boulaq, et ce portail se trouvait dans un mur de pierre qui allait de la place jusqu’à l’extrémité de l’édifice; sur ce portail se trouvaient, des deux côtés, des canons placés sur des tours, A l’intérieur du portail se trouvait une grande banquette en pierre qui donnait sur une porte par où on montait jusqu’aux tours. D’autres banquettes, à l’intérieur comme à l’extérieur, étaient destinées à recevoir les munitions ; les soldats avec leurs armes étaient rangés le long des murs.

Dans la cour du milieu, de grands canons étaient placés à droite et à gauche. De même, dans l’intérieur de la principale cour du fond et sur le lac, il y avait près de deux cents canons, des charrettes, des caisses de munitions et tout un matériel de guerre. Il y avait dans la principale cour intérieure un endroit spécialement affecté au dépôt des grosses munitions. Là aussi, il y avait des artilleurs, des voituriers et des charretiers.

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7® Les oignons furent très rares. On vendit le rotoli au prix auquel se vendait le kantar.

Le sel manquait aussi, car il avait été monopolisé. Celui qui avait été préposé à l’octroi des salines achetait pour son compte et à un prix très faible tout le sel que l’on pouvait fabriquer. Ensuite il le vendait à son profit, à un prix très élevé, aux voyageurs qui partaient pour la Haute-Égypte. De plus, il percevait des droits sur les barques affectées au transport du sel. Il en résulta que les marchands de sel durent renoncer à leur commerce.

A la fin de l’année surtout, le sel devint tellement rare qu’on vendit 80 paras le robbah qui en avait valu trois. On se plaignit si vivement que le fermier du sel se ^it obbligé de faire venir trois barques chargées de sel et d’en vendre le robbah 20 paras au lieu de 80. Les marchands pouvaient alors livrer le sel à 30 paras le robbah. Cependant cela ne s’était jamais vu précédemment.

Le savon manquait aussi par suite du retard de la caravane. Il se vendait au prix le plus élevé. Mais lorsque la caravane arriva, les prix baissèrent.

Il y aurait encore un nombre considérable de faits de ce genre, mais il nous est impossible de les citer.

ANNÉE

MIL DEUX CENT DIX-HUIT

Mois de Moharram.

Ce mois commença un samedi.

Ce jour-là, une grande panique s’empara de la population. A Boulaq et au Caire, les marchands fermèrent leurs boutiques et

se pressèrent dans les rues, les uns emportant les objets légers qu’ils pouvaient enlever de leurs magasins, les autres perdant, en courant, ce qu’ils avaient emporté, tant leur terreur était grande, et cependant personne ne savait au juste ce qui était survenu. Voici toutefois ce que racontaient le plus grand nombre des habitants : les chefs de^ soldats s’étaient réunis et s’étaient rendus chez le Pacha pour lui demander les arriérés de leur solde et de leurs rations ; le Pacha les avait renvoyés au defterdar et celui-ci à Mohammed Aly, en leur disant que leur argent se trouvait chez lui. On leur avait promis qu’ils recevraient leur solde ce jour-là. Quand ils se rendirent chez Mohammed Aly, celui-ci leur répondit qu’il n’avait rien touché pour leur compte : ils se comportèrent alors fort mal et des coups de fusil furent échangés avec l’escorte du Pacha ; les soldats se soulevèrent aussi et se rendirent devant la maison de Mohammed Aly. De là cette panique qui troubla le Caire et Boulaq et qui ne se calma que lorsqu’on eut promis aux soldats de les payer dans six jours.

Le même jour, arriva de Constantinople Ibrahim Aga, qui, l’année précédente, était kachef de Charkiah et qui était allé à Constantinople ; il amenait avec lui un certain nombre de soldats et de munitions qui furent transportés à la Citadelle. On a dit que ces munitions étaient destinées pour Djeddah, car il y avait des troubles dans le Hedjaz.

Le vendredi 7, les soldats se révoltèrent; ils se rendirent à la maison du defterdar, en chassèrent les gardes, pénétrèrent dans la cour de la maison et fermèrent la porte qui donnait sur le Khalidj ; quelques-uns montèrent dans les appartements du defterdar, quatre d’entre eux entrèrent chez lui dans son cabinet et lui demandèrent l’accomplissement de la promesse qui leur avait été faite. Le defterdar leur répondit : « J’ai déjà chez

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moi près de 00,000 piastres, ou vous les prendrez ou vous attendrez quelques jours encore jusqu’à ce qu’on ait parfait toute la somme qui vous est due. » Les soldats insistèrent et dirent qu’il fallait se presser parce qu’ils avaient perdu patience. Là-dessus, le defterdar écrivit au Pacha pour lui demander de lui envoyer de l’argent pour parfaire la somme qu’il avait en caisse. L’envoyé du defterdar revint en disant que le Pacha lui avait répondu : « Je ne paierai rien et ne donnerai aucun ordre de paiement. Ces soldats doivent quitter mon pays et partir, ou je les ferai mettre à mort jusqu’au dernier. » Le defterdar, en recevant cette réponse, dit au messager : « Retournez chez le Pacha, et prevenez-le que ma maison est envahie par les soldats et queje suis leur prisonnier. » Le messager du defterdar retourna chez le Pacha, mais, pour toute réponse, le Pacha fît diriger des canons sur la maison du defterdar et ordonna de commencer le feu. Le defterdar sans s’y attendre, vit un obus tomber devant lui ; il quitta sa place et vint se mettre à l’abri, mais le tir des canons continua et le feu se déclara dans la maison ainsi que dans le kiosque de bois de roseaux que le defterdar avait fait construire dans la maison de son aïeule, voisine de la sienne. Il descendit alors, toujours entouré par les Albanais et passa la nuit sous les escaliers.

Les soldats pillèrent la caisse ainsi que la maison ; il n’y eut de préservé que la personne du defterdar et ses papiers. Ceuxci furent déposés dans une caisse et transportés au dehors.

La lutte avait commencé à midi au moment de la prière du vendredi. Mais depuis quelque temps déjà les habitants de la ville s’attendaient à un soulèvement. Aussi, quand ils virent les soldats se rassembler devant la maison du defterdar, la nouvelle s’en répandit immédiatement dans la ville. Le gouverneur parcourut alors la ville en disant aux habitants : « Enlevez vos biens, veillez à votre sûreté, prenez vos précautions et armez-vous. » En conséquence, on ferma les boutiques et les rues, tout le